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金沐灶蹲在学校院子里，埋着头。他办了个农民学校，开张没几天就黄了，没人听课。一条黑狗围着他，尾巴翘圆了，左右摇晃。金沐灶抬手扒拉一下狗，半天才说：“没想到，我干啥啥不成。我就是个失败者。”
我说：“这年头，有钱，就是成功者。没钱，谁都看不起。好好赚钱吧！”
金沐灶倔倔地说：“我就不想当个有钱人。”
我说：“有钱人多好，难道你想跟我一样，牙快掉光了，还是个穷光蛋。我就跟你说吧，有钱买不来真情，没钱，更买不来真情。你看见哪个女人跟要饭的爱得死去活来的。你没钱，总有一天，连火苗儿都瞧不起你。”
我的话震撼了金沐灶，他半天不说话。
吕富仁在日头村当知青的时候，就是金沐灶的忘年交。如今在大学当教授了，满肚子都是深奥的哲学问题。这天，他从省城来看金沐灶。吕富仁说：“沐灶，你当乡长我没理你，因为人走仕途，不需要老师。人一当官，就是靠魄力了，老师就没用了。听说你辞了官，种庄稼了，我心中遗憾，但还很佩服。种庄稼，寂寞呀。尤其是年轻人，种庄稼，更寂寞。寂寞人，最需要跟人说说话，也最想念老师，对不对？”
金沐灶突然哑住，眼泪淌下来。
我观察着吕富仁，此时他的眼仁里聚着红色。
吕教授是个哲学家，说话一会儿高深，一会儿通俗，特点是风趣。记得还有这档事，金校长给吕富仁和我家的大妞提亲，谁知道，大妞偷偷跟权国金好上了。金校长提了几次，都被大妞婉言谢绝。提亲不成，吕富仁对我照样亲热，这叫文化素质。还有一年，我去大学找金沐灶一块儿去买玉米新品种，见过吕教授一面。这么多年了，他还记得我。我把他和金沐灶请到家里，让老婆给他做最爱吃的韭菜菜盒子，我们喝了好多酒。得知金沐灶和火苗儿并没有走到一起，吕教授不住慨叹。我让吕教授开导开导金沐灶，让他务些个赚钱的营生，别跟钱有仇。金沐灶说：“我不想成为有钱人，我以为有了钱，就添了不少臭毛病，就像权桑麻那样。可我还想用钱，没有资金，怎能重建魁星阁呢，光种地不中啊。”
吕教授坚定地说：“沐灶，这事没什么可纠结的，这个时代，清守尊严没什么意思。从大众哲学角度说，时代主题是两个字：赚钱！三个字：赚大钱！四个字：大胆赚钱！”
金沐灶说：“经商，不可避免的是要做违背良心的事。”
吕教授说：“先不提良心，我是搞哲学研究的。哲学是介乎于神学和科学之间的，它思考的基本问题包括：世界是否分为心和物，如果这样划分，那么心是什么，物是什么？两者之间从属关系如何？我可以告诉你，心是灵魂，物是心灵以外所有形式的体现。心与物，两者相互牵扯。心由物动，物由心生。我对你能义无反顾地离开官场，很钦佩。但此时的你，应该抓住机遇，赚钱！记住我的话，中国有骨气的文化人只有参与了经济生活，方能干预社会生活。你应该相信自己是强有力的。你可以把市场骑在胯下，在上面展开优美的‘托马斯全旋’！”
吕教授的话击中了金沐灶的命门。金沐灶瞪眼听着，着了迷。
吕教授的心里话有多少？比披霞山的矿藏还多。他就这样坐在炕上，从中午说到晚上，又说到大半夜。就像春天开了封的燕子河，脆生生、嘎嘣嘣地流淌着。吕教授一打开话匣子，就收不住，而且越说嗓门越亮堂。
几天后，金沐灶听了吕教授的话，研究起了那本《铸铜经》。那是他当年从烧毁的魁星阁破门夹层中找到的。
那天早晨，日头还没出，一街的瓦屋，全都阴着影。我跟着金沐灶去找杜伯儒。金沐灶对杜伯儒说出了自己的想法。杜伯儒沉吟片刻，说：“盛世铸钟，国泰立碑。好好好！”
杜伯儒从抽屉里拿出一张发黄的纸，打开，是一张大钟的图纸。他说：“这是过去药王庙的康寿钟，‘文革’中让红卫兵砸了，连块钟片都没留下。我把他交给你，这就是你铸铜厂的第一份订单，相信你能做好。”
金沐灶轻轻地笑了。
金沐灶从袁三定那里借了一笔钱，又贷了款，建起了铸铜厂。有一天，我把厚厚的牛皮纸信封交给权国金说：“这是金沐灶让我给你的。”说完这话，外边的天空咔嚓一声，响了一个惊雷。我转头望去，天阴得像黑锅底。我一激灵，权国金一哆嗦。他问：“啥东西？是不是想害我呀？”我头皮发麻，说：“我也不知道啥东西，但他不会害你。”这时，窗外下起雨来，噼噼啪啪地敲打着玻璃。权国金看我一眼，打开信封，哗啦抖出一堆相片来。权国金眼前一亮，像黑屋子突然打开了电灯，他喃喃道：“好货呀，真他娘的地道！”权国金摸了一下嘴角，问：“金沐灶，他求我办啥事来着？”我大声说：“铜厂的事呗。”权国金点了点头。于是，金沐灶的铸铜厂办了起来。他把废弃的小学校收拾得干干净净，建起了铸炉，请来了铸铜师傅，开始铸康寿大钟。这是杜伯儒下的第一份订单，马虎不得，他要的就是开门红。
不久，康寿大钟铸成了，紫红紫红的，用手指弹一下，清脆，余音袅袅，飘得远远的。
杜伯儒来了，见了大钟，双手抖抖地抚摩着铸面上面的《金刚经》，一个劲儿说好。他说：“四月二十八，药王庙会，挂钟祈福。”
杜伯儒把第一次敲钟的任务交给我。我的心跳得欢实，这是新出炉的大钟啊！那天，赶庙会的人，海了，都静静等待着钟声响起。我穿了一身新衣裳，跟孩子们过年似的，握着轸木的手都出汗了。只听杜伯儒大喊：“今天是农历四月二十八，药王孙思邈先生的诞辰。由日头村金氏铸铜厂厂长金沐灶先生为我们铸造的康寿大钟，落成了！让钟声响彻，为天下百姓消灾延寿，修善积福。祈愿国泰民安，世界和平。下面，就请日头村敲天启大钟的敲钟人老轸头，为我们敲钟祈福！”
我抡圆了膀子，嗖嗖挥动轸木。钟声弥漫开来，天地都在震颤。我一口气敲了一百零八下。我是越敲越精神，越敲越来劲。钟声里，人们双手合十，抛洒着吉祥的心愿。
当时不觉得，敲完钟，才发现，膀子抬不起来了。
金沐灶说：“轸叔，今儿你算露大脸了，上万人看着你呢！”
我鼻子一酸，忍住了泪，说：“你也不赖，这口钟铸得好啊！”
我的膀子抡肿了，见风就疼，疼得我龇牙咧嘴。我去了药王庙，金沐灶也跟来了。金沐灶感谢杜伯儒：“叔，这下你算给我做了活广告了。”杜伯儒说：“人靠人帮，人得帮人。一个人单打独斗，办不成大事。这钟声一敲，给你的生意报了福音了。往后的日子，发财吧。”
那一天，权桑麻也去逛庙会，看到了我敲钟。权桑麻来找我，说：“亲家，你好大一张脸啊！”我说我本来就是个敲钟的，苦命人。权桑麻说：“新铸的钟，让你敲了头一水。”我听得出来，他砢碜我呢。权桑麻叹了口气，说：“我不如你呀！我出资两万，买敲钟权，杜伯儒没答应。看来他是和金沐灶串通好了，是铁了心要跟我对着干了。”我苦笑说：“可不能这么说，我去敲钟，这是下贱活，您是当家人，咋能敲钟啊？”权桑麻被我闷住了，过了一会儿，又问我对金沐灶铸铜咋看？我说：“没啥看法，他总得混口饭吃吧。”权桑麻提高了嗓门，说：“不对！你总是袒护他，他是想压着我，让我翻不了身！”
我听了心里咯噔一下。
权桑麻就是这样的人，没有敌人，他一天都活不下去。他的想法忒他娘的奇怪。权桑麻拧着眉头说：“金银铜铁锡，这不明摆着吗，我开的是铁厂，他就开铜厂，铜在上，铁在下呀，这不是压着我吗？”
我笑出了声，说：“亲家，你真能胡扯啊，他要是开金店，那不压你好几层啦？别疑神疑鬼了，这年头，一只手遮天不容易啦。”
权桑麻急了，吼起来：“老轸头，你说清楚，我啥时候一只手遮天了？人们不都说我胸怀四海嘛！”
我冲他作揖：“我说错了，错了。”
金沐灶的铸铜厂真的红火起来了。除了铸钟，还铸造各种塑像、浮雕、铜鼎等等。
这一年，香港回归，金沐灶决定亲手铸一个宝鼎送往香港。这个决定，让我激动了好几天，权家人再有钱，也弄不出这露脸的举动。金沐灶的铜厂铸鼎那天，厂区张灯结彩，鞭炮齐鸣。
铜鼎铸成了。大鼎金光闪闪地矗立着，引来一堆人观看。
金沐灶问：“轸叔，你瞅这铜鼎中吗？”
我沿着铜鼎溜了一圈，连连夸奖：“好啊！好啊！”
金沐灶说：“您再细瞅瞅。”
我把脸凑近铜鼎，瞅了半天，没瞅出啥来。
金沐灶说：“把脸凑近了瞅。”
当我把脸凑近铜鼎时，铜鼎热热地烤人。我闻到了一股刺鼻的铜味，除了气味，还能瞅见铜面上斑驳的花纹。
金沐灶轻轻摇头说：“轸叔，我不满意啊。”
我一愣：“因啥不满意？就因这花纹？”
金沐灶摇头说：“不，我总感觉缺点儿啥，缺点儿气韵，想毁了重筑。”
我眨了眨眼，惊愕不解地盯了他一阵：“你，你说啥？”
金沐灶想了想，说：“我有个想法，必须得到您的帮助。”
我大咧咧地说：“我能帮上啥？”
金沐灶说：“您能，我想把大妞的那只脚铸到鼎里边。”
我急了眼，说话结巴了：“你说啥？说啥？你真敢想啊你！”
金沐灶说：“您想想，大妞的脚从展馆拿回到权家，是最好的去处吗？”
我皱眉想着，想着。
我去找了杜伯儒。杜伯儒一拍脑门：“好主意啊！”
我跟杜伯儒聊了一整天，终于想通了。
铸鼎开炉那天，我捧着大妞的脚，喃喃地说：“孩子，你的身体化了，留下这只脚，你在梦里总是找我要。我跟权国金要，他当不了家，你公公总是拖着不给。这次香港回归了，是咱国家的大喜事。沐灶要把你的脚筑到铜鼎里，爹开始想不通，后来杜伯儒劝爹，爹就想通了。你的身子是铁水化了的，留下这只脚，放在权家，让你无法完整。今天爹做主了，给你的脚找个好去处。那是大香港啊，听说繁华得很哩。你到了那儿，就再也不孤单了，你方便的时候，再托梦给爹。”我说不下去了，我揩了揩湿润的眼睛，身体一软，化为一堆泥。
金沐灶上前搀起了我趔趄的身体。
我强忍着悲痛，手扶铜鼎继续说：“大妞啊，你是孝顺孩子，你也不会反对的。你的脚放进铜水里，化为气体，你的魂就完整了。走吧，走吧！”
说着，我捧着大妞的脚，放进红红的铜水炉里，瞬间化成一股白烟。
我哇的一声，哭得跌倒在地：“妞啊——”
铜鼎铸成了，还是那般大小，没了怪味，没了花纹，却有了气韵。铜鼎上写着：庆祝香港回归，为万世开太平。我看得出来，金沐灶对这次铸鼎非常满意。
杜伯儒抚须，啧啧赞叹：“真是神啦！”
我却不忍心再瞅了，好像大妞就站在那儿朝我微笑。
金沐灶找了辆卡车，给铜鼎披红戴花，直接送到火车站，然后送往香港。
出发仪式上，权桑麻也在人群里。他对我说：“风水轮流转，这回让金沐灶捞着了，活该他露脸啊。”
我说：“好汉不提当年勇，你也给香港表示表示啊？”
权桑麻嘿嘿一笑，说：“我那都是傻大黑粗的生铁蛋子，表示啥？人家还不给我扔出来。”他背着手，阴着脸走了。
金沐灶走红运了，旧学校的老场地搁不下小铜厂了。因为送香港铜鼎的事，让县里领导赚足了面子，领导亲自批地，建大型铸铜有限公司。各银行一路绿灯，求着金沐灶贷款。因为这事，金沐灶名声大震，全国各地的订单都来了，日头村铸铜公司正式挂牌。
第二年的秋天，金沐灶带我去了一趟香港。我抚摩着铜鼎，哽咽了：“大妞啊，爹看你来了。”铜鼎静静地矗立着。我抱着铜鼎，流下浑黄的眼泪。
那些陪同的港人都愣了。
过了两年，权桑麻的轧钢厂陷入了泥沼，转不动了。钢铁产能过剩，国家宏观调控，大批建设项目下马，用不到那么多的钢材了。钢厂的生意清冷了，好多工人放假，回家种地，重新拿起了锄头。
天凉了，我去看望权桑麻。一进屋，看见权桑麻拥着被子，坐在床头，抽闷烟。权桑麻已近七十岁了，头发白了，黑牙暴露，嘴角的皱纹更深了。抽了一阵，他老婆一枝花接过烟袋，权桑麻老毛病犯了，一下接一下地抠脚泥，搓到劲头上，紧闭双眼。
权大树进来了，他劝权桑麻安心养老，出国转转。
权桑麻说：“年轻时候，你爹去过莫斯科，见过斯大林啊！”
权大树说：“爹，我知道。您应该到美国看一看。”
权桑麻找到下嘴时机了，破口大骂：“大老美，有啥看的！他们老攻击我们人权，我看啊，他们才不讲人权呢！还是***说得对，帝国主义和一切反动派都是他娘的纸老虎！”
权大树笑了笑，说：“爹，都改革开放这么多年了，您咋还拿老眼光看人。我去过美国，人家就是牛！再说了，袁三定不就是美国老板吗，您咋还跟他合作呢？”
权桑麻冷冷地望了权大树一眼，说：“袁三定是中国人啊。不过，等我们实力强大了，还得把老袁也彻底赶走，这个假洋鬼子也不是啥好鸟！”
权大树插嘴说：“人家是大老板，你说赶就能赶走？”
权桑麻说：“眼下我没办法，等啊，你等啥时候来一场运动，看我咋收拾他！”
我听了头皮发麻，这家伙还盼着来运动呢。
权大树每天为权桑麻按肩膀，权桑麻忒受用，在有人按摩的同时，自己还能抠脚泥，闻着脚趾间的“芬芳”，那就更受用了。权桑麻的这个嗜好是不能劝的，谁劝他就跟谁急。
权大树站在身后，也跟着沾光，不住拧鼻子。
我知道，权大树给老爹拍马屁，是瞄着村支书兼董事长的位子呢！可是，权国金也想接班啊。我发现，权国金用的是另一功。他跟火苗儿商量，歌颂权桑麻的大恩大德、丰功伟绩。于是，权国金在村里成立了艺术团，聘请火苗儿当顾问，除了评剧，还有乐亭大鼓、皮影、快板书、三句半，整个一盘大杂烩，感觉有点儿乱。那一次，村里来了个参观团。我陪着权桑麻在村里饭店喝酒，权国金带着一帮人背着家伙什来了，现场演出三句半，锣鼓大镲敲打起来，好不热闹。甲乙丙丁说开了：
敲锣打鼓走上台，我们各个乐开怀，歌颂英明权支书，敬礼！
各位顾客大家好，我把支书表一表，支书恩情似海深，忒好！
支书当年红孩子，参加土改分田地，斗倒地主把身翻，仗义！
土改之后“大跃进”，全国劳模举大印，鼓足干劲往前冲，光荣！
“文化革命”挨批判，真金不怕烈火炼，深入揭批“***”，英雄！
改革开放走在前，经济发展勇争先，率先建成亿元村，功臣！
……
权桑麻哈哈笑着，乐晕了。
我没想到权国金会来这么一手，站起来鼓掌。饭店里的人也拍巴掌，听说饭店里演节目，村里人也来看热闹。
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我像猴子一样攀着菩提树干，手举着牵牛花瓣搜寻蝴蝶、蜻蜓。我爬到树顶就像个胎儿一样蜷成一团，听见一片知了的叫声。还听见哗哗流淌的燕子河水声。
忽然，林子外边响起了村民乱七八糟的声音。
整个下午我都在树上蹦来蹦去，这儿有我多少童年的记忆啊！我心疼的只有那片树林。过去的树林里有一种我十分喜爱的开花的树，名字我都忘记了，枝杈像小蜡烛一样燃放着犹如细碎的花瓣。
咚咚咚一阵脚步声，不知是谁家的姑娘跑过去了，样子有些像火苗儿，但又不是火苗儿。
我开始有了对女人朦胧的渴望。过了很久，没有一个女人的踪影，我慢慢在树上打盹了（村里所有的树种中，只有状元槐能站着做梦，它梦着自己返老还童了。状元槐没有对应的星宿，我依然能够搜寻到它的梦。它也常常跟踪村人的梦，现实生活在它眼里变虚了，尽管人们真诚地对待它，可是，树眼中的一切恍如一场梦）。
天黑以后，我就向我的家园云顶飞去。谁也发现不了我，我可以日行千里。
刚到云顶就看见室宿一闪一闪。
我算了一下，这是权桑麻所属的室宿。一般室宿的人威武刚烈，具有斗志和竞争心，积极乐观，欲望强烈。缺点是独断专行，轻率急躁，不懂温柔，过分的豪放会带来命运的大起大落。
我对权桑麻的梦很感兴趣（这一时期我好像更看重梦里的东西，肉眼看到的东西变得不那么重要了）。这个以霸道著称的民间枭雄身体极好，他极少做梦，逮着他的一个梦真不容易。我看见权桑麻于梦中在选择庙宇，他以其犀利的目光看准了景忠山。
从日头村翻过披霞山就是景忠山。景忠山上的贵妃池是冀东著名的风景区。传说乾隆皇帝在这里修筑汤池，至今留下贵妃池名胜古迹。景忠山贵妃池的温泉是怎么来的呢？
相传在很多很多年以前，女娲补天在景忠山留下了一块葫芦状的巨石，于是人们便在那里修了一座娘娘庙。多少年来，娘娘庙的香火一直很灵，吸引着远远近近的信徒来这里拜佛烧香。
我怎么也没想到，权桑麻在梦中竟变成了乾隆皇帝。一个晴朗的天，权桑麻一身帝王黄袍，频频出入紫禁城和颐和园。有一天他率队来到冀东景忠山游玩时登上了娘娘庙。
陪伴他的皇子是权国金，没有见到权大树的影子。
权桑麻见娘娘庙香火很旺，也要去朝拜。卫士们赶走了众信徒，权桑麻进了娘娘庙。娘娘庙并不大，权桑麻转了转便停在女娲娘娘的神像前不动了。权桑麻站在女娲娘娘的神像前露出欣赏的目光，神像塑得很美，他心想自己如能找到一个像女娲娘娘这样美的姑娘做妃子，该有多好哇！想着想着，不觉向前又走了几步，离神像越来越近，猛听“呸”的一声，女娲娘娘吐了权桑麻一脸唾沫。
权桑麻摸着自己的脸，吓了一大跳。
女娲娘娘是泥塑的，怎么还能吐唾沫，莫非她当真活了？
权桑麻越想越害怕，急忙带着皇子、嫔妃和卫士们匆匆离开了娘娘庙。老轸头的脸隐藏在黑暗中，呈现的只是模糊的影子。
天色徐徐地暗了，隐约可见天边出现了几颗星星。
权桑麻回到皇宫，仰望星空，月光映照着权桑麻的脸而看不出一点儿表情，其实，他内心想着怎样报复女娲娘娘。这梦也奇怪，权桑麻睡了一夜之后，早晨起床惊呆了，被唾的地方竟然生起疙疙瘩瘩的疮来。他又痒又痛，而且越烂越厉害。权桑麻皱了皱眉头叹息道：“这可叫朕怎么上朝哇？”他仰起脸对着天空露出了不堪忍受的痛苦神情。
权桑麻急忙让大太监老轸头招来太医，太医竟然是杜伯儒（梦里的事情真有意思）。
老轸头穿着太监的服饰在一旁伺候。杜伯儒看了权桑麻脸上的疮，沉默了一阵不知怎么开口。老轸头催促道：“杜太医，赶紧说话呀！”杜伯儒急忙说：“这种烂疮很特别，中药无法医治。”老轸头的声音竟然有太监那般尖细：“大胆，欺君之罪，你不怕杀头吗？”杜伯儒哆嗦着说：“表面看是疮，其实，皇上是被鬼魂缠上了。鬼魂要是缠上你老轸头，你也跑不掉。”一听这话，老轸头吓得直吐舌头（这不能都怪他们，几千年来积下的鬼魂太多了，他们无法忍耐寂寞的时候就出来兴风作浪）。
权桑麻却对杜伯儒恼怒了：“娘个×的，鬼魂？朕从来不信这一套！你能治就治，不能治就给我拉出去斩喽！”
杜伯儒赶紧行礼下跪：“喳！圣上息怒，一定治好皇上的病。”
杜伯儒给权桑麻脸上涂了药，还开了内服药，几天过去不疼了，权桑麻恢复了与后宫嫔妃们的嬉戏生活。
有一个贵妃夸奖权桑麻脸好了，权桑麻微微笑了，就真以为好了（真相的能量足以击碎谎言，可是权贵们愿意活在谎言里）。其实，他的脸不仅没有治好反而越烂越厉害，他一天天变得愈加冷酷，他宣称将毫不留情地严惩太医杜伯儒。太监老轸头迟疑了片刻，他推测会株连自己，内心恐惧又纠结。
那天陪他去娘娘庙的皇子是权国金。权国金劝阻父亲饶杜伯儒一命，发配他到披霞山药王庙。他还出主意说：“父皇是人间皇帝，富有四海，就是偶尔不恭，神女也该原谅。”
听了权国金的话，权桑麻脸上的愁云并没有消散，他皱着眉头，没精打采地说：“孩子，可神女并没有原谅朕啊！”
权国金抬起头说：“父皇可虔诚地去庙里焚香，女娲娘娘见您确有诚心，就会宽恕的……”
权桑麻没有办法，他这个从不低头的人，只好硬着头皮去娘娘庙焚香。焚香一连坚持了七七四十九天，女娲娘娘终于被权桑麻感动了。
这天上午，权桑麻刚刚拜完，桌上签筒里就跳出一支竹签，权桑麻接过一看，上面写着“汤泉洗痂”四个字。他正皱着眉头思索，一卫士进来禀报说，景忠山下出现了一个热气腾腾的汤泉池。权桑麻听了心中大喜：“娘个×的，随朕看一看吧！”
权桑麻踏着满地狼藉，一路奔向汤池。他看见热气腾腾的温泉水上，飘着一些野花花瓣。他弯腰捧起温泉水和花瓣，凑在鼻子底下，把水和花的芬芳深深吸进肺腑。原来，女娲娘娘恼怒权桑麻轻薄无礼，所以用生疮惩罚了他。但见权桑麻能改正错误，于是就显神通帮他治疗。
女娲娘娘从怀里取出一个瓶子，用树枝蘸了些瓶里的水向景忠山洒去，景忠山下便出现了热气腾腾的温泉。
权桑麻用慈父般的口吻对身旁的儿子说道：“国金，朕脸上的病要是好了，应该奖赏你呀！”
权国金急忙跪下说：“孩儿孝敬父皇是应该的，孩儿还要给父皇建贵妃汤池呢！”
权桑麻高兴地笑了。
权桑麻坚持每天用温泉圣水冲洗脸上疮痂，圣水就是药，能给脸上治疮也能给人心疗伤。时间不长，脸便渐渐好了。
梦醒的时候，权桑麻摸了摸自己的脸傻傻地嘲笑自己做了个荒唐的梦。
本来该结束了，谁知又节外生枝了。权桑麻醒来还记得皇帝梦和贵妃汤池，回味着什么，就委派权大树去建贵妃汤池（在这个世界上，有些事情尽管看着很神圣深究起来却毫无意义）。
权大树反驳说：“我的亲爹呀，咱披霞山有铁矿，哪有温泉啊！”他甩手悻悻地走了。
权国金说：“爹，我派人寻找，景忠山有温泉，我们披霞山也一定会有！”
权桑麻哈哈笑了：“娘个×的，还是国金懂朕的心。”
权国金急忙操办建设披霞山贵妃汤池去了。
权桑麻的脸仰在半空，迷傻地盯着天空的一朵白云，忽然冒出一个大胆的想法：他要动用资金，把北京天安门照原样搬进日头村。
全村皆惊。权大树等人出面反对，唯有权国金投了赞成票（抛开贵妃汤池和建设天安门的事，我对权国金的评价远远高于对有勇无谋的权大树的评价）。权桑麻站在状元槐下，一个不落地清点着天空的云彩，眼前出现了天安门雄伟的蜃景。
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钢厂评剧团成了歌颂权桑麻的艺术团。每逢客商来访、领导视察，都要进行专场演出。火苗儿除了唱评剧，还唱乐亭大鼓，冀东皮影戏，一板一眼，挺像那么回事。
村里越来越热闹了。权桑麻笑着对我说：“轸头，娘个×的，你这姑爷真行，太有才了，深得我心，深得我心啊！”
我听这话心里受用，权国金毕竟是我姑爷。权大树坐不住了，照这样演下去，哪有他的好果子吃！于是，他断了权国金的后路，掐断了艺术团的经费。
艺术团很快就支撑不下去了。权国金找权大树，说：“你这样做事，忒不厚道。”权大树说：“我看你就是个败家子儿，我这儿辛辛苦苦赚钱，你在那里唱唱跳跳。这钱是大风刮来的？是我们日钢工人汗珠子摔八瓣换来的，容易吗？”权大树只从经济方面说，不说权国金为父亲歌功颂德的事，因为这样驳不倒他。但权国金却专挖根子，说：“你这样做，就是反对爹，就是想阴谋篡权。”权大树的脸，一会儿红，一会儿白，他急了：“你他娘满嘴喷粪！”权国金也急了：“好啊，你他娘的骂咱娘！”说着，就冲了上去，一把抱住权大树，两个人在地上骨碌碌滚了起来。两个人衣着沾了土，地上一片狼藉。
在一旁的两个保安都吓傻了。当时，我下地回家，就站在钢厂大门口看热闹。两个人滚着，围着那头牛的雕塑转来转去。
我知道权大树好勇斗狠，出手黑，怕权国金吃亏，忙上去拉架。可是，我压根儿就拉不动。我瞅见权国金的脸上被抓成花瓜了，血一道一道的。
我急中生智，大喊一声：“你爹来了！”
两个人齐刷刷地站了起来，拍打着身上的土。两个保安和几个看热闹的人，偷偷笑了。
这事儿，还是让权桑麻知道了。权桑麻把两个儿子叫去，开始，两个人不承认打架，说是切磋武艺。权桑麻脸黑得像锅底，扭头问我他俩打架的经过，我知道瞒不住，就一五一十说了。
权桑麻指着两个儿子的鼻子，喷着唾沫，大骂道：“娘个×的！你俩出息了，翅膀硬了，学会窝里斗了！我还没死呢，你俩就动手了，我要死了，还不得动刀子啊？”
权国金怯怯地说：“爹，我们艺术团歌颂您的丰功伟绩，他把经费给卡了。这不是明显跟您作对吗？”
权大树辩解说：“爹，眼下咱们企业的生产线停了三分之一，本月前二十天的账目亏损了一百多万。不当家不知柴米贵呀。我不是对您有意见，是觉得，应该节省开支，有必要养一个艺术团吗？”
权国金恼了，说：“艺术团成立，是爹批准的，就是解散，也轮不到你做决定。就是解散艺术团，也不该这个时候。下个月就是咱爹的七十大寿了，你把艺术团解散了，连个响动都没有，咋给咱爹贺寿啊？”
权大树说：“我们请火苗儿的评剧团贺寿啊！你媳妇带人给爹贺寿，不是天经地义吗？”
我插嘴说：“大树，你别站着说话不腰疼。火苗儿剧团那一堆人呢，拉出来不得花钱啊？”
权桑麻沉默了，似乎拿不定主意。
权桑麻是真心地喜欢艺术团，喜欢艺术团，就喜欢权国金，喜欢权国金，权国金就有希望接他的班，那我脸上也能放光啊。我趁机煽风点火：“亲家，艺术团不能散啊，你的丰功伟绩都是他们唱出去的，那可是唱出了咱老百姓的心声啊！演出停了，就算你愿意，全村人也不答应啊！”
权桑麻顺坡下驴地说：“亲家说得对！只要老百姓喜欢的事，我们就得干。养一帮演员，用不了几个钱，咱权家瘦死的骆驼比马大，垮不了。依我看，艺术团继续办下去。”
权大树处了下风，气哼哼地要走。
权桑麻说：“大树，你牵挂企业发展是好事，我知道你是个有心人，别跟你兄弟一般见识。”权大树说：“爹，我知道。”他瞪了权国金一眼，走了。权桑麻转而又对权国金说：“你也不是个省油的灯，惹你哥干啥？往后你就把剧团的事交给火苗儿，把村里的宣传工作做好，别让乡亲们说你不务正业。记着，上面下来啥文件，给我看看；布置的啥任务，说给我听听。”权国金说：“忘记跟您说了，县上下来个文件，是支持三农的优惠政策。”
权桑麻立即说：“还不给我拿去！”
权国金答应着，走了。
办公室剩下我和权桑麻。我也转身要走。
权桑麻说：“轸头，再陪我坐一会儿。连你也嫌弃我了？”
我迟疑地说：“我这人没啥用，也帮不上你的忙，别耽误你的正事。”
权桑麻说：“钢厂困住了，没啥好办法。你说，干啥呢？”
我一愣：“干啥？还是炼钢炼铁呗，还能养猪啊？”
权桑麻眼前一亮挺直腰身：“养猪？咋就不能养猪呢？”
我哈哈大笑：“七十大寿还没过呢，你就糊涂了？我们从养猪过来，哪有鼻涕倒流的？有钢厂养猪的吗？没听说过。”
权桑麻在办公室来回踱步，说：“如今啥行业赚钱？就是养猪。眼下是，两公斤钢材，抵不上四两猪肉。猪咱都养过，利润周期很明显，基本上会出现一年盈、两年平、三年亏的周期。钢厂还有块空地呢，建几排猪舍，养几百头猪，没问题。”钢厂养猪？这不是风马牛不相及的事嘛！我觉得，权桑麻发神经了，最好离他远点儿。这时权国金回来了，权桑麻一把夺过文件，看着，眼珠子滴溜溜转。权国金愣愣地看着，不知他葫芦里卖的啥药，转脸问我：“我爹咋啦？”
我随口说：“他要养猪。”
权国金傻了：“养猪？”
权桑麻把大手往桌子上一拍：“养猪，忒好了！县上有优惠政策，养猪大户有补贴，新品种也有补贴，一大笔可观的资金啊。堤内损失堤外补，走别人的路，让别人无路可走。咱就养猪。我告诉你们，钢铁的严寒来了，一时半会儿过不去。养猪比炼钢有更多的利润空间，通过多元化经营，摆脱企业困境，也是一种战术选择。生存，才是第一要务。为了生存，别说养猪，养鸡、养牛都可以，没的说！”
这权桑麻真不是一般人，他的思维像只麦收时节的蚂蚱，一蹦老远，翅膀闪着光，嘎吱嘎吱叫。
没几天，我听说权桑麻去了乡里和县里，找领导，提出建全乡最大的养猪场。领导听了都高兴。县、乡领导大力支持，为养猪场免费三通——通路、通电、通水。接着，又联系银行，为权桑麻放贷。权桑麻是块金字招牌，全国劳模、人大代表、著名企业家，银行的大门永远朝他开着。跟做梦一样，权桑麻用了一个月时间，建起了千头猪场。猪场一建起来，就挤对了散养的养猪户。他们没有能力与权桑麻竞争，有的赶着猪群归顺了权桑麻；有的把猪卖了，改干别的。
那一天，我和权桑麻喝酒，权大树也在，权大树反对建猪场，责怪老爷子想起一出是一出。
权桑麻开导权大树：“这是一笔好买卖啊，土地是现成的，资金是银行贷款，销路是政府主导，政府食堂、当官的入住的宾馆酒店，都吃咱养的猪肉，躺着就能把钱赚了。”权大树说：“那银行贷款不用还啊？”权桑麻说：“咱这养猪场，设施贷款五千万，用三千万就建成了。我已经找公司评估了，五千万。咱啥都没干，先赚两千万。中吧？退一步说，贷款还不上，咱就把猪卖了，把空荡荡的猪舍还给银行。再者说了，各级领导树咱是一杆大旗，能让它倒下？他们可不光吃咱养的猪肉啊。”听了权桑麻的话，我心惊肉跳的，不敢看他那张贪婪的脸，只顾埋头喝酒。权桑麻哈哈笑着，拍拍我的肩膀：“亲家，我喝多了，瞎说呢！”我去茅房尿尿，一个劲儿地打激灵。黑呀，真他娘的黑呀！贷款五千万，先把两千万装进腰包，只干三千万的活儿。
金沐灶的铸铜厂网罗了各类人才，设计师、工艺美术师、铸造师，他们就住在公司建造的宾馆里。那一天，他让人开车把我接了过去。他正给这些人开会，我心里头七上八下，走了进去，就听见哗的一片掌声。
掌声中，我的腿不住哆嗦。
金沐灶一干上这一行，人都变了，他笑吟吟地走过来，一脸圣光。他坐在我的身边，微笑着对大家说：“这就是我说的老轸头，他是我的亲人，是日头村最有故事的人。我们公司要挖掘民俗风情、民间文化，就得向老轸头多多请教。”
又是一片掌声。
我架不住了，双手无处安放。
金沐灶说：“轸叔，县政府要开发燕子河，在挨县城的河边建一条唐人街，展示民俗风情。我接到了几组雕塑订单，就是展示民间艺人的场景，捏泥人的、剪纸的、唱皮影的、看西洋镜的等等，这都得您出谋划策啊！”
当场，金沐灶就给我发了一个大红证书——燕子河民俗风情雕塑顾问。一个姓杨的设计师，把一摞画稿交我审阅。
权桑麻的老婆一枝花，属猪，权桑麻忽然提出，要在村口放一头大肥猪，铜铸的。为这事，权桑麻让我找金沐灶。我犯难了，金沐灶心中还恨着权家，我咋向他开口呢？
那天晚上，权桑麻请我到他家喝酒，那是好酒，多年的茅台，很香，很醇，喝完了还回味无穷。
权桑麻试探着说：“轸头，听说你给金沐灶当顾问了？是不是把我给忘了呀？”
我谦恭地说：“哪里话，我们是儿女亲家，忘了谁也忘不了你啊！再说，我这叫啥顾问，顾问顾问，顾上就问，顾不上就不问。沐灶愿意拽着我，闹着玩儿的。”
权桑麻哈哈笑着。
我故意说得轻描淡写，免得他对我起疑心。我知道，权桑麻不愿意直接和金沐灶打交道。我也怕金沐灶不答应，就谎称这猪的雕塑是为一个亲戚做的。
金沐灶一听就说：“当然是亲戚，是你的亲家权桑麻吧？轸叔，您别跟我绕啥弯子了。”
我愣了愣：“你愿意？”
金沐灶说：“咋不愿意，有生意做是好事啊！”我把权桑麻交给我的图样给了金沐灶。
金沐灶歪着脑袋，说：“这头猪，挺喜兴的。放心吧，准时交活。”
我欣慰地笑着，觉得金沐灶读了带血的《金刚经》，烈性脾气绵多了，和水一样，啥都容得下，不再与谁争高低。
我和金沐灶说话的时候，火苗儿来了。
火苗儿身上带着一股香水味，见到我，愣了一下。我有点儿不高兴，以为她和金沐灶又在狗扯羊皮，就瞪了她一眼：“你来干啥？”火苗儿说：“金沐灶开的铸铜厂是生意，我是来订货的。”我叹了一声，女人要是想着谁，拿刀子都刮不去。金沐灶平静地说：“火苗儿，你想铸啥呀？铸口大钟吗？”火苗儿摇头说：“我想铸个成兆才的塑像，他是评剧创始人。我打心眼儿里尊敬他，就把他放在家里供着。”
火苗儿拿出成兆才的画像，交给金沐灶。
我老轸头知道成兆才，当年还跟着日头村赵家班学唱落子。赵家班的人大字不识几个，就会唱，天生的好嗓子。《马寡妇开店》《杨三姐告状》，口口相传的。成兆才成了评剧创始人。
金沐灶看了画像，又问了铜像尺寸，应承下来。
我本来该走了，没走，我怕他俩黏糊一块儿。过了一会儿，火苗儿对我说：“拳头和毛毛都在车上，您带他俩去看看状元槐和大钟。”
我探头往车里一看，拳头和毛毛在车里闹腾呢，跟耍猴似的。拳头上了初中，黑脸蛋，大妞长得白净，权国金长得也不黑，不知他长得像谁。毛毛刚刚学会走路，胳膊和脸挺瘦，肚子却大得像气蛤蟆。我带着火苗儿、两个孩子来到状元槐跟前，看那口天启大钟。我说着状元槐和天启大钟的来历，还抡起轸木敲了几下，让孩子们听听钟声。钟声一响，毛毛身上的毛就奓开来。这孩子的毛又黑又长，刮都刮不净。他一双黑亮黑亮的眼睛忽闪着，似乎能听懂我的话。他仰起脸看看树冠，挣脱着要从火苗儿的怀里下来，火苗儿放下他。我就成了一个木头人，惊恐表情的木头人。只见他像一只毛猴，一眨眼的工夫，就爬到了疙疙瘩瘩的树杈上。他坐在那里，朝着我们咯咯笑。
火苗儿和拳头也惊呆了。这咋可能呢？他是个刚会走路的孩子啊！想到飞到天上的毛嘎子，我的心一寒，结成了冰。
火苗儿哇地哭了。她冲着毛毛哭喊：“毛毛，你下来，下来……”
毛毛像猴子一样爬下来了，很轻松。他扑到火苗儿的怀里，懂事地为娘擦眼泪。火苗儿抱着毛毛，牵起拳头，钻进汽车走了。
我站在老槐树下，流泪了。
状元槐的每个枝杈，弯来拐去，或粗或细，都带着感情，富有人情味。我抚摩着斑驳的树干，说：“状元槐啊，我老轸头守了你几十年了，风风雨雨的，没功劳，也有苦劳啊。今儿个，我求你了，别让我外孙跟毛嘎子一样，飞来飞去的，说不定哪天就飞丢了呀……”
晴天霹雳，权桑麻在七十岁生日前两天失踪了。
全村炸开了窝。青壮劳力都出去找，有的去了镇里，有的去了外村，有的去了披霞山……老年人走不动，就在家里烧香，许愿：“权支书不能丢啊，他是我们的主心骨啊！”
我心中嘀咕着：“权桑麻去了哪儿？”
我跟着找了两天，没找到，心中涌起一股逼人的寒气。权大树和权国金哭了，他们觉得，没了父亲，天塌了，这个世界玩儿不转了。我听见权大树说：“爹呀，您还没安排好后事，咋说走就走呢？”我听出来，这小子想接班呢。
公安局下来十几个警察，查案子。他们断定权桑麻是被人绑架了，查找犯罪嫌疑人。几天下来，既没找到勒索纸条，也没接到勒索电话。这到底是咋回事儿呢？
权国金、权大树、权桑麻的老婆一枝花都来找我，好像是我把权桑麻藏起来似的。权国金哭着说：“人说没就没了。眼看就过七十大寿了，咋也得过完生日再走啊。”
我忽然想起点儿啥，对一枝花说：“亲家母，你先回去等消息，我一定把权桑麻给你找回来。”
一枝花答应着，颤巍巍地走了。
权大树看着我说：“叔，你让他们把我爹放了吧，要多少钱我出。”
我一听，大怒：“你怀疑是我？”
权大树见我急了，赶紧打圆场。
天黑了，远处传来狗的撕咬声和惨叫声。到底能不能找到权桑麻，我心里头也没底。我隐约觉得，他既不在镇上，也不在外村，更不在披霞山，但是他在哪儿呢？应该在那一片田野里。那片田野，是他当年起家时开垦的良田。我们去了村南村东的田野，没有；去了刀把地，没有；后来，去了燕子河畔，还没有。就在那片田野的庄稼地里，我们找到了权桑麻。他倚靠着玉米秆，正在啃一个黑乎乎的渣子窝窝。渣子窝窝是日头村的特色食品，高粱做粉条，去了淀粉，剩下的渣子做成窝窝头，口涩、坚硬、麻嘴。如今谁还吃这个？他这是在寻找当年的感觉吧？
风贴着地溜过来，灌满了他的裤腿、衣领，将他的花白头发吹得乱七八糟，模样狼狈，人却很精神。我的心一阵急跳，眼窝热热的：“桑麻啊！”
权大树、权国金扑了过去，大喊：“爹！爹！”
权桑麻眯缝着眼，看着我们，嘴唇苍白，哆嗦颤动，嘴里仿佛念着咒语：“孩子，轸头，我挺好。”
权大树问：“爹，绑匪把您放了？”
权桑麻仰天大笑：“绑匪？哪有绑匪呀！想对我下手的绑匪，他娘的还没生出来呢！哈哈哈——”
权大树、权国金两人扶起权桑麻。权桑麻看看我，沙哑着嗓子说：“我就知道，亲家会来找我，他准知道，我会在哪儿。知我者，老轸头也。”
我点点头说：“你呀，就是离不开日头村，舍不得这块土地啊！”
忽地，权桑麻老泪纵横，他揩着老眼说：“眼看着就到七十岁生日了，睡不着啊。老子不信邪，却干了邪事。天快亮的时候，我就找了几个窝窝头，灌了一瓶水，装进背包，出了门。老轸头，我的亲家，算你说对了，我离不开这片土地呀。见到这些庄稼，这些个小草，这些个露水，这些个土坷垃，格外亲啊。我从东到西，从北到南，一路走，一路看，走不够，看不够啊。就想趴在地上，使劲儿亲它们。走着走着，天黑了，不想回家，就在林子里睡了一宿，枕着树叶、野草，香啊！睡得那叫踏实，玉皇大帝都叫不醒。天亮时，还是一帮血燕叫醒的。我还以为来了红嘴乌鸦呢！”
我一愣：“咋，你见着红嘴乌鸦了？”
权桑麻冷冷地望了我一眼，说：“没有，我哪有那福气。我产生错觉了。我啃几口窝窝头，接着赶路，就来到了燕子河，沿着燕子河走了一天，就睡在了过去挖河的破工棚里。这一晚比睡在席梦思上还舒服。这不，正在用膳的时候，你们来了。”我说：“你这是动了哪根儿筋了，遭这份罪。”权桑麻大咧咧地说：“娘个×的，这是享受。通过这一走，一看，一想，我感觉浑身有使不完的劲儿。咱日头村，建设现代钢城宏伟蓝图已经在我的心里画好了，还要大发展哩。我原以为，过了七十大寿，我就退休了，不当支书了，再卸任董事长，把担子交给儿子们挑起来。可是，乡亲们不干，上级领导也不依。今天我想明白了，就像歌里唱的，我真的还想再活五百年哪！”
我吓了一跳，天哪，权桑麻该成老妖精了啊！我发现，权国金和权大树相互看了一眼，脸上的表情僵住了。
我们走到村口状元槐下，见到一群黑压压的人。火堆上架着一口大锅，锅里煮着羊肉，飘满一街的肉香。人群中，冒出一幅红闪闪的绸布，上面写着：欢迎老支书回家！
权桑麻的眼泪唰地流了下来。只听他大声说：“娘个×的，让我想起吃大锅饭的时候啊，你们看见没，这是民心啊！”
我脚下有东西一绊，险些栽倒了。
权桑麻又对权国金和权大树说：“民心啊！”
两个儿子齐声回答：“民心，民心！”
权桑麻的七十大寿，全村人都来了。大排场，流水席。权桑麻要求，一律不收礼金，全村人白吃白喝，还看演出，评剧、京剧、皮影、乐亭大鼓轮番看，比过年还热闹。后来，权桑麻有点儿招架不住了，他跟我说，想清静清静。我俩就躲进一间小屋里，说悄悄话。
权桑麻对我说：“你看我像不像个孩子，全村百姓这么宠着我。”
我尴尬地一笑，说：“你不是说了嘛，民心。”
权桑麻充满忧虑地说：“轸头，你说，我要是真的走了，日头村咋办啊？乡亲们咋活呢？”
我说：“你还是别走，我走了你也别走。”
权桑麻与我相互瞅一眼，抿嘴笑了，笑岔了气儿：“唉，其实吧，这叫庸人自扰，没了谁，地球照样转。别看我活着这样，我死了，会有人放鞭炮。我是彻底的革命者，《国际歌》唱得好，英特纳雄耐尔就一定要实现！七十了，这几天，我的脑子里没少过电影，人这一辈子，只有一个七十岁呀！人活七十古来稀，往后，我还能为乡亲们再干点儿啥呀？”
我悄悄问：“亲家，你夜里失踪到底干啥去了？”
权桑麻说：“我在找魂儿，不知不觉，魂儿丢了。”
我心中感慨，心底有股凉气。权桑麻嘴上说民心，心里更懂得世道人心。他隐隐有些惧怕，但惧怕啥，又说不上来。
权桑麻想起了啥，从贴身的口袋里掏出一支钢笔，黑亮黑亮的笔杆儿，一看，就知道有些年头了。权桑麻问：“你知道这是啥？”还没等我回答，他就得意地说，“这支笔呀，就是当年***送我的。”
我连连点头，这段话耳朵都听出茧子了。权桑麻慢悠悠地说：“有些事，就是烂在肚里也不能说，可这支笔，我走哪儿说哪儿。那叫金贵呀，荣耀啊，那年我参加全国劳模大会，主席和我握手，问我读过书没有，我就说，报告主席，我是贫苦出身，没有上过学。主席说，农民一定要有文化，才能真正翻身做主人。说着，就掏出插在自己口袋的钢笔，送给了我。这是多大的荣耀啊！全场的劳模们，巴掌都拍红了。这些年，这支钢笔，一直陪伴在我身边，拿出来就是热乎乎的，贴着心口呢！‘文革’的时候，造反派斗我，我没敢拿出来，怕他们不识货，给我踩了。‘文革’结束以后，查‘三种人’的时候，我把这支钢笔交给了审查组，审查组查阅了当年的报纸，确定是主席送的，就不查了。披霞山流血事件，袁三定跟我较量，还是这支笔给画了句号。啊，就是这支笔，帮我躲过了一劫又一劫呀！这些年，每当遇到沟沟坎坎，我都摸摸胸口，是主席送我的钢笔给了我力量，给了我信心，与天斗，其乐无穷；与地斗，其乐无穷；与人斗，其乐无穷啊！”
权桑麻紧紧握着手中的笔，生怕有人夺走似的。
过了一会儿，他握着钢笔，睡着了，鼾声如雷。
我悄悄退了出来。
可是，没几天，权桑麻腿坏了，打摆子，站不起来，还坐上了轮椅。
我找来杜伯儒给他看病，杜伯儒说：“老支书患了风寒。”
4
我们汪家祖坟冒青烟了。
日头村出了一个全省文科状元，叫汪树。汪树是汪老七的儿子，汪老七是个老实巴交的庄稼汉，老婆是得痨病死的。他很少说话，从未张狂过，从地头到家里，默默地来，默默地去。谁知，汪老七又得了腿病，站不起来了。汪树长得瘦小枯干，像还没长开就赶上秋霜的茄子苞。脸色黑了吧唧，一看就知道是一个长期营养不良的孩子。哪承想，这样子的孩子成了状元。
汪树接到录取通知书那天，爷儿俩高兴得拥在一起，抽抽噎噎。
那一天上午，日头高过槐树顶，投在我脸上、后背，热烘烘的。我顶着日头去汪树家祝贺，刚推门，看见汪树爷儿俩伤心地抱着头痛哭，哭得邪乎。我愣了愣问：“汪老七，出啥事啦？”汪老七哆哆嗦嗦地说：“我……儿子要上学走了，我高兴啊！”我拍着他的肩膀三说两劝，汪老七就破涕为笑了。我捐了五百块钱，塞进了汪老七手心里。他不要，我急了，热热地喊：“我是你叔辈儿，跟你还是一个祖宗哪。”他就收下了，汪老七流着眼泪给我直作揖。
傍天黑，起凉风了。院里的灯亮了，围着一群乱撞的蚊子。
我从汪树家回来，坐在院子里的葡萄架下喝茶水。
门口汽车响，火苗儿来了，喊：“爹。”我撒开了目光：“国金呢？咋老见不着他？”院门口跟着应了一声：“我来了，爹。”权国金闪身进院，径直走到我跟前，他一身酒气，醉醺醺的，微笑着说：“天凉了，您老年岁也大了，坐院子里当心着凉啊。您老身体哪不舒坦了，可是我们做晚辈的罪过啊。”听听，这小子嘴巴多甜。我指指身边的小板凳：“坐吧。”
我瞅了一眼火苗儿，她眼圈发黑，眼睛布满血丝。
火苗儿白了我一眼，说：“爹，瞅着我干啥呀？这两天老是失眠，吃点儿药就好了。”她举举手里的茶叶包，说：“爹，这是龙井，您最爱喝这个了。”我咧着嘴说：“你呀，别总惦着我，多照顾好国金。”火苗儿微微笑，沏茶去了。我的眼角余光发觉，权国金正微微眯着眼看着我。这是个有心计的人，一定在揣摩我心里想啥。
火苗儿哼着评戏《花为媒》里张五可的唱段，手捧着茶壶出来了。我咳嗽了一声问火苗儿：“你们评剧团又排啥新戏啦？”火苗儿一边斟茶水一边告诉我说：“没排啥新戏，吃老本。”权国金插话说：“对了，老婆，汪树背着汪老七读书的事，我看能排个现代戏，多感人啊！”火苗儿说：“回头我跟团长说一说。”我瞅着火苗儿的脸，说：“汪树这孩子有志气，准备一边打工一边读书，靠打工来养活他们爷儿俩。”
权国金灵机一动：“我想把这件事宣传出去，题目嘛，嗯……就叫《背起父亲去上学》，爹，老婆，你们觉得咋样？”
我点着头：“嗯，不错。”
火苗儿笑着说：“国金这个想法挺好的。”
权国金说：“老婆，排一出戏吧，需要资金，我去找爹要。”
火苗儿说：“我回团里说说。”
半个月后，县评剧团把这事编成了评剧剧本《背起父亲去上学》。
经过两个月的彩排，在县剧院公演，我陪着权桑麻也去看了。人们敬佩之余，一阵唏嘘。
权桑麻感动地说：“汪树这孩子，给我们日头村争光了！争光了！”
我附和着说：“是啊，我们老汪家有人才啊！”
权桑麻哈哈笑了。
我对权桑麻说：“亲家，你是日头村当家人，这爷儿俩要去城市读书，生活上挺难的，你不恩典恩典？”
权桑麻说：“好，村里企业有钱，资助他读书，读完了，村里再聘回来。”
我赞同说：“亲家，还是你有远见，肥水不流外人田，汪树这样的人才不能走。”
于是，权桑麻提议，企业资助村里七个贫困孩子读书。其中，汪树资助最多，但要签署协议，学成回村掌管企业。我跟汪树一说，汪树和汪老七都很高兴，感激权桑麻老支书。
谁也没有想到，这场捐资助教的事会引来一场可怕的灾难。
捐款在村委会大院举行，日头明晃晃地照着，将人的脸都照白了。汪树和汪老七都来了，汪树穿着旧西装，稳重，不显自卑。
权桑麻腿病犯了，坐着轮椅。权大树推着他过来。有个孩子家长提出，请权桑麻摸一摸孩子的脑袋。权大树为难地说：“我爹腿不好，要摸就得请孩子们跪地。”家长说：“跪地，中，跪地接受红包。”受捐的六个孩子都跪了，跪地接款，权桑麻摸一摸孩子的脑顶。可是，到了汪树这出了岔头。我怎么也没想到汪树不跪。他的脸红了，一阵烧烫。汪树的话像蚊子叫，轻得不能再轻：“跪天跪地跪爹娘，现在我凭啥要跪？”我吸了一口凉气，暗暗吃了一惊，轻声说：“汪树，念你的名呢，快跪呀！”汪树不动，拳头握紧，嘴唇绷着。
汪老七说：“孩子，快给老支书跪下。”
汪树眼里汪了泪，泪水沿着他的面庞往下淌，他腾出一只手揩泪。
我不知道这孩子的复杂心态，骂街了：“小狗×的，你快点儿去啊！”
汪树晃悠一下，撒腿跑了。
人们都傻眼了。
汪老七喊：“汪树，汪树！”他喊得青筋暴露，声音都是直的。
我也气坏了，心里骂：“这孩子咋不知道感恩呢！”
权桑麻没有说话，他的目光像刀子一样扫过来，凛冽，肃杀：“娘个×的，不识抬举！”
汪老七跪地，磕头认罪，痛哭流涕：“老支书，子不孝父之过，孩子不懂事，我替他赎罪！”
站在一旁的权大树见状大骂：“这小子，我看他是第二个金沐灶，日头村竟然有人跟我爹较劲儿，那他离死不远了！”
汪老七吓得目瞪口呆：“大树，放过我家孩子吧！”
权桑麻脸上的表情急速变化，瞪了瞪权大树：“大树，说啥呢？你爹我就会治人，把人治得服服帖帖。但是，我咋能跟一个孩子置气呀！算了，算了。”
我频频点头，赶紧说：“汪树心理有问题，不是冲你。”
权桑麻转脸看了看我：“汪树毕竟是汪家人，我不冲别人，还得冲亲家呀！”
我急忙说：“你能原谅孩子，我们汪家人谢谢你。”
权大树依旧沉着脸，说：“原谅可以，必须取消他的受助资格。”权桑麻扭头说：“大树，说啥呢？不中，汪树是状元，没听电影里说吗，21世纪啥最重要？人才啊！我们日头村，啥都不缺，缺的就是人才！”他说着，示意把捐款给汪老七。
汪老七跪地接钱，双手抖着，抱着钱哇地哭了。
权桑麻大声笑了，好像啥都笑忘了。
这事传到金沐灶那里，金沐灶对我说：“穷人应该保持尊严，有了尊严，才能超越世俗的污浊。汪树有骨气！”
我咧着嘴说：“啥骨气？人穷志短，马瘦毛长啊！他没有权桑麻资助，靠打工能活？能学下来吗？”
金沐灶说：“这小子有个性，我喜欢。他如果跟权桑麻掰了，我来资助他读大学！”
我竖起大拇指：“沐灶，你是好样的！”可是，当我把金沐灶的意思转到权桑麻那里，汪树却成了香饽饽。
有一天，我去了权桑麻家。权桑麻哈哈一笑：“轸头，汪树是人才，将来我们得用啊！”
我说：“你赶紧的，不然金沐灶就签约了。”
权桑麻一怔：“真的假的？他出手这么快？”
我嘿嘿一笑说：“这叫状元惜状元呗。”
权桑麻皱着眉头，想了想说：“轸头，你说我与金沐灶同时找他，他会倒向哪一边？”
我说：“现在是商品社会，谁有实力跟谁呗！在日头村，谁的实力敢跟你比呀！”
权桑麻摇了摇头：“不见得，从捐款事件上看，汪树这小子不简单。”
尽管我没搭腔，后来事情的发展，还是被我估计到了。
尽管金沐灶也找了汪树，权桑麻的条件比金沐灶高一筹——权桑麻出了钱，给汪老七的腿动了大手术。汪树没话可说了，只好与权国金签了约。半年过去，汪老七的腿好了，竟奇迹般站立起来，还能扛着锄头种庄稼了。
读书的几年，一晃过去了。汪树大学毕业，回到日头村的企业。
汪树身材不高，却有一股子英气，透着干练、果敢和精明。权桑麻当人才引进了他，任钢管厂副厂长，赠一套别墅、一辆汽车。面对这样的优厚待遇，汪老七拉着汪树的手说：“孩子，权家待你不薄，你要好好干啊！”
汪树含泪点点头。
我把金沐灶和汪树都叫到我家，请金沐灶给汪树指点迷津。
金沐灶想了半天，憋在肚里的话说出来不好听。他说：“汪树，天下没有免费的午餐，你不要回来。”汪树一愣说：“为啥？”金沐灶说：“依我对权桑麻的了解，他不会放过你。”汪树软中带硬：“我不怕，就要看看权家的水到底有多深。”金沐灶担忧地说：“权桑麻是用权力和物质给你诱惑，你别以为这是天上掉馅饼，其实是考验你的承受力，我怕你承受不住。”
汪树说：“我有免疫力，我是穷人我怕谁！”
我赶紧补充说：“有我呢，权家人不敢为难你。”
金沐灶叹了口气：“既然这样，我不多说什么了，你好自为之吧，有什么困难就找我。”
汪树握着金沐灶的手说：“谢谢沐灶大哥，我是为了日头村回来的，不会屈服权桑麻的。”
金沐灶满脸敬佩：“汪树，有志气！”
可是，在后来的日子里，汪树的行为却让金沐灶渐渐失望。
汪树命运的变化，跟一条杂毛狗有关。汪树在钢管厂的待遇不错，名义上是钢管厂副厂长兼权桑麻的助理。可是，等到具体分工，权桑麻却给了他一个很难受的工作——看狗！
我听了很吃惊，心中隐隐一痛。权桑麻真是个怪人，为啥要状元看狗？是不是打压汪树的气焰报那次的仇啊？
汪老七一听就火了：“不干，不干，这不是石可碜人吗？”
汪树也上火了，嗓子疼，在家躺了两天，不吃不喝。
汪老七发愁了，找到我，让我跟权桑麻说说情。汪老七说：“天下哪有副厂长看狗的？传出去不成笑话了嘛！你们是亲家，先替我摸摸底，然后我再去看老支书。”
我独自去了权桑麻家。
权桑麻昨夜犯了牙病，疼得撞墙，天亮就去卫生所把牙拔了。我见到权桑麻，他没有抠脚泥，正捂着腮帮哼哼。我说：“汪树是状元，又当人才招来的，你得重用人家啊！”权桑麻问：“咋不重用啦？”
我吭哧着说：“看狗，也叫重用，那谁还读书当状元啊？”
权桑麻少了一颗门牙，说话漏风漏气：“娘个×的，说这话的人只看其一，不知其二。这狗啊，说起来，不是啥名贵狗，就是一条杂毛狗，但是它有一种特殊本事。我跟你说个秘密，别往外讲啊！”
我愣了愣：“快说，这狗有啥秘密？”
权桑麻说：“这狗会哭，哭起来跟娘儿们似的。”
我更是惊奇了：“会哭的狗有啥用？”
权桑麻神秘地说：“除了大树，村里谁都不知道底细。告诉你轸头，咱们钢管厂凭啥挣钱？就凭这条杂毛狗啊！汪树把狗看好了，派上用场了，他这个副厂长就算当好啦！”
我更糊涂了：“咋回事啊？这不是大材小用吗？”
权桑麻说：“你误会了，这叫大材大用。东北沈阳东风钢铁贸易总公司的徐总经理是咱们的大客户，徐总经理老婆养的一条会哭的杂毛狗丢了。咱不养狗体会不到，他老婆哭得呀，死的心都有了。我听到这个消息，赶紧派人满中国找狗。杂毛狗好找，一抓一大把，可是，会哭的杂毛狗不好找哇。汪树抱着的这条，是我从哈尔滨买来的。再过两个月，就跟徐总经理丢的那条差不多了。那时我就派汪树给送过去，他还要陪着狗在沈阳待上两个月，配合徐总经理的老婆与狗培养感情。人家徐总经理的老婆是大学教授，去个没文化的咋交流啊？”
我恍然大悟：“妈呀，我明白了，你这是拿狗公关哪！”
权桑麻一愣：“汪树本人说啥了？”
我连连摇头说：“人家孩子没说啥，汪老七觉着面子上过不去。”
权桑麻说：“哦，我还以为他要撂挑子呢！”
我赶紧说：“汪老七一个劲儿叮嘱儿子要对你感恩。”
权桑麻嘿嘿笑了：“当今社会，商场如战场，买卖就是寸金寸两的等价交换，欲变世界，先变自身。汪树开始有点儿想法可以理解，他会经受住考验的！”
我听见屋外狗叫了两声。
权桑麻说：“狗回来了，你赶紧走吧！它哭起来，你受不了。”
汪树抱着狗轻轻走了进来。
我踩着水泥地噔噔地走了，得去找汪老七汇报情况。
后来，我故意留心，隐隐地，夜里又渗出狗的哭声了。
权桑麻家的狗真的会哭，哭的声音像女人哭声。一只哭，百只应，应的哭声是回声，别人家的狗不会哭。天亮了，汪树抱着狗一趟一趟在村街上走。游过来，荡过去，像一个幽灵在游走。
我敲钟回来，正巧碰上汪树遛狗。
我问：“汪树，这狗为啥哭啊？”
汪树说：“我又不是狗，咋知道它为啥哭？”
我犯嘀咕了：“这狗东西，哭个啥呢？”
马上就有人呼啦啦围过来。
有人夸奖说：“这狗多好哇！”
邻居大美子看得痴了，喃喃地说：“好狗，让我抱抱。”
狗不满地打了个喷嚏，汪树把狗抱得紧紧的。狗还是哭了，这畜生的情绪首先反映到杂毛上，杂毛立时就弹开了，所谓弹开，就是蓬松了。
狗哭得我心中一紧。没人敢笑，甚至对狗有几分惧怕。当然，他们怕的并不真的是狗，他们怕的，是狗后头的人。
人们喊顺了嘴，把汪树喊成汪汪。
汪树不恼，抱着狗一扭一扭地走了。
我回到家琢磨一个问题，汪树在权家到底是一个啥角色？如果他心甘情愿，那他就是一个窝囊废，状元也是瞎猫碰死耗子撞上的。如果他是伪装的，他真是太会装，野心贼大，绝不是等闲之辈。
那一天，金沐灶来了。金沐灶常年熬夜，加上一个人过日子，显得邋遢、懒散和颓败。我俩抽着烟，扯一些闲话，然后说到汪树给权桑麻看狗的事。
金沐灶气愤地说：“太损了，太不像话了！”
我试探着问：“要是你呢？”
金沐灶说：“我立马就辞职，走前我还要臭骂权桑麻一顿！”
我叹道：“状元跟状元不一样，汪树没你有骨气呀！不过，汪树顺了权桑麻的心，赖皮赖脸地活着，得一些实惠，治好了老七的腿病，还住上了大别墅。”
金沐灶问：“汪老七也住别墅里了？”
我摇头说：“老七不去！”
金沐灶说：“这就对了，老七心里没底呀！凭我对权桑麻的了解，权桑麻心中恨上谁，就像心中插了一把刀，早晚要出事的。”
我半信半疑地说：“那事早过去了，汪树还是个孩子，桑麻不会吧？”
金沐灶说：“那就骑驴看唱本，走着瞧吧！”
两个月后，汪树陪同杂毛狗到了沈阳，陪了小半年，等小狗跟徐总经理老婆混熟了，他才回了日头村。这狗哭得好听，赢得了那个妇人的欢心，为权家赢得了利益。
我听汪老七说，杂毛狗被送走之后，汪树正式介入钢管厂的管理和经营，权大树直接负责钢管厂。汪树与权家的矛盾，是从权大树开始的，他看不惯权大树的霸道和蛮横。由于权大树的草率，造成一笔业务的损失。企业销售下滑，汪树向权桑麻直言告状，权桑麻把权大树骂了一顿。
自此权大树恨上了汪树。他恼羞成怒，死咬着汪树不松口。汪树无法施展了，向权桑麻提出了一个打破家族式管理的方案。递交方案那天，我正在权桑麻那里。权桑麻瞅了瞅，笑道：“汪树啊，你的设想是对的，但是，不实用啊，乡镇企业经营就得钻空子，看你会钻不会钻啦！”
汪树说：“这样是走钢丝，打擦边球，不会长久的。难道您不想把企业做长久吗？”权桑麻说：“汪树，你还嫩啊，你要把知识跟中国经验相结合。在搞关系上，大树有一套。”汪树愣了：“您的意思是？”权桑麻说：“我的意思你懂，就是你与大树取长补短。你们识文断字的人，有一个通病，就是酸腐气。”汪树愣住了：“您说我有酸腐气？”权桑麻嘲弄地笑了：“有则改之，无则加勉，你要好好摔打呀！”
汪树有些委屈，失望地走了。
我听汪老七说，汪树年轻气盛，一番好意，权桑麻不但不领情，反而奚落他，他有点儿架不住了。一连两天，汪树把自己关在屋里，苦苦忍受，像是掉进了地狱。
我和金沐灶来了，汪树依旧不见。我估计他的心里在流泪，流血，但一声不吭。临走前，金沐灶递给了汪老七一张纸条，让他转给汪树。
我问写了啥？
金沐灶说：“一个字——混！”
我愣了：“混？这叫啥话？馊主意！”
金沐灶说：“在那个环境里，汪树只有混，才能解脱。如果不想混，就只有辞职了。”
我噎住了，不知下一句该咋说了。
我仰了脸瞅，大团的黑云把日头埋了。我跟金沐灶刚刚分手，雨就落下来，雨下得唰唰响。
我在家躲雨，让老婆做了饭，装好热热的饭菜，又穿着塑料雨衣带着饭去看汪树了。
后来，汪树似乎听了金沐灶的话，开始混日子。姜是老的辣呀，金沐灶这招儿挺灵，他这一混，顿觉轻松多了，不久就谈上了恋爱，女孩叫孙艳，是工厂里的女工。孙艳长得不是很漂亮，单眼皮，瘦高个，一头乌黑的长发，极有一股女人的味道。两个人一见钟情，恋了半年就谈婚论嫁了。
日子过得相当殷实。别墅住着，小汽车开着，奖金也不少。
那一年年底，汪树被评为劳模，戴了大红花。这一切，都是权桑麻给的，难道权桑麻真的不记恨他了？汪树被权桑麻捧得越高，我和金沐灶越是害怕，担心这老家伙要朝汪树下毒手呀！
汪树和孙艳布置新房就要结婚了。
接下来的日子，我又碰着一次日月同辉，对汪树的事更显得忧心忡忡了。
怕啥来啥，这一天还是来了。那是一个残酷的时刻，让我永远都不安生的时刻。
汪树结婚前夕，他在沈阳嫖娼被抓了。
后来据汪树回忆说，那条杂毛狗下了狗崽，听说小杂毛狗也会哭，沈阳钢管厂徐总经理夫妇要给小杂毛狗举办庆典。权桑麻派权大树和汪树前往沈阳道喜，还带去技改之后的一批新钢管。汪树和权大树来到沈阳，受到徐总经理的热情款待。汪树看到了杂毛狗，杂毛狗竟然还记得他，见到他，一头扑进他怀里，呜呜地哭个不停。汪树正是恋爱阶段，很多情，他搂着杂毛狗掉了两滴眼泪。把钢管提交手续办好，剩下的时间，就剩喝酒了。东北人能喝酒，汪树跟着傻喝，不吃菜，吆五喝六地划着拳。喝到半夜，汪树喝高了，身上起了一层红红的鸡皮疙瘩。徐总经理又要带着他们到天鹅湖洗浴去。汪树虽说喝高了，意识还是有的，他担心有特殊服务，就说不去了。权大树瞪着眼睛说：“汪副厂长，人家徐总一番盛情，你不领情吗？”汪树说：“我喝高了，不去了！”说着哇的一声，呕吐一番。徐总经理对权大树说：“汪树厂长是实在人，我们先去，等明天再让他享受太妃浴。”汪树回了宾馆，一进屋，浑身就散了架，连脱鞋脱袜子的力气都没有了，就躺下了。再后来，那个叫小红的卖淫女是怎么走进他的房间的，怎么跟他赤条条地睡在一起的，他一概不知了。当警察出现在他和小红面前时，他依旧头昏脑涨，神志不清。
汪树嫖娼被抓，日头村轰动了！
我被震蒙了。好长时间里，我都感觉到汪树身后有一片暗影。这股力量藏着掖着，操纵着一切，又从不露面。如今，这股力量终于发威了。我估计是权桑麻捣鬼，如果不是他直接授命，也是权大树干的，或者是权桑麻和权大树密谋好的陷阱。
权桑麻处理这事非常绝情，要回了别墅、汽车，而且连汪树的提成奖励款都扣了。汪树一下子变成了穷光蛋，他的未婚妻孙艳哭着跑了。
汪树被警方处罚回来，我和金沐灶去看望他。
汪树一见到我，突然扑到我怀里，哇地哭了：“大伯，我冤啊！”
我叹了口气，拍拍他的肩膀。
汪老七满脸泪水，泣不成声：“我的儿啊，咋混到这一步啊——”
汪树抱头蹲在地上，塌腰了，精神崩溃了。
我大喊：“狗娘养的，为啥呀？”
金沐灶叹息了一声，说：“你还糊涂啊？当年，权桑麻捐款助学，汪树不跪，就埋下了今天的祸根。其中的过程都他娘是假象。权桑麻在日头村高高在上，他就是一方天，得罪不得呀！”
我咧咧嘴，骂了脏话：“忒狠了，吃人不吐骨头啊！”
自此，汪树从别墅搬回了汪老七的老屋。
搬家那天，汪老七去找我，我跟他在家等候着汪树。汪树住别墅的时候，汪老七死活不去，一直在旧房里住着。看来老人是有远见啊。
屋檐塌了一角，压着一层塑料。风吹来，呼嗒呼嗒地响。
汪树一回来，我和金沐灶过来了，帮助汪家修理房屋。日头升高了，热气呛得我不住咳嗽。汪老七攥着金沐灶的手，流着眼泪说：“沐灶，救救汪树吧，你就是我们的恩人啊！”
汪老七含泪告诉我，汪树再也不出屋了，整天活在网络上。
我和金沐灶去看汪树，他一下子瘦了很多，两只贼眼，已眍成了黑洞，眉骨凸凸的。他在网恋，在网上建起大别墅，过上了网络婚姻生活。
我头皮一麻，心想完了，这个状元给毁了！
我望了他一眼，我狠狠地骂了一阵汪树，他嘿嘿一笑，说：“您是长辈，骂就骂吧，反正不掉肉。”我看见他人已散了架，像被抽了魂儿，一副半死不活的样子，就没劲头再骂了。
一群老鼠跑过去。汪树家的老房子老鼠多，东一扑，西一爪。我将一个破笤帚疙瘩扔过去，砸得老鼠叽叽直叫。
忽然炸了个响雷，下雨了，外面响起了汽笛声。
汪树狂喊一声：“我的车！专车来接我了！”说完，就冲进雨中。我追了出去，冰凉的雨水落下来，汪树一动不动。他脸上水光闪闪，分不清哪是水，哪是泪。雨水从他脸上渗到心里去了。
汪树疯了。他围着状元槐疯跑，树叶无风却摇着，哗啦啦响个没完。秋天刮风了，刮得我灰头土脸，连声咳嗽。我一抬头，看见汪树在风中疯跑，他瘦成麻秆，声音却贼亮：“你认识我吗？我是日头村的汪树，我是状元！我是大老板，哈哈哈——”
汪树光着脚，撒腿跑远了。
汪老七光着脚追了起来：“汪树，你回来！”
汪树一跳一跳地跑着，头也不回。
我晃了晃脑袋，骂：“狗×的，狗×的！”
街上的人被我骂愣了，都以为我也疯了。
权桑麻的汽车停在街头。车窗缓缓摇下来，露出他的脑袋，他脸色青黄，大脸一闪，车窗又摇上去了。
我喊了一声：“桑麻，桑麻！”
汽车嗡嗡地开走了。
不知从啥时候起，汪树从村里消失了。
汪树一走，我好长时间懒得敲钟，状元槐下便静了。街上空空的，头顶有月，映着一片树影和屋影。
我非常痛心，嘴里长满了燎泡，后悔当初怪我多嘴多舌，是我害了汪树。还是金沐灶眼毒，肯定是权桑麻玩起了背后捏指头的鬼把戏，汪树哪里是他的对手。从这事之后，我上老火了，先是牙疼，后来掉了两颗门牙，说话漏气，一笑连牙床都露了出来。
金沐灶说：“汪树是个人才，不能就这么毁了。”
我一愣说：“你是啥意思？”
金沐灶说：“我要把他找回来，我出钱，把他的病治好。”
我心中暖暖的，眼睛一热：“状元惜状元啊！”
汪树精神失常，人也失踪了，汪老七一病不起。
金沐灶到处寻找汪树。
后来听金沐灶说，他在县城的垃圾站找到了汪树。当时他脸上黑乎乎的，瘫坐在垃圾桶旁，啃着烂西瓜皮，见到金沐灶都不认得了，嘬起嘴巴，汪汪学狗叫。
金沐灶二话没说，扛起他就走，他绵软的身子一动不动，湿湿的脑袋贴在了金沐灶的脖梗处——金沐灶把汪树送进了精神病院。他病好之后，就去深圳打工了。
5
我恢复敲钟的时候，犯了痔疮，那个地方火辣辣的不好受，敲几下，就停下来喘上一阵。我的脚下边，不知啥时候来了一群刨食的鸡和一只闲散的猪。倏地，毛嘎子的影子一闪一闪，就像鬼的影子。我追逐那影子，一直追到燕子河边，那团黑影消失了。
我呆愣着，显得蒙头蒙脑。一低头看见燕子河脏得厉害。两岸的庄稼地大片撂荒，奇花异草疯长。成群的蚂蚱快活得飞来飞去，到处留着它们的痕迹。庄稼地里，活动在日头底下的，除了孩子、老人就是老娘儿们。年轻后生们都进城打工去了，拦也拦不住。
燕子河河床窄，水面宽宽，水中浮着杂物，还有死猪、死羊。我正捞着死猪，一辆小轿车停下来。权大树开会回来了，见到我就咧开了嘴巴。日光将他的脸铺白，跟施了粉似的。他说1996年是大丰收的一年，全国粮食产量超过一万亿斤。我倔倔地说：“大树，我就纳闷了，我们庄稼人打了那么多粮食，手里咋没几个钱儿呢？”
权大树没话了，开着车走了。
我儿子猴头的伤刚好，三万块钱赔偿金，一个子儿不留全都交给他老婆菜花，他就上城里打工去了。他百鸟床做得好，塘沽木器厂离不开他了。
中午日头烈，把人晒得蔫蔫的。
我一边抹着脑门的汗水，一边跟孙子汪大跳和汪小跳说话。我嚷道：“大混账，你给我揉背；二混账，给我捶背。”大跳瞪了我一眼：“哼，美的你！”二跳没说话，瘸着腿，晃晃地走了。我这俩孙子大了，越来越不听话了。我离死不远了。人一老，身上就时不时散发出棺材板的气味，自己都闻得到。人一老，觉着谁都亲了。
歇着抽烟的时候，杜伯儒来了，像一个幽灵，飘飘悠悠，来无声去无影的。全村子只有我可以不见他人能闻他声。
我闻到一股子草药味，咳嗽了一声问：“你这是从药王庙来啊？”
杜伯儒翻了下白眼球，说出来的话，带着蛇爬行的气息：“老轸头，知道吗，村里土地撂荒了。”
我说：“知道，村委会主任组织人外出打工，壮劳力都飞了。庄稼地里只有老人、妇女和孩子了，这日子啊……”
杜伯儒忧虑地说：“往后谁来种田啊？”
没等我回话，大跳扛着一捆树杈过来说：“种田赔钱，赔钱的事谁干啊？”
我急得瞪了眼睛：“谁说的，赔钱，也得有人种。大树刚开会回来，他说今年粮食又一个大丰收。”大跳说：“丰收好哇，越丰收粮食越便宜，农民就越遭殃，地还不如不种呢！”杜伯儒笑了笑：“这话是你爹说的？”
大跳说：“我妈说的。”
我大声骂道：“你妈是混账！”
大跳沉了脸：“爷，全村人都这么说。”
我猛地挥着胳膊：“那全村人都混账！”
我正在气头上，大跳也黑了脸。杜伯儒嘿嘿笑了笑，轻飘飘地走了。
第二天早晨，家家户户烟囱蹿白烟。这时候，我扛着铁锨回到日头村。大跳一瘸一瘸地跟着。进家后我径直进了厨房，一迈腿就见火苗儿了。火苗儿正蹲在暗处，一闪一闪地玩火绳。她望着火绳，深深地呼吸着，一脸的舒坦。她听见我的脚步声，睁开眼睛说：“爹，你回来了！”我愣了愣：“火苗儿，你都多大了，还玩火绳儿？”火苗儿一笑，已是满脸皱纹：“我回村是想看一看沐灶。他还好吗？”我一阵恍惚，结巴着说：“他挺好，我常常看见他。咋着，你想他了？”火苗儿放下火柴棍说：“我梦见他了。我在梦中把他杀了！”我瞪了他一眼：“梦都是反着做，说明他好着呢！”火苗儿咬咬牙：“爹，梦打心头起，说不定我哪天真杀了他。”我吓白了脸，大声说：“混账，这话不能瞎说！”火苗儿轻轻笑着，看我一眼，站起身掀开锅盖，吹着水蒸气，往一个盘子里捡花卷和鲜鸡蛋，捡完了端着出去了。我抓了一把筷子跟了出去。大跳和二跳一瘸一瘸地正往大屋跳。大跳追着喊叫：“二姑，我饿了。”二跳和我老婆都跟着过来了。
菜花也跟着进来了，她手里掐着根粗黄瓜，黄灿灿的。她把黄瓜递给火苗儿，转脸对大跳说：“你可真是我的冤家，我还没答应，你就把包裹都装好了。啥意思啊？”
大跳闷头吃，不说话。
我一愣，问：“大跳，你打行李干啥去？”
大跳忽然冒出一句：“我要到北京闯荡闯荡去。”
菜花说：“爹、他二姑，你们都听见了，他非要到北京打工去！”我和火苗儿都愣了一下。我阻拦说：“不中，北京忒大啊！”火苗儿先表态说：“爹，我看你是老脑筋，我看中，风风火火闯九州，多挣几个钱，还能见见世面。”菜花撇嘴说：“他二姑高看他了，就他这条件，能在北京混下去吗？北京房价那么高，好人活着都费劲，还缺他这个残疾人？”大跳啪地一拍桌子，走到大衣柜跟前，对着衣柜镜子里的自己吼：“汪大跳，你要再窝在日头村赖着不出去，你就是上不了台面的狗肉，扶不上墙的烂泥巴……”
我一听来了气，朝他吼：“你个不着四六的东西，胡咧咧个啥？不许你满嘴跑火车！”
菜花也扑到儿子跟前，连掐带拧地骂。大跳恼怒地一扬胳膊，将菜花甩了个趔趄，幸亏被火苗儿一把揪住了。菜花就抓着笤帚疙瘩打大跳。
大跳原地转了几个圈儿，正巧金沐灶进来给解了围。
金沐灶看清是大跳，笑闹一句：“你可真能跳。”大跳耷拉着脑袋，一声不吭地出去了。我看到，火苗儿的背影像一块石头，一动不动。
火苗儿的眼睛先是不看金沐灶，可没几秒钟的工夫，她就按捺不住地偷偷瞄他。金沐灶转脸问菜花：“大跳咋的了？跟你怄气了？”菜花说：“他要上城里打工去。”
我说：“正好，沐灶，你帮我分析一下，现在的年轻后生咋都乐意往城里跑呢？咋就这么不乐意跟土地跟庄稼打交道呢？”
金沐灶沉思了一会儿说：“这个问题我也苦恼了很久，后来突然一下子就明白了。年轻人不愿意种粮，争着抢着进城打工，与其说是城市各种物质的强烈吸引，不如说是乡村和土地对他们的吸引力正在一天天丧失！”
我喝了口闷酒，看着金沐灶：“如今咱农村不愁吃不愁喝的，还差啥呢？”金沐灶想了想说：“难道你没发觉，如今咱乡村的秩序有点儿乱？”
我没听明白，眨巴着眼睛。
金沐灶喝了一口茶水，抹抹湿嘴唇，说：“乱啊，乱得让人伤心，伤心就梦见祖宗。以前秩序就是老子说的‘邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来’。”我明白他这番话的意思了，两个村子谁都可以看见谁，对面村鸡打鸣狗叫唤谁都听得见，互相谁也别干扰对方的生产和生活，直到死都别有一点儿来往，彼此相安无事。我大声说：“可现在呢？本村跟外村、跟城里，互相来往频繁，你中有我，我中有你，全都乱了套，秩序一乱，就没了规矩，你说年轻后生们还能在村子里待得住？”这时我胸口疼了一下，说，“农民离开了土地，不好活啊！”
金沐灶皱着眉头，沮丧地说：“可是，话又说回来，土地也对不住咱农民哩！种地赔钱，对年轻人越来越没有吸引力了。”我琢磨着他这番话，头皮发麻。金沐灶安慰我说：“轸叔，城镇化，人员的迁徙，这是一股子潮流，谁也拦不住。我来是跟您商量一件事的。”我拂着胸口看着金沐灶。他接着说：“半月前，杜伯儒找我了，说权桑麻同意了，咱村恢复过端午节。”
我还记得，当年状元给日头村留下了一个崇尚文化的风俗，就是端午节赛马，那叫壮观。有些年头没操持这个庆典了。
金沐灶看着我说：“轸头叔啊，现在都是全球化了，为了子孙后代，得保护好咱们的民族传统文化啊。”我问：“为啥这么说呀？”他说：“您知道韩国端午节文化遗产申请成功这事吧？”
我摇摇头：“端午节不是咱们中国的吗？”金沐灶激动地说：“当然是我们中国的！”
这时，火苗儿凑过来，问：“你们都说啥呢？”
金沐灶说：“我有许多话要跟你说。”
见状，菜花离开了，我也站起身撤了。
火苗儿轻轻一笑，说了一句：“昨晚我做梦了，梦里我杀了你！”
金沐灶脸一白，惊住了。
6
这个寂静的夜晚一切都黯淡了。
我凌空而起，追随受惊的云朵在星空中盘旋。星星在朦胧的天空闪烁不定。这个时刻，我要在朦胧的云顶镶嵌星星。我没有故意寻找，偶然碰上了属于火苗儿的星宿——柳宿。
火苗儿非常能睡，我还没见过哪个女人像她这么能睡。我以为她睡到天亮做完这个梦就醒了，可她还呼呼睡个不休。睡觉就有梦，她的柳宿竟然释放着缕缕黄色的光焰（说明火苗儿的梦境里隐现出强烈的火光）。我害怕黄色，那是恐怖的光焰。柳星宿的人性格善恶分明，个性强烈，一旦动怒不可收拾。
这天晚上，微醺的夜风吹散乌云也吹动着人的魂魄，散开的云彩再慢慢聚拢。我悬在一个虚无的空间里竟然能看到人间朦朦胧胧的映像，映出了一个灾祸的预兆（我不知道她这次会做一个多大的梦）。
我最先看到了火苗儿的身影。她的脸润洁光泽，弥漫着香气，眼睛明亮，头发乌黑。她穿戴高雅，戴着翡翠手镯、白金钻石项链，挎着棕黄色的名牌皮包。但是，这并不能遮掩她遭受岁月摧残的脸，满是皱纹的脸上闪烁着凄凉的光亮。
我心中涌出的悲哀倒不是火苗儿梦境里对我的遗忘，而是我第一次看到当年貌美的火苗儿美丽的凋零。火苗儿这几日精神恍惚，根本不想唱评剧，她时而亢奋，时而沮丧，时而疯狂。我仅仅是满足这种空洞的发现。可是，后来的变故仿佛把我推进了陷阱。这不是吗？
梦中的火苗儿竟然追杀金沐灶。
火苗儿开始想用火烧死他。可是，她没有放火，不是因为别的，金沐灶抬起头来的刹那间她受到了惊吓。她身上的凶狠终于爆发出来。
火苗儿一定是用刀子捅进了金沐灶的胸膛：“亲爱的，你终于解脱了。”
金沐灶捂着胸膛缓缓倒地（一个人倒下去，流尽了生命的血液；一群人如果都倒下去，是生活屈服于死亡）。
我看见他的胸膛在滴血。
金沐灶对鲜血的气味过敏，他闻到血的腥气就会晕倒。
金沐灶捂着胸口在黑暗中晕倒并最后向她发出狞笑。她有些胆战心惊，黑色头发随风飘浮。
这个晚上，整个日头村都像死一样沉默了。
为了驱除这突如其来的恐惧，我大声叫了起来：“不好啦！”喊过之后，我立刻做出决定，飞回村里去救金沐灶（我对自己的决定吃了一惊，我是一个没有责任心的人，从来没有认真对待村里的人和事，只是由着自己的性子飞翔）。黑夜厚厚的云层像小山一样远远近近地隆起，飞行过程中气流又一次灌进我的耳朵，在里面发出钟一般的声响。我是怎么救出金沐灶的？细节全然记不起来了，我的这次行动破例绕开了那棵菩提树。没有杜伯儒，我们云顶也没有救命的药。金沐灶抽搐的时候，忽然飞来一只红嘴乌鸦，红嘴乌鸦叼来一粒药。我把这粒药放进金沐灶嘴里，他嘴里吐出一口白气，就是这粒药把他的命救过来了（死而复活的过程仍然是一个令人费解的奥秘）。
红嘴乌鸦叫了一声，在空中翻了两个跟头，落在金沐灶的胸膛上。金沐灶苍白的脸色马上像红苹果那样了。红嘴乌鸦叽溜溜地叫着，好像在说：“这里不属于你，回到你原来的地方去！”金沐灶的身体通体透明，内脏和骨骼都清晰可辨。
红嘴乌鸦跳到云朵上一声长啸飞走了。
金沐灶又回到了日头村。他回村的速度比我迅捷。
金沐灶也已经是另外一个人了。他是人的身子，红嘴乌鸦的面具脸庞。火苗儿惊讶过后，还是镇定了许多。金沐灶外表走了形，似乎戴着一个红嘴乌鸦的面具，她感受到这人的气息和灵魂还是金沐灶的。
金沐灶与火苗儿见面的情景，不是我想象中恋人生死重逢的样子。
火苗儿拥抱了金沐灶，泪流满面：“你终于起死回生了。”金沐灶的手触到了她的脸，擦了擦她脸上的眼泪，又胆怯地缩了回去（世界如此丑陋，谁愿意起死回生？）。金沐灶眨着红嘴乌鸦般的眼睛（很长一段日子，金沐灶的睡眼都与红嘴乌鸦的颜色剥离不清）。他的眼睛是棕黑色，眼眶是黄颜色的。
火苗儿躲避着他的目光，说：“沐灶，你怎么变成了红嘴乌鸦？”
金沐灶说：“毛嘎子告诉我，在云顶上是红嘴乌鸦送药救活了我，我还没有照镜子，难道我变成了乌鸦脸吗？”
火苗儿问：“你是怎样死而复活的，还是压根儿就没有死？”
金沐灶说：“我死了一次了，何妨再死一次。如果我的死会换来你的幸福，那就再杀我一次吧！”
我立即感到了金沐灶心中隐隐的痛处。
火苗儿再一次抱紧了他。火苗儿不是受一点儿委屈就抹眼泪的人。此刻，她耻辱的泪水混合着口红、睫毛膏一起流下来：“我杀了你，因为我太爱你了。你走了，我就什么也没有啦！”
金沐灶说：“你不杀我，我就去不了云顶。但你杀不死我，人心中有爱就不会死。”他隐约感到火苗儿的颤抖。经历死亡的过程，金沐灶觉得自己的灵魂与高洁的云顶贴得更近了，也就是说与他的信仰贴得更近了。
我的云顶啊，它以其神秘性诱惑着日头村的人。云顶给人一种未知、缥缈、茫然的意象，那不是我毛嘎子的出生地却是我的归宿。不是人人都能够享有这样美好归宿的。
金沐灶抚摩着火苗儿的头发，欣喜地说：“我去了云顶，我早就跟你说过，我们日头村的天空上有一个类似仙境的云顶。告诉你，我见到毛嘎子了。”
火苗儿兴奋地问：“太好了，真像我爹说的，毛嘎子真的活着？毛嘎子怎样啊？”
金沐灶神往地望着火苗儿：“他说话声有些女气，有些像我父亲的声音，他的嗓音在柔软的空气中充满禅意。他不再是过去傻乎乎的毛嘎子了，都该成神了。他只请我参观浏览并不收留我。”
金沐灶叹息着说：“这东西说，我还没有建成魁星阁，不能留在云顶。”
火苗儿说：“那你就回来吧。沐灶，我杀了你，我痛苦极啦！要走，我们也得一起走！”
金沐灶感动得落泪了：“是啊，火苗儿，没有你的日子，我简直无法过。我们都熬老了，人间的荣华富贵对我已经没有意义，等我建成魁星阁一起去云顶吧。我去云顶，你也必须在云顶。”
我还是感到了曾经有过的体验，近乎天堂。云顶的宁静总是给我自由和安慰。我崇尚自由，还有比自由更金贵的吗？金沐灶说到这儿，我分明感受到他见过云顶以后的自豪感。
我头顶的太阳嗡嗡响着，霞光满天，仿佛有一群仙女站在云端将五彩花瓣撒向人间。
火苗儿凝视着金沐灶的乌鸦脸，说：“我也崇尚自由。可是，你总是沉浸在仙女中，我就不高兴了。”
金沐灶说：“火苗儿，你别误会，这是文化人的臭毛病。那时的天光照进我的心里，结束了我长久的焦虑。但是，我还是难以区分真实和梦想。我说了那么多，无非是营造一个美好气氛。这气氛很虚假，表面和谐，实际上我心里害怕了，害怕我们金家人得到从未拥有过的幸福。”
火苗儿轻轻地咬着嘴唇，敛声屏气地等待着，身上有一股淡淡的脂粉气。
金沐灶惨痛地说：“你想过没有？现实多么残酷，贫富悬殊，穷的穷死，富的富死。开放的市场和外来资本注入，并没有那么美妙，并没有让底层人多么富裕。少数人拿着破坏披霞山铁矿资源的钱，到国外享受生活去了，其中包括袁三定。袁三定和权家已经形成了一个利益团体。这个团体严重阻碍自由创新，它以牺牲市场效率和公平为代价，攫取个人的巨大财富。我鄙视他们，这也是我拒绝使用袁三定的钱建魁星阁的原因。拼命追逐金钱，都会得病的，还是去云顶吧，那是治疗精神疾病的最佳去处。”
可是，我们生活中又有几个人能有幸到达云顶呢？
火苗儿想了想说：“肉体留下了，去云顶的只能是灵魂。”金沐灶说：“空谈理论无助于对现实问题的解决。我经常接触吕富仁教授，纵观其他地方的经济神话，必然要经历这样的残酷时期。我们已经积累了一些经验和情感，这样会有助于恢复普通人的独立思考能力。”
火苗儿心领神会，赶紧接了话茬儿：“哪有你说得那么轻巧。”是啊，在中国，独立思考的能力不是一朝一夕就能有的，要经历多么艰难的过程。
金沐灶被噎住了，有些隐隐的不安和绝望。他与火苗儿说的问题有着本质的不同，这些问题缠绕着他，让他总想不出火苗儿需要的答案。
火苗儿不说话了，她白皙的脖颈晃来晃去。她的模样让我感到人生的无常，她心中一定充满忧伤。过了一会儿，火苗儿眯起眼睛，凝视着远方：“沐灶，我们今天不说虚无缥缈的云顶了，我必须把憋在心里的话说出来，你心中根本没有我，只有魁星阁。”
金沐灶轻轻笑了，他的星宿也在闪闪发光。
火苗儿摇了摇头，以驱散萦绕在脑际中的杂乱念头。
金沐灶潇洒地一甩头，红嘴乌鸦脸恢复了人脸。
金沐灶忘情地说：“火苗儿，我要离开日头村了！”
火苗儿感觉十分震惊：“你去哪儿？”
金沐灶说：“云顶！”
火苗儿哭了：“你不能走！”
一瞬间，金沐灶就消失在暗处（现代人是飘零的羽毛，脱离了翅膀的羽毛注定要终生流浪一直到死，死是在时光的吹拂下自然脱落于世间的风尘）。
我看到一群血燕在头顶盘旋飞翔。夜里传来一声血燕的鸣叫，孤单而微弱。
红嘴乌鸦没有出现，一切都陷入永恒。这个疯狂了许久的村庄终于安安静静地沉入了梦乡。
我在树梢上倾听着村里的狗叫和人们的鼾声，等不到鸡叫就得飞走了。
7
我去药王庙找杜伯儒。他不在，我呆坐到掌灯时分，他才行医回来。
我跟他说了说端午节的事，天就黑了，接着飘起了细雨。
端午节庆典，已断了许多年头了。过去了的事在我脑海里闪过。打我记事起，日头村就有端午节庆典的古老习俗，每到这个节日，村里举行一次赛马比赛，获前三名的名字写在红绸子上，挂在村里祠堂里，奖励一套文房四宝。到现在，我还记得清清楚楚，状元槐上挂着十几串马铃铛。马铃是用马鬃拧成鬃绳系在树枝上的。没有风它也叮当叮当响，声音清脆细小，引来成群结队的血燕来吃挂在树上的粽子。粽子米在半空里四下飞散，像百花盛开。
端午节庆典这天，村子像过年似的热闹。
杜伯儒带领全村男女老少齐刷刷跪在古槐树下，行三拜九叩大礼。昔日状元金沐灶将写好孩子们名次和姓名的红绸子，郑重地从树顶依次挂到树根。状元槐被村民围了个水泄不通。夸赞的，取经的，埋怨自家孩子的，嘈杂声四起。孩子们在脖领、手腕、脚脖系上红绸子，叽叽喳喳，窜来窜去，婆娘们也说说笑笑，兴奋不已。
马队是从状元槐右边出发的，马笼头缀着红缨和铜铃，杜伯儒的发令枪一响，二十几匹高头骏马嘶叫着，枣红色的、雪白色的、黑缎子色的，像五彩的闪电一样蹿了出去，眨眼的工夫，没了踪影。
铜铃脆响，空气中弥漫着不散的烟尘。骏马围着状元槐绕圈子。一圈，一圈，又一圈，又一圈，绕得我晕了脑袋。马队最后返回状元槐。
赛马是在乡亲们的欢呼声中出征的，骑在马背上的选手，一个个昂着脖子，骨关节嘎嘎响，好不壮观。
端午节那天，我发现了一个秘密，火苗儿偷偷送给金沐灶一双鞋。
那是用女人的头发、马鬃和蓑草做成的草鞋。日头村流传的神话中，梨娘给追日头的丈夫和儿子做的就是这种鞋。
端午节刚过，权桑麻突然病了，还挺重，医院专家会诊说了些啥，除了权桑麻恐怕第二个人都不知道，连他老婆一枝花都瞒着。我觉得权桑麻病得有点儿蹊跷。这个消息比风还快地吹进了全村人的耳朵里。日头村立刻人心惶惶，都觉得天要塌了。人们担心日头村没有了权桑麻，换个人就掌控不了。权桑麻的病情发展成了全村人关注的焦点。
权桑麻病了以后，全村自动停止了所有的娱乐活动。文化广场上的皮影戏、乐亭大鼓、评戏全都不唱了。老头老太太的健身舞不跳了。麻将、扑克不玩了。一枝花比以前显得更憔悴了。权桑麻在日头村安监控探头，哪个犄角旮旯好像都有他的眼睛，谁能躲得过去呢？
这天后半晌，杜伯儒路过我家门口，我哼着评剧《夺印》片段，唱得正起劲，就听见杜伯儒说风凉话：“你亲家病重，还敢唱？”我愣了一下，往脚底磕着烟袋：“我有啥不敢的，他能带我走啊？”杜伯儒说：“你老家伙命硬，他带不走你。你走了，村里谁敲钟啊？”我叹口气：“我走了，这钟照样有人敲！”杜伯儒轻轻一笑。我看见权国金过来了，就不再和杜伯儒聊权桑麻的事。权国金喊了我一声：“爹。”我只得礼节性地问候了一句：“国金，你爹好点儿没？”权国金叹息一声：“我爹说，他看见阎王爷派来的收命鬼了。”我知道权桑麻不愿意撒手西去，只能说：“那点儿小病奈何不了你爹这个大能人啊！”杜伯儒说：“人是‘气’的一种存在形式，人之生也，气之聚也，聚则为生，散则为死。古之真人，得之也生，失之也死；得之也死，失之也生。”我瞪了杜伯儒一眼：“别跟我之乎者也的，我听不懂，你看桑麻能否逃过这一劫啊？”杜伯儒一甩衣袖说：“那就看他的造化了。”权国金说：“我爹叫您过去，商量操办‘关代人’的仪式。”我大睁着眼，点头。
“关代人”是日头村流传几百年的习俗。
传说，鬼王康王爷要来村里买身体虚弱的人，让他们引领恶人去阴间。恶人的鬼魂被引领着，从状元槐下出发，经过日头村村路、草铺路、燕子河石板桥、披霞山六角路、七里路、冷水坑、杀头井、奈何桥到阴间洗澡。洗完澡再由康王爷引领着到地狱报到。阎王爷为了应付康王爷，而设计出“代人”仪式，只要随他到阴间走一趟，洗刷了罪恶，就可以再回阳间接着活。不过必须是过善人的生活。日头村有个规矩，做“关代人”仪式的人家准备一碗大米饭，上面放两个鸡蛋，插上一个纸人，纸人上写上快要死了的人的名字，这就是“代人”。要让“代人”吃得饱饱的，去阴间洗礼后再回来重新做人。为了让恶人更放心地上路，还要烧一些纸钱，送给收买路钱的魔鬼。生活中真的恶人要虔诚跪地一天一夜。
这是伏天，气温滚热。我过来看望权桑麻。权家围着一堆人，省里、市里和县里的领导都有。客人走后，要搞“关代人”仪式，权桑麻往地上一跪，晃悠晃悠，已经没有体力。汗水湿了他的脸，蜇得眼睛睁不开。
我扶住权桑麻，说：“亲家，就让国金替你跪地赎罪吧。”
权大树去广州出差了，火苗儿和权大树媳妇在一旁站着。
权桑麻抹了抹额头的汗，问我：“轸头，这可以替啊？”
我说：“能替，能替。”
权国金爽快地说：“爹，我替您赎罪吧！”
权桑麻火了，猛地咳出大块血来：“娘个×的，你给我起来，你爹是日头村的功臣，何罪之有？你替我赎啥罪？”
权国金被老爹骂愣了，赶紧爬起来，傻傻地瞅着我。
我摇着头对权国金说：“这不中啊，他不让你替他跪，你就得喊，这样鬼王康王爷才能听着。”
权国金放开喉咙喊，直到喊得嗓子出血。
权桑麻的火气渐渐消了。
一枝花默默无语地看着权桑麻，脸上一点儿表情也没有。权桑麻这些天总是神神道道的。
两天后，火苗儿告诉我，权桑麻决定把权力交给权大树。
权国金急得抓耳挠腮，恨得咬牙切齿。权大树从广州一回来就听到这个喜讯，极为高兴，赶紧向权桑麻请示到澳大利亚投资开发铁矿，以施展自己的才华，谁料，竟然很快就得到权桑麻的批准。
有一天，权国金来找金沐灶，我正巧在场。我听见金沐灶问他：“你的心情不好，我知道。你是要打败大树吗？”权国金说：“我不想打败他，只是担心他干不好。”金沐灶说：“道家主张，清静无为。意思是要我们保持一个好心态，不要东想西想，自寻烦恼。听我的，支持你大哥就是了。”权国金呆坐了一会儿，呵呵笑了：“好说，好说。”我却看出他在心里说的是：走着瞧，走着瞧。
权大树当上了村支部副书记，兼农工商贸易公司总经理。我知道，权桑麻迈出这一步，权大树的养父金茂才起了推波助澜的作用。日头村男女老少乱哄哄地拎着礼品，怀揣着礼金向老支书道喜，恭喜日头村有了第二个当家人。全村人就我和闺女火苗儿没去。连权国金都去了，他脸上挂着笑容。权桑麻把权国金单独叫到他的房间，说：“记住，要辅佐你大哥，我死了以后你也要这样，否则我绝对饶不了你。记住，日头村的江山是老子打下的，日头村就是我们权家的，永远都是！”这番话，让权国金恍然大悟，原来权大树不过是傀儡一个，他还得听老爹的。这个重要细节，是权国金和猴头喝多了酒的时候说走了嘴。猴头转告给了我，我淡然一笑，心说：“这个老不死的！”
抛开亲属关系，就权大树和权国金这两个孩子比较，我更喜欢权国金。权大树有商业头脑，有号召力，但内心冷酷无情，霸气，人缘不行，日头村的人都躲着他走。权桑麻选他做接班人，这是要跟汪笨湖村主任平衡。其实，汪笨湖更愿意跟权国金搭班子。权国金是一个有心计的人，应当看穿了他爹的谋略，所以他跟大伙说说笑笑。其实他的笑容是培养出来的。
第二天早晨，天刚放亮，我到了权桑麻家。
权桑麻忽然又恢复了精气神，非要亲自视察披霞山铁矿。权国金要陪着老子去视察。权大树却说工厂里有重要事，不能陪同前往。权桑麻表面虽不高兴，还是勉强说：“大树，你忙你的吧，爹只是随便转转。让国金和轸头爷儿俩陪我吧！”权大树愣了愣，急忙改口说：“爹，我有啥忙的，我也跟爹去吧！”权桑麻沉了脸，硬硬地说：“不用，你去吧！”
我们乘一辆面包车去了披霞山。工地上隆隆作响，乌烟瘴气。权桑麻望着开山工地，那张脸皱成一团，问：“袁三定呢？”权国金说：“在美国呢。”权桑麻叹了一声：“这狗东西命好哇，挖走我们多少银子啊。”说着，他就抬了脸，权国金愣着问：“爹，您望啥呢？”我毫不思考地说：“你爹看红嘴乌鸦呢！”
权桑麻微微笑了：“知我者，还是轸头啊！”
两个月以后，我陪同权桑麻参观大棚菜。他兴致勃勃地查看以色列进口茄子的长势，忽然，他叫了一声，低下头一看，右胳膊上爬着几只小虫子，虫子咬了他的胳膊。不一会儿，被叮的地方，红肿起来，还痒。村主任汪笨湖赶紧把他送进了唐山工人医院，医生给做了紧急处理。
当天晚上，权桑麻发起高烧，第二天凌晨持续不退，自此昏迷了三天三宿。专家会诊，结论是急性脑膜炎，而且是一种新型病毒，目前西药无法攻克这种病毒。权桑麻生命垂危了。我心里跳得腾腾的，竟然有些害怕，怕他是逃不过这一劫了。乡亲们一窝蜂地过来看望。
天亮了，病房静得吓人。权桑麻脸色青黄，十分难看，喉咙咕噜咕噜响着，时断时续。一枝花默默地掉眼泪：“亲家，就这么等死，你说咋办哩？”
我迟疑了一下说：“要不，请杜伯儒过来瞧瞧？这老道士了解桑麻身体，挺神的。”
一枝花拍了板，请杜伯儒过来看病。
权国金开车把杜伯儒接来了。杜伯儒进了医院，权桑麻还昏迷着。杜伯儒翻了翻他的眼皮，号号脉，愣了好半天。
我看了看杜伯儒：“老杜，快点儿下药救命啊。”
杜伯儒摇了摇头：“唉，桑麻怕是真要走啦！”
一枝花眼圈红了：“大树，给你爹准备后事吧！”
权大树垂着头，出去安排了。
我拽了拽杜伯儒的胳膊，急了：“你说啥呢？你不是有猛药吗？”
杜伯儒结结巴巴地说：“轸头，猛药都是撞大运的，那是大腿号脉，没个准头。老支书是啥人？万一使坏了，你我谁担当得起啊？”
我跟权家人商量。正商量着，火苗儿来了。
杜伯儒严肃地说：“我下的这剂猛药，没有绝对的把握，可能生，也可能一下子断了气。你们商量一下，究竟下还是不下？”
气氛异常紧张，没有一点儿声音。
我说：“胜算在几成？”
杜伯儒微闭着眼睛，在地上缓缓踱步。投在地上的影子淡淡的、扁扁的，在脚下蠕动，像一窝散了架的鸡。
权国金大声说：“下，必须下，也许绝处逢生呢。”
权大树担忧地说：“我看就别下了，太冒险啦。”
我瞪了权大树一眼：“大树，冒险怕啥？你爹反正这样了，万一出现奇迹呢？”
我看出权大树有私心，怕他爹醒了，自己接班的事有变局。我感到这是权国金的一个机会，就踢了一下他：“时间不等人，赶紧表态！”
权国金大声说：“娘，您说句话，下一猛药救我爹吧！”
一枝花体力虚弱，有气无力地说：“我替桑麻当家，下药吧！”
杜伯儒说：“那好。不过，下这剂药需要你们配合一下。”
权国金往前凑了凑说：“您说吧，只要能救我爹，咋着都中！”
杜伯儒迟疑了一下说：“这可有点儿难度，要有人品尝一下病人的尿和大便，把尿和大便的味道详细告诉我，老朽才能配好这剂猛药。”
权大树脸上掠过一丝阴影：“这……天下哪有这等事？伯儒道士，您来品尝，我出钱！”
杜伯儒轻轻摇头：“老朽舌头的味觉早废了！我要是中，还用你们吗？你们谁来尝？”
权大树皱眉沉吟，有点儿犯难。
权国金咬着牙，突然站出来：“我来尝！”
火苗儿白了脸，在一旁直叫：“国金，国金！”
我挺佩服权国金的勇气，这也许是他最后的机会。
一枝花让人把权桑麻的屎和尿端来了。
权国金强忍着恶心，咽了一口唾沫。他端着去了一个房间，细细品尝，然后说出对苦、酸和臭的感受。我皱着眉头瞅权国金，他咧着嘴巴，呕吐不止，被火苗儿扶着走了。
杜伯儒细心记下了，很快配出了一剂猛药。药方保密，但我知道，里边肯定有状元槐的老树皮。我记得，状元槐每年春天自动脱皮，杜伯儒像捡了宝贝似的把树皮收走了。
杜伯儒把药分三次给权桑麻服下了。