古旺元拿着信到灯市胡同一号，正是午休。传达室人叫他等会再来。他只得在门外闲逛。门口西边，有位四十多岁的人，穿件鹿皮茄克，军装马裤，腰上挂了一大串钥匙。他在摆弄一辆摩托车。踩一下油门，摩托车吐吐地响一阵。再踩一下又吐吐地响一阵，可就是不走。那人出了一头汗，正不知如何是好，见身旁一位小战士在瞧热闹，就笑着说：“小鬼，给我帮帮忙行不？我骑上，你推我走几步它就发动起来了。”古旺元觉得有趣，就答应说：“行。”那人骑上摩托，古旺元推着它走。那车看着又宽又大，推起来却很轻巧。他推得高兴就跑了起来，没跑几步呜的一声发动起来了。车上的人连说：“好，好。”古旺元撒开手，那人一脚支着地对古旺元说：“多谢，麻烦你，没耽误你的事吧。”古旺元说：“没有，我才从南京来，上这剧团来办事，他们午休不办公，我正闲着呢。”那人看了古旺元一眼问：“你从南京来办什么事？”古旺元说：“我是野战军宣传队的，想到地方上来提高业务，听说这里招人……”那人把车又骑回门前，正好院里走出一个人，二十多岁，高鼻子大眼睛，棕色头发，胸脯挺得笔直，活像电影上的苏联军官。车上那人说：“吴峰，你来得正好。这个小八路从南京来报考咱们剧团。你面试一下。看样满机灵。”说完对身后的古旺元说：“这是吴峰同志，你跟他去吧。”
古旺元把介绍信递给吴峰。他随便看了一眼，领他走进后院，来到很大一间客厅。问了问工作简历：当了几年宣传队员？都演过什么戏？然后说：“你在这里准备一下，过一会我们来考试。考试有两项，一是表演，二是口试。”说完吴峰同志就推门走了。
古旺元是老文艺兵，宣传队在上海南京招学员，他参加过招生组，当过监场。现在像个小学生等着被人考，叹了句：既在矮檐下，怎敢不低头？
过了有十分钟，吴峰领着一位四十多岁五十来岁，胖乎乎，懒洋洋的老同志进来。吴峰介绍说：“这是穆歌同志。”穆歌这个名字古旺元知道。他学过一首歌，在“作词”两字后边的名字就是穆歌。赶紧起立敬礼。穆歌点点头，在大沙发上坐下。吴峰把一个剧本递给古旺元，指指画了红线的两段说：“你先看两遍，然后把这两段台词朗诵一下。”古旺元看看，那是个苏联剧本。叫《莫斯科性格》。这剧本他虽头一次见，但他演过苏联话剧《前线》和《俄罗斯人》。虽然只演个勤务兵，但全剧的台词他都听惯背熟了，还故意学过两位主角的台词念法。他看了两遍剧本说：“我准备好了。”吴峰说：“好，开始朗诵。”
古旺元按《前线》主角的说词方法，朗诵了一遍。
吴峰和穆歌小声嘀咕了几句。又对古旺元说：“现在作小品。你记得放在抽屉里一份重要文件，现在要用它却找不到了。你急得要命，正着急时发现它已揣进大衣口袋里了……”
吴峰说得很认真，可古旺元听了直想笑。他们考别人时也出过这道题，不同的只是要到箱中找钱不是到抽屉里找文件。天下这么大，人生琐事如此多，难得艺术家们的注意点竟如此一致！
那次有个应试的上海演员表演十分精彩，一时成了团里话题。其层次，动作他还全记得，于是他耍了个花招，装作苦思冥想，琢磨了片刻，才说：“我试试吧，可没把握。”等吴峰同志“开始”两字一出口，他就毫不客气的，比着胡芦画瓢把人家成功的表演稍加变通摹仿了一遍。
他注意到吴峰带着兴奋的表情与穆歌交头接耳，但装作没看到。表演完还自谦地笑笑。
口试的考题也和他们出过的差不多。“你为什么要作文艺工作？”“你理解的文艺工作的根本任务是什么？”“什么叫为工农兵服务？为什么要为工农兵服务？”古旺元对答如流。最后穆歌问道：“你为什么要离开熟悉的团体？”古旺元诚恳地说：“为了适应全国解放的新形势，我想提高业务水平。我觉得北京有好的学习环境。”穆歌挑起眼眉看看他说：“恐怕是表现不好，在原单位呆不下去，想换个地方吧？”诚恳的回答却换来这样的轻蔑，古旺元感到太受侮辱，腾的一下站起身，故意夸张地说：“抗日战争解放战争我都立过功，就因为表现好才批准出来学习，你们可以去打听打听！”穆歌又冷冷地说：“你业务水平不高，我们不想收你，你打算怎么办？”古旺元二话没说，伸手背起背包来说：“此处不留爷，自有留爷处。”吴峰迎面拦住，哈哈笑道：“告诉你，这最后两句也是试题。行，你被录取了。”
古旺元还没醒过味来，吴峰已经把一张纸条交到他手上。对他说：“演员队住薛家胡同，离这不远。你拿这个去报到。我这里马上就打电话通知他们。”吴峰还热情地把古旺元送到了门口，笑着说：“你还真有点个性，像个小八路出身。”古旺元见吴峰为人爽直，就说：“也没见你们这样出题的，若不是想在北京学习，我还不愿干呢。”吴峰说：“既来之，则安之，以后就好好工作，把这点小情绪抛到一边吧。跟你说实话，刚才也是走走过场。副院长交办的事我能驳回吗？”古旺元这才知道刚才骑摩托车的那位竟是副院长。
他按吴峰同志指点的路线往演员队去，刚到西堂子胡同口，从南边过来两辆三轮，前边一辆拉着摩托车，后边一辆就拉着那位副院长。副院长脸已碰破，皮夹克满是泥水，摩托车碰得东扭西歪。三轮后边还跟着位骑自行车的警察。来到剧院门口，传达室的人迎了出来。警察问：“这同志是你们这的吧？”传达室的人大惊失色问：“哟。这是我们领导，怎么这样了？”警察说：“他这箭头指着往右拐，我打手势给他指挥，他却冲着我肚子拱过来了，幸亏我躲得快，人没伤着，可我那木头指挥台叫他撞碎了……”