“哼，来的倒是挺快，看来昭华宫的人也不干净，给桔芒说一声，有空了把皇宫里的人都清理干净，出了事有本宫担着。”舞惊鸿正是心事重重的时候，心情颇有些不爽，“父皇母后心宽，底下竟然没有一个贴心的人！”
宁朴还在议事厅外垂手等候，遥遥望见舞惊鸿一行人从宫门方向来，半道却拐了弯儿，往寝宫去了。
“宁大人，殿下说她乏了，这午后正适合养神，殿下需要午休一个时辰，请宁大人在此等候。”
宁朴低眉颔首，恭敬道，“打扰了公主是微臣的不是，请公主殿下安心休息，微臣等着便是。”
青芒不由得多看了这位礼部尚书几眼，然后不紧不慢地踏着步子回话去了。
宁朴在她身后微微抬起眼皮，黝黑的眼珠子沉了沉，这侍女看着眼生，难道是公主这三年在外面培养的心腹？只看公主朝堂策略，就知道她这三年没有闲着，那番惊世谋略可不是深宫里的公主能达到的。
只希望自己的表态还算及时，自己还年轻，可不能在这里栽跟头了。
“殿下，宁大人在外面。”青芒见舞惊鸿已经从寝殿转入书房，悄然跟了进去，接过绿芒手头的砚继续磨墨，这才像不经意提起一样轻声说，“宁大人赔了不是，说在外面候着殿下。”
“哦，那就候着吧！”舞惊鸿毫不在意道。
“是。”
绿芒得了空，在一旁的几案上烹茶，行云流水的动作看上去格外赏心悦目。
舞惊鸿翻着几本折子，脸上看不出什么表情，青芒专心研磨，绿芒专心烹茶，一时间倒是平静舒适的氛围。
不知过了多久，赤芒又递了一摞折子，“陛下说，此次冬试望殿下多上心，和宁大人商量商量，宁大人也算是年轻有为，当年是先皇亲眼看中的，先皇临终也点了宁大人训话的。”
“……嗯。”舞惊鸿轻应一声，“本宫只是晾他一晾，这个天儿也不会将他晒出毛病来，父皇怎么这就传话来了？”
“听说这位尚书大人自二十岁踏入官途就一帆风顺，不足十年间就平步升云，官拜尚书。”赤芒低声说，“的确是先皇看上的人，大概先皇也叮嘱过陛下，陛下这才……”
“既然如此，青芒，多久了？”
“回殿下，刚刚半个时辰。”
“说好了一个时辰，这一个时辰就必须候完。”舞惊鸿摆摆手，“去问问父皇，如果担心累着宁大人，给他搬个小杌子是不是能等得舒服些？”
赤芒应了声就出去了。
舞惊鸿内心还是有些气不平，再如何是个人才，能让她父皇这般关切？看来这个宁朴是有些手段的，听说父皇的放手，就是将大部分折子都推了出去，其中几位尚书包揽最多。老丞相也涉及不少，几个重臣将父皇哄的高高兴兴的，谁知道他们背地里还做了多少手脚，瞧瞧这宫里头的人就知道了！
老丞相暂且不论，这会儿是还没有看出来他有什么不对的地方，但是有一个在朝堂门口被斩首的御史在前，让她对朝中的老臣重臣无一不是戒心满满。
“呼……”吐出一口浊气，舞惊鸿推开面前的一堆折子，这个时候她会想念玖尊——她急需人手力量，调查百官之事不能再拖了。好在玖尊临行前霸气地留下了一枚冥牌，据他说有数十支冥兵队伍会任凭冥牌差遣，她犹豫至今，现在是用它的时候了吧？
“赤芒，将冥牌交给蓝芒，命他联系冥兵暗中调查这几个人。”
与冥牌一起交出去的是一份名单，其中宁朴的名字赫然位于第一个，舞惊鸿叮嘱道，“时间紧，按顺序一个个来，依次汇报。”
“是。”赤芒郑重地接过。
十一月的阳光不烈，不过晒得久了还是有些晕眩，更何况宁朴自从官以来，身体就懈怠了，出门基本靠马车，府上凉棚接着游廊，游廊连着院子，哪里晒过正午的太阳？
宁朴抬眼看了看寝殿方向，心里想着，若是自己这会儿晕倒了，公主殿下会不会直接将自己拎到陛下面前去？
唉，之前陛下不勤政自己发愁，现在精明能干的公主回来了自己还是发愁，以公主殿下的性子兴许会以为是他们这帮做臣子的蛊惑了陛下，他现在连自身清白都保不住了。
硬生生捱了一个时辰，宁朴估摸着时辰，只等着有人来领自己去见公主，左等右等，宫人们个个目不斜视地从自己身旁走过，就是不见人搭理他。
等到他终于顿悟，恨不得顿足捶胸骂自己一顿的时候，已经又过去了一个时辰。
“殿下，礼部尚书殿外求见。”赤芒敞着嗓子喊，恰恰能让殿外的宁朴听见一点余音。
宁朴强忍着梳平了眉头，不让自己的脸看上去饱含怨言，在赤芒凌厉的目光中躬着身子踏进了议事厅。
“微臣参见公主殿下，公主千岁千岁千千岁！”
刚刚在舞惊鸿面前站稳，宁朴立即五体投地叩拜下去，无比诚恳。
“嗯，劳累尚书大人等那么久，快起来坐会儿吧！”
宁朴谢恩起身，心中还是有些忐忑，公主的声音平淡无波，让他也摸不准她的心情。
“宁大人这么着急见本宫，可是有什么要紧事？”
“殿下，微臣领了监管冬试的差事，只是苦于拿不定主意，来请公主殿下定夺。”
“哦？”舞惊鸿淡淡一笑，“拿什么主意？莫不是文武主考还没有定下来？”
宁朴声音一梗，硬着头皮道，“的确，公主殿下英明。”
“哼。”舞惊鸿发出一声意味不明的短笑，“挑选主考官这样的事情就能将宁大人难倒了？”
“回殿下，微臣已有两个人选，只是细想之后又觉得不妥，便不敢自己决定了。”
“还有一个月就是冬试了，考官没定，那试题呢？一定也没定呢吧？宁大人准备这么仓促地迎接冬试吗？宁大人，难道你看不出来此次冬试有多重要吗？”舞惊鸿手指轻点着几案，语气加重，面上却不动声色，“父皇对你信任有加，你却是这样办差的？嗯？如果满朝文武都是宁大人这般……”
“殿下息怒！”宁朴“扑通”一声从椅子上滑落跪倒，连带着椅子都轻晃了几下，“是微臣失职，微臣，微臣愧不能当此次冬试的……”
“失职就卸责？嗯？宁大人真是好打算！”舞惊鸿略带愠怒之色，双眼紧盯宁朴，将他没说完的话都堵在口中。
宁朴跪趴在地上，心中苦不堪言，没想到公主殿下竟这般强势，步步紧逼地他连苦肉计都没得用。
一段静谧，宁朴憋着一口气不敢出，就在他涨红了脸就要生生窒息的时候，听见头顶想起一声叹息，“罢了，你起来吧。”
宁朴一边呼出一口气一边颤巍巍地支起上半身，却怎么也不敢起身，他见舞惊鸿面色稍缓，心里也呼出一口气。
“听说先皇临终对你也有嘱托？”
“回殿下，先皇仁慈，于微臣有知遇之恩，微臣惭愧，没能回报一二。”
“先皇嘱托了什么话给你？”
宁朴偷偷瞅了舞惊鸿一眼，“微臣在先皇面前起誓，宁氏一族三代之内效忠舞氏云皇。”
闻言，舞惊鸿颇有些惊讶，她的皇爷爷极为爱才她是知道的，只是临终还要宁朴立下效忠舞氏云皇这誓言，难道这宁朴真是百年一遇的奇才？
“先皇倒是看重你，可是如今你却连冬试一事都安排不妥。”舞惊鸿摇摇头，失望地连声叹息。
“殿下英明，微臣能力有限，愧对先皇，愧对陛下！”宁朴赶忙再次压低姿态，深深埋头。
“既然先皇信你，父皇也如此器重你，还望你不要令人失望才好，此次冬试，本宫会在旁看着，父皇嘱咐本宫跟着宁大人多多学习，现在本宫知道了宁大人的实力，看样子是学不来什么了。”舞惊鸿摆摆手，适可而止，示意绿芒将宁朴扶起坐下，“学习指不上，那讨论着行事总是没错的吧？”
“微臣不敢当，是微臣向殿下学习。”宁朴拱手，顺便拂去额间冷汗。
这位公主不过出宫三年，也不知跟什么人学的这样迫人的气势——不怪他气量小，实在这么些年当官没遇到过这么强势的上位者，就是先皇对他也总是和颜悦色的。
不管宁朴内心是何感想，舞惊鸿此时却是极满意的，这个下马威加上先皇临终的誓言，足够这个宁朴安安份份了。
“好了，宁大人来讲一讲你拟定的两个人选吧，本宫帮你看一看。”目的达到，舞惊鸿心情舒畅地看着宁朴，长得也算周正，看上去二十来岁的样子，哼，当官近十年不劳心劳力当然不显老态。
“回殿下，微臣拟定的文试考官刘翰林刘元，武试考官为中郎将秦阮温，此二者均为三年前冬试状元，年轻有为。”宁朴规规矩矩地应答，没敢说他将这二人的名号已经递了上去，陛下也看过了，还钦点了的。