从打结婚那天起，郝武长在吃中午饭以前再也没有起过炕。

他原本就是个懒得屁股眼儿里生蛆的人，来到焦家硬逼着自己扮成一个勤快人，真是难为他了！现在该是他伸伸懒腰，恢复自己真面目的时候了。说得好听一点，他已大功告成，可以高枕无忧了。说得难听一点，焦家的大闺女已是他的人了，谁还能把他怎么样？连结婚的第二天他大哥回陕西，他都没起来送一下。当时焦最婵觉得过意不去，就回房喊醒了他，他还挺不耐烦：“走就走呗！我就是起来送他，他不还得用自己的腿走吗？”

听听，这是人话吗？

上门的女婿新婚头一天就不起炕，这也太没出息了。从老家来的焦家亲戚都看在眼里，却没有人吭声，只是暗地里为焦起周和武桂兰担了一份心，这一家子都是老实人，摆弄得了郝武长这样的货吗？看来这家伙的脸皮是真够厚的，新郎不起炕，就等于明着告诉大伙儿他夜里太贪，而且贪到了不管不顾不知道自己是老几的地步，大家忍不住话里话外地拿他当了笑料。

孰料，他头天贪，第二天贪，竟天天贪……亲戚们笑不出来了，大家都避讳再提到他，免得让焦起周夫妇和焦最婵太难堪。郝武长成了这个院子里的地雷，谁也不愿意碰他。

焦最婵面子上实在挂不住了，她也突然明白结婚对一个女人来说意味着什么了。她还姓焦，却不再被视为焦家人，不管自己愿意不愿意，都得和郝武长捆绑在一块儿了，郝武长丢人现眼就是她丢人现眼。她只好一次又一次地催促郝武长起床，小声喊他醒不了，声音大了他还老大地不高兴：“哎呀，你们这儿的人不知道娶媳妇是怎么一回事吗？别人不知道你还不知道吗？我现在是上夜班，晚上多忙啊！这么累白天不睡觉咋行？”

焦最婵气急了就想把他强拉起来，他反倒把最婵又拖上了炕：“来吧，你这么逗弄我不就是想让我再伺候你一回吗？”

结婚以后，郝武长如同换了一个人。

焦起周和武桂兰怎么也没有想到，人居然会变化这么快。碍着亲戚们的面子他们不能发作，装着看不见。等亲戚们都走了以后，焦起周就想好好说说郝武长，给这个畜生立点规矩。武桂兰却劝他说犯不着，眼下还有比郝武长更让他们焦心的事——那就是得二下运城，带着黄鹿野拿来的报纸，再找地委讨个说法。

她收拾了一个小包，临走前嘱咐最婵、最芳要照顾好这个家，这回可能要在运城多待几天。

一路上武桂兰既不跟焦起周说话，也不看窗外的景致，一直闭着眼。她不是个嗜睡的人，每天打个盹儿就够，自己也常说是吃猫食睡狗觉，这一辈子活得才叫冤枉哪！她是心烦，没有说话的兴致，说泄气的还不如不说，说鼓劲的又说不出。此番二闯运城会是什么结果，她心里没有一点底，只知道这是最后一拼了。

她说话就是上五十岁的人了，起周在朝六十上奔，黄鹿野说得对，原田是不能再待下去了，那就只有再走运城，运城还不解决问题就去省城，省城不管用就只有按儿子说的办法进京告御状了……

焦起周也陷于一种阴郁的迷惘之中，不知会不会重蹈不测之地。他看着妻子那瘦弱憔悴的样子，不免内疚于心，暗自凄然。他脱下自己的夹克衫，从前面搭在桂兰身上，万一她真的眯瞪着了可不能着凉。

到了运城，又是城里人该中午休息的时间。武桂兰学灵了，在车站先打电话，声音比自己的两条腿快，也比汽车的轮子快，运气好能在头头们正要下班的时候找到他们。她拿出上次来时得到的宝贝名片，由焦起周拨号，地区卫生局副局长刘宝金的电话没人接，曾接待过他们的经委主任王尔品的电话倒打通了。

焦起周怕人家早就把他们忘了，不得不先简单地从几个月前第一次来上访的经过谈起……谁知刚说了几句，王尔品就记起他们来了，问他们又来运城干什么。当听说他们的问题并没有得到解决时，似乎有些意外，叮嘱他们在电话亭跟前别动，他马上派车来接他们。

焦起周不敢相信会有这样的好事，人家是领导，自己是来给人家添麻烦的，现在的头头看见麻烦想躲还怕来不及，能会主动提出派车来接？武桂兰却对王尔品有信心，觉得他没有必要骗他们。

当她执着于一件事情或一种信念的时候，整个人就有了生气，也不显得那么瘦了。他们真还没有等多久就看到一辆白色的吉普车冲着他们开过来，慢慢停在脚前，前门一开，王尔品从车上跳下来，见面先道歉：“对不起呀，我一直认为你们的事情早就解决啦……”

就好像问题没解决是耽误在他这儿。武桂兰和焦起周只有苦笑，心里却异常感动。

王尔品为他们打开吉普车后边的门：“上车，咱们边走边说。”他自己仍旧坐到前面副驾驶的位子上，把头扭过来跟他们说话，“我就不明白，你们的事已闹得这么大，地区卫生局的刘副局长亲自过问，省报也发表了你们的信，为此北京还来了位老专家，怎么还没有得到解决呢？”

这一问倒把武桂兰和焦起周都问住了，他们又怎么能说得清呢？王尔品的话里还提供了一些重要信息，让武桂兰心里一动，她看看丈夫却没有出声。

焦起周忍不住问道：“你说北京来了老专家？”

“是啊，咱们现在就去见他，刘副局长也在那儿。”

吉普车很快就开进了运城宾馆，直接停在主楼的大门前。下车后王尔品领着他们上了三楼，带头敲开了一个套间的门，门口站着一位面容清癯的老者，身高而瘦，凛凛然，貌如肃秋。

地区卫生局的副局长刘宝金为老者介绍王尔品：“这是地区经委的王主任，懂经济，口碑好，又年轻，很快就要当专员了……”这是在引见，还是借机吹捧自己未来的上司？但这却感动了或者说吓住了站在后面的焦起周夫妇。王尔品顾不得礼貌，打断了刘宝金的话，把手伸给老者并报出自己的姓名。

老者也自报家门：“尚德堂。”

刘宝金又在旁边给老人加上头衔：“尚老是咱们国家结核病防治中心的主任。”

他刚要介绍后面的焦起周，尚德堂朗声一笑：“我们认识。”并主动伸出了手。

焦起周急忙点头答应。

尚德堂的目光已经转向他身后的武桂兰：“这位想必就是尊夫人了？”

武桂兰慌乱露齿赔笑。进城后，一连串意想不到的际遇既让她发蒙，又让她有些自惭形秽。进这样的宾馆，在这样一些人物面前，自己和丈夫显得太寒酸了。有朝一日有了钱，一定要先给起周做几件像样的衣服。

进屋后，尚德堂的注意力一直在焦起周夫妇的身上，并让他们坐到自己对面的三人沙发上，王尔品和刘宝金在两边的单人沙发上作陪。这让焦起周和武桂兰越发地局促了。刘宝金抑制不住自己的好奇心：“尚老，您怎么会认识焦大夫呢？”

“在中条山上，有二十年了吧？”尚德堂的眼睛看着焦起周，面孔上挂着淡淡的若有若无的笑意，“当时焦大夫正为重病中的夫人采药，当时你们能确定得的就是抗药性结核吗？”

焦起周抢着说：“没问题，病历还在。”

“如今彻底好啦？”

武桂兰用力地点点头。

尚德堂有一对浓密的长眉，透出了根根白丝，长眉下有炯炯的鹰隼般的目光：“能不能让我把把脉？”

屋里的人都没有料到，老先生要当场试脉。

武桂兰把手腕放在沙发背上，尚德堂身子前探，眼睛专注地盯着武桂兰的脸，切完了左脉切右脉，两脉都切完之后才说话：“不错，你们的生活如此不平静，内焦外寒，肝气郁结，两肺却颇安固。”

武桂兰紧张得身上都出汗了。如果她的肺上还有毛病，就证明他们的“回生灵”秘方是假的，这第二次来告状也就算不告自败了！

考试却并未结束，老先生又问：“你们对抗药性结核病的治愈率已经能达到百分之七十了？”

焦起周看看桂兰，桂兰也看看他，他们面对着真正的专家，可不敢乱说。焦起周非常肯定地回答：“这个数字只会小不会大。”

老先生拿眼睛瞅瞅武桂兰的蓝布包：“你们带病历来了吗？”

桂兰摇头，心里却好生后悔，自己什么都想到了，怎么就是没有想着要带病历呢？没有病历，又怎么证明自己的医疗效果呢？

尚德堂安慰他们：“没有关系，我还要在这儿待几天，今天要不是碰巧你们来了，明天或后天我就会去原田拜访你们。他又把目光转向王尔品和刘宝金说，人体上除去指甲、头发不得结核，其他部位都有可能感染结核病。不说世界，只谈中国，目前正在接受治疗的结核病人五百九十万，其中有六十万是难以治愈的抗药性结核病。什么叫抗药性结核？没有被杀死的结核菌反弹起来，就不再惧怕药物，格外难治。结核菌也跟其他生物一样，有敏感的，有不敏感的，敏感的容易被药物杀死，不敏感的就不容易被药物杀死，不敏感的菌繁殖出来的菌也不敏感。目前，最先进的西医治疗手段，对这样的结核菌也束手无策。于是，耐药菌大量繁殖，造成世界性的结核恐怖。目前结核病的死亡人数超过其他传染病死亡人数的总和，是人类第一杀手。不要说你们的治愈率能达到百分之七十，就是百分之二十也很了不起，也是个奇迹！

“嗬，结核又这么厉害啦！”王尔品面露惊异，终于明白焦、武二人的问题为什么会受到北京的重视了。

武桂兰的心里也豁亮了许多。她是第一次接触尚德堂这样的人，这样的专家对全国乃至世界的结核病状况都了然于胸，一下子就比出了自己的浅陋。被地方上的小官打击陷害受不了，而被这样的人物赞扬几句她也感到受用不起。

一向纯正严肃的焦起周似乎也显出了些许的不自在，人家对你评价这么高，你不谦虚几句似乎不合适。他非常坦诚地承认自己和妻子学历都不高，知识太少。

因为是同行，惺惺相惜，还是喜欢这夫妻俩的朴茂淳厚？尚德堂好像格外有兴趣，谈锋凌厉地接过焦起周的话说：“有时最伟大的恰恰是无知，正由于无知才有希望，才有生存和活下去的信心，无知带来了生命的繁衍和人类的发展。能治疗抗药性结核病的药诞生在你们夫妻俩的手上，而不是大城市大医院大专家的手上，这说明了什么呢？我并不是在鼓吹知识无用，主张交白卷，我是想强调知识也可以成为负担，懂得太多就活得太累，顾虑重重，这也不行，那也害怕。还有什么比什么都知道更腻味的呢？”

尚德堂蓦地一阵大笑，笑得很痛快又极富感染力。

听尚老一席话，真有胜读十年书之感。看上去王尔品是真诚的，他平时难得有机会跟这样的人打交道，能听到这样的高论。他站起身来说：“尚老，时候不早了，咱们边吃边谈怎么样？”

尚德堂随即也站起来：“对不起，让诸位光听我说了。焦大夫他们远道而来，应该多听听他们的。”

一行人出了房间，王尔品在前边领路，焦起周、刘宝金居中陪着尚德堂，武桂兰走在最后，她从心里敬重这位尚德堂。老先生身上有一股力量，能够让人对他肃然起敬。这是地位给他带来的魅力，还是学识、经验赋予了他超人的智慧？

现在的男人流行穿西装或夹克，从官员到百姓，从城市到农村，谁要穿别的衣服就显得格外不入时、不顺眼。而尚先生就偏偏穿了一身深灰色的中山装，看上去那么干净，那么得体，那么儒雅，好像男人天生就该穿中山装，这是天下最好的样式。

武桂兰也利用这段时间整理自己的思路，吃过午饭之后，王尔品和刘宝金肯定会离开，尚老先生也得休息一会儿……自己的问题最好能在饭桌上当着他们三个人的面谈出来……王尔品领着大家下到一楼，走进一个单间，门口站着两个女服务员，几碟小菜早就摆在桌子上了。

尚德堂是何许人物，心如镜子般透亮，等大家落座后，在等菜等酒的这个空当，他提醒焦起周：“趁着他们两位领导都在，快谈谈你们的问题吧。”

焦起周看看妻子，也就把饭桌上所有人的目光都引到武桂兰身上，她责无旁贷地先开口了。考虑到眼前的这三个人多少都知道点他们的遭遇，她对过去的事情讲得比较简单，加进去一些被治愈的病历和病人的要求，着重讲了自己眼前的处境和希望能继续行医的要求。她还打开布包，拿出自己和丈夫的行医执照，各种奖状、奖旗和病人的来信……她虽然早有准备，却讲着讲着就没有信心、没有情绪了，只觉得自己太寒碜。特别是在尚德堂这样的人面前一桩一桩地述说自己的不幸，自尊心受不了。

何况在她讲述的过程中，饭菜陆续地都端上来了，王尔品和刘宝金自然要向尚德堂敬酒、布菜，大家不可能不动筷子只静静地瞪着眼听她说。她的话经常被打断、被干扰，这更让她从心底生出一种自卑。

多亏尚老先生，到底是修养不同，只象征性地举举酒杯，眼前的小碟子里菜都堆满了，却始终没有往嘴里送一口，一直都在凝神聆听她的话。他的下巴颏儿略略翘起，眼瞳深不可测，非常注意地盯着武桂兰，而且不插言，不打断。其他人见老先生这样，也就都不好大声地相敬相让，桌子上的菜也就越堆越多。武桂兰识趣地草草结束了自己的陈述，她可不想让自己扫兴的叙述搅了人家精心安排的宴席。

每道菜都很精致、很漂亮，武桂兰却吃得很少，她眼前的碟子里也是堆得满满的。焦起周尽管肚子里很饿，由于拘谨也没敢多吃。

王尔品看着嘴里正嚼着一块牛蹄筋的刘宝金说：“没有理由这么长时间不许他们行医治病呀！”

刘宝金解释：“没有人不让他们行医，他们要制药卖药却必须要有国家的许可证。原田县卫生局做得过头了，我已经批评了他们。可他们要求有制药许可证也是对的。”

焦起周说：“不让我们使用自己的药，就等于剥夺了我们行医看病的权利啊！”

王尔品问：“你们为什么不去申请制药许可证呢？”

焦起周苦笑：“我们要到县卫生局去申请，可他们已经宣判我们的‘回生灵’是假药了，而且还逼我们交出秘方。倘若我们交出秘方，那药也就不再是我们的了。”

王、刘二人都把目光转向尚德堂：“您看这事怎么处理好？”

尚德堂在沉默中比他说话的时候更有一种令人敬畏的东西，一直保持着一种尊严。听到地方领导询问，他才把目光对准焦起周夫妇：“我为你们两位的精神感动，一个医生的行医质量，取决于他对这个行业的信仰程度。任何一项工作都需要精神上牢固而持久的信念的支持和推动，从事一项长期的事业就更需要一种强大的理由。你们行医十几年，仍旧一贫如洗，就足以证明你们的执着和清廉。古人讲，不为良相，便为良医。良相治国，良医救民。医学就是叫人活而不是叫人死的，不管平时多么强大高傲的人，到求助医生的时候都怀着近乎朝圣般的虔诚，平时假话连篇的骗子也得向医生说实情，他们都得把自己身体的支配权交给医生，并预支自己的感激，谦卑顺从地请医生救救自己。而现在还有多少医生当得起这样的信赖和崇敬呢？不负责任，不学无术，草菅人命，追名逐利，已经不是个别的现象了。因此，你们夫妻俩的努力就显得弥足珍贵，令人振奋。”

武桂兰哭了。

她从来没有听到过这样入心入肺的话，特别是从尚德堂这样一个老专家、老干部的嘴里说出来。在她的印象里，大小是个官就敢不拿正眼看她，让她怕得腿肚子转筋还来不及，又怎会这么郑重其事地感谢她？况且，这些话当着将来的运城地委的专员和地区卫生局的领导说出来，分量就更不一样，比她自己说一万遍还管用。

饭桌上的气氛有点沉闷，两位当地的官员颇觉尴尬，既不能劝解武桂兰，这时候又不能劝酒劝菜。尚德堂看看大家，嘴角似乎流露出一丝笑意，话锋一转，饭桌上的气氛立刻变了。

他讲道：“话说回来，你们两位是不是也太傻了？为什么不把自己这十几年的研究成果申报专利呢？你申报了专利谁还能偷得去抢得了呢？然后拿出药的成分去申请制药许可证。你不交出药的成分，国家无法测试，就不可能发给你制药证。我这次来运城的主要目的，就是了解你们是不是真的能医治抗药性结核病，如果真像你们自己说的那样，其他问题都好办。”

焦起周陡然间精神大长：“尚老，您老在这儿等着，我现在就回原田，明天一早就把病历和药都给您老拿来……”

武桂兰打个手势拦住丈夫，对刘宝金说：“刘局长，不瞒几位领导，我们要在原田申报专利、申请制药证，恐怕比登天还难，又总不能天天来麻烦领导，让你们给发话。这样，我想把诊所搬到运城来，一切手续都在运城办。”

刘宝金看看王尔品，他显然已经把眼前这位经委主任当专员来对待了。

王尔品也就能当仁不让地说：“我看这是个好主意，他们来到运城世面就大了，病人也多，更便于发挥他们的作用。连尚老都说他们药的疗效是个奇迹，我们更应该给予足够的支持。您说呢，尚老？”

尚德堂点点头：“据我掌握的情况，运城有结核病人三万，其中耐药性结核病四千人……”

“这么多？”王尔品一惊，“您的脑子可真好使，给我这个运城人上了一课。惭愧，真是无地自容啊！”

“不必，我干的就是这一行，记不准数还行？”尚德堂严肃中透着机敏和诙谐，却又不乏长者的宽厚，“结核病和免疫力有关，目前西方还没有研制出可以提高免疫力的药物，唯中医能够办得到。当今世界绿色潮流已势不可挡，随之兴起了中医中药热，美国在重译《本草纲目》，日本兴建起世界最大的中成药厂，法国成立了中草药研究会，现代医学的发源地德国，正热衷于用高科技手段提取中药，他们的中药出口量仅次于日本。外国来中国留学的人很多，你们可知道他们来学什么？占第一位的是学习中医药，可见外国人并不傻。我为王主任的见识感到高兴，如果焦大夫能把诊所搬来运城，我就可以亲眼看一看他们的治疗手段。”

武桂兰已经坐不住了，见领导们刚一放下筷子，就起身告辞，并谢绝了王尔品要送他们去车站的好意。

尚德堂又叫住了他们：“还有一件事想求二位，贵州有个小女孩儿叫朱二艳，她的姐姐是肺结核，被她的父亲活活给烧死了，为此她父亲被判了十二年的徒刑入狱了，妈妈随后也死了。这个二艳姑娘后来发现也感染了肺结核，在贵阳治了很长一段时间都不见起色，我想她很有可能感染的也是耐药性结核。能不能让她来投奔你们？费用由我出。”

这还能不答应吗？武桂兰正求之不得地想为尚德堂做点事。

两口子告别了三位领导，兴奋无比，一出宾馆就连跑带颠，直奔车站，一路上还商量好，第二天由起周把病历和药送来，就留在运城办理各种手续，找房子。桂兰在家里做准备，没用的破烂儿该卖的卖，卖不了的就扔，主要是把药多多地准备好，将来医疗站搬到运城后最大的坏处，就是离中条山这个大药库远了……

卓欣运好心好意地给焦安国买来一辆永久牌自行车，挑了个清静的时候送到他的宿舍里。岂料，他非但没有感谢她，没有幸福得跳起来，反而吊下了脸子：“平白无故我要你一辆车算怎么回事？你是瞧不起我，还是可怜我？”

这两样都让一个男人受不了，特别还是来自一位他喜欢的姑娘，其伤害就更大。

姑娘热身子扑凉风，被这几句不知好歹的话噎得上不来下不去，眼睛里有了雾一样的东西。本想推着自行车掉头就走，但姑娘的心七窍玲珑，即使生着气也多转了几圈，这个大家公认的好脾性的老蔫儿，这会儿是扭住了哪根筋呢？于是她便稳住性子质问：“这是你的车，你不要谁要？”

焦安国的白净脸上泛出一层灰色，低垂着眼帘说：“我没有车！”

“用你的钱买的，怎么不是你的车？”

“我没有给你钱。”焦安国的脖子还是梗梗着，语气却不由得软下来了。

“好吧，就算是我有毛病，非要平白无故地送给你一辆车，就值得你这样翻脸？”姑娘这一串话可把焦安国又抵到了墙犄角。焦安国开始浑身不自在，脸色也由灰转红。一个姑娘家把话说到这个份儿上，叫他无地自容。他心里想拒绝的真正理由却说不出口……时下年轻人订了婚，男方要给女方买一辆自行车，他们怎可以倒过来？再说他俩的关系还没到那个程度，自己什么都还没有给对方买，反倒要接受人家一辆自行车，这个礼太重了，让他的自尊心受不了。

焦安国受罪了，说又说不出，推又推不掉，憋得满脸通红。

本来正生着气的卓欣运一见他这副窘样反倒笑了，这是那种妩媚的、阳光灿烂的俏笑，露出了坚实洁白的牙齿，声调也变得无比柔和：“好啦，就算是我的车，借给你骑还不行吗？我看你这些天真够忙的，每个星期都得回家，还一有空就往山上跑，有辆车子多少也能省点劲儿。”

卓欣运怕让别人看见再生出岔头，把该说的话说完就离开了，走了几步又回过头来加上一句：“你要是不喜欢，就再把它卖了吧！”然后咯咯笑着跑走了。

说实话，这辆车子对焦安国来说正是雪里送炭。

每周他都要挑两麻袋药回家，现在骑着车驮回去可就方便多了，即便一次驮不了，再多跑几趟也不费什么力气。他以前采药是凭兴趣，采多采少无所谓。现在采药可是有指标了，这指标就是越多越好，母亲恨不得把整个中条山都随着她的医疗站一块儿搬到运城去。自己采的药不光是图省钱，更主要的是疗效好。上山采药，从矿区到山脚还有不算短的一段路，如果能骑着车子去就不算什么了。

焦安国像迷上了中条山，上早班下午进山，上中班上午进山，上夜班睡醒一觉起来就进山，等吃过晚饭再睡上一小觉。

在一个倒班的日子，他吃过早饭后带上干粮和水，准备在中条山上待一天。天气越来越凉，趁着还没有下雪，能多采就多采一些。他骑车刚离开宿舍区，看见卓欣运站在道边像在等人，他想下车，姑娘却飞身坐到他的后车架上。他没有提防，车把一阵摇晃，姑娘赶紧搂住他的腰。他的腰际陡然一颤，向周身送出一股热流，双腿猛地加力，在冲动中掌握住了平衡。

他侧着脸问：“你去哪儿？”

问的真是废话，但卓欣运答得非常脆生：“跟你去采药啊！”

从声音可以听得出，姑娘的心情也像这早晨的天气一样晴朗。

焦安国心内畅快，两腿如同注入了一股强力，后面驮着一个人反觉得比蹬空车更轻省。在他们的东面，太阳还是一个滚圆无光的红球，好像跟他们的自行车保持着平行的距离飞升，车快它也快，车慢它也慢。

卓欣运又问：“天这么冷了，山上还有药可采吗？”

焦安国乐颠颠地为她解释说：“春天有春天的药，秋天有秋天的药，季节不同药性不一样，地点不同药性也不同。同是一味药，长在南方跟长在北方药力就不一样；同是一个人，吃同样的药，在不同的地点不同的时间效果也很不一样。”

“所有的药你都能认识？”

“不敢说，中草药上万种，我怎么可能都认识？可中条山上的大部分药，或者说经常用得着的药，能认个八九不离十。”

“我们能挖着人参吗？”

焦安国大笑，故意抖动车把。

卓欣运又抱紧他的腰叫喊起来：“你干什么你？”

“你是不是神话故事看多了，想上山寻宝啊？”焦安国借机讲起了人参的故事，“野山参之所以值钱，是因为稀少，它稀少是由于有骨气——如果有人或笨重的动物踩了人参的苗，它就不再生长，要在土里休眠几年甚至十几年后再重新长芽，或者干脆转移到别处去再重新发芽生叶。”

“真的？神了！”卓欣运充满惊奇，不只是对人参的性格，还有对焦安国的叙述能力——他要真想讲一件事情的时候就能把它讲得绘声绘色，娓娓动听。

姑娘爱听这类知识，又鼓舞了安国。人们之所以把找对象称为“谈恋爱”，可见恋爱是需要“谈”的，要有大量的话可说。他继续贩卖关于人参的知识：“人参的谐音就是人神，人形之神。参是二十八星宿之一，《说文解字》上认为星落地成参。所以人参被誉为百草之首，群药之王。但人参又跟人一样，在刚挖出来的时候，每一棵人参都像一个人，形态逼真，活灵活现，晒参场如同一个浓缩的人类社会，男女老中青，生旦净末丑，应有尽有。阴性参和阳性参的药性也不一样，中年参和老参的药性也有差异……”

他们坐在一辆自行车上，姑娘的前胸贴着小伙子的后背，享受着大山四野的安静和清新的空气，说着相互感兴趣的话题，一下子觉得两个人的关系亲近了不少。

他们眼睛还在看着，耳朵还在听着，嘴还在说着，心里却润润地体验着自己年轻的爱情。

远远地已经看得见矿区的围墙了。

当年建矿的时候有点跑马圈地的味道，反正中条山是国家的，尽量把范围画得大一些。矿区的围墙砌到了半山腰，车间却集中在前半部，后边有一少半的山地就那么荒着，残红败绿，草杂花乱，让人立刻感到了秋的萧瑟。可只要抬起头，看看矿区围墙外面的山上，重重枫红，如火如霞，又立见秋的饱满和辉煌。

焦安国一直将自行车骑到矿区的北门。他先从前边掏腿跳下车，然后将车停住，才搭手扶卓欣运下了车。

从守门的小屋里走出一个老工人，身躯臃肿，头如一个大倭瓜，沟沟坎坎，甚是可怖。幸好他笑容谦卑，似乎跟焦安国很熟悉，还主动打着招呼：“小安子，又要上山哪？”

焦安国乐呵呵地应道：“是啊，到这儿来不上山还能干什么？”

“今儿个天气好，可以多采点药。”大脑袋工人感慨还不少，“真是有其父必有其子啊，当年你父亲就老被割资本主义尾巴，但是老割老长，割一回没有几个月就又长出新尾巴来了，开荒种菜，养羊喂鸡。当大夫的时候干这一套，下放当工人还干这一套。咳，当时没长过资本主义尾巴的人，不知道那种尾巴的好处，等到知道尾巴的好处了已经晚了。现在又该是你长尾巴的时候啦……”

卓欣运被逗笑了，含蓄而轻轻地微笑着。

“行啦崔大爷，别再讲你那过五关斩六将了。”焦安国跟老头儿开着玩笑，从包里拿出一个饭盒大的收音机，摁动开关，立刻有乐声传出，他递到老头儿手里：“修好了，有了毛病再找我。”

“好小子，我知道你的手灵。”守门的老头儿待在这个地方，一天也不准能见到一两个人，好不容易有个熟识的人来自然要多搭讪几句。他虽然在跟焦安国说话，眼睛可是一直在瞄着卓欣运：“安子，这是对象吧？”

焦安国并不正面回答是或不是：“跟我一个车间的。”

老头儿又发感慨：“还是你爸爸有福气呀！”

“你的福气也不小啊，在这儿看大门，又干净又清闲，多美呀！”焦安国把自行车放在小屋门口锁好，领着卓欣运走出北门。

老头儿在他们身后又大声嘱咐了一句：“在山上要小心哪！”

焦安国随口答应着。

卓欣运感到奇怪：“你怎么跟这个胖老头儿这么熟啊？”

“嘿，他跟我们家可是老相识了，我还不到一岁的时候他就带着人抄我们的家，封了我们家的门。”

卓欣运一惊：“他是谁呀？”

“过去矿区医院的院长崔干臣，以后爬到了矿革命委员会副主任的位子上，‘文化大革命’一结束又被打成‘坏头头’，下放到车间当工人。前几年身体不好，就来守大门了。”

卓欣运侧过脸来认真端详着焦安国：“刚才我看你们俩的关系还挺不错嘛！”

“咳，事情都过去了，他也够倒霉的，第一次见我的时候就道过歉了。”

卓欣运似心有所动，却没有再吱声。

他们先走到一个背风向阳的山洼子里，旁边放着一个破柳条筐，插着一块木板，上写“选矿车间药场”。地上摊晒着一大片半干的各式各样的草药，焦安国从地上捡起一把旧木杈，开始翻药。

卓欣运觉着新鲜：“你的鬼点子可够多的，干啥还要打车间的招牌？”

焦安国冲她一笑，满口整齐的白牙在阳光下闪闪烁烁：“如果打我自己的旗号不又容易被人抓住尾巴？车间的旗号辟邪，主要是防备小偷。其实哪有人会偷这个！”

卓欣运也下手帮着翻药，将晒药场的药都翻了一遍之后，焦安国背上那个破筐，引导着卓欣运开始上山。今天不能有丝毫的闪失，他躲开过于险峭的路，顺着慢坡往上走，腿下草深迷路，黄叶没脚，一片片顽强的野菊花，开得翠叶金葩，生机盎然。

卓欣运是第一次进山，充满好奇，看什么都新鲜，还没有采到药先掐了一大把野花。

老天也真心作美，阳坡上没有风，被太阳一晒，他们暖融融浑身舒泰。

焦安国看见一棵天南星，支开伞一般的绿叶，垂挂着小葡萄似的红果实，挖出来是蒜头一样滚圆的块茎。卓欣运高兴，就要用手去抓，被焦安国挡住：“你别碰，它的根上有毒，晒干以后用竹片一刮，皮就掉了。”他连根带叶一起丢进自己的筐里，然后讲解天南星的药效：“祛风痰，解痉痫，止肺胸疼。”

跟着，他又发现了旋复花、猪牙皂、禹白附、地榆……

每采撷一味药，焦安国就讲解一番，从药的名称、特点到性能。

或许因为这些知识是从自己的男朋友嘴里说出来的，或许因为山里的景色太让她兴奋了，卓欣运发觉自己对这些草药非常感兴趣。以前她印象中的草药是味道呛人的干草棍子，没想到草药原来还曾经这么鲜活、动人，每一味药都有一段自己的故事，是大自然的生命之花。

她喃喃而语：“怪不得你这么喜欢学医，我要是你也会爱上这一行的。”

卓欣运渐渐发现，焦安国并不把看见的草药都采下来，而是挑挑拣拣，丢三落四，就不断地提醒他。焦安国却说：“自古来采药是有规矩的，遇药者留小采大，逢三择一。谁将所见之药悉数采光，必遭报应。”

卓欣运心里一动，停下手盯住焦安国，这个人的身上在不经意间老露出一些让她意想不到的东西。可能正是这些东西强烈地吸引了她，又让她难以理解。大家都年龄差不多，学历差不多，所知道的东西也应该差不多，可焦安国的脑子里是怎么装进了这么多杂七杂八的知识？这也许跟他所受的家庭熏陶有关系……

姑娘黑湛湛的瞳仁里有火苗在烧灼着他，她问道：“所有采药者都能像你一样遵守这老规矩吗？”

“不能因为有人可能不遵守规矩，你就也不遵守。”焦安国回答得很随意，他的眼睛忙于在林木和草丛间搜寻，说话似乎是为了不让女伴感到沉闷、枯燥。“你还记得苏格拉底吧？他是主张要有法律的，可他自己却被错判入狱，还要处以死刑。他的学生要救他出去，也能够救他出去，他却谢绝了，最后以自己高贵的生命证明法律的严肃性，即使有时过于极端甚至是错了，也得维护法律的尊严。中条山也有自己的法律，真正从医的人是不可能不爱惜大自然的，我们的全部中药都取自大自然，甚至连我们的生命本身也是仿照大自然的形态创造出来的。比如大自然中的山脉、河流、海洋、丘陵、盆地、平原、森林、草地等等，都可以在人的身上找到相当准确的对应。现代人越来越认识到生命就是自然，自然就是生命，岂敢儿戏！”

卓欣运说：“你要不就是一句话不说，要不就是说起来一套一套的，好像你干什么事都能讲出一通大道理，都必须有一种理论在支持你的行为。”

焦安国听不出这是赞扬还是挖苦，抬起头看见姑娘嘴角挂着轻盈的微笑，他也嘻嘻一笑，双眼一眯缝，露出一股坏劲儿：“我是瞎说，乱白话。”

他背上的柳条筐里已经装满了，就地薅了几把老草蔓子，搓成一根草绳，把筐里的药拿出来捆好，还放在原地，等下山的时候再捎上。

卓欣运帮着他捆药，没留神被一株刺五加上的尖针扎了食指，疼得她“哎哟”一声撒了手。她以为是被什么毒物咬上了，狠命地甩手。

焦安国抓过她的手说：“刺五加无毒，没有关系的。”他用牙齿轻轻咬了咬她出血的手指肚，再放进嘴里吸吮一番，然后掐了几片血山草的叶子，用手指碾碎后敷到她的手指上：“这叫景天，又称土三七，专门止血止疼。”

她的手指早就不疼了，却没有马上抽回自己的手。眼睛水汪汪地看着焦安国，有了某种渴望和对这渴望的恐惧。小伙子处理完卓欣运的手指，也没有马上松开自己的手，他从姑娘的指尖上有了某种感应，抬起脸，眼睛看到了眼睛，黑沉沉，紧张，热切，充满企盼。焦安国把自己干渴的唇慢慢凑上去，刚一接触到卓欣运的唇，就像被火钳子烫了一下，被猛地推开了。姑娘用力很大，焦安国被推得一个趔趄，站稳后睖睖睁睁地看着卓欣运。

卓欣运脸色煞白，呼吸急促，吓得低垂着眼帘不敢看他。他低声表示歉意：“对不起，我是不是吓着你了？”

过了好半天，卓欣运俊俏的脸又变得绯红，小声吭哧着：“你可真坏，这会不会怀孕哪？”

“什么？哎呀，我的大小姐！”焦安国这一通笑啊，笑得自己眼里有了泪，也笑得卓欣运那紧绷着的神经松弛下来。

焦安国停住笑，坚定地把两只手搭在姑娘的肩上，脸对脸地盯着对方的眼睛，口气也变得非常严肃：“你的学是怎么上的？念书都念傻了，哪本书里写着接吻能怀孕？怀孕不是嘴的事，也不是手的事，更不是拥抱的事，得正式结婚入洞房，有实质性的身体交流……嗨，你难道就没有看到过配猪配马吗？哦，你长在城市里，难怪呀！”

卓欣运羞得不敢抬眼，却越发娇媚可人。

焦安国情难自抑，双手箍紧姑娘的身体，把她圈进自己的怀里，不再让她冒傻气挣脱掉。他们之间早就心照不宣的爱恋，这一会儿疯狂般地明朗了，带着他们二十岁的莽撞，也带着他们二十岁的怯弱。他非常小心地慢慢地吻着，但吻得很烫，很动情，爱之流充溢而出。她的反应也慢慢地醒了、活了，有了回应，有了热度，终于全身都烧起来了，蓬蓬勃勃有了声色。

四周寂静，太阳当空，山野间有巨大的热气团在包裹着这对年轻人……