只要火车头不冒烟，师生们就甩不开独眼韩，还得跟这个恶棍住在同一个院子里。

独眼龙韩队长自从当众栽了跟斗，变得更加鬼鬼祟祟，白天总是跑到街上去，天黑以后才悄悄地钻回来。谭老板娘子和谭萍萍则很少出屋，打水、烧饭、上厕所，也是低头走路不看人，更不说话。这“一家子”简直是个谜，谁也猜不透他们在干什么。

章校长担心出事，但他仍然坚持要求给学生们天天上课；李长辛更担心出事，把两把斧子磨得锃亮，早晚的还教石家壮这几个男学生练拳脚，镇镇场面，可是夜里枕着斧头也睡不踏实。

在这馒头形小山包上，真正无忧无虑、吃得饱睡得香的，只有一只小灰鹅。

那还是章校长带着学生们上山砍柴的时候，回来的路上，余思燕在村边的草丛里拣到了一只有病的小鹅。它瘦骨嶙峋，两脚软绵绵的，卧在草丛里叫，不会走，连站都站不稳，更不能自己觅食了，比一只小鸭子大不了多少。余思燕双手捧着它，跑过来给校长看。校长明白了学生的意思，便放下柴担，领着余思燕进了村子，问过这家问那家，好不容易才找到了小病鹅的主人。

“我不要啦！”老太婆苦笑着说：“谁个拣到它，就送把谁个。”

“您为什么不要小鹅了呢？”余思燕小声又关切地问着——是章校长示意，要她自己去跟老太婆打交道。这也是他随时锻炼学生独立办事能力的习惯。

“不要啦，养不起。”

“为什么养不起呢？”

“它吃得多，长大了赛得过一口猪，一餐吃一盆！”

“小鹅吃什么呀？”

“啥东西都吃，吃草，吃菜，吃鱼、蛙、虫子，更要吃谷！”

“那不是很好养活吗？”

“唉，我家哪有谷米喂它吃！再说，养大了也得叫丘八抢走……再说，这只鹅崽有软病，也难得养大……再说，阿婆我也老啦，屋里没有后生子去给它摸鱼虾……”老太婆“再说”了半天，还是执意不要小病鹅了。

章校长一直没说话，心里却很高兴——余思燕挺聪明嘛，跟广西阿婆谈得头头是道。现在，他见余思燕把小鹅抱得更紧了，就给老太婆留下一点钱，让学生把病鹅带回学校去。

为这件小事，他俩在村里盘桓了一个多小时，天都快黑了，害得一道砍柴的师生们在路上饿着肚皮好等。

“真不值得，这何苦哩！”周立言埋怨着。

“唉，学生们一丁点儿好玩的东西也没有哇！”章校长说。

刘菊淡看看小病鹅，点头附和：“小燕要是能把病鹅养活了，也是救一条命呀。”

周立言最不满意的，莫过于刘小姐给章校长帮腔了，他骂一声“鹅道主义！”挑起柴担气冲冲地往前走去。刘菊淡反被逗笑了。

回到学校，余思燕几个年纪小些的学生果然产生了强烈的责任心和乐趣，一齐动手抢救小病鹅——你给小鹅捉青蛙，我给小鹅逮蚂蚱；你给它喂水，我给它梳毛；你给它拔草，我给它絮窝……连不敢抬头看人的谭萍萍，也偷着跑来参加调养小鹅的活动了。

一天，独眼韩外出了，萍萍立刻盛了小半碗饭来喂鹅，恰巧遇见了章校长。这个不敢说话的“哑女”，猛地拽住校长的手，指着小病鹅说：“你们也救救我吧！我还不如它哩……”一语未毕，泪如雨下。

章校长心如刀绞，使劲咬牙，腮帮子一鼓一鼓的，不知怎样安慰这个可怜的孩子才好。他给萍萍擦掉眼泪，自己却落了泪。最后，章校长才发誓般地说：“孩子呵，一定要活下去！老师决不会抛弃自己的学生！”

也许正是因为听了这句话，萍萍才感到自己有了亲人，才坚持着活了下来。

又一次，在偷着喂小鹅的时候，萍萍听见大姐姐哈玉在劝十四岁的广州女孩李思穗：

“野菜也得吃饱！苦菜也得往肚里咽……别忘了校长的难处，他有什么办法给你吃白米饭呢？别忘了校长讲的‘卧薪尝胆’！别忘了咱们都是孤儿，更不能忘了爹妈是怎么死的！”

哈玉说得李思穗满脸流泪，旁边的萍萍却哭出了声：“大姐姐，原来你们也是孤儿呀！”

“我爹是日本兵烧死的！”哈玉拉住萍萍问：“你爹娘是怎么死的？还有，你真的姓谭吗？我听刘老师说，独眼龙的太太，不是你的姐姐……”

“我，我……”萍萍猛然想起了什么，牙齿打战，脸色煞白，慌张地跑开了。

在学生们精心调理下，小灰鹅也会跑了！它摇着尖尖翘起的尾巴，在小山包上一扭一扭地到处跑。它会歪着脑袋拔草吃，会直着眼睛追蚂蚱，更会追赶小主人，扬着头要东西吃。经常逗得学生们哈哈大笑，跟它捉迷藏。

章校长看了也很高兴，笑着对教员们说：“小动物是孩子们天然的朋友！”

王雨农也说：“这只小鹅，身兼数职——是咱扶轮中学的排球、足球加篮球呀！”

就在这只毛茸茸的小鹅不再象个绒球，两只翅膀刚刚长出硬翎来的时候，“扶轮中学”的校园里又发生了一桩稀罕事儿。

准职工里的那位朝鲜人，小有名气的青年画家鲜于国风先生，清晨来见章校长，郑重其事地提出请求，要在校园里举办一次个人画展，“恳请校长先生给予支持！希望刘小姐协助我布置展览室。我决定公开卖票，并将全部收入都捐献给扶轮中学。”

这时候在柳州办画展，简直是发神经病！还要卖票，更属奇闻。谁知，我们可爱的章校长却一口答应了，还说：“除了刘小姐帮忙，我还可以叫李长辛把门收票。”

周立言听说之后，真是哭笑不得，把王雨农拉到屋里，敲着桌子骂章校长和鲜于国风是“两个疯子！一对儿狂人唱双簧。”

这位画家鲜于国风，三十六七岁了，但体格健壮敦实，看上去不过三十岁的样子。他生得方头扁脸，单眼皮，细长型的“线儿眼”，瞪眼的时候也象是眯缝着——到过朝鲜的王雨农老师说，这是典型的朝鲜人脸型。他还指出，鲜于国风是轻度罗圈腿，这是因为朝鲜孩子都是背在妈妈身上长大的，两条小腿夹着大人的腰，十之八九会长成罗圈样儿。

鲜于国风的打扮也有点特别，头戴鸭舌帽，后腰带上总爱挂一条叠成长条的洗脸毛巾，走起路来摇摇摇，有点象那只小灰鹅。因为这副模样，加之他的名字太罗嗦，所以大伙儿一律简称他为鲜于，或于先生。

鲜于和另一位真正当过教员的准职工陈先生住进马蹄形小院之后，表现也与众不同，总是一副与世无争的样子。他俩既不兼课，又不上山砍柴，不享受学校的野菜粥，也不到院子里乘凉听故事，连独眼龙“锻炼”谭萍萍这样的事情都不闻不问，或者根本就不知道。他俩常常是一大清早就出去，中午或者晚间才悄悄地回来，进校门的时候对李长辛笑笑，就不言不语地躲到自己的房子里去了。这房子也特别，也“与世无争”——是原先扶轮小学的一间贮藏室，也许是菜窖，半地下式的低矮平房，孤零零地盖在一边，又黑又潮，连准职工们都不屑一顾的地方。

谁也不知道他俩成天躲在屋里干些什么。章校长也没去拜访过这两位有师范毕业文凭的教员，不是不爱才，只因为记住了周立言的话，闷罐车厢早已满员了，再下“口头聘书”将来上车的时候怎么办？所以，碍于情面，有口难言，也就没去那阴湿的半地下室看望过。

整个“扶轮中学”只有刘菊淡小姐知道鲜于的底细。契机并非偶然——鲜于早就一眼“看中”这位美貌的小姐了。

这天早晨，朝阳明媚，爱清洁的刘小姐在井边洗头，洗了头又洗衣服，因为没有肥皂，用的是从皂角树上摘的一种皂角籽——它能浸泡出带碱性的滑唧唧的皂角水来，只是用过之后要用清水多漂两遍，比较费事，费时间——她“霸占”了井台，恰巧鲜于也来打水，二人闲谈了一阵儿。

“刘小姐，您真美呀！”

这第一句话就把刘菊淡吓了一跳。如果不是大白天，井台不在校园里，她多半会端起脸盆就跑的。现在，她张大吃惊的眼睛，瞥了鲜于一眼，却从对方的眼睛里看到了一种纯真友善的神情。

“唉，要不是这兵荒马乱的岁月，谁一开口就夸奖小姐美丽，那就是最讨人喜欢的语言了！”刘菊淡这样想，却没有说出口来。

然而这并不仅仅是出于礼貌和恭维，在画家的眼睛里，二十岁的刘菊淡小姐，此时很象一位难民西施——她穿着带补丁的小褂儿，解开了两只领扣，领子挽了进去，露出雪白的脖子和一截胸脯；袖口也挽得高高的，两条胳臂真象鲜藕；特别是披散着湿漉漉的黑发，在皂角水里揉衣裳和弯腰打水的姿态，再配上远处遭轰炸之后的几缕余烟……这不正是一九四四年金秋的一幅柳州风情画么？

被鲜于的目光从头到脚“扫描”和“爱抚”着，刘菊淡由吃惊渐渐变为不好意思了。她再瞥画家一眼，发现对方的眼神也更加纯真……忍不住地问了一句：“难道您想拿我当模特儿，画一张皂角洗衣图吗？”

“会有肥皂的！”鲜于目不转睛地盯着她说：“胜利以后，刘小姐不但应该有香皂，有花露水，还可以穿我们朝鲜出产的真丝彩绸衣裳！”

“朝鲜姑娘爱养蚕吗？”

“是的，我的姐妹、母亲和祖母都养蚕，缫丝。雪白的真丝，一大卷一大卷儿的，象银丝拧成的大麻花，一卷就有一斤重。交给日本人的纺织株式会社，一卷丝换两斤杂和面。”

“你的姐妹穿上彩绸衣裳一定很美吧！”

“也许我祖母年轻的时候穿过……现在，除了日本女人和随军妓女之外，我们朝鲜人是亡国奴，谁敢吃大米、穿绸缎，就得杀头。”

“啊！日本鬼子，太野蛮！”

“所以我逃到中国来。又从东三省逃进关里，逃到江南，也许还要逃到云贵高原去……就是为了不当亡国奴！刘小姐，我一定要给您画一幅画，因为您很美。看见了美的东西，我就要画。即使在苦难之中，也有美的存在。”

经过这次井边闲谈，刘菊淡一点也不怕这个外国人了，甚至从内心里觉得鲜于比周立言更可亲近，他懂礼貌，象一位兄长。因此，有一次鲜于招手叫她到那半地下式的小屋里坐一坐的时候，刘小姐很坦然地钻了进去。

钻进这间贮藏室，刘菊淡惊得目瞪口呆，恍如进入了梦境，来到一个童话世界。

室内点着一盏炽白的煤气灯。除了门窗，三面墙壁都是大幅的壁画：一幅是湛蓝色的大海，迎面看去，波涛滚滚，水天相接，一望无垠，好象这间小屋被拓展到了无限大！一幅是朝鲜的苹果园，绿树成荫，果实累累，近处有身穿彩绸衣裙的妇女收摘苹果，远景是姑娘在荡秋千，活象几只上下翻飞的彩蝶。第三幅更令人吃惊，原来正是刘菊淡坐在井台上洗衣服的景象，既传神又逼真，惟妙惟肖，楚楚动人。旁边题着一行墨字：难民西施图。鲜于国风默写于柳州扶轮中学。

“您从哪儿弄到的这些颜料？还有气灯，煤油……”为了掩饰内心的激动，刘小姐选择了这个平凡的话题。诚然，在人们天天都饿肚皮的时候，提这问题也是实实在在的。

“如今柳州的地摊上，什么都买得到。”

“您从哪儿弄的钱呢？”刘小姐认为这也是判断好人与坏蛋的一个标准。

“我卖画儿呀。”

“这年月还有人买画儿？”

“这年月不是照样有人办学校和义务讲课嘛！”

“什么人买您的画呢？”

“各式各样的人。懂美术的文化人；从重庆、贵阳开着汽车到柳州来发国难财的古董商人；美国的随军记者；山里的财主、乡绅；还有撤退过路的军长、师长、官太太们……”

“您都画了些什么画儿呀？”

“刘小姐，我天天出去写生。画山水，也画众生像。明天您愿意跟我出去看看柳江吗？顺便还可以采集一些皂角，山坡上有不少皂角树哩！”

刘菊淡欣然同意。没向校长请假，就跟着鲜于国风爬上了柳江边上的立鱼峰。这座石头山挺拔笔陡，外形很象一条立着的大鱼，远远望去，又象是从柳江里窜将出来，意欲跳到天上去，气势非凡。从山脚往上攀登，还是有路可通，艰险而多乐趣。

站在立鱼峰的山半腰，已经可以俯瞰柳州全景了。这是一座非常美丽的城市啊！四面峰林，三边环水，大自然赋予它的独特风光，即使是“山水甲天下”的桂林、阳朔，人间天堂的苏州、杭州也愧对弗如呀！刘菊淡看了一会儿，觉得鲜于说柳州城三边环水并不确切，因为清澄秀丽的柳江在此地几乎是转了一个圆圈儿，很象瑞士欧米加手表的商标“ω”，把个柳州城包在了正中央，真是一块奇美无比的宝地啊！

爬到山颠，居高临下，远眺柳州，诗情画意，美不胜收。二十岁的刘菊淡忽然悟道了——人的眼睛，看天、看地、看社会，也有许多视角，诸多层次。蹲在地下，细看沙蟹设置的小小陷阱，也有昆虫世界里的阴谋与悲剧；回首浅坟，审视豺狗拖出来的韩太太零乱的尸首，又觉得人生道路的艰险和扑朔迷离；囿于马蹄形小院，就无法回避萍萍的哭声和独眼龙的残暴；只跟周立言一人交友，便难以摆脱他的追逐和纠缠……只有今天！站在这高高的立鱼峰上，远眺柳江，鸟瞰人寰，才感到了大自然的雄伟。这锦绣江山，是日寇和任何恶人也搬不动、吞不掉的呀！

“鲜于先生，我觉得，站在高山上，就看不见死尸、苍蝇、豺狗、谭老板娘子和独眼龙了，也闻不见那些臭味儿了。您说，人生……还是要站得高才看得远是吧！”

“非常对！这就是我常常上山来绘画的原因。”

“有些人看破了红尘，躲到大山上，剃发为僧尼，也是这个原因吧？”

“不，你误会了我的意思。我爱美，寻找美，却并不是有意回避矛盾的人。最近我还打算借贵校的教室举办一次抗战画展哩，希望得到章校长的支持，他也是个直面人生的热血男儿！”

“您认为自己是热血男儿？”

“文如其人，画可见骨。过几天请你参观我的画儿，你从中就能了解我的为人，也许你我还能交上朋友呐！”

又是一个要“交朋友”的。刘小姐不敢深谈了，顾左右而言他，“今天的天气也很好，秋高气爽……”

画展开幕的前三天，鲜于的忠实伙伴——那位天天上街替他卖画的陈教师，便在柳州城里贴出了几十张大大小小的海报。这些海报居然吸引了成百上千的观众，熙熙攘攘地前来观看“抗战画展”！周立言和王雨农，包括独眼龙韩队长和姚大夫，以及居住在马蹄形小院里的各界人士，一个个瞠目结舌，不知道如何解释难民城里此种近乎荒唐的热情？

面对这不可思议的踊跃场面，聪明的刘小姐也是又兴奋又迷惑，跑来向章校长请教：“怎么会来这么多人？怎么都有钱买票呢？”

章校长也很受感动，热情地说：“因为这是抗战画展。人心所向呵……他们就是饿一天肚皮，也要省出这一千元门票钱，来亲眼看个究竟。柳州城太悲惨了，难胞们听不见一丁点儿好消息。现在听说要在扶轮中学办一次抗战画展，而且公开声明，卖票的钱全部捐给学校办教育，刘小姐，你想想，这不是最能鼓动爱国心的壮举么？人来得越多，越能说明中国不会亡！”

鲜于国风先生的二百多幅水彩画、水墨画、油画和漫画，没有画框，全都挂在教室里，以及马蹄形院子里晾衣服的铁丝上。小陈教员负责卖票，大力士李长辛把门收票。刘菊淡领着八名学生接待观众并维持秩序。鲜于国风则亲自在院里卖画——多数展品标了价钱，也有一些是非卖品。

在一幅万里长城的油画前，许多观众停下脚步，喟叹不已。

有一幅漫画《蛇吞象》，把日本列岛画成一条毒蛇，张着血口妄图吞噬中国“大象”，已经把东北三省那一部分咬在嘴里，却是无法再吞——长长的象牙刺破了毒蛇的肚皮，它已经是撑得要死的样子了。青年观众看着无不发笑。

另一幅是个中国村姑，身上缠着一条头戴日本钢盔的巨蟒。看后令人揪心！

还有讽刺奸商的——头戴瓜皮帽的奸商，屯积居奇——身后是堆成山包一般的粮食，他手里提着巨大的“制钱”，从钱眼里窥视外边的饥民。也有揭露汉奸的——他的脑袋是一朵向日葵，朝着毒日头媚笑。这些漫画，吸引的年轻观众最多，大家一边看，一边怒骂汉奸和奸商。

有一大幅彩墨国画《醒狮图》，标价一万元法币（相当一枚银元），当场被一位青年军人买走。

一幅美好的油画，画面上是一位裸体少女在山泉下洗濯。有人想买，却没有标价。倒是许多中年观众在此驻步不前。

周立言对刘菊淡跟着鲜于去爬立鱼峰的事情耿耿于怀，站在这幅裸女图前边挑毛病，很不客气地说：“抗战画展，为什么展出与抗日毫无关系的玩意儿哩！”

没承想，两位中年观众当场予以反驳：

“怎么能说与抗日没关系呢？少女是和平的象征！”

“画得越美，越能激励民众奋起抗战！”

鲜于国风听见了，大为感动，立刻赶过来说：“二位如果喜欢，我情愿奉送！”

两位中年观众又抢着说：

“不！先生这幅油画是艺术珍品，我们岂敢掠美。还是先生自己珍存吧。”

“我们俩，唉，自身难保……承蒙先生错爱，感谢了，惭愧呀！”

刚才想买这幅油画的一位商人，此时又挤过来说：“你不标价，看来是非卖品，可是现在又要白送人……好吧，我出个价儿：十块光洋！怎么样，嫌少？二十块！卖给我。”说着就要动手摘画。

鲜于国风一把拦住：“你出多少我也不卖。”

商人急了：“这是为什么呢？”

鲜于笑笑：“因为你不识货。”

刘菊淡一直站在旁边，默默地听着他们几个人的对话。周立言的挑剔，商人的庸俗，鲜于的清高，都给她留下了深刻的印象……

这次别开生面的“抗战画展”，从早到晚，接待观众数百人，连门票带卖画，总收入相当可观。鲜于国风执意捐赠给扶轮中学，章校长反而躲了起来，不收。第二天，鲜于和小陈用这些钱买回来四麻袋大米，直接交给了李长辛，并且说明：“请你转告章校长，这可不是用来换聘书的。”

此事弄得章校长进退两难，大米不能不收，眼看着师生们连野菜粥都喝不上了，赶明儿上了火车，半路上可吃什么？收了大米，马上就颁给“口头聘书”，他又羞于启齿，那不跟国民政府里“花钱买官”差不多了么？我们可爱的章校长呀，对付独眼龙那样的恶人，还敢挺身而出；对待柳州火车站的调度员和鲜于这样善良的人，反而一筹莫展。这也许又是在犯书生气吧？

唉，文人的弱点实在多呀……