姬田吾郎坠崖死亡的次日上午十一时左右，热海警察局的刑侦主任拜访大河原义明。

“事情是这样的。警察局专案组召开了侦查会议，认为这起案件应该放在东京调查取证。如果找不到目击者和犯罪嫌疑人，我们唯一能做的，便是调查姬田吾郎的家庭和朋友。今天，我想向你打听一下姬田生前的朋友名单。”

大河原义明兼任日东造纸公司的要职，姬田吾郎是该公司很有前途的职员，大河原义明十分器重他、关心他。

“昨天我已经对警察局局长说了，姬田的父母双亲身体很健康，其父在日本桥经营绸缎面料，姬田本人在日东造纸公司营业科工作，多年被评为优秀员工。我家就像他自己家一样，我们之间的关系相处得很好。此外，我也想不出他有什么冤家对头。”

大河原义明说到这里停顿了一下，一边回忆姬田吾郎在自己家交往的那些朋友，一边列举他们的姓名。名单里当然有村越均。刑侦主任仔细作了记录。

“姬田的父亲说最近几天到这里来，不知警方何时将尸体交给他带回去？”大河原义明问。

“傍晚时分，可以让他父亲带回去。血液以及胃内食物的调查报告已经出来，没发现有什么异常，死因是头部撞击岩角。我们在海上找到他的时候，他已经无意识了。另外，你们说姬田坠落的时间是傍晚五时十分左右？”

“是的，先生吩咐我赶快报警。当时我拿起电话听筒，顺便抬头望了一下墙上的钟，正是傍晚五点十分的时候。”站在一旁的武彦庄司证实道。

“是的，我也是那时候望了一眼二楼房间里的台钟，时间确实是五点十分。”大河原义明肯定了武彦庄司的证词。

“我们警方根据你们提供的时间，对现场周围进行搜查。也就是说，查找五时左右是否有目击者在现场，或看见有什么人经过那里。然后，我们对现场进行了详细的搜索取证。可现场没有留下任何指纹、脚印以及其他可供参考的线索。鱼见崎国道路边的高山岗上有一家茶馆，我们对那家茶馆也进行了调查。那家茶馆，平日里一直营业到傍晚五时左右。可那家店主称，站在他们店那儿，根本看不见悬崖上的松树那里，就连五时过后发生的那起坠崖事件，他们也根本不知道。”

“那条国道，好像有许多人经过。”大河原先生感到不可思议。

“是的，行人几乎络绎不绝，可站在国道上根本看不见松树下的案发现场。不走到‘禁止入内’的铁栅栏边上，压根儿发现不了有人朝悬崖边走。一般来说，行人是不可能进入铁栅栏里面的。”

所谓铁栅栏是热海市政府特地制作的，上面还挂有“禁止入内”的警告牌。

“到出事现场，必须经过茶馆沿着国道朝南走一百米左右，然后拐进国道边的一条羊肠小道一直朝里走。由于国道与那条小路呈丁字路口的地方是一条比较陡的坡道，加之路边矗立着许多高耸入云的大树，遮挡了来自国道的视线。按理说，那条小路上应该设置禁止通行的铁栅栏。遗憾的是，那里什么都没有，因此，也就那样敞开了，什么人都可以自由进出。”

“照这么说，姬田吾郎是从那里走向悬崖的？”

“我想多半是那样。如果其他路上没有人发现过他，这条小路是他的必经之路。”

刑侦主任的这番话，让人感到扑朔迷离，无所适从。

大河原义明感到，不亲自去一趟现场，绝对不能随意与警方了断此事。再说姬田吾郎父亲一到，办完手续领回尸体，一切也就结束了。他心急如焚，立刻带上武彦庄司奔赴出事现场。

“还只是下午三时，趁黄昏来临之前到现场去看一下。”

他们驾车径直驶向茶馆，要了两杯饮料后向店主打听起来。一切正如刚才刑侦主任说的那样，店主一问三不知。

可武彦庄司并不灰心气馁，坚信总能找到一些线索。

从昨天开始，他心里一直挂念姬田吾郎生前拜托的那件事，尽管还没有对明智小五郎说起，但明智小五郎要不了几天会返回东京的。

一定要想方设法解开这个谜！

武彦庄司发现茶馆里有一个十六七岁的女服务员，外表看上去聪明伶俐，便上前向她打听。为避免周围有人听见，他故意压低嗓门问道：“昨天下午四点半到五点半之间，有没有陌生客人在茶馆喝茶休息？或者是外地来的游客？或者是东京来的游客？有印象吗？请好好回忆一下！”

少女抬头望着天空思索了好一阵子，忽然，脸上的表情变得活泼起来，似乎想起了什么。

“有，那位客人从来没有光临过我们茶馆，举止也很奇怪。好像是四点半前后，不，可能还要早些吧，当时我没有看表，回忆不出确切的时间。那位客人头上的呢帽压得很低，与眉毛一般齐，鼻梁上架着一副宽边眼镜，嘴上长着一小撮黑色的胡子，身上穿着一件褐色的风衣。”

“有多大岁数？”

“看上去有三十来岁，个头很高。”

“你怎么会觉得他有点奇怪？”

“具体说不清楚。他好像渴得很，一连喝了两杯橙汁饮料，还时不时地伸出手看表。起先，我还以为他是在等人，可结果并非如此。那情景，我也不知道该怎么形容才是。总之，那表情与等候朋友是两码事，好像是为了消磨时间才到我们茶馆来的。后来，好像是时间差不多了，他急急忙忙地走出茶馆……太奇怪了！他不是朝热海方向，而是沿着国道向南步行。如果是来别墅度假的游客，不会带那种看似很重的行李包。从这里朝南走，大概是到新热海或者其他什么地方捕鱼？即便那样，也不需要带那种大而笨重的包呀！让我感到最奇怪的，就在这儿。”

“包？什么样的包？”

“好像是一个大行李箱？现在市面上很流行的那种装有密码锁的大皮箱子！”

“很重吗？”

“是的，给我的感觉很重。打扮时髦的先生，却手提那么重的大皮箱，而且连出租车也不喊，叫人不可思议。”

“那客人慢吞吞地朝那里走，然后再折回，朝着热海街道方向行走。是这样吧？”

“我们茶馆是下午五点多打烊的，那后来的情况就不清楚了。但那里是禁止入内的，有禁行标志。不过，他也许是趁没有人注意的时候进去的。但是，我没有看见。”

“茶馆昨晚是五点几分打烊的？”

“由于客人还没有全部离开，茶馆延长到五点二十分左右才关门。刚才有几位警察也来问过‘在五点十分左右的时候，有没有客人进茶馆？’昨天五点十分的时候，茶馆还没有关门打烊。”

少女服务员知道的，就是这些。她所说的奇怪人物，虽说不一定与这起案件有直接关联，但对于武彦庄司来说，那只沉重的大皮箱是一个谜。

大河原义明与武彦庄司离开茶馆朝南走了一百多米，打算走一下刑侦主任说的那条羊肠小道。

“果真如此，站在这里根本看不见那棵松树下的现场情况。对于自杀者来说，这是最理想的场所。”

说羊肠小道也算不上，途中大半截路都在草丛中。大河原义明从皮套里取出望远镜，用手帕擦了一下镜片放在眼睛上。

“哦，由美子站在二楼窗前用高倍望远镜在望我们呢！瞧，她在用手帕拭镜片，像在等我们呢！”

武彦庄司的肉眼看不见，借用大河原义明的望远镜观看。于是，由美子夫人用手帕拭镜片的情景一目了然。

“走，朝悬崖方向那里去。”

大河原义明走在前面带路，小道弯弯曲曲，坡度很陡，不借用手帮忙走路，前行会非常艰难。茂密的灌木丛可以挡住任何视线，并且一直延伸到那棵松树下。

林荫小路被完全淹没在灌木丛中。大河原先生站在灌木丛里，掏出双筒望远镜观看自家别墅。可只能看见别墅的层脊，而鱼见崎南边一带的农家、住宅和旅馆什么的根本看不清楚。倘若凶手在这里通过，完全可以避开任何人的视线。也就是说，很难有目击者。

片刻，俩人来到那棵松树下，周围是平地，地面上既有岩石又有土，灌木茂盛，野草遍地。

“光站着就头晕目眩，大脑恍恍惚惚的。瞧，再往前走一点，脚下就是令人胆战心惊的断崖峭壁。”

大河原义明显得很紧张。

眼前，是无边无际的大海。他又掏出双筒望远镜对准自家别墅，却只能看见窗户的一个角。

“昨天猛推姬田坠海的凶手，倘若站在现在的位置实施犯罪。从我们别墅朝这里眺望，也是发现不了罪犯的。这起凶杀案策划得太巧妙了！并且过于巧妙。因此，像这样的精心策划，无疑是有预谋的杀人犯罪。你说姬田害怕秘密结社，照这样分析案情，很像秘密结社的惯用手法……如果真是一起凶杀案，那……”

大河原义明说这话的时候，背后猛然间传来一阵响声。他俩急忙回头一看，原来是一位年轻男子。