沈灵烟一睡不醒，有人欢喜有人愁。

愁的自不必说，许氏每日以泪洗面，旁的事也不理会了，只一刻不停歇地守在沈灵烟的床榻前，好在有李妈妈照看府里，倒也没出什么大碍。可惜沈灵烟只是酣睡，面容恬淡，呼吸匀称，活像古代版的睡美人一般，等待着王子的一吻。

东院哀戚萦绕，而欢喜的西院虽不敢明面上闹腾，关起门来却是笑不拢嘴，任谁也能隔了屋门听见那肆无忌惮的窃笑声。

沈桃灼拿绣帕漫不经心地擦拭纤尘不染的青葱玉指，不知是想起了什么好事，唇角一勾，漾起了志得意满的笑意，眼波流转，抬眼道：“姨娘，你说那小傻子还能醒过来吗？”

“什么小傻子？”平姨娘佯怒，斜昵一眼沈桃灼，片刻却是忍俊不禁，扑哧一笑道：“尚书府的二小姐不要面子的吗？人家好端端的，怎么会是个傻子？”一顿，眼底的怨毒不再掩饰，冷声道：“就是醒了又如何，从前是个傻子，谁能保证醒来后不是个傻子？”

沈桃灼目光一沉，试探般道：“姨娘你是说……”即便自己攻于算计，但狠心到底比不上平姨娘。

平姨娘似笑非笑，“是她的命。”

本就是个傻子，好端端的又要恢复神智做什么？不若从一而终，只做个不知事的傻子，倒也快活些。

瞧见平姨娘胸有成竹的模样，沈桃灼眼底有光一闪而过，笑问道：“姨娘莫不是已经下手了？”如此，自己倒也能高枕无忧了，一个傻子，还能如何跟她争？

平姨娘却是买了个关子，笑眯眯地拿起茶壶给沈桃灼斟了一杯，“此事你无须再理会，姨娘会处理好的，左右是与你无关，日后若是出了事，也好撇清关系。”

平姨娘知道，许氏如今是关心则乱，懒怠理会府里的事务，才让她有了可趁之机。待日后许氏察觉不对，难保不会找出什么蛛丝马迹来，如此她一人做事一人当，也不耽误沈桃灼的前途。

其实平姨娘心里还有一事，就是那个失踪的洒扫仆从，因害怕旁生枝节，这段时日都未与平家联系，也不知那洒扫仆从到底是怎么没的，但多半是凶多吉少……

平姨娘知道，一日东窗事发，她肯定是保不住的，即便平家势大如此，即便沈琰偏心于她，但她到底只是个妾，有关沈灵烟的事情，依许氏那股子执拗，断然是不可能善了的，索性破釜沉舟，好歹让许氏和沈灵烟吃点苦头，左右只要沈桃灼名正言顺地嫁了林瑾玉，不重蹈她的覆辙，她就满足了。

京中不知是谁又掀起了流言蜚语，道沈灵烟已是将死之人，活不过一月，惹得众人议论纷纷。

“这沈二小姐当真是个苦命的，又是天性痴傻，又是落水，前些日子还遇了劫匪，好容易因祸得福恢复了神智，怎么就没命活了呢？”

“我怎么听说这沈二小姐出生时，有一云游的高僧正好途径尚书府，道是沈二小姐命格迥异，什么花非花，雾非雾，清明时来，混沌自去的……要我说啊，沈二小姐这事肯定还有后文！”

“你咋连人高僧说了啥都知道？哟，你小子莫不是老早就惦念上沈二小姐了？我奉劝你一句，别白日做梦了，人家就是个傻的，也是高门贵女，你我皆高攀不起！唉，左右是个苦命的，命途多舛啊！”

“死瘦子你自己也说了，那就是个傻子，我惦记个傻子作甚？婆娘，就是要找膀大腰圆的，能干事，干活也得紧，谁遭那个心找个倒贴的傻子？”

“……”

醉霄楼一个不起眼的角落，一相貌平平的瘦削年轻人正有一搭没一搭地嘬着茶，与其平淡无奇的外貌不甚相符的眸子，深邃幽暗，警惕地扫过四周，耳朵轻微颤动，不动声色地将周遭五花八门的谈话收悉耳内。

直至听见与沈灵烟相关的讯息，讳莫如深的眸子温柔了少许，却是更为担忧，兀自几不可闻地呢喃道：“沈灵烟……你是怎么了？”好半晌，此人方才当下早已凉透的茶盏，不着痕迹地扫过四下，利落起身往外去了。

“宛儿，烟儿是怎么了？这到底是怎么一回事？”

匍一听闻外头传得沸沸扬扬的流言，靖国公夫人立马按捺不住性子，火急火燎地往尚书府来了，矫健的步伐迈得飞快，一入门就瞧见许氏在抹泪，愈发心如焚火，忙使劲拽了泪流不止的许氏，恨铁不成钢道：“哭，成日就知道哭，哭有什么用，烟儿能醒过来吗？你快与我说说，究竟是怎么一回事？”

许氏这几日只是哭，神智一时有些混沌，只眼里朦胧地望着靖国公夫人，竟是呆愣住了。

靖国公夫人瞧见许氏傻傻呆呆的模样，气不打一处来，当下怒喝一声，“许宛青！”手里的拐杖已经举了起来，恨不得给许氏来上两棍子，好叫许氏清醒清醒。

许氏猛然惊醒，方才发现眼前怒气冲天的老太太竟是自家老娘，一时手无足措，胡乱地抹去泪迹，惊诧道：“娘，您怎么来了？您什么时候来的？”刚想招呼丫鬟备茶水点心，就见着鱼跃正端了进来。

靖国公夫人怒哼一声，“外头都说烟儿命不久矣了，我再不来，莫不是要等烟儿平白叫人说死了才来？快与我说说，究竟是怎么一回事？”

许氏却像没听到一般，焦灼地抓住了靖国公夫人的手，眼神少见的怨恨，冷声问道：“什么？谁在外头胡说？烟儿分明好好的，是谁在咒烟儿？！”猝不及防地放开靖国公夫人的手，转身就往外去，“不行，我得找了这个人，竟敢这样咒烟儿……”

“站住！”

靖国公夫人自觉肺都快气炸了，紧走几步到许氏跟前，怒不可遏道：“我怎么就生了你这么个死脑筋的？你现在去找散布谣言之人有什么用？不若找个大夫与烟儿好生看看，烟儿一好，流言不攻自破，你这儿去操这档子心作甚？”

怒头上的靖国公夫人“嘭”的一声关上了屋门，恼怒得手都快指在许氏的面上，眼刀子直飞，劈头盖脸骂道：“你瞧瞧你现在这模样，还像个当家主母吗？走出去也不怕人笑话！”顿了顿，喘了两口气，“这会烟儿正不好，你再这般不管事，不是平白给了旁人机会吗？若是有心人想就此害了烟儿的命，那会你连哭都来不及！”

许氏怔怔地任由靖国公夫人叫骂，半晌方才如梦初醒，却是眼泪齐下，不管不顾地扑入靖国公夫人怀里嚎啕大哭了起来，靖国公夫人一个踉跄，险些栽倒，却是无奈，沈灵烟跟许氏的命根子似的，如今出了事，如何不叫许氏肝肠寸断啊。

良久，许氏方才止住了声，生怕自家老娘又发起怒来，忙不迭地拭去眼泪，定了定心神，恰好听见鱼跃道备好了水，许氏忙收拾了一番，方才小心地走至懒怠理会她的靖国公夫人跟前，旁的也不多说，只将那日的事言简意赅地说了一下。

靖国公夫人若有所思地看了眼酣睡中的沈灵烟，呢喃自语道：“如此倒是怪了，烟儿先前也没有这般症状，怎么会突然……”却是陷入了沉思。

早年，靖国公夫人跟随靖国公南征北战，奇闻异事自然听过不少，这会怕是正想着呢，若是有听过类似的，倒也好办。

这当口，李妈妈进了屋，光瞧面上的神色显然是有要事来报，却是看了眼靖国公夫人，欲言又止。

许氏却没有这许多挂碍，难不成自家老娘还能害自己，当即开口道：“说吧，母亲不是外人。”

李妈妈略一犹豫，抬眼却是凝重，“太太，因着怕旁人生了歪心思，小姐的药我都用银针试过，前几日还好，只这几日那银针却是个黑的……”

许氏惊惧交加，“什么？！”

李妈妈忙道：“太太您放心，那药我处理掉了，小姐并未入口。因着怕打草惊蛇，我并未声张，仔细观察了今日，才发现是厨房的吴妈妈在作怪……”

明面上，这吴妈妈是个聪明的，跟谁也不沾边，但仔细查下去，却是跟平姨娘多少粘带点关系。许氏原是不知，只先前那会大整顿打另一婆子嘴里知道的。

许氏冷笑一声，“好大的狗胆！去，现在就把吴妈妈押了来……”话未落，忽地又换了话头，“慢着，姑且再放他两日，不放长线，如何钓大鱼啊。”清冷的眼底闪过狠厉，旋即恢复常态，与李妈妈附耳说了几句话。

“嗯，这气度，倒开始像着我靖国公府的嫡小姐了。”

许氏面上羞恼，低声唤了声，“娘……”

“宛儿，方才我想起一事，烟儿出生那年，确有一个云游至此的高僧，说了几句话，我只记着什清明时来，混沌自去……若是能找见这高僧，或许能知道烟儿为何如此。”