文学是人民的事业。文学的服务对象是全体人民，文学的描写对象也应该是全体人民。前段时期，文学作品表现知识分子和干部的生活和遭遇的，占了相当大的比重，而把在整个人类中占相当大比重的普通工人、农民当主人公的作品，占的比重却太少。这种比例的“失调”，乃至“颠倒”，不能不引起我们文学工作者的深思。

我在煤矿工作和生活了十一年，交结了一批矿工朋友，自己也曾是一个普通矿工。在矿山生活和与矿工朋友的交往中，深深了解到，矿工需要文学。而文学却没有很好地去表现这些普普通通的矿工。在我们的电影、戏剧、文学作品中，很少看到当代矿工的形象。常听矿工朋友们说：什么时候我们这些挖煤的才能在银幕上、小说中占一席位置呢？后来，他们发现我写小说了，高兴地鼓动我说：“写写我们这些普通的挖煤汉吧！”

写普通人，是不是与写社会主义新人相矛盾呢？不。我认为：把普通人身上那些不普通的东西发掘出来了，写出来了，就是社会主义新人。普通人身上，是有许多不普通的东西的。就说我们煤矿工人吧，他们的工作又累又脏，他们的“人”呢，还很“野”。他们多数文化程度不高，言语粗俗，讲不出多少大道理。在会议上讲上一两句话，脸就会瞥得通红。在一些小事情上，你甚至还会发现他们很自私。可是，一到危急关头，他们中的许多平日说不出多少大道理来的人，却能挺身而出，保护国家财产和抢救战友性命。成年累月，他们劳动在地层深处，没有得到自己应得的那份阳光的温暖，却用自己的双手，采出煤炭，给人们贡献温暖！他们是多么的无私，是多么的高尚。诚然，这样说，仍然是抽象的，概念的。如果你具体地熟悉了他们当中的这一个和那一个，你就能从具体的“这一个”身上，发现“具体的”不普通的东西来。把这些普通人身上的不普通的、独特的、闪光的东西发掘出来，按照生活的样子朴朴实实地把它们写出来，这就是社会主义新人形象，也可以成为文学作品中的典型形象。

要写好这些占人类绝大多数的普通人，必须熟悉他们。文学作品中，反映煤矿工人生活的很少，也许有这样那样的原因，但是，作家们不熟悉矿山生活，不了解煤矿工人，恐怕是主要原因。作家们不熟悉和不了解煤矿工人，原因也许是多方面的，而煤矿生活比较艰苦，是不是影响作家们到矿山深入生活的主要原因呢？作为一个在煤矿生活和工作多年的“矿工”，我真诚地希望我们的作家，到我们煤矿里来，到我们矿工中来；而作为一个从煤矿里“爬”出来的“作家”，我决心老老实实地写自己的煤矿，多多请矿工朋友做自己作品的主人公！