夜凉如水，寒蝉凄切。

满怀心事的沈灵烟辗转反侧，倚窗望月的林瑾玉同样难以入眠。

“沈灵烟……”林瑾玉呢喃出声，眼底不似温柔的秋泓，而是深不见底的晦暗，他不明白沈灵烟为何要装傻扮痴，平白受那些人的欺侮……忽地自嘲一笑，想是各人有各人的难言之隐，他亦是如此，又有什么资格去揣测旁人的目的？今日此举，只是因为心底有了怜惜。

怜惜？林瑾玉冷哼一声，不知是嘲讽，还是悲哀，不想自己心冷如此却还是心生怜惜，想是为着今日那句，“你，疼吗？”

罢了罢了，左右于正事无碍，若能护得沈灵烟周全，倒也不错。

翌日，晨光熹微，风朗气请。

辗转反侧一夜的沈灵烟总算破晓前昏沉睡去，直至日上三竿方才悠然转醒，睁眼就瞧见许氏温和的笑颜，自然而然地回以一笑，还未享受亲情润物细无声的温暖，一阵不合时宜却响声如擂鼓的咕噜声不绝于耳，沈灵烟面色蓦地一红，羞愧道：“娘，烟儿饿了……”

许氏好笑地看了眼沈灵烟，忙道：“烟儿放心，娘早与你备好了，你且起来洗漱便能用膳了。”

不得不说，许氏心疼沈灵烟当真心疼到骨子里去了。一早便来塌前守着，瞧见沈灵烟酣睡，私以为是前日吓着了，便不忍打扰。眼见日光愈盛，又担忧起沈灵烟饿着，便命丫鬟做了膳食温着，如此一来便能无缝衔接了。

沈灵烟洗漱之后，津津有味地用着膳，正大快朵颐时，冷不防听见许氏疑惑道：“烟儿，方才你睡着说了些奇怪的话，什么手机，电脑……”许氏皱眉，似是在认真回忆，“还有什么抽水……马桶，这些都是何物？”

许氏全不是好奇，而是生怕那一摔将沈灵烟的脑子再度摔坏，否则怎么会说出这等没头没脑的胡话？

沈灵烟一噎，半口粥呛在喉间，一时咳得面色涨红。许氏见着，暗怪自己多嘴，忙端了温水与沈灵烟，小心地喂了几口，温柔地轻拍沈灵烟的脊背，自责不已，“是娘不好，不该胡说……”

缓过劲儿来沈灵烟又喝了一口水，方才疑惑道：“娘，烟儿无事……”眉头一皱，小脸茫然，“娘方才说的都是什么呀？烟儿怎么没听过？”

唉，沈灵烟暗自无奈，我对于马桶的执念竟如此之深，连梦里也不放过？不过古代这马桶用得确实别扭得慌，一个带盖的桶，回回坐上去都深觉要落入桶中于屎粑粑合二为一了……话说回来，当真是心疼倒夜香的丫鬟。

不过往后可要小心些，所幸是许氏，若是换作旁人，岂会这般好糊弄，叫人看出端倪可就不妙了。

不待许氏说话，鱼跃便进来禀报，说是沈琰带着哭得梨花带雨的沈灵筠前来靖国公府接许氏母女回府。

梨花带雨？沈灵烟暗自冷笑，莫不是来哭丧的？可惜自己命大，落河死不了，撞柱子也死不了，既然死不了，有仇不报非女子，且一想起沈灵筠明明喜欢林瑾玉，却能眼睁睁看着林瑾玉受辱，虚伪至极，当下心思婉转，眉毛不自觉一挑。

瞧见许氏面色生冷，隐有冷芒，沈灵烟却是强做害怕，忙不迭地往许氏怀里钻去，身子瑟缩，可怜兮兮地望着许氏，眼眶盈泪，委屈道：“娘，怕，烟儿怕。”暗自冷笑，不就是哭，有何难？

冷芒一闪即逝，许氏忙心疼地揽住许氏，轻声抚慰道：“烟儿不怕，娘在，无人敢欺负烟儿。”话落却是如沈灵烟所料，许氏冷漠的面上出现裂痕，眼底晦暗。

说曹操，曹操到。

靖国公夫妇冷着脸带了沈琰并沈灵筠往屋内来，一见着沈灵烟，沈灵筠立马显现出愧疚的神色，欢喜又担忧，“妹妹……姐姐来接你回家了，你可还好？”

不想沈灵烟一见沈灵筠，立刻爆出一声大哭，瘦削的身子不住往许氏怀里躲去，双手紧拽着许氏的衣襟，埋在许氏胸前的脑袋不住摇头，拖着哭腔喊道：“姐姐，姐姐不要掐我……烟儿，烟儿会听话的……呜呜。”

不就是演吗，还怕你不成？

闻言，一干人等皆变了脸色，靖国公夫妇理所当然地以为沈灵筠私下经常虐待沈灵烟，立刻暴跳如雷，又不方便动手，只吃人般的目光落在沈灵筠身上，瞧见沈灵筠急于辩解的模样，当即怒不可遏，转头给给靖国公夫人使了个眼色。

靖国公夫人会意，朝身旁的大丫鬟花间一瞥，花间立马毫不犹豫地走至沈灵筠跟前，下了力气地往沈灵筠面上甩了个一个大耳刮子，刚想左右对称再补上一个，却见那沈灵筠身子一软往后跌了去，竟是晕了。

好在被沈琰眼疾手快地扶住，瞧见沈灵筠白皙如玉的面上浮现了五指山，沈琰当即心疼不已，愤怒道：“岳母大人！”却底气不足不敢指责。

靖国公夫人冷笑一声，“贤婿可是有何指教？”要知道靖国公夫人生性泼辣，岂会畏惧沈琰这一声毫无意义的怒喝。

将沈灵筠交与丫鬟，沈琰义正言辞地理论了起来，“岳母大人，筠儿再如何不是，也不该下如此重手，更不该由着一个丫鬟犯上作乱！”吃人一般的目光落在花间脸上。

“沈琰，你莫要忘了，烟儿也是你的嫡亲女儿！”靖国公夫人气势汹汹地上前指着沈琰的鼻子，丝毫不给半分颜面，一针见血道：“当日在烟儿如何任人欺凌，你那宝贝筠儿又是如何助纣为虐，你随意着人打听便知！明面上已经如此嚣张，谁知暗地里又是如何折磨烟儿，否则烟儿怎会一见着沈灵筠便怕成这个样子？”伸手直指仍战栗不已地躲在许氏怀里的沈灵烟。

一顿，靖国公夫人又冷笑地看了眼晕过去的沈灵筠，“莫说一个耳刮子，但凡是烟儿受得的，日后我都不叫烟儿白受了！”

听得靖国公夫人如此霸气的警告，沈灵烟分明是笑着的，却是冷笑。

靖国公夫人连珠炮似的话，叫沈琰哑口无言，他虽未派人打听，但从沈灵筠躲闪的眼神，磕磕绊绊的言语中就知沈灵筠非但没有护着沈灵烟，还……暗叹一声，无奈地瞥了眼晕过去的沈灵筠却仍是心疼不已，想开口却不知如何辩驳。

“沈琰，我今日便清楚明白地告诉你，你想要如何宠爱沈灵筠，谁也管不上，但若是薄待了烟儿一分，我都要叫你尚书府鸡犬不宁，你便等着言官的折子吧！”

打蛇打七寸，沈灵烟忽然觉得自家外祖母是有智慧的，而不是只会骂街的泼妇，言官的折子，有碍仕途，还想往上爬的沈琰自然避如蛇蝎。

理直气壮的沈琰气势一萎，低声道：“岳母大人，这……到底是家事啊。”

余怒未消的靖国公好整以暇地看着低声下气的沈琰，不时安慰一声可怜兮兮的沈灵烟，而那动手的丫鬟，早不知往哪里去了。

靖国公夫人冷哼一声，“家事都处理不妥当，还谈什么入朝为官为百姓谋福祉，莫不是送了百姓入水火之中的？”厌恶地瞥了眼好似当真晕了过去的沈灵筠，冷笑道：“大事化小小事化了也可，便让你那宝贝闺女来好生与烟儿赔礼道歉，且日后不许再伤了烟儿……”眼神不乏威胁。

靖国公夫人的形象立时高大了，沈灵烟暗自冷笑，对付敌人，就要像寒冬一样冷酷。

沈琰面露为难，在沈灵筠与前途之间摇摆不定，好半晌才寻了个托词道：“岳母大人，这……筠儿还未醒，不若待回了府再与烟儿赔礼道歉不迟……”

靖国公夫人却是软硬不吃，“未醒？泼点凉水便醒了，来人啊！”

不想话落却听得一声惊呼，众人皆将目光投了过去，却是沈灵筠一头脸的茶水和茶叶，晕开的妆容东一道西一道，天仙般的面上狼狈不已。

原来，沈灵烟看沈灵筠只装晕，万分不得劲，就趁乱摸到装晕的沈灵筠身边，假装手滑泼了沈灵筠一脸热茶，当真是热茶，不知哪个贴心的丫鬟刚斟上的热茶。

沈灵筠尖叫着坐起身，双手颤抖着不敢碰触狼藉的脸，余光瞧见一旁的沈灵烟，就发了狠地抓过去，眼见就要得手，却被靖国公府的丫鬟拦住，趁这当口，沈灵烟灵巧地往旁一闪，好似躲猫猫一般躲在桌案之后。

沈灵筠拨开挡了视线的茶叶，一眼就瞧见藏得不够严实的沈灵烟，忙不迭地扑上去，眼见就要抓到沈灵筠的脸，不想凭空现了一张椅子横亘在两人之间，沈灵筠躲闪不及，硬生生地撞了上去，闷哼出声。

吃了亏的沈灵筠愈发狠厉，跌跌撞撞地爬起来，二话不说得又朝沈灵烟扑过去。沈灵烟仗着自己傻子的身份，肆无忌惮，自然又叫沈灵筠吃了不少暗亏，场面一时鸡飞狗跳。

不要问护女心切的沈琰去了哪里，自然叫靖国公挡了个严实。

眼见沈灵烟出气出得差不多了，许氏方才出面制止，冷着脸地说了句误会，又冷淡地安抚了沈灵筠几句，方才带着沈灵烟回沈府，期间却不和沈琰多说一句话，看来也是相信了沈灵烟被沈灵筠私下虐待的事情。