这天早晨，周立言又挟着“被单地图”到火车站去讲课。可是没过多久，只见他满头大汗地跑回馒头形小山包，喘着气大声喊：“咱们的火车头冒烟啦！”

正在给学生上国文课的章校长心头一震，并不完全是喜悦，那种“过一站少一站”的感情伴随着喜悦同时产生，还掺杂着几分离愁。柳州！你馒头形的小山包，马蹄形的小院，一天两顿野菜粥，“难民之家”，“抗战画展”……这人生的一页就要掀过去了么？

教室里鸦雀无声。正在上课的学生们一动不动。李长辛跑来，站在门口等待着。

章校长镇定了一下情绪，远非兴奋地宣布了：“下课吧！”又让李长辛去把全体正式职工请到这间教室来开个短会，“把鲜于国风和小陈老师也请来！”

全体师生员工很快就端坐在教室里了。唯独缺少鲜于和小陈教员。“快开会吧！”周立言催促着。

“找不到鲜于和陈先生，他俩一早就出去了。”李长辛说。

刘菊淡急得满脸绯红，哭声地说：“不能扔下他们！我去找，我知道鲜于在哪儿！”说着就往外跑。

周立言立刻追了出去，把刘菊淡截到大门外，死劲拽住她的胳臂，气急败坏地嚷着：“你疯啦！你到哪儿去找？要是误了火车，留在柳州，你就别想活啦！”

“放开我！放开我……你有什么权利干涉我！”刘菊淡拼命挣扎。

等李长辛和章校长追出来的时候，刘菊淡已经跑没影了。头上冒汗、脸上流泪的周立言呆呆地站在路旁，手里抓着一只撕下来的女人衬衣袖子……

“快追！李长辛，快把刘小姐追回来！”章校长也急了。

李长辛追到十字路口，人海茫茫，毫无目标，往哪边追？大力士浑身是劲儿也没处使呀。他又飞快地跑回校门口，一手拽住章校长，一手拉着周立言，不容分说就往回走，将二人推进教室，自己堵住了门，大嗓门叫一声：“快开会吧！”

会开得很短。无非是分分工，各自收拾行李，以及柴米油盐、锅碗瓢盆……章校长亲手摘下了“扶轮中学”的牌子，领着大家走下馒头形小山包的时候，回头看看那马蹄形小院，一股惜别之情油然而生，人人眼里噙满了泪花。是啊，屈指一算，在柳州滞留了两个多月，今天西去，什么时候再回来呢？

他们赶到自己的闷罐车厢跟前一看，才发现那些准职工已经捷足先登——爬到了闷罐车厢的顶盖上，各据尺方之地，或坐或卧，一声不响，表情木然，都在认真地准备着迎接那风吹、日晒、雨淋的煎熬啊！

章校长心里一动，赶紧爬上车顶——他希望鲜于和小陈老师也坐在上边。看了一遍，失望之余，又是一阵心惊肉跳，怎么不见了萍萍？

他跳下来，掏钥匙开车厢大铁门的锁，这时才发现车厢底下也有准职工——他们用麻绳和铅丝，把扶轮小学的门板、铺板和黑板拴在车厢底下的车轴之间，很象吊床，而且已经铺上了被褥，躺在上面了。

章校长急切地猫着腰，围着车厢巡视了一遭儿。只见谭老板娘子和萍萍；大三元的厨师和女裁缝；还有两对男女，各占一角一铺。虽然处于同一水平线上，距铁轨仅一尺来高，却是各立“门户”，井水不犯河水，互不沾边。章校长明白了，这些“扶轮中学”的准职工，彼此之间已经达成了某种“谅解”，谁坐车顶，谁拴吊铺，早就协商好了，而且，他们的消息更灵通，早就偷偷地拆卸了小学校的门板铺板，并且捆扎好了自家的吊床，否则哪儿能搞得这般快呢！但他又想不通，大三元的厨师和女裁缝，还有那两对儿男女，是怎样结合在一起，忽然变成了“抗战夫妻”？

看到了萍萍，章校长感到松了半口气；另外的半口冷气又倒吸回去，怎么没看见独眼韩呢？难道他要往闷罐车厢里挤？还是他和谭老板娘带着十五岁的小姨子睡一个吊铺？

一连串的疑问，一个也解不开。更急迫的难题却摆到了面前：刘菊淡能找到鲜于国风吗？就算找到了，他们能在开车之前赶回来吗？我现在是不是应该去找他们？理智点儿吧，冷静下来吧……我没有权利离开这些孤儿和图书！那么，派别人去找？周立言肯定不去，李长辛要是也不肯去，那怎么办？唉唉，去了，都赶不回来又该怎么办呐！

章树人急得象热锅上的蚂蚁，在月台上来回乱转。李长辛正领着大家装车，惟恐校长又去找刘小姐，便跑过来把他拽住，指着正在冒烟的火车头说：“校长，您看哪，它光冒黑烟，没喷白汽。这劈柴火车，要烧足了大汽，且得几个钟头呐！刘小姐她能赶回来。”

此时刘菊淡光着一条胳臂（袖子被周立言拽掉了），真象个疯子似的，拼命快跑，不顾一切地爬上了立鱼峰……喊哑了喉咙，也没找见鲜于国风的影儿。她彻底失望之后，也就不再着急了，拖着疲乏的双腿，慢慢腾腾地往回走着……“快点走吧！去火车站，也许火车还没开。要是脱离了扶轮中学，等待着你的将是什么命运？简直不堪设想啊！”这是她的心声，在反复警告自己。然而，浑身无力，象散了架子一样，实在迈不开步……“怎么能扔下鲜于和小陈不管呢？要是把他俩撇下，却把人家的四麻袋大米带上火车，你能咽得下去吗？”这也是她的心声，在提醒自己，任何时候也不能违背作人的准则！所以，她走不快，迈不开步，不去追火车，也是另有原因呀。

鲜于国风！他象个沉重的筹码压在刘小姐良心的天平上，使它发生了很大的倾斜。怎么能撇下他呀！这个既爱祖国又爱中国的朝鲜人，从关外逃到关里，从河北逃到江南，他告诉过我，为了不当亡国奴，还准备逃上云贵高原！章校长不给他发“口头聘书”，虽然另有道理，今天也不能连个面都不见就坐车走了啊！无情无义还算个人吗？“扶轮中学”里只有我了解鲜于国风，所以谁都可以走，唯独我不能走。不见鲜于一面，我刘菊淡就是跳了柳江，也不能走！

日本兵有什么可怕？国军的散兵游勇有什么可怕？我只要不怕死，就什么也不怕！

我不能再丢掉鲜于国风。我已经失去了一个徐斌……想到这，她的脸又绯红了，也许象一块红布。

刘菊淡两眼瞪得溜圆，目光呆滞，旁若无人，疯疯癫癫地在街上走着。忽然，有一种神奇的灵感在召唤：“赶快回到马蹄形小院去，回到鲜于那间半地下式的画室里去！鲜于国风先生正望着《难民西施图》流泪呐！”刘菊淡精神一振，顿时恢复了青春活力，浑身是劲儿，象一阵风似的跑上了馒头形小山包。

人类科学还无法解释的这种心灵召唤当真变成了现实！鲜于国风果真坐在《难民西施图》的壁画前面，正把它誊写在一块画布上……刘菊淡闯了进来，扑在他怀里吗？没有，而是微笑着瘫在门口。

等鲜于和小陈把她搀扶到床上，又打来洗脸水的时候，刘小姐还沉浸在梦幻般的微笑里。她望着这两位书生发笑，也看着自己的模样发笑——一只胳臂没有袖子，被立鱼峰上的松树枝挂破了多处，变成了血红颜色。两只鞋全跑掉了，仅穿着的一只袜子也磨漏了底儿，象袜筒般的套在脚脖子上。可惜她没有照照镜子，一头蓬松的黑发，衬托着甜甜的面庞，她笑得真甜啊。

“你俩为什么不去坐火车？”她笑着问。

“想坐，又不想给章校长添麻烦。”鲜于国风坦然地回答。

“不上车，那就会死在柳州哇。”刘菊淡把死也说得挺轻松。

“不会的！”鲜于指指小陈，说：“他刚才也谈到了死，而且说得很有趣。他说，中国有四句有趣的话：生在苏州，长在扬州，吃在广州，死在柳州。这是中国人特有的幽默感吧？”

刘菊淡一边洗脸，一边说着：“这话是有根据的。苏州的水土好，女孩子生得漂亮；扬州的口音清脆，说话唱歌都好听；广州的名菜天下第一，什么猫、狗、老鼠、蛇呀、猴子的都能吃；柳州嘛，樟木棺材最出名！”

她一边说，两位书生一边笑，把眼泪都笑出来了。

“可惜苏州、扬州、广州这些好地方都沦陷了……”鲜于国风叹息着。

“只剩了一个柳州，也不会给咱们准备樟木棺材。”小陈嘟哝着。

“那就不要死在柳州吧，”刘菊淡苦笑一下：“章校长派我来请二位上火车！”

说曹操，曹操就到。章校长也找到这间半地下室的门口来了，头一句话便是：“我来聘请二位先生，正式担任扶轮中学的教员。请二位千万不要推辞……”