3.1.1 facebook成长之路复盘
如图3-1所示,通过每个发展战略的不同,facebook发展至今的成长之路可分为三个阶段:(1)第一阶段。以facebook为主体,全球化发展。(2)第二阶段:收购之路,通过不断收购,形成5大社交产品矩阵(facebook、messenger、instagram、whatsapp以及oculus)。(3)第三阶段。以社交为起点,拓展电商、支付和智能硬件业务。
第一阶段(2004—2011年)。以facebook为主体,全球化发展。2004年,大二学生扎克伯格在哈佛宿舍内创建了facebook。2004—2005年,facebook完成从高校到美国全民用户泛化;2006—2007年,facebook从社交网络升级成开放平台;2008—2011年,facebook开始全面铺开全球化战略布局。截至2012年初facebook正式登陆纳斯达克时,公司社交网络已初具规模,用户覆盖全球。
第二阶段(2012—2016年)。通过不断收购,形成五大社交产品矩阵。2012—2016年,facebook在稳固全球社交媒体龙头的地位后,不断外延并购,形成如今的五大社交产品矩阵:facebook、messenger、instagram、whatsapp以及oculus。其中,messenger是从facebook中剥离而来,instagram是2012年其以近10亿美元买下的,而whatsapp和oculus则均是2014年耗费巨资收购而来。从定位看,facebook和whatsapp相对大众化,instagram主要面向年轻群体,messenger还曾推出kids版瞄准13岁以下用户。同时,facebook和instagram分别对准偏爱文字和图片的用户,whatsapp加入了企业用户和支付功能;而oculus则是facebook布局vr、从软件拓展至硬件的重要一步。至此,facebook已完成差异化的产品矩阵,较好地覆盖了需求不同的客户群。
第三阶段(2012—2016年)。以社交为起点,拓展电商、支付和智能硬件业务。社交产品矩阵布局完成之后,facebook不断探索各个社交产品的盈利模式——从facebook传统的信息流广告盈利模式到instagram的story广告盈利形式。而“剑桥分析事件”的发展促使facebook战略转型,即从公开分享的信息流转向私密聊天的消息应用,其收入来源除了广告之外还增加了支付和电商来源。
3.1.2 facebook元宇宙之路深度复盘
我们梳理了facebook布局元宇宙的三条脉络:(1)第一条线。收购vr设备厂商oculus切入硬件市场,让vr正式破圈。(2)第二条线:布局区块链以及收购vr游戏平台不断丰富内容端。(3)第三条线。全面布局元宇宙,打造聚合型的元宇宙平台。facebook多年之前就切入了vr/ar市场,积累了丰富的vr/ar内容和技术,为发展元宇宙打下了坚实的基础,引领全球元宇宙发展的浪潮。
(1)第一条线。收购vr设备厂商oculus切入硬件市场,让vr正式破圈。2014年3月,facebook以20亿美元收购了oculus vr,切入元宇宙硬件市场。这一收购价格中包含4亿美元的现金,外加2310万股facebook普通股。oculus作为一家创业公司诞生于kickstarter,该公司在kickstarter上发布了虚拟现实游戏眼罩oculus rift,项目上线四小时后即成功实现融资目标(25万美元),上线第一天融资金额已经突破66万美元,最终获得融资240万美元。公司因针对游戏设计的oculus rift头戴设备而闻名,oculus rift主打沉浸式感受,获得e32013年度“最佳硬件奖”。它内置3d立体显示器和多个运动传感器,可带给人们数十年来科幻小说所描述的体验。将rift捆绑在头上,启动一款兼容性游戏,人们会进入一个由计算机创造的完全浸入式的环境,如一场比赛、一个电影场景,或者一个遥远的地方。目前,facebook有1万名员工在研发ar/vr设备,占员工总数近1/5。
如今,facebook旗下的oculus quest系列已经成为vr头显的标杆性产品。super data的统计数据显示oculus quest2 2020q4单季度销量达109.8万台,同期第二名play station vr的销量仅12.5万台;根据recroom的数据,假设21q1—21q3单季度销量维持100万台,q4旺季销量200万台,得到2021年oculus quest2保守预计销量500万台;假设21q1—21q3单季度销量维持200万台,q4旺季销量400万台,得到2021年0culus quest2乐观预计销量900万台。综上,oculus quest2 2021年全年销量有望达到500万—900万台。
(2)第二条线。布局区块链以及收购vr游戏平台不断丰富内容端。2019年6月,公司发布libra虚拟货币。2019年6月18日,facebook旗下全球数字加密货币libra官方网站正式上线,公司正式发布libra虚拟货币。libra既保留了加密货币的去中心化原则,又拥有支撑其作为“一般等价物”的价值基础,在支付和转账方面更加稳定。在visa等支付巨头的支持下,libra有望服务数十亿互联网用户,甚至能够实现为没有银行账户的人提供金融服务。
2021年6月,facebook收购了big box vr和unit 2 s,facebook近两年收购了5个vr游戏工作室:2021年6月,facebook收购了big box vr,它是逃杀类游戏“population:one”的制作方,同时,facebook还收购了“crayta”的发行商unit 2 s,用户可以在平台上开发和分享游戏。unit 2曾开发免费游戏创作平台《crayta》,该平台基于unreal engine,支持玩家自建多人游戏内容、自定义虚拟形象等玩法,类似《roblox》。过去两年来,facebook通过收购多个工作室扩充了其内部vr开发能力,比如在2019年11月,facebook正式收购风靡全球的vr音乐节奏游戏《beat saber》的开发商beat s。通过收购beat s工作室,oculus studios收获了一批富有开发经验的开发者,并承诺让工作室保持独立运作。而facebook也将为beat s提供更多资源用于产出更多vr内容。除了big box vr和beat s外,facebook还收购了sanzarn s、ready at dawn和downpour,big box vr是facebook收购的第五个vr游戏工作室。
2021年10月30日,facebook全资收购vr健身应用supernatural开发工作室within。这是facebook更名meta后完成第一次收购。本次收购一方面表明facebook将继续专注在优质内容上的投资和收购;另一方面,facebook将在vr健身、vr健康领域发力,毕竟此前在quest 2线下广告中就大幅采用vr健身的元素去推广。
(3)第三条线。全面布局元宇宙市场,打造聚合型的元宇宙平台。2021年“元宇宙”概念兴起,facebook全面布局元宇宙。
①2021年5月,扎克伯格在专访中说道:“我们希望让尽可能多的人体验虚拟现实,并能够完全融入‘元宇宙’的世界。想象一下,在‘元宇宙’中,人们可以超越任何边界和限制,去往任何一个梦想之地。你可以与老伙伴们同行,也可以结交一群新朋友。将实现这些体验为目标,确实是我们作为一家科技企业的主要生计所在,也是我们的业务所在。”
②2021年7月,扎克伯格在财报电话会议上宣布,facebook将在五年内转型成为元宇宙公司。
③2021年9月,facebook宣布推出为期两年的xr计划并成立5000万美元的外部投资基金,用于研究元宇宙相关技术。
④2021年10月,facebook计划未来五年在欧洲招聘1万人建立元宇宙。选择欧洲的原因是其有庞大的消费市场、一流的大学和一流的人才,以及欧洲在塑造互联网新规则方面发挥着重要作用。
⑤2021年10月26日,在公司第三季度分析师会上,扎克伯格表示2021年要投100亿美金在元宇宙领域,未来十年持续投入。此外,从第四季度开始,facebook将把facebook reality labs作为单独部门披露财务数据。
⑥2021年10月28日,facebook更名为“meta”,一个新的元宇宙纪元正式拉开帷幕。2021年10月28日,在facebook connect的年度大会上,facebook宣布,公司名将更改为“meta”,这是元宇宙metaverse的前缀,意思是包涵万物无所不联。同时,公司自2021年12月1日将开始按新的股票代码“mvrs”交易。在成立了17年8个月后,facebook正式战略转型,曾经的大拇指标志被撤下,取而代之的是一个类似于“无穷”的新标志和一个新名字——meta。一个新的元宇宙纪元正式拉开帷幕。
⑦2021年11月2日,facebook扎克伯格宣布开发了一种全新的开源触摸感应“皮肤”reskin。电子皮肤是一种可以让机器人产生触觉的系统,让机器人感知到物体的地点和方位以及硬度等信息,可以模拟、换取甚至取代人体皮肤,reskin可以帮助研究人员快速地、大规模地提高ai的触觉感应能力。电子皮肤与vr技术结合,能创造更为有机的交互式体验,在电子皮肤的加持下,与虚拟对象的交互将变得更加自然和直观,极大提升ar体验。
⑧2021年11月6日,facebook在公司会议上讨论了在全世界开设实体零售店的想法,用来展示facebook旗下的vr头显以及ar眼镜等产品。facebook打造这些零售店能给用户带来更多身临其境的体验,此外,它们还能激发用户的“好奇心、亲密感”等情绪,提高用户的购买意愿。这些设备将是通往元宇宙的门户,在facebook打造的元宇宙世界中,人们可以工作、玩耍、学习并与他们的朋友和家人联系。参考扫地机器人、ps游戏主机的发展路径,我们预计未来3—5年内,对于年轻人以及拥有小孩的家庭来说,vr/ar产品将是标配设备,元宇宙将逐渐进入每家每户。
⑨2021年11月17日,facebook宣布研发触觉手套,真正解决了虚拟世界中触感的问题,包括如何定位虚拟位置、提高佩戴设备舒适度、神经准备回传、多项任务同时执行等。引入电子触觉皮肤和触觉手套后,用户手上的细微运动不仅可以被检测到,还可以用来操纵和与虚拟环境进行交互。另外一个非常重要的场景是:电子皮肤和触觉手套也可以搭配假肢使用,它们可以与假肢设备相结合,帮助用户更容易地进行交互,也可以应用在机器人领域,助推机器人技术的进展。
3.1.3 facebook未来的元宇宙世界展望
告别facebook,拥抱元宇宙,是扎克伯格为公司定下的下一个十年战略。扎克伯格所设想的元宇宙,早已脱离了社交这个领域,目标就是要建立一个数字虚拟新世界。公司将在社交、工作、教育、游戏等各个领域发力,把人们日常生活的方方面面都囊括其中。
(1)社交。自定义空间与虚拟形象,在元宇宙世界里面对面沟通。公司推出的horizon平台能够让人们自定义空间与虚拟形象,在元宇宙世界里面对面沟通。在facebook connect的年度大会上,公司推出了horizon平台上的vr新功能——horizon home。人们可以在vr中随心所欲地构建自己“家”。比如,你和朋友的聚会空间设计成太空舱,每个人的虚拟形象也可以自由定义和选择,可以“捏”一个自己、一个个性张扬的卡通人物甚至是一个机器人形象。朋友们能一起聚会、看电影、玩游戏,也可以一起通过horizon venues功能去参与一场身临其境的音乐会或虚拟演出。此外,facebook进一步更新了quest上的messenger功能,进一步拓展了现实与虚拟世界之间的社交联结。现在,可以在horizon中直接拨打messenger给朋友,并在虚拟世界中与在现实世界的他们对话。
(2)工作。多款元宇宙办公程序上线,助力虚拟世界办公越来越高效。slack、dropbox等2d应用程序上线horizon,在vr世界里办公越来越高效。在工作方面,facebook推出了horizon workrooms的功能,虽然引起了不少关注,但很多人认为目前只是噱头缺乏实用场景。但meta此次又推着元宇宙办公概念再往前走了一步。为了让你在vr世界里的工作更加便捷、高效,扎克伯格宣布将在horizon workrooms中集成更多可用于多任务处理的2d应用程序,包括slack、dropbox、mural、pluto tv等。而未来,一些oculus应用也将模糊vr和2d应用之间的界限,例如,horizon workrooms将在不久后支持zoom的通话。此外,新的业务产品将为quest设备带来quest for business工作功能,包括使用工作账户登录quest2,并为企业提供账户管理、idp和sso集成、移动设备管理等。这项功能将于2021年开始测试,2022年进入公测阶段,2023年全面上市。而在个人的horizon home中,facebook也在日常休闲、社交的功能外添加了个人办公空间的功能,人们还可以自定义设计工作空间,同时也可以使用slack、dropbox等集成功能。
(3)教育。打造沉浸式学习体验,设立专项基金发力元宇宙教育。元宇宙的到来将重塑未来的教育方式,公司将设立1.5亿美元教育专项开发基金。扎克伯格认为元宇宙的到来将重塑未来的教育方式。vr/ar将成为强大的教学工具。facebook希望在元宇宙中建立一个强大的学习生态系统,并为此设立了一个1.5亿美元的专项基金。首先,它将创造一种沉浸式的教育体验。比如人们想学习行星知识,戴上ar眼镜后,巨大的行星就会出现在人们面前,人们可以把它们拉近拉远,清晰地看到它们的纹理和特点。如果人们想学习古代建筑知识,可以直接“穿越”到那个时代,亲身体验、见证伟大建筑的是如何建成的。
(4)游戏。多款元宇宙游戏将上线,未来游戏的边界进一步扩大。对于元宇宙各项功能的实现现在仍然还处于早期阶段,但游戏无疑是目前最能被普通消费者理解和接受的切入口。此前,quest上的beat saber、population等vr游戏取得了很多人的喜爱,而现在meta将进一步扩大其平台上vr游戏的阵容。继上线《生化危机4》之后,扎克伯格在facebook connect上宣布这个大ip也即将第一次以vr形式在0culus quest2上推出,届时,玩家们将在以洛杉矶和拉斯等城市为原型的开放世界中穿梭,更加有身临其境的刺激感。此外,在facebook connect上扎克伯格也展示了更多关于在元宇宙进行游戏的愿景,并不只是局限于某一个游戏本身,而是将其嵌入日常生活。比如,通过增强现实与朋友玩国际象棋、一起跟朋友击剑、通过vr与朋友打篮球等等。这些带有游戏性质的健身功能将很快上线ocuilus,让人们能够在新世界中通过与ai或朋友对抗来进行锻炼。