“哇——哇——”婴儿华云的哭声划破天际。

襄邑县外的睢水畔，有一支粮草兵们正在休憩。天气闷热极了，有些粮草兵们忍受不住，便脱去鞋子，直接光脚，站在河水里拍水洗脸；躺在辎重车上的伤兵们口中直叫渴，一些年长的粮草们便从辎重车上取出陶碗，到河边取水后给他们直接喂下；还有一些粮草兵们许是心疼受伤的人，便撕下衣服的一角，用作于布，去河边沾了沾水，再拧干，然后用它擦拭伤者的额头，为他们降温。

“怎么还不回来？”这才不到半晌，阮瑀却感到已过很久。

再抬头，日光强烈得让人睁不开眼睛，他的耳边突然传来华云的哭声。

哭声是从他背的篓子里传出来的。

阮瑀立即放下篓子，把篓子里的华云抱出来，试着把他搂在怀里，见华云还在哭，阮瑀盯着婴儿好一会儿，才勉强从嘴里吐出哄人的话语，他轻声地哄道：“哦，哦——乖，乖——不哭，不哭——”奈何华云依旧啼哭不止。

华云不合作，阮瑀有些手忙脚乱。他附近的粮草兵们不由地好奇看着他，让他耳根子渐渐发红起来。

有人建议道：“孩子哭，不是要拉屎撒尿便是饿了。”阮瑀抬头一看，是曹洪手下的一名亲兵，同时他发觉他托着婴儿的手确实也有些温湿。

阮瑀的脸色立即变了。

那亲兵一瞧，心知有数，便道：“如果先生相信小将，便让小将来罢。”

阮瑀红着脸将华云交给他，那亲兵接过华云，从辎重车上取出一块干净的布片，往深林走去。不一会儿，他怀抱华云又出现在众人面前，阮瑀惊讶地发现，那令人头痛的婴儿此时安安静静地闭着眼睛，——又熟睡了。

那亲兵含笑将华云递还阮瑀，阮瑀惊奇地看了他一眼，把华云轻放进篓子里，又重新背起来。末了，他上下打量他一番，惊讶道：“你已有了家室？”

那亲兵像个姑娘似的垂下脑袋，羞赧地点了点头，其他亲兵们都笑了起来。

阮瑀心下暗奇，不愧是曹家下属。

阮瑀不由地想出了神：曹将军他们此时在何处呢？

襄邑城。

一条大湖坐落于城中央，在阳光的照耀下，波光粼粼。湖面是天空的倒影，有尉蓝的天、雪白的云，湖中央也有一轮太阳，散发刺眼的白光，还有一座横跨了湖的弯弯的石桥。

襄邑县的民众自动让出一条宽敞的大道，低沉的念经声听不懂是何意思，感觉像是在唱歌，伴随一阵敲罗打鼓而渐渐响亮起来。众人只见二十名青年方士走在最前头，他们皆穿白色道袍，头戴莲花冠，一脸的庄严肃穆，全神贯注地念经。他们身后，有八名轿夫八抬大轿，轿上装有一个巨形绿色泥塑像，那泥塑像蝗头人身，被前护后拥，鸣锣开道，声势浩大，令人目不暇接。

众人一路来到城中湖前停下脚步，一人上前，走到石桥中间。那人体态肥腴，却有一张消瘦的脸，八须胡，身穿黑色袍服，头戴冠帽，佩带绶带，正是襄邑县令。

襄邑县令命人把泥塑像抬到桥中间，设台焚香，带众一起叩拜：“苍天在上，蝗神请速速离去！”说罢，几名士兵拎着一只巨大陶罐上前，襄邑县令伸手往里一抓，朝湖一掷，只见数枚五铢钱被抛向湖中。他再抓再抛，一边抛，一边道：“保佑吾县风调雨顺！蝗神请速速离去！”众人无不磕头祈求，竟没有一人反对。

“某向来听过祭神、祭祖先或是祭孔子，这还是第一次听到祭‘蝗神’！虽说‘蝗神’也是神，可这神会真的忍心把蝗虫驱除么？不想法子去除蝗虫，却要祭‘蝗神’，也不怕蝗虫越来越多！大人想必糊涂了罢？”一个发怒的声音叫起来，“用钱作祭品，真是可笑！平民赚的辛苦汗水钱便被你这般投进湖底！”

“大胆！”襄邑县令猛然起身，猛喝，“是何人敢打扰祭神大典！把他抓起来！”

众人望去，只见一名身穿白色普通棉质衣袍的青年男子站在那里，一脸的愤怒和不屑。两名士兵听命上前，正要押住他，不料他却反抗，士兵反被他掀倒在地。

襄邑县令见那青年男子动手已是吃惊，待看清那人样貌后，终于瞪大眼睛，结巴道：“你！居然是你！”那青年男子高大挺拔，长有一双细长眼睛，一副剑眉。——此人是谁？正是曹洪。

“把他抓起来！”襄邑县令一脸凶相。

“谁敢动手！”一身深色粗布短衣的中年壮汉矫健地从两名士兵手里夺来两柄长刀，扔了一柄给曹洪。曹洪死死地盯着襄邑县令，不动声色地接住长刀。

“你——你——你是曹州牧帐下的鹰扬校尉曹洪曹子廉！”襄邑县令失声喊道，“你不是在东平、范县收集粮草么！为何会出现在这里！”

他竟知道自己在做甚么！曹洪听罢，心下一寒，怒道：“你果然背叛了主公！”

长刀狠狠地指向襄邑县，曹洪逼问道：“说！为甚么有祭‘蝗神’！某不信你是真为百姓着想！说！到底有何阴谋！难不成你是在为那吕飞将搜刮民脂！”

“哗——”在场的人听罢顿时一片骚动，方士们停下念经，个个神色不安，似要离去；那些敲锣打鼓的奏乐人，失手把乐器丢在地上，也一副想要逃开的模样；跟来祈福的的众人，一脸的好奇和害怕，动也不动，齐齐看向他们。

一个孩童躲在人群里，大声叫道：“要打起来了！要打起来了！都快散开！都快散开！……”

众人听罢，当真混乱了起来，尖叫声此起彼伏：方士们惊跳起来，再也顾不得保持神色淡然，推推挤挤的，想要离开；奏乐的人正要逃跑，才想起乐器落在地上，这蹲身便一捡；平民们受到了阻挡，一个个想要冲出去，却一个个都动弹不得；士兵们根本无法阻止，陆续有人开始受到踩伤，却不怕疼地站起来往前冲。

一名士兵伸手要抓住那个造事的孩童，却被中年壮汉半路截住。孩童扑向他身后的老者，老者左手拎着一只木箱，右手一把拽住孩童，俩人趁机躲在一旁。

看此情景，襄邑县令气得八须胡一颤一颤，只得让士兵们先护好众人，以防不测。不一会儿，众人陆续跑光，只剩下曹洪等四人，还有襄邑县令和他的百名士兵。

那百名士兵用异样的目光看着他，似乎在怀疑他是否真如曹洪所说。

“休听他胡说！下官对曹……使君忠心可表，岂是你等能够诬陷！”襄邑县令心中一惊，涨红了脸，急急地说，“本官为民祈福，焉敢贪得不义之财！倒是阁下，不为主公分忧解劳，反却私自离开是何原因！”

曹洪张口结舌，忽生一计，便道：“子廉奉命办事，此事不可张扬！若是县令大人对主公一片忠心，子廉甘愿向县令大人请罪！”

“下官自然对主公一片忠心！”襄邑县令一副忠心耿耿的模样。

曹洪暗笑，面上正肃道：“子廉奉命给主公寻得物资，如今正要赶往鄄城县，可是得从襄邑县通过，请县令大人下令开城门容某等通过。”

“寻得物资？”襄邑县令转了转眼珠子，惊讶道，“下官虽然得知将军身处东平一带，未料想将军居然也会独自外出！——主公知道么？”

曹洪淡淡地道：“主公自然是知道的，不然子廉哪有胆子敢外出？——子廉只想问县令大人一句，可否容某等通过？”

“可以！当然可以！”襄邑县令立即同意。

“ 既如此，子廉便命人去把他们叫过来——不过，得先委屈县令大人了。”曹洪大喜，却突然跳了起来，冲到襄邑县令面前，举刀一挥——士兵们还未来得及惊呼，只一眨眼工夫，襄邑县令便被曹洪绑架！

襄邑县令吓出一身冷汗，回神拉下脸，惊叫道：“将军是何意思？信不过下官？”

曹洪内疚道：“子廉冒失，请县令大人莫要见怪。待某军离开襄邑县后，自然便放开你，子廉先向县令大人请罪。”再抬头，曹洪看到躲在一旁的一老一少，便喝道：“你二人还要看多久，快去把这情景告诉阮先生，他会明白的。”那一老一少正是华佗和小童这两个师徒弟。

华佗站起身，拱手道：“老朽立即动身。”说罢，也不看众士兵的神色，一个大步向城门走去。

小童正要追上去，一柄长刀挡在他面前，他吓了一跳，回头看曹洪，曹洪看向襄邑县令，眯眼地威胁道：“不知小兵的命和县令的命谁更值钱？”襄邑县令听罢面色铁青，咬牙切齿地下令道：“都散开！”

小童的心“扑通，扑通”直跳，他避开那柄刀，终于追在华佗的身后。

再回头一看，小童只见曹洪一柄长刀搁在那襄邑县令的脖子旁边，而黄忠则在一旁守侯，周围的士兵全然动也不敢动。