焦安国踩着上班的点儿扑进车间。

他大汗暴流，连呼哧带喘，用手在热气蒸腾的脸上抹了两把，钻进更衣室。师傅们已经接完班了，一看他的样子就问，你又回家了？焦安国哼哼了两声赶忙换衣服。

这一段时间他三天两头往家跑，同班的人猜测他家里出事了，可怎么问他都不说。别看他年龄不大，蔫主意倒挺正，嘴也过于严实了。当工人嘴太严了就显得不合群，不要说同班的人之间，就是整个车间的人，谁家里有什么事都瞒不住人，工人们也把给别人帮忙视为一种正当的必不可少的友情，同时又是一种乐事。别人有事你去凑热闹，轮到你有事人家也会来给你凑热闹，为人处世不能太死性。

班长走过来，很有点不高兴：“小安子，我们都在同一个班，家里有什么事尽管张嘴，千万可不能客气！”

焦安国搪塞着：“没事没事。”

班长不信：“真的？”

焦安国以笑作答，但他的笑容更像是牙疼。

“那孙矿长未来的儿媳妇找你干什么？人家等你老半天啦！”

焦安国一愣，不是因为卓欣运来找他，而是班长给卓欣运前边加的那个头衔。他摆出一副矜持傲然的神态来掩饰心里的不自在，不抬眼皮地晃晃头。其他工人在一边“敲铲子”：“八成是那个小丫头看上你了，要不人家会上夜班不睡觉，跑到班上来找你？”

也有人是另一种腔调：“小安子，孙矿长你可惹不起，少跟他的儿媳妇往一块儿凑合！”

焦安国一概不接茬儿，匆匆换好工作服，红着脸出了更衣室。在仪表柜旁边他看到了一身洁净的卓欣运，黑晶晶的眼睛充满关切：“这些天你怎么啦？”

焦安国的口吻却淡淡的：“没怎么。”

“没怎么我咋见不到你？一下班就没影儿了，去宿舍找也见不到人……”

“有事啊？”焦安国愣愣的，摸不着门，不知是装傻还是紧张，他相信在车间的四面八方，从矿石垛和各种机械设备的后面，都会有许多眼睛正朝这儿瞧着哪。

“没有事就不能找你？”姑娘瞪着最大最美的眼睛，语气里似乎还带着一丝亲昵的责备。

焦安国默然不语，心里说有事你就快讲，没事你就快走！

他那副浑身难受又不愿掉头跑开的样子，令卓欣运忍不住笑了，娇媚而灿烂，两弯俏眉向鬓边舒展开去。她那决不善罢甘休的好奇心仍对焦安国紧追不放，笑过之后又回到她来找他的目的上：“听说你借了钱想买自行车？”

焦安国心里一激灵，她怎什么都知道？

他给家里借钱，用的借口是自己要买车。这钱家里并没有用，到目前为止，父母到运城上访的唯一收获可能就是不挨罚了。今天中午临离开家的时候，父亲把他借的那两百块钱又塞给了他，让他快点还给人家。钱还在自己的口袋里放着，他猛然想起自己放衣服的工具箱忘锁了……

看他这么魂不守舍，卓欣运又提高点嗓门吆喝了一声：“哎，问你哪，钱借够了没有？”

“哦，借够了。”

“你想买什么车？”

“还没想好呢。”

还没想好？姑娘眨眨眼，确信焦安国心里有事瞒着人，就不再兜圈子：“你常回家，又都是山道，应该买辆好一点的车。我老姨夫在煤炭公司管销售，去年他往天津港送煤的时候，一个船员非要卖给他一辆车。据说一个船员可以从国外带好几辆回来，在外边也就合几十块钱一辆，他要了我老舅一百八。是美国的山地车，八成新，我见过，烤蓝色，漂亮极了。可我老舅根本用不着，星期天我回家的时候在他家停了一下，叫他把那辆车让出来，你想不想要？”

焦安国的眼神陡然间亮了：“车在哪儿？”

“侯马，我老姨家。”

“我能先看看车吗？”

“当然了，还能让你隔山买老牛啊？”

“如果我相中了，多少钱能卖？”

“什么呀？他是我姨夫！你愿意给就给他一百，不给也行。”卓欣运的话里透出诱人的暖意，好像完全不拿他当外人。

她的这种好意撞击着焦安国的心，几乎难以承受。他躲避着姑娘的眼睛，口气却很坚定：“若是这样我不能要，如果我看着车好就先给二百。”

这回轮上姑娘发愣了：“干什么呀？你以为我想赚你的钱？”

“你要想赚钱就不会找我了……”焦安国突然觉得这话不妥，自己是人家的什么人，敢用这种腔调说话，好像自己跟人家有多近似的。他赶紧遮掩：“我明天就去侯马看看行吗？”

“行啊，我跟你一块儿去。”

“哎……不行不行。”焦安国像被吓了一跳，“我上中班，早晨去下午就回来了。你上完夜班不睡觉怎么行？你只要告诉我地址就行了。”

姑娘还要坚持：“我下了夜班就跟你走，下午回来再睡也行。”

“哎，不行不行，坚决不行！”焦安国异常慌乱。

姑娘甚为不快：“不行就不行，干吗还坚决呀？”

“你别问了，快告诉我地址吧。”

卓欣运写了一个地址交给他，仍旧疑疑惑惑：“你非告诉我不可，到底是怎么回事，让你这么神经兮兮的？”

焦安国立刻像矮了一截，嘴里嘟囔着：“过去孙矿长对我爸爸不错……”

“你怎么扯到孙矿长那儿去啦？”

“全矿上的人都知道你是孙矿长未来的儿媳妇，我跟你接触多了会让人说闲话……”

卓欣运勃然变色，眼光像鞭子一样抽了他一下，没再说一个字就转身走了。

焦安国心里一紧，在原地愣住。哎呀，得罪人家了……可这话，早晚都得说呀。他随即又一阵空落，怅然若有所失。

他怎么会感觉不出来卓欣运对他不错？她人也挺好，连矿长都看中的姑娘还能错得了吗？他恼恨自己，跟她重复别人的那些话，是吃醋了，还是自惭形秽，觉得自己配不上她？

焦安国天生喜欢新鲜玩意儿，关于那辆蓝色的进口自行车，卓欣运就那么草三潦四的几句话，也足以勾住他的魂儿了！

他整夜都迷迷糊糊，似睡非睡，跟一团蓝色物体折腾个没完没了。忽而真切，忽而飘忽不定，一会儿像马，一会儿像汽车，一会儿又变作一团模糊不清的影像，或升或降或跑或跳，老是在前面摇摇摆摆地引诱他，却又让他抓不到。

天一亮他就爬起来，头重脚轻眼发花，却顾不得了，跑到矿区大门口，搭乘头班车赶往侯马。到了侯马，按地址找到卓欣运的姨家，还不到十点钟。这是一栋还不算很旧的住宅楼，卓欣运的姨夫住在一楼，把后门改成前门，垒起一个小院子，在院子的西南角搭了一个铁皮屋，就好像有了自己的传达室。焦安国敲开门，只有卓欣运的姨妈在家，他心里打鼓，女主人知道卖车的事吗？跟一个女人怎么说价钱呢？她能让我先把车子推走吗？

卓欣运的姨妈一听说他是来买自行车的，还看了欣运写的地址，立即便来了精神，眼神像刀子一样在他身上剜来剜去，从头到脚剜了个遍。两片薄嘴唇也像刀子一样上下飞动，一个接一个的问题向他砍过来，却都跟卖自行车毫无干系，全是审查他跟卓欣运的关系：

“你跟我们欣运在一个车间？”

“哦。”

“也是个工人？”

“哦。”

“天天见面？”

“哦……不一定。”

“真是怪了，欣运那丫头的眼光可挑剔了，怎么就对你这么好？明明是一百八买的车，还没怎么骑过呢，非要叫一百块钱卖给你！”

“哦……”焦安国的脸“腾”地红了，这个问题他回答不了。但他的眼睛没有躲避，尽量顶住对方目光中探寻的压力。

姨妈还不算完，似乎非要把他问趴下不可：“你见过欣运的对象吗？”

焦安国不再哦哦的，改为摇头。

“听说欣运的对象是你们矿区销售处的干部，人也长得很体面，前途无量啊！”

这激起焦安国的反感，觉得不能再这么被审问下去了，就直奔主题：“阿姨，我能不能看看自行车？”

“啊……行，就在那个小屋里，你自己去推吧。”

女主人打开铁皮小屋的门，里面堆满杂物，那辆自行车上落满灰尘，几乎遮住了车的颜色，只有个别地方还能影影绰绰地看出一点蓝意。

焦安国把它推到院子里，用嘴吹了吹上面的浮土，立刻便或明或暗地露出莹莹蓝色。他一阵兴奋，找不到擦车布，就从口袋里掏出手绢急眉火眼地擦起来，车把、横梁、前梁……草草擦了一遍，眼前闪烁着一片灼灼蓝光。这是那种复杂的难以用语言表述的蓝，绝非常见的土蓝、深蓝、天蓝、海蓝……而是类似猫眼蓝、钻石蓝，奇特而柔和。自行车的造型也很别致，比市场常见的自行车多了一些零件，看着很凿实，可自身的分量又很轻，他用一只手不费力地就提起来了。

他问：“这是哪国的？”

“这不，你看商标，美国的。”

大梁上的英文单词他一时读不出来，等回到宿舍一查字典就明白了。但前梁上镶着一个椭圆形商标，是一个金色的小鹿——暂时就叫它鹿牌吧！

他太喜欢这辆车了，敢说整个矿区都没有人见过这样的自行车。他摸了摸车胎，还有六七分气，太好啦，马上就可以骑着回去。他从口袋里掏出钱塞到卓欣运的姨妈手里：“阿姨，我今天只带来这二百块钱，还缺多少你告诉卓欣运，我会慢慢还。”

姨妈有些发蒙：“哎，欣运是怎么跟你说的？”

“她说的价不算数。”

“那……我可不能收你这个钱哪。”

对焦安国来说交了钱车子就算到手了，匆匆喊了一声“谢谢阿姨！”推车就出了院子，然后又回头摆摆手，骗腿儿就上了车。

哎呀，太妙了，屁股底下绵软而有弹性，如同坐在沙发上一样舒服。他忽然明白了，前后轴上那些多出来的零件原来是减震器。所谓山地车，就是在山地上跑也不会太颠簸。太棒了，真是好车！

一上大街，他感到马路上的行人都在扭头看他这辆车。骑到一个修车铺跟前，他停下来，给美国鹿牌打足了气，然后顺着回矿的大道就蹽下去了。

从侯马回到中条山矿区是爬大山，一百多公里全是上坡路。自行车再好也得需要人蹬，人不蹬它，它那两个好看的轱辘也不会自动转。焦安国心里高兴，骑得很猛，从一上了车身上的汗就没有断过。山道上过往车辆很多，尘土飞扬，落在他的头上身上可就和了泥！汗泥糊住他的皮肤毛发，紧绷绷，黏糊糊，浑身奇痒难挨。

一个人身上能有多少汗水可供他这样排泄呢？他的身上又有多少力气可以这样挥霍呢？更要命的是他买车心急，夜里没有睡好，早晨空着肚子就上了路，交了车钱中午就没有吃饭的钱了，甚至也没有喝水，很快就饿得前心贴后心了。可他并没有饿的感觉，反觉得有点恶心。

前面的山越来越高，山路的坡度也越来越大，他的双脚却越来越沉，车速越来越慢……连三分之一的路还没有走完呢，若是照这样骑法，不要说赶回去上中班，到下中班的时候能够回去就算烧高香了！

他肚子里没有食，还能蹬得了百十公里的山路吗？如果蹬不动了就得下车推着走，那还不得走到天亮？天一黑，这山道上可就恐怖了。

他在一个稍微宽阔的路段停下来，一边喘粗气，一边在想主意。看到卡车在自己身边飞驰而过，他心眼儿一转，想碰碰运气，能不能拦住一辆上山的卡车。

他站在路边扬了半天手，没有一个司机答理他，有的人到他跟前不仅不减速，反而踩油门。也难怪，如果他空身一人也许还有希望，旁边守着一辆这么漂亮的自行车，还想连人带车都要搭别人便车，哪有这么好的事啊！

下面又上来一辆带挂斗的卡车，他心一横，重新骑上自己的鹿牌。待卡车超过他的一刹那，他猛拐车把贴近挂斗，同时急伸右手，狠狠地抓挂斗的后车帮。“轰隆隆隆，叽里咣当”，他身下的自行车即刻变成激烈跳荡的野马，颠上跌下，左右剧烈摇摆。耳边风声呼呼，尘土扑面打来。他左手努力掌住车把，右手则狠命抓住挂斗，自己的性命就全在这两只手上了！

山路本来就崎岖不平，再加上乱石碎块，司机在行进中还要经常躲避着障碍物，汽车不仅蹦蹦跳跳，还扭来扭去。挂斗又比前面的卡车颠簸得更厉害，焦安国又像挂斗的尾巴尖，在后面被甩过来，扔过去，忽而悬空，忽而又被重重地摔到地上。不管挂斗多么暴烈，他死命也要黏住！

手臂渐渐酸了，手一使不上劲就危险了。在一处狭窄的弯道，趁汽车减速行驶时他松开了右手，惯性却把他重重地摔倒了。他爬起来先检查车子，真是结实，车子一点事没有。他放心了，定了定神，对赶回车间上中班也有信心了。回味刚才的体验，他提醒自己等会儿再抓挂斗的时候一定要尽量靠里边抓，抓外边万一被甩掉了就会掉下万丈悬崖！抓到里边即使被甩掉了顶多就是被摔一下。而想脱离挂斗的时候，要用胳膊顶上劲，慢慢地撒手，左手要捏住自行车的闸，大概就不会被摔倒了。

后边又有挂斗车上来了，他也骑上自己的车。这次就不像第一次那么害怕了，抓住挂斗以后慢慢调整自己的姿势，尽量让身体跟挂斗的节奏保持协调一致，根据汽车的速度和颠簸程度的变化，自己用力也有大有小有张有弛。他越来越适应，越来越灵活自如，真的变成了汽车的小尾巴，汽车想甩都甩不掉他。

卡车的挂斗一直把他带到矿区大门口，脱离卡车后他开始动用自己的双脚蹬车。谁知一用力竟蹬不上劲，闲了一路的两条腿发麻发木。他索性下车，一边活动腿脚，一边检查车子。

这真是一辆宝贝车，就这么一通摔打磕碰，却啥事都没有，几乎是毫发未损。值得！值得！更不要说这一路上跌跌撞撞，险象环生，自己这个人也能全须全尾地回到矿上，真是万幸。

渐渐地，身上的血脉通畅了，腿脚又有了力气，他异常兴奋，上车后将美国鹿牌骑得飞快，直奔自己的车间。正是交接班的时间，矿区内的大道上人很多，一辆样式奇怪的挂满泥土的车子，驮着一个灰头土脸几乎看不出眉眼的人，格外引人注意。焦安国满心得意，赶到车间还真没误了上中班。

可班上的人却一下子没有认出他，整个人像刚从土堆里钻出来的一样，脑袋上头发多长土多厚，五官的轮廓都叫土埋得模模糊糊了，除去眼珠还有点黑，连牙齿上都挂着土。身上就更别说了，活脱脱一个土猴儿！

他下了车，也像猴子一样草率地胡噜了两下脸，往矿石堆上吐吐口水，想清理一下口腔。岂料他没有吐出水，他的嘴里哪还有水分？只喷出了满口土星子。他顾不得自己，找了块抹布先擦车……班上的工人随即都围了过来。

当焦安国把自己的鹿牌擦拭干净以后，惊动了整个车间的人，下早班的没有走，上正常班的也凑过来了，禁不住啧啧称奇。这个捏捏闸，那个摸摸把，心里馋的骑上去兜一圈，一个人开了头大家就都想过过瘾……

人越围越多，嗡嗡嗡嗡，七嘴八舌——

看哪，人家这才叫自行车！

骑上去真轻啊！

其实就是钢好。

谁说的？这漆也烤得没治了……

大家只顾赞车，似乎忘记了车的主人的存在。焦安国并不在乎，人们称赞他的车比称赞他本人更让他心里美。他被挤到圈外边，身体靠着车间的水泥柱子，听着大家各种各样的议论，自己偷着乐。乐得劲大了，还会从脸上往下掉土。

卓欣运也来了，她穿着不招眼的工作服，躲在了人群后面。

“怎么回事？怎么回事？”工段长大声嚷嚷着走过来，工人们赶忙给他让开道。他一见车子又咋呼起来：“哟，这是什么车？让我看看……”

工段长接过车，打量一番后也骑上兜了一大圈。下车后手却不放开了，也不再让别人摸，高声问：“这是谁的？”

还没等焦安国搭腔，就有人替他说了：“是焦安国刚刚买来的。”

“是小焦啊？你刚进矿才多长时间，挣不了一壶醋钱，骑这么好的车子干啥？卖给我吧！”

“不行，我又不是做买卖的。”焦安国急了，赶紧冲到前面去，想要回自己的车。

也有胆大爱管闲事的帮着他说话：“工段长，现在可都是小青年才骑好车呀！”

工段长根本不理这一套，也不松开抓着车子的手，瞪着眼珠子问焦安国：“多少钱买的？”

焦安国还是晃脑袋：“我不卖！”

“我没问你卖不卖，我只问你多少钱买的？”

焦安国赌气往多说：“四百五！”

“这么贵？”工段长又前前后后打量了一番自行车，“好，四百五就四百五，明天我给你带钱来。大家快去干活儿，要不我可治焦安国的错，罚他扰乱生产！”

他说完骑上车就要走，焦安国疯了一样冲上去抓住后车架：“我不卖！”

工段长回过头来恶狠狠地瞪着他：“我这是为你好，你到处借钱就是为了骑这辆车？有本事将来挣了大钱再骑好车也不迟。我有这个责任帮助你、教育你，懂吗？”

他说完飞身上车，奔回自己的办公室。

工段长平时就够厉害的，焦安国又气又怕又不甘心，想再一次追上去，他的班长在后面拦住了他。

真是善门难开，善门难闭。武桂兰小医院的大门被勒令关闭了，可每天都有外地的病人找上门来，关又关不上，开也不敢开。什么样的都有，抬来的，背来的，用车推来的……不管吧于心不忍，想给治吧又不敢，武桂兰一天不知道要解释多少遍，费多少口舌。

本来医生就对病痛格外敏感，亲眼看见有这么多病人找上门来，自己也有能力解除这些人的痛苦，却就是不能管，还要一遍又一遍地向病人解释自己为什么不能管，无异于一次又一次地扒开自己的伤口让病人看。这对武桂兰来说更痛苦，她急出了满嘴火泡。

有的哭着求，有的跪着求，也有的破口大骂。多可怜的也有，多可恨的也有。后来闹得武桂兰一听说又有病人来了，就躲在屋里不敢出来。焦起周只好顶上去，冲着纠缠不休的病人家属喊了起来：“你们跟我说管什么用？不是我不想治，也不是我治不了，是县卫生局不让我们治！你们有意见不会去跟他们提？”

病人和他们的家属早就听明白了事情的原委，却宁愿跟大夫死缠活赖，也不去找上边说理。有人还嘟嘟囔囔：“你不给治就不治呗，冲我们嚷嚷什么？”

“是啊，我们是来看病的，又不是来找病的。”

“有病的是你们，你们都不着急，我又着的哪门子急？”焦起周一赌气关上了院子大门，他又变得忧郁易怒了，却又惧怕感伤。这些人如果像来找桂兰这样找到县上去闹，说不定还真会管点用，至少有助于问题的早日解决。可他们大病缠身，都不愿意出头，这些人真是叫当官的给管蔫了。

关门在你，敲门在人家，人家大老远地来了，哪有不敲开门问个明白就走的？门一响，他们就心惊肉跳，赶紧跑到院子里去开门。因为他们确实在等人，不过不是在等病人，而是在等上边的人。

自从焦起周、武桂兰到运城告状回来，就天天在盼着，每天从早晨一起床就盼，天黑后又盼着第二天……地区的领导不可能不给他们一个答复。按规矩他们告了状，或输或赢，都应该会有结果。

世间最煎熬人的就是悬着一颗心在等待，因为企盼常常是骗子。他们每次开门看见的都不是要等的人，开一次门失望一次，后来就连门也不敢开，屋子也不愿意出了，里里外外的事都由着最婵打理。

这样悬着心熬了两个多月，从夏天熬到了秋末。人们常说度日如年，他们还真像过了七八十年那样长！在等待和失望中人老得快，等又等不来结果，干又不能干，有一种没着没落的漂泊感。武桂兰经常目光呆滞，一个人闷坐着发愣，可以连着几天不说话。

家里的事都砸在最婵的身上，她还从没有挑过这样的大梁，又怕祸不单行，时刻防备父母再憋闷出病来。她想解劝又不知该怎样说，平时她都是扮演那个挨说的角色，家里的大事小情什么时候轮上过她说嘴？现在突然把她推到了前边，心里干着急，里出外进地转磨磨，就是拿不出准主意。

一场秋雨过后，天气骤冷。最婵忘了加衣，又赶上心里有火，被冷风一拍，她这个时时刻刻担心父母会病倒的人，自己却突发高烧先躺倒了。她全身缩成一团，四肢战栗，牙关抖动，神思昏沉，如陷噩梦之中。

这反倒成全了一个人——郝武长。近几个月来，他觉得很没趣，焦家陷于窘境，自己一点忙也帮不上，还白给人家多添一张吃饭的嘴。平时有活儿干活儿，没有活儿的时候就躲得远远的，别在人家眼前晃来晃去地添堵。焦最婵这一病倒，他的机会来了，把往常该最婵干的那些活儿全揽了下来，这边照顾两位老的和小妹妹最芳，那边照顾最婵。

当然，他最喜欢干的还是照顾最婵。

没有病人了，房子就有富余，最婵和最芳不再跟父母糗在一个炕上，单独搬到一间屋子里。白天最芳去上学，郝武长照顾起最婵来就更方便。焦起周给女儿配好药，郝武长负责煎，煎好了倒进碗里，自己先用嘴尝着不热了，再扶起最婵，端给她喝，喝完药喝水。在不吃药的时候，他也每隔一会儿就趴到最婵耳边问一声：“喝点水吗？想吃点什么东西吗？”

焦最婵正处于极度痛苦之中，神志恍恍惚惚，周身无一处不难受，连话也不想说，只是摇头。如果郝武长认为她该喝水了，就自作主张地扶起她，让她喝点水。他非常乐意起来倒下地扶她拥她，手把手地服侍她。她在平躺着的时候，他的手掌不停地摸她的脑门，试试她还烧不烧。那额头尽管滚烫，却光滑细润，每次抚摸都让他有种过电般的感觉。

在最婵干烧的时候，他不停地用冷毛巾搭在她脑门上降温；当最婵服过药之后大出汗的时候，他会用热毛巾不停地给她擦汗。他总是让锅里有充足的热水。晚上睡觉前，他会端一大盆热水放到最婵的屋里，让最芳用热毛巾给她姐姐擦一擦身子——出汗太多，不擦一擦换上干净衣服就太难受了。

第二天，他会把最婵换下的衣服，包括内衣、内裤，都洗干净，晾干，叠好，再放到柜子里。这让病中的最蝉心里又羞又热。而心里这么一热，身上反倒轻松了许多。

活这么大，郝武长还是第一次这样伺候一个人，这是当了焦家的干儿子之后现学的。奇怪的是，他并不觉得伺候最婵就丢了自己的面子。相反，他从对最婵的照顾中获得了一种快感。他不仅没有损失什么，似乎还得到了什么便宜——原来当个好人也很快乐。

最婵的品行就像一汪清水，在伺候她的过程中似乎也把他清洗干净了。她能让跟她在一起的人产生一种愿望，想变得更单纯、更真实。郝武长忽然觉得自己也是个挺不错的家伙，有良心，有耐心，居然也能替别人着想，干出许多过去连想都不会想的好事。要是在以前有这样的机会，十个焦最婵也早叫他给办啦！

焦起周和武桂兰也把他这个干儿子当成了亲儿子，对他自告奋勇地服侍最婵的动机从来就没有怀疑过，任凭他按着自己的心意像在自己家里一样做他想做的事。当最婵身上的高烧开始减退，能够睁开眼时，有时候也愿意跟人说说话了，郝武长便跑到山脚下采了一大把秋花，有金黄的山菊、紫红的野荆、粉白的草莲……放在小盆里，灌上水，端到最婵的眼前，立刻让满屋都有了生气。

姑娘也顿觉眼前一亮，不禁抽了抽鼻子，轻声说：“想不到天都这么冷了，还有这么好的花儿。”

郝武长洋洋得意：“向阳背风的地方有的是，只要你愿意看就好办，等这一盆干了我再给你去掐。”

人在病中最脆弱，也最容易被感动。最婵动情地说：“武长哥，谢谢你。”

最婵那处女特有的温柔亲切，再加上被重伤风折磨得病恹恹的模样，极其迷人，且撩人情欲。郝武长看愣了神。

最婵奇怪地问了一声：“你怎么啦？”

郝武长晃晃脑袋：“没啥没啥。”

最婵笑着说：“你老说自己是个粗人，心这不是挺细吗？”

郝武长嘻嘻一笑：“人嘛，都是一头粗一头细，就看对谁。”

最婵心实，不明白他的话：“你把人都说成了橛子？”

郝武长眨巴眨巴眼，做思考状：“是啊，人在该粗的时候得会粗，该细的时候也得能细。也有的时候粗细不好分，我讲个事你听听。卫生局在原田县招待所开大会，早饭每人一个煮鸡蛋，大家风卷残云地朝着各自的蛋下口了。新药开发办的主任郑文杰站起来招呼服务员，说分给他的鸡蛋发黑变味儿了，要换一个新蛋。服务员回厨房又拿来一个，却记不清该给谁了，只好大声喊，刚才哪位男同志的蛋坏了？郑文杰虽然很想吃那个蛋，却不愿意当着这么多人承认自己的蛋坏了。服务员一连喊了好几声也没有人搭腔，招待所经理走过去捅了他一拳，向他挤挤眼，他立即转口说，哪位同志是坏蛋？哪位同志是坏蛋？这一下郑文杰更不敢吭声了。经理见还没有人应声，就亲自宣布，这个好蛋放在窗台上了，谁缺一个蛋自己来拿吧！”

这个王八蛋，一个大姑娘刚刚夸了他几句，他紧跟着就露原形，讲起了带荤味儿的笑话。

最婵捂住嘴没好意思大笑。

郝武长趁势抓过她的一只手：“我给你摸摸脉，看还烧不烧？”

最婵没有躲闪，含笑看着他，只觉得好玩儿：“你还会把脉？”

郝武长笨拙地捏着她的腕子，向上翻着眼珠，做出一副认真号脉的神情：“没吃过猪肉还没见过猪跑吗？张嘴，吐吐舌头。”

最婵照他说的做了。

他其实并没有摁到最婵的脉上，但他事先把医书上有关重感冒的脉象背下来了，就是想让最婵知道他并不是大老粗。他磕磕巴巴地背着：“舌苔薄白，脉象浮动，俗名就叫重伤风。恶寒发热四肢疼痛，头痛盗汗咳嗽严重，吐痰清稀鼻子不通，宣肺解表才是正宗……”

最婵大笑，几乎不能自持，不禁咳嗽起来。

郝武长急忙扶她坐起，轻轻为她捶背。最婵不好意思地躲开了他，自己将后背靠到窗台上，从炕上端起茶杯喝了两口温开水才止住咳嗽。

郝武长翻着两只骨碌骨碌乱转的眼睛问：“婵妹，你乐什么？”

经他这么一问，最婵忍不住又想笑：“你把脉摸错了地方，说起来倒是一套套的像数来宝。”

说着说着，她又笑得眼泪要流出来了。焦最婵一向沉稳娴静，不要说还在病中，就是平时也很少会这样笑个没完，有许久她没有这般开心了。郝武长真是个大活宝，又是自己的干哥哥，在他面前不拘束，笑过之后病也像好了一多半。

郝武长的本事是把你逗笑了他自己却不笑，还一本正经地说：“你是老师，学生背错了书你可以打可以骂可以纠正，不能光笑哇！《汤头歌》我已经能背到第七汤了，你听听对不对——百合固金二地黄，玄参贝母橘甘藏；麦冬芍药当归配，喘咳痰血肺家伤……”

焦最婵笑不出来了。

她一直都把郝武长当成一个心眼不错的粗汉，看来是低估了这个其貌不扬的“大刀螂”。郝武长曾说他只上过几年小学，成了焦家的干儿子以后表示也要学医，却没有人把他的话当真。可他真的就学起来了，好像还学进去了。

见她一直没有出声，郝武长又叮问一句：“我背错了没有？”

最蝉看着他那张长脸说：“没有，挺好的。可《汤头歌》上的字你都能认识吗？”

“不是有字典嘛！”

“看来你决心要学医啦？”

“干哪一行说哪一行，我不能老像个二杆子。”

“可今后我爸爸、妈妈还能不能行医都说不准了……”

“咳，听蝲蝲蛄叫还不耩麦子啦！”郝武长眼珠一转，神情忽然变得有些紧张，还有几分忸怩。他这样的人一忸怩就显得格外滑稽，只见他从裤子口袋里掏出一沓纸，眼瞳尖亮尖亮地直盯着最婵的眼睛：“我这里还有一份儿作业，前天晚上写了多半夜，嘀嘀咕咕地在兜里揣了两天也不敢给你看。今天我豁出去了，你看了同意更好，算我烧了高香积了大德；不同意也千万别生气，把它扔进灶火坑里，就算我什么也没写，你什么也没看，以后我还是你的傻哥哥。”

最蝉蓦地预感到，郝武长拿出来的不会是一般的作业。不知怎么，她似乎比他还要紧张，便没有再说什么，伸手接过了那一沓纸。等郝武长走出屋子，她才打开来看。是一封信，字迹歪歪扭扭，但一笔一画写得很用心——

婵妹：

我长这么大从来没有怕过谁，从来没有我不敢说出嘴的话。可就是怕你，这些话不敢当面跟你讲，只好写出来。头一回干这种事，真难死我啦！你别笑话，也别害怕、别生气，我从小就是一只走单的野狼，没有群，没有窝，也没有目标，活一天算一天，过了今儿个不知明儿个会怎么样。不知前面等着我的是夹子、是枪弹，还是陷坑？这样活着太没有意思了，经常盼着能撞上枪口。所以得了肺结核都不想治。可来到你们家，才知道什么叫人，什么是人应该过的日子，什么是人应该有的家。当初认武院长做干娘的时候脑子里没有想别的，就是要像当儿子一样报恩尽孝。可后来跟你这个干妹妹接触多了，麻烦就来了，这不能怪我，就是神仙跟你在一块儿待长了都会爱上你！像你这样的人，这样的人家，天上难找，地上难寻。我再粗再傻，好歹总还是分得出来。成天干哥哥、干妹妹地叫，怎么受得了，怎么能不爱上你！在我的老家，干哥哥、干妹妹就是一对情人，是指小两口。你也许会觉得突然。爱情都是突然降临的，来得不突然不叫爱。吃饭香不香在第一口，看人好不好在第一眼，我到下古林来见到的第一个人就是你，当时就倒在你的怀里不省人事，那是我的福分，也是我们的缘分。是你救了我，爱从恩起，我因为感恩就爱上了你。我能管住自己的身体，每天不吭声地拼命干活，却管不住自己的感情，不能不爱你，不想你。感情这玩意儿也是一只到处游荡的野狼。这是不是叫癞蛤蟆想吃天鹅肉？我有一万个理由骂自己笨，立刻又能想出一万个理由卫护自己的笨。赖汉子娶花枝，天下笨蛋找好媳妇的多的是。天鹅谁看见都会爱，癞蛤蟆为什么就不能爱？如果天鹅拉一把癞蛤蟆，那癞蛤蟆不就也成天鹅了吗？爱是天经地义的，是人就有这个权利。自从开天辟地有了人，就都是具体的人，没有空洞的人。具体的人就是男人和女人，作为男人就应该爱女人，作为女人就应该吸引男人。行医只是治病救人，比行医更重要的就是男女结婚造人。男人过上有女人的生活，女人过上有男人的生活，是世界上的第一等大事，比当什么大官还要更伟大。

该说的话都说了，就第二次把我这条小命交到你手里，等着你的宣判。

郝武长

焦最婵心里咚咚乱跳，满面通红，眼睛模糊，不知是汗水还是泪水，把脸弄得精湿。她用手巾擦，越擦脸上越湿，索性蒙住脸，任泪水流个够。

她分不清读了郝武长的信是感动，还是震惊。这是她接到的第一封情书，在她的生活里，除去父亲和弟弟，郝武长算是接触最多的男人。她感到深藏于自己身内的某种东西在动，像生命源汁在流动，令她兴奋、战栗，还伴有恐惧。

她早就是大姑娘了，可她是在一瞬间猛然意识到自己的成熟的，胸中压抑太久的爱之流冲溢而出。她缺乏准备，更不知道爱的能量是如此巨大，同时又是柔软的、流动的，富有弹性和创造性，令人昏眩和困惑。因为，她的爱并不想流给郝武长，怎么也想不到他竟然向她求爱，更无法想象将自己的未来跟这样一个人联系在一起。这大概就是她哭的原因，爱来得这般突然而猛烈，可又不是她所企盼的，不是她想看到的样子。

郝武长感动了她又伤害了她，可她不知道该怎样答复他。她有一种莫名的隐隐的不安。

不管怎么样，她平静的姑娘心境看来不会再有了，生活已经开始粗暴强烈地闯进她平淡无奇的经历中来。她把郝武长的信叠好，放进自己的抽屉，尽管还浑身发软，却也挣扎着下了炕，洗脸梳头，然后抱柴火做饭，决定不能再让郝武长伺候自己。