那以后的三天里，一切平安无事。

明智小五郎去长崎调查，临走时说好两天后就回来。

这两天里，北川光雄寂寞得心里直发慌。当明智小五郎如期归来后，立刻跟他说起了野末秋子笔记本失窃以及养虫园岩渊甚三的事情。

第四天深夜。

北川光雄与明智小五郎交谈的时候，猛然察觉到有人悄悄地从后院溜了出去，行动鬼鬼祟祟的。经过仔细辨别，那人竟是野末秋子。他俩不由得踮起脚尖跟了上去。

一进入后院的树林里，人影变成了两个，一个是野末秋子，一个是肥田夏子。肥田夏子拽着野末秋子的手走进前面茂密的树林里。

“他真的来了吗？”

前面传来野末秋子颤抖的问话声音。

“当然是真的。不管戒备多么森严，那家伙总能轻而易举地进来。”

传来肥田夏子嘶哑的回答声音。

“可我没见过他，是你告诉他的吧？”

“我劝他不要来，可他说非要见你。我看，你最好别抱什么幻想了，干脆直截了当地跟他说吧！”

“你是不是偷我的笔记本寄给他了？”

“笔记本上写的那些字只有你一个人认识，他说不管用，要你告诉他实际情况。”

“那怎么可能！请你直接拒绝他！”

“现在说这话，他不会接受的！瞧，他已经在那里了！”

昏暗而茂密的树林里，闪烁着萤火虫般的火光。仔细看，有人在吸烟。

“我不想见他！也不想告诉他！”

“他说你如果不从，就公开你的秘密。”

“那就随他吧！反正我已经破罐子破摔了。”

野末秋子语气坚决，丝毫没有半点妥协的意思，说完甩开肥田夏子的手朝房子狂奔。

这一情景，明智小五郎和北川光雄看得清清楚楚。

他们之间无疑藏有不可告人的秘密，但野末秋子不惧威胁令明智小五郎和北川光雄敬佩。

野末秋子逃走后，肥田夏子见追不上只好罢休。

“这事我也无可奈何。”

嘴里一边嘀咕，她一边朝火光那里走去。

透过黑暗望去，男子长得十分肥胖，满脸横肉，一看就不是什么好人。

男子与肥田夏子之间显得十分亲昵，他们说了大约五分钟的悄悄话。接着，肥田夏子朝房子走去，男子则朝围墙那里走去。

“北川，我去跟踪肥胖男子，其他人就拜托你了。”

明智小五郎附在北川光雄的耳边说。

肥胖男子翻越围墙，朝k小镇走去。深夜的农村公路上没有行人，虽说随时可能被路人发现，但却不必担心跟踪的对象不翼而飞。

一来到k小镇，肥胖男子买了一张车票，去长崎前面的叫m的车站。

“如果这家伙是去m车站，那北川光雄代替肥田夏子寄的包裹，肯定是寄给养虫园这家伙的……”

明智小五郎暗自琢磨后微微点头。看来，这男子就是养虫园的主人。

乘上列车，整个车厢里的乘客就他俩。借助灯光明智小五郎仔细打量着这个男人，这家伙的年龄五十岁左右，头上已经完全秃顶了，从表面上看，不像坏人。

不过，真正的坏人反而往往让人看着像是好人。因此，肥胖男子很有可能就是这种类型的坏人。

明智小五郎一边考虑一边若无其事地打量，冷不防地肥胖男子主动朝他笑并且还开口说道：

“你是从k小镇上车的吧？你住在k小镇吗？”

听肥胖男人的口气，好像并没有察觉出明智小五郎在跟踪他。

“嗯，是的。”

“那，我想你大概知道幽灵塔别墅吧？”

“当然知道，那住宅非常出名。”

“有一个名叫儿玉丈太郎的退休法官，最近向社会宣布他收留野末秋子为养女。”

“嗯，听说过，好像有这么回事！整个城的人们都说，那姑娘长得很美丽。”

“噢，原来是这么回事！她不光美丽，还有更能让她扬名的好事呢！”

肥胖男子的话变得奇怪起来，不像是什么坏人，而像是非常健谈的人。

“你知道得非常清楚！”

明智小五郎套近乎附和着说。不料，那家伙越发来劲了。

“不瞒你说，其实，只有我最清楚她的底细。今天晚上我去见她，可她不愿意见我。嘿，我讨厌她那张脸上伪装的面具。”

“当然，最好她本人揭开那张面具。如果她摘下手套，不可告人的秘密就能暴露在大家面前。”

男子说到最后竟自言自语起来，而明智小五郎的内心则变得复杂起来。他初次见到野末秋子的时候，由于对方长得过分的美，脑海里猛然闪现出那可能是假面具的想法。

不过，他立刻意识到自己的想法是错的。因为，野末秋子又是笑又是说的，心里的疑团也就随之化为乌有了。

刚才，肥胖男子使用了假面具这个说法，让明智小五郎瞬间回忆起当初见到野末秋子时的情景。

就在他陷入沉思的时候，猛然觉得天旋地转，似乎还伴随震耳欲聋的雷声。

紧接着，整个身体像被扔在地上的球那样弹起，巨大的铁棍朝他身上猛击过来，顿时，大脑伴随着剧烈的疼痛便失去了知觉。