也就是蓑浦警察拜访明智小五郎的那天，大河原义明因公司业务需要，于次日去大阪出差。按照惯例，武彦庄司也跟着一起去。

出发前的一天夜里，武彦庄司独自一人在图书室里查找资料。忽然，由美子走了进来。

“武彦，我有话要对你说，但不是一两句能说清楚的，想请你留在家中……还有，我刚才突然感到身体不适。因此，你明天不要去大阪了。留在家里，慢慢地听我说……”

武彦庄司惊呆了。一直被自己视作长辈或大姐的夫人由美子，突然用亲热的口吻和自己说话，这让他顿感受宠若惊，茫然不知所措。

前几天，武彦庄司接到明智小五郎绘制的一张表格，让他填写案发那天由美子的行动内容和具体时间。武彦庄司填写后，把表格交给了明智小五郎。明智小五郎虽没有向武彦庄司说明是调查由美子的，可武彦庄司是明白人，立即察觉到这是调查核实由美子与姬田吾郎被杀案是否有牵连。

姬田吾郎的死，引出了大河原义明夫妇俩有作案嫌疑。尤其当武彦庄司听到被自己视作长辈的由美子名字时，脸吓得变色了。

调查结果显示：由美子在案发当天的那个时间段里，根本没有外出过。这到底意味着什么？武彦庄司感到真是一个谜，可在他看来，夫人与姬田吾郎被害毫无瓜葛。

但是，大河原义明夫妇肯定有什么不可告人的事情，否则，明智小五郎也不会平白无故地对他们展开调查，明智小五郎可不是那种等闲之辈。

几天来，武彦庄司就是在这种烦恼且心情日益复杂的情况下度过的。当他一听到由美子的这番话，立即转过脸朝她看了一眼，爽快地答应了。

“是，按您的吩咐做。我稍稍有点头痛不适的感觉，去医生那里看一下就回来。”

那天晚上，武彦庄司到附近的医院看病，巧妙地骗过医生后回到房间早早地睡了。

第二天，大河原义明一走，武彦庄司便按照由美子昨晚说的，前去登门拜会。此时，夫人家中所有的用人还在酣睡之中。每每遇上主人出差在外，家中都是静悄悄的。

武彦庄司蹑手蹑脚地走在铺着地毯的走廊上，犹如梦游患者，心扑通扑通地跳个不停。他来到夫人房门口轻轻地叩了两下，房门是虚掩的。

由美子好像等候多时，用手势召唤武彦庄司，然后指了一下椅子示意他坐下，自己则躺在宽大的安乐椅上。

武彦庄司竭力克制自己紧张的心情，装着什么也没有发生似的坐在与夫人面对面的椅子上。

“武彦，你大概有什么话要对我说吧？因此，我特地留下你，不让你去大阪。如果主人在家，我们就不可能像这样在轻松的环境里慢慢地交谈。”

由美子的口吻平稳、镇定，武彦庄司则紧盯着夫人脸上的表情，什么话也没有说。

“武彦，你问过阿菊她们了吧？我已经了解得非常清楚。你问她我什么时候去过什么地方，等等。阿菊全告诉我了，我希望你能直接问我。”

阿菊是由美子的贴身女佣。听到这里，武彦庄司尴尬极了，脸色煞白。

原来，由美子已经全部知道了！武彦庄司急得全身上下冒冷汗，就连胳肢窝里也渗出了汗水。

“是的，我确实问过。”

事到如今，已经无法蒙混过关，只有全部坦白才是上策。与其憋在心里独自烦恼，倒不如现在痛痛快快说出来，一切听天由命。

“我不知道为什么。是明智小五郎托我问的，并要我瞒着夫人暗中调查……”

“果然有那么回事！调查的日期从何时到何时？你还记得具体是哪些日子吗？”

由美子说话时，脸上没有半点发怒的表情，相反，目光里流露出善良的眼神。武彦庄司暗暗地松了一口气。

夫人如此镇定自若，心平气和，无疑跟那起案件毫无关联。明智小五郎一定是神经过敏。不管做什么，把话挑明不就好了吗？这种担心是毫无必要的。

武彦庄司暗自思忖后，开始转守为攻。

“我一点也记不清了。但是……请稍等一下，好像那张记录还在。”

武彦庄司摸了一下口袋，小心翼翼地取出那张纸片递过去。由美子一行一行地仔细望着，那眼神好像在回忆什么。

“看不懂。上面写的日期和时间，是从哪里弄来的，你知道吗？”

“不知道，明智先生什么也没有对我说。但是……”

“但是什么？你想到了什么？”

由美子瞪大眼睛紧紧地注视着，武彦庄司踌躇不安起来。

“我想，那大概是夫人与某个人在外会晤的日期和时间吧？”

夫人的嘴角微微含笑。

“你是说与某个人？”

由美子没有继续说下去。这时，姬田吾郎生前的说话声好像在武彦庄司的耳旁响起，武彦庄司大吃一惊，声音又猛然消失了。

“我没有做过那种事，明智先生肯定有什么错觉，我的确经常外出，但大部分是在丈夫外出的时候出门，购物啊，去剧院看戏啊，听听音乐，或到朋友家去玩。每个月里，丈夫大约有半个月的时间因公外出，这你是清楚的。我外出时间与他差不多。可这上面写的，每个月只有三到四次，显然与我真正外出的日期不相吻合。上面标明的日期和时间，即便我不在家，也只能说是巧合和偶然吧！我每个月外出的时间，比那上面写的要多上好几次呢！”

武彦庄司没有吱声，认真地听着。

“是呵，我如果能回忆出这些天的情况就好了。可是……已经过去那么长时间了，我自己也想不起来了。可最后十月十日那天的情况，我还能记得一点。那天中午过后，我到赤坂的矢野目美容院美容，与女店主聊天一直到傍晚。矢野滨子是我多年的好朋友，因此我俩说起话来十分投机。”

武彦庄司认为，十月十日那天，夫人肯定邀约了几个人一起去那家美容院。这种情况，只要调查一下就可以了解清楚。

“明智先生究竟在考虑什么？我很希望能拜见他，同他慢慢地长谈一次，不知有这种可能性吗？”

明智小五郎在思考什么，武彦庄司也不清楚。但他深信，明智小五郎之所以这样做总有他的道理，不会徒劳。

可一看由美子不慌不忙、稳如泰山的神情，他似乎又觉得明智小五郎这次可能会产生失误，错怪好人。

武彦庄司感到自己像三夹板，处在明智小五郎与由美子之间，左右为难，默默地望着地面。夫人也许察觉到了武彦庄司的心思，立刻换成爽朗的说话口气。

“武彦，你是接受明智先生的委托暗中调查我的吧？可事实上，你确实是在为我担心。不过，我告诉你，你不用担心！在明智先生的头脑里，也许把姬田从断崖坠落的事件与这张表联系在一起。可事实上，我与这张表没有半点牵连。因此，请你别胡思乱想。我知道你在想些什么。论年龄，我仅比你大两岁。可言行、举止和思维，我像一个长辈。从你来我家的第一天起，我就没有把你当外人看。有时把你当自己的弟弟，有时把你当自己的孩子，我一直是这样的感觉。自从父母逝世后，我长时间孤身一人。嫁到这里后，与丈夫大河原先生一起生活。也许是两人生活显得单调而寂寞，总希望有朋友光顾、聊天。姬田和村越常来我家玩，给我和我们家带来了欢乐。不过，他俩也并不仅仅是陪伴我。对我而言，他们是一般朋友而已，谈不上是什么知心朋友，我不可能与他俩深交。

“也就在这时，你来到了我家，并且与我们朝夕相处，亲如一家人。因此，不管你有什么要求和想法请尽管对我说。只要我能办到的，一定竭尽全力。”

武彦庄司一边听一边感到自己好像在做梦，脑袋里乱七八糟的。坐在自己对面的夫人，似乎一瞬间成了自己的大姐，又像自己的妈妈。

啊，我一直在为夫人担心，担心她做出那种可怕的事。可夫人的心地是那么善良、温和，我怎么能怀疑她与姬田吾郎事件有牵连呢？

“夫人，我真对不起您啊！望您海涵！”

武彦庄司心里后悔莫及，默默地对由美子说。