杨桃的难题还不仅是爱情上的。

杨桃是上海医科学校的学生，学的专业本来是西医，参军之后因为战争需要，也因为缺乏西医设备，改而专攻治疗跌打损伤，搞止血包扎救护，渐渐地专业就有些生疏了，倒是学了一些不中不西不土不洋的本事，望闻问切，麻醉手术，中西医都懂一点，但都没有往深里去。

杨桃现在遇到的难题是毛田坝妇女给她出的。毛田坝有个妇女积极分子叫周一峰，多少有点文化，帮助医疗队做了不少事。

周一峰的男人是土匪小头目，杨桃接近周一峰的目的是要她动员她的丈夫下山投降。周一峰起先支支吾吾，后来答应试试。但周一峰给杨桃提的条件也是空前的高价，她婚后五年了，还没有孩子，希望大军帮助她解决不生孩子的问题。周一峰说，只要能生孩子，谁愿意去当土匪呢，老婆孩子暖被窝，那是最能拴住男人心的。

那时候部队刚进十万大山，开展工作非常艰难。周一峰有了这个态度，杨桃喜出望外，头脑一热就答应了。杨桃说，不过我们医疗队都不是学妇科的，多少懂得一点，我们集体会会诊看看。

后来周一峰的丈夫果然下山来向工作队投诚，还带来了五个人八条枪。周一峰对杨桃说，你们解放军要讲信用，一定要帮我把孩子怀上，不然他会打死我的。

杨桃说，你别急，我们再想想办法。

杨桃能想的办法就是就地取材。杨桃有一箱子医书，走到哪里，带到哪里，走到哪里，搜集到哪里。几年下来，有增无减。杨桃和叶红叶轮流给周一峰把脉，也给周一峰的男人、前土匪头目把脉，对照医书找病源，后来终于把症结锁定在周一峰的身上。

一个非常有利的条件是，毛田坝这地方盛产一种叫作蛤蚧的两栖动物，形状丑恶，有点像癞蛤蟆，比癞蛤蟆细长。《本草纲目》有记载，这种东西补阳效果极佳。但杨桃手里唯一的一本妇科医书却记载此物用之得当可以补阴，母蛤蚧与益母草、蓝茱等物按方配制，患妇服用，可以“扩宫颈拓卵道”。当然，这也因人而异，需要医生长期望闻问切，对症下药，慢慢疏导。

杨桃开始配制中药，配药需要蛤蚧。有一次杨桃让王铁山陪她到后山去抓蛤蚧，王铁山第一次见到这丑陋的东西，吓了一跳，说恶心死了，比日本鬼子还让人恶心，赶快扔了。

杨桃笑笑说，我敢把它吃了你信不信？

王铁山说，你要是想吃肉，哪怕从我身上割一块也行，哪能吃这东西啊！

杨桃笑笑说，偏方能救命，丑物治大病，往往是越丑的东西越奇，越有用处。猪只能杀肉吃，茶只能泡水喝，因为太多了就普通了。

王铁山若有所悟地点点头说，你说得有道理，可是再有道理，你要是让我吃这东西，那也是万万不能的。

杨桃说，你没遇上难处，遇上难处就由不得你了。中医里还有用尿碱做药引子的，恶心不恶心？

王铁山说，我宁肯吃尿碱也不吃这丑八怪。

杨桃咯咯地笑说，谁让你吃啦，这是给女人用的。

工作队在毛田坝呆了大半年，杨桃费了九牛二虎之力，周一峰的肚子也没有凸起来，周一峰就有些疑惑杨桃的医术。她的男人，前土匪小头目还抱怨说上了解放军的当，那个女解放军是骗子。

其实那时候杨桃已经入门了，感觉上周一峰的状况已经有所好转。杨桃耐心地解释说，中医治本，得文火慢攻，急不得。

杨桃听说沙陀镇有一家姓沈的民间中医，是妇科世家，方圆百里都很有名，想去求教，但是叶红叶不许，说敌情复杂，中医这东西，短时间学不会，天天去有危险，以后情况稳定了再说。杨桃劝周一峰自己去沙陀看病，周一峰说，知道老沈家是妇科行家，还有一个留过洋，可是他这一辈兄弟两个都是男的，摸这摸那怪难为情的。

杨桃知道，周一峰是舍不得钱。

到了这年秋天，有风声说部队要撤出十万大山，周一峰急了，找到杨桃说，杨同志你不能撇下我不管啊，当初说好了你们帮我治病，我才劝说那死鬼下山投降。我要是不能生孩子，那死鬼非休了我不可。

杨桃说你放心，我们解放军历来说话算话，我已经尽力了。只不过你的情况特殊，已经见效了，但这不是一时半会儿的事情，还得慢慢调理。

周一峰说，听说大军要出山了，要住大城市了。

杨桃说，就算部队要出山，要住大城市，我也不会忘记我的承诺。我这一辈子哪怕只做一件事情，那就是争取把你的病治好，争取让你怀上孩子。

周一峰说，你们到了大城市，天高地远的，我到哪里去找你啊？

杨桃说，真的到了大城市，反而好了，我会给你想办法，中西医结合，效果更好。

周一峰还是不相信。杨桃说，你要是不相信，我也没有办法，总不能部队撤出了，我一个人留下来专门给你治病吧。

周一峰想想也是，满腹惆怅地看着杨桃不吭气。