“武彦，有人从鱼见崎跳海，无疑是自杀，你赶快向热海警察局报警。除我们以外，好像没有其他人发觉……”

大河原义明惊慌失措，大喊大叫。从几十米高的悬崖跳入大海，可以说必死无疑。从那棵松树到断崖三分之一的地方，是灌木丛和杂草。那下面是峭壁，接近海面的地方有一个巨大的洞穴，黑乎乎的，令人生畏。洞口及其周围，重叠的大块岩石群随波涛起伏忽隐忽现。白色的浪花不停地相互追逐打闹。

“从那里摔下去，肯定一命呜呼。”大河原义明嘟哝着，望着可怕的大海。

“那男人太可怜了！天色一黑就难以找到尸体了！”

夫妇俩返回房间后，还在谈论着刚才发生的事。

对于出现在鱼见崎的自杀事件，热海警察局早就习以为常，那个地方以前发生过此类事情。他们接到武彦的报警电话后，像每次执行公务那样，派出海上搜救艇寻找尸体。

跳海者不可能有生还的希望，因而搜救艇也笃悠悠地出航，慢吞吞地搜寻。警察站在船头上，煞有介事，漫不经心。

夜色尚未完全降临之前，搜救艇发现了尸体，打捞起来后立即送往热海警察局。

警方从尸体西装口袋里找到名片盒，明白了死者的真实身份：日东造纸株式会社的职员姬田吾郎，公司住所是东京都目黑区上目黑。死者口袋里还有一个信封，收信人姓名是姬田吾郎，收信人地址是大河原别墅。

于是，警方随即传唤大河原义明确认尸体。

“那自杀者不会是姬田吾郎吧？”

大河原义明带着武彦庄司赶往热海警察局。尸体安放在地下室里，果真是姬田吾郎。

姬田吾郎为何要自杀？大河原义明无法理解。姬田吾郎是该公司的优秀员工，家庭和睦幸福，没有任何绯闻。唯一值得怀疑的，是那封被海水打潮的鹅毛信。

警方对这封鹅毛信好像没有丝毫兴趣，可姬田吾郎生前一直被这鹅毛信弄得神魂颠倒。

这，只有我最清楚！武彦庄司看到类似的信封暗自思忖。为协助警方迅速查清自杀原因，武彦庄司叙述了姬田吾郎与这封信的情况。

“您刚才叙述的情况，我们大致已经明白。正如您说的那样，倘若这封鹅毛信不是恶作剧，应该排除自杀的可能，多半是他杀。姬田很有可能被人推下大海。”

警方开始认真起来，设立专案组调查死因和鹅毛信的来历，可结果一无所获。

于是，警方前往大河原别墅追根溯源，详细询问大河原义明用望远镜目击时的情况。

“当时，松树附近还有没有其他人影或者可疑情况？倘若他杀，凶手肯定在现场。”

夫妇俩说，当时并没有发现第二个人。也许有另外一个人，可他们没有发现。接着，他俩再也提供不出其他什么情况了。

警察返回警察局后，大河原义明和由美子小声议论起来。

“姬田自杀，太出乎我的意料了。”

“当时，你觉得姬田是被人推下大海的吗？”

“说不清楚，不过，也不是完全没有那种可能。被你这么一说，那跳海姿势好像有点可疑。”

“嗯，不过，根据跳的姿势很难判断是自己跳还是被别人推下去的。再说，跳海只是一瞬间的动作。就现在来说，也很难回忆清楚。”

“警方也说了，到悬崖上再调查一次，如果能找到什么线索……”

“太困难了。那种由岩石组成的悬崖，不可能留下任何脚印。”

武彦庄司聚精会神地听着大河原夫妇俩之间的对话，不用说，他也无法判断死因。只是那天晚上姬田吾郎与自己一起去车站的情景，老是在他眼前晃动。尤其是姬田吾郎曾说了好几遍《五个橘核》那本书名，那喃喃自语，夹杂着颤抖的声音不停地在耳边回响。