雕梁画栋，廊腰曼回，清荷送香，烛光摇曳处，琴声隐约，时断时续，忽而圆润如珠，忽而声生涩迟滞，弹奏者随着琴声起伏，细细碎碎地蔓延着。
那日，母亲常氏冲进她的闺房，兴奋莫名。
［琰儿，出头有望了。］她两眼闪闪放光，［你爹爹日来忙于扩建后花园，你可知是何原因？］
［娘亲有什么事情直说便是，不要吊人口胃。］琬琰斜倚在床上，握着桃木梳有一下没一下地梳着她那一头如瀑秀发，心不在焉。
［是为了迎接圣驾啊！］常氏走近坐下，语调还是平缓不下来，［你知道，林贵人因旧制薨，皇上郁郁寡欢。太皇太后正欲借此机会为皇上纳新宠。］游走于青丝上的梳子凝滞片刻，又缓缓向下滑去。
［这是你的机会啊，琰儿。以你的姿容风貌，谁人能抗拒。他日得宠圣前，又何必，何必……］常氏的声音转为哀戚，潸潸泪下，［何必居人檐下，受人欺辱。］
［娘亲不必如此，总这样哭哭啼啼，白白让人轻贱了去。］琬琰语气淡定，但心底却升腾起一股热望，难以抑制，不禁暗自心惊，多少年来，她以为自己已心如死灰，除了妹妹和弟弟，再无任何事可使之泛起涟漪。直到这一刻，她才知道，自己还是鲜活的，还在渴望着新的开始。
［爹爹哪会那么有心，将此良机留于我？琬珏为正室所出，又系萱陵公主之女，哪就轮到我了？怕不过是跟了她去，当个陪嫁丫头。］琬琰的话里不乏讥讽揶揄之意，常氏知她对父亲成见已深，一时难以扭转，便接口道：
［琬珏年纪尚小，怕是要晚两年再进宫。何况，论妩媚风流，她不及你万一，说娴雅纯真，又远逊姗儿，皇上怎么就喜欢她了呢？］
［爹爹常说皇上性至孝，事无巨细，均要禀明太皇太后，才做定夺。皇上尚未立后，太皇太后若坚持立琬珏为后，皇上又能奈何？到时候我和瑾儿还不是得屈居人下，看人脸色。］说到这，琬珏很是不忿。
［瞧你这都说到哪了，还未入宫，倒先谈起立后之事来了。］常氏暗自欣喜，果然没看错，这个女儿，素来就心比天高的。这样的气性，绝对不会长居人下的。
［娘亲莫笑，若入得宫去还是这样受制于人，处处不得自由，又何必入宫去？］琬琰流露出奇异的神色，既有希冀，也有坚决，更是咄咄逼人。
常氏心里漫然腾起一阵不安，这样的不留余地，怕是迟早伤了自己。
［事事要留有余地……］
［娘亲说什么？］琬琰回过神来。
［没什么，时候不早了，你早些休息。我去看看瑾儿。］
常氏走出屋门，欣喜之意消失殆尽。这个女儿人大心大，她是愈发不了解了。原想再去小女儿琬瑾那传达消息，如今已是意兴阑珊。又知她全然不通事务，怕是说了也了无用处。
琴声依旧若即若离，琬琰见曲调难成，索性起身靠着玉柱，兀自深思。虽是盛夏时节，凉意还是顺着脊背渗透进来。据说此玉乃卞和后人所凿，辗转流连到卫城，冷熙不惜重金，为的就是这个“迎恩盛宴”。妹妹已是权倾天下的太皇太后，若女儿又专宠圣前，这不异于得到半壁江山。
烛光掩映，玉柱和碧叶交织出一片清幽。半明半暗中，琬琰愈发显得妖娆柔媚，风情万种。她的媚是带着威严和清高的，这就全然不同于秦楼楚馆中的俗艳。
生活是可以变成另一番风貌的，曾几何时，她认定自己的生活再不会有转机。在弟妹前，她谈笑风生，神采飞扬，夜阑人静时，总不免时时叹息。
她的眼神有股犀利，这与她柔媚的外表是不相称的，眼角弥漫的沧桑与她的年龄亦是不衬的。
［皇宫是什么样的地方？］她蛾眉微敛，［能带给我想要的吗？难不成又是个深宅大院，换个地方受屈吗？”］
［琰小姐……］
［别来吵我，让我安静片刻。］
［高峻无理了，小姐莫怪。］来人连连作揖，小心陪不是，语气谦恭之极。太师府里，对她敬重若斯的也就他了。
［高大夫吗？琬琰适才无礼了。］琬琰转过身，懊恼之意全消，粉面含笑。
［是我扫了小姐的雅兴。］高峻端详琬琰些时，方殷切地问道：
［适才听小姐语气带有愠怒之意，不知所为何事?］
琬琰默然不答。
［必是为了进宫之事了，我无意间听大公子和太师提过。］高峻坐到琬琰对面，缓缓道来，见琬琰紧咬朱唇，秋波泻忧，顿起爱怜之情，［以小姐的姿容，定能蒙受圣宠，又何必忧心呢？］
［你素来深知我心，又何必多问？］琬琰幽幽叹气。
高峻已猜到十之八久，琬琰在府里虽时受欺凌压制，但她生性清高自负，对自身姿容更是信心满怀，绝无为此烦恼之理。她所担心的，是入宫后仍不能有半分自主，还有那久久难以释怀的，怕此生都无法忘却的屈辱所铸的伤痕。
［小姐蕙质兰心，必会宠冠六宫。］高峻出言恳切，琬琰心中不觉一动。
［高大夫果然体察入微。］琬琰脸现喜色，［真正是我的知音人。］
知音人，知音人。便如此，也该知足了吧。高峻心下惨恻，犹如风吹过沙漠的荒凉，［小姐，时候不早，你也该歇息了。让家丁见到你我深夜独处，怕又要蜚短流长了。］
［谢高大夫。］
琬琰见高峻挺拔的身影在长廊尽头掩没，又兀自陷入沉思。
后花园已快竣工，那么皇上几时能来呢？若蒙受圣恩，自己的隐秘是否将无所遁形？虽然前景依然扑朔，未知定数，但总算有希望。何不放手一搏呢？
琬琰心境豁然开朗，但觉荷香扑鼻，清爽异常。
正出神，忽有人从背后覆住了双眼。琬琰心中一软，嘴角含笑。