“念你五年没有归家，这五年中也无人教导，为父也不重罚你，但不罚你，府中规矩不立，如此，你去祠堂领二十鞭，跪十日，每日抄写家规十遍，去吧。”朱翰文自认已经十分宽宏地决定。

“是，儿甘愿受罚。”朱二不求饶也不辩驳，对朱翰文再行一礼，站起。

朱致高一见朱二站起后的身高，脸色当时就黑了。当年那个比他矮一个头的小崽子如今竟比他还要生得高大，生生比他高出大半个头。而且明明两人看起来都是削瘦类型，可朱二就是比他更多了几分凌厉感。

“咔嚓——！”窗外忽然传来一声霹雳，吓得屋中众人俱是一惊。

朱翰文更是诧异地看向屋外，他记得他回来时太阳还未坠到西边，天上连一丝云彩也无，这才过了多一会儿竟然就闪电了？

刚想着，“轰隆隆！”一阵震耳欲聋的雷鸣声就从天际震下！

朱翰文坐不住了，起身走向窗边，朱致高也跟着他一起向外看去。

只见刚刚还晴朗的天空不知何时已经布满乌云，云层中不时亮起一道闪光，随后就是阵阵雷声。

啧，冬雷震震可不是什么好兆头。朱翰文挥手令仆人关窗。

一名仆人走到朱二面前，对朱二面无表情地道：“二少爷请跟小的来。”

朱致高听到声音转头，他就是想要看看他这个二弟落魄愤怒有委屈又说不出的样子。

朱二转过脸，凌厉感消失，似乎就是个普通的削瘦书生。

朱致高下意识把刚才的感觉当做错觉，在朱二走过自己身边时，对朱二做了个“滚蛋”的口型，眼中有掩不住的得意和恶意。

朱二恰好跨出一步，朱大表情来不及收回，让坐在对面的朱翰文看了个清清楚楚。

朱大还没有意识到。

朱翰文皱皱眉头，大儿子什么都好，就是妒忌心太重，这点在家中也就算了，如果以后在官场也这样，一个不好就容易得罪人。不过也许他只针对老二？

朱翰文沉思，想着要不要和当家的朱老尚书谈谈次子的事。五年乡下生活看样子打磨了不少朱二的性子，如果朱二能一直这样沉稳不惹事不冒头，那么家里也该考虑其前程之事。不管如何，这都是他亲子，还是嫡次子，如果真就这样养废掉，传出去也不好听。

而且朱二的外祖父怎么也是前国子监祭酒，虽然人没了，但茶水还没凉透。前两个月老人曾经的老友、如今的国子监祭酒还跟他提过一次朱二。

不过到底要如何安排朱二，他还要和朱老尚书好好商量一番。另外还有朱二的亲事，也该让其母亲准备相看起来，还好他们这样的人家男子稍迟一点相看也是常事，更迟的也有。

“安澜，你过来，我有话跟你说。”安澜是朱致高的字。朱翰文想到长子刚才看向次子的恶意目光，想来想去还是决定点点他。

朱二不管身后那对父子如何，一步跨出大门，跟着长随向祠堂方向走。

守在门口的大宝也连忙跟上。

三人刚走到花园门洞边，迎面走来一名年轻貌美的女子，该女子身后还跟了一名脸蛋圆圆的小婢。

朱二看到她，停住脚步，避让到一边。他没见过这个女人，但看其衣着打扮，不是妾，而是正儿八经的正房夫人，而这个年龄又是正房的女人除了朱大妻子应该也没有别人。

该女子对他微微点头为礼，在走过他身边时突然停住问：“可是二弟？”

朱二正眼看向她，就见女子对他柔和微笑，眉眼弯弯让人心里看得舒坦。

“鄙人朱致远，可是大嫂？”

“妾身朱巫氏，见过二弟。”

两人互相行礼，也没多言，彼此交错而过。

等彼此走远了，跟在朱巫氏身边的婢子才小声说道：“少夫人，奴婢还以为那位被送到乡下的二少爷……没想到竟如此英挺，看起来不像是书生，倒更像是一名英俊的将军呢，就像、就像话本中的赵子龙。”

小丫鬟脸蛋飘红。

朱巫氏顿住脚步，“小菊，慎言！这话你在我面前说说也就罢了，可别在爷面前乱嚼舌根，不然害了你，也会害了我，连带二少爷也会遭爷怨恨，知道吗？”

“是。小姐……哦不，少夫人，奴婢知道的，奴婢一定不会乱说。”小菊吐了吐舌头，做了个掩嘴的姿势。

朱巫氏轻轻点了点婢女的额头，“你啊！还有以后记得叫我大少夫人。二少爷回来了，这叫发就不能乱了，嗯？”

小菊轻声应是，随后抬头：“哎呀，大少夫人，雨点滴下来了，我们得走快点！这场雨来的真突然，刚刚夕阳还是红的呢。”

朱巫氏伸手接住雨滴，也轻声道：“是啊，真突然。冬天打雷，这是有人受冤，老天爷也在替他鸣不平呢。”

朱二走进祠堂。

押送他的仆人站在门口对守祠堂的老仆人吩咐了两句。

朱二站在朱家列祖列宗牌位面前，微微一笑。

烛光微晃，照得朱二的脸带了一丝阴森气。

看守祠堂的老仆进来，不巧看见朱二笑容，吓了一跳。

“你很害怕？”朱二竟转头问他。

那老仆低头，用力摇头。

“哑巴？”

老仆点头。

“会写字吗？”朱二又问。

老仆再次摇头。

朱二笑得更愉快，“很好，你出去吧。”

老仆指了指牌位前的蒲团，看朱二跪下，这才退出。

过了一会儿，专门负责家法的壮仆赶到。

朱府行刑的仆人大多脸上罩着黑布。一为恐吓，二来也是保护他们不被受刑人报复。

“二少爷，对不住，这是老爷的命令，令小的们在祠堂列祖列宗的面前抽您二十鞭，还请二少爷体谅。”

负责行刑的壮仆口中说得委婉，眼中却透露出狰狞的兴奋，他在朱府待了这么多年，还是第一次打主子，他怕，但也特别激动，尤其还有人传话给他，让他下手不妨重一点，真抽出事来也有人保他。

行刑者握紧皮鞭，站在朱二背后举起鞭子。

其他仆人都守在屋外，这不是奴仆受刑，而是府中二少爷，哪怕这位二少爷不得宠，那也是主子，在没有得到上面特意要求前，谁也不敢当面看一位主子被打的惨样。

“啊！”祠堂正屋中传出惨叫。

外面的仆人眼观鼻鼻观心，全都低着头，没人敢随便议论。

大宝站在外面焦急地走来走去，听到里面传来惨叫声，当下一跺脚，跑了。

雨，越下越大。天色已经黑透。

与此同时，朱府的晚膳也开始了。

朱家人按照地位高低围坐一团，妾婢站在角落侍候。

身怀有孕又刚昏倒过的朱夫人正遵医嘱卧床，并没有和大家一起用膳。

另有庶子庶女各一，则压根没有资格上桌。他们的母亲如今还站在角落里干着侍候人的活计。

朱翰文在大家用饭前把对次子的处罚说了。

朱老夫人淡淡地道：“那孩子大概都不记得老身，忘了来拜见也不怨他。”

这表示朱老夫人对这个处罚还算满意，并无其他意见。

朱大要说话，被妻子轻轻扯了扯袖子。

朱大性格跋扈，但对这个娇妻却极为喜欢，也很尊重她的意见，见她不愿让自己开口，他就没再继续落井下石。

朱老夫人看到这一幕，眼中浮起一丝笑意，她对这个由她亲自挑选的孙媳妇满意之至。妻贤夫祸少，致高娶了这个妻子后也有上进心多了，上次还辅助上司破了一个大案子，得到了上司的极大赏识，听老爷的意思，似乎刑部打算年底给致高升上一级？

“等致远那孩子从祠堂出来就送他去白云书院。”朱老尚书一语决定。

朱大脸色一变，家里这是想重新培养那个老二？这怎么可以？

赶在朱大表达意见前，朱翰文点点头：“白云书院向来出有学之士，虽大多数人不入官场，但其相加的影响力也不小。”

既然父亲对朱二已经有了明确安排，那他也就不用再费心找其商量，相信他父亲的想法和安排比他更周到。

朱大一听这还得了，可一时又想不出反驳之语，他总不能当着两代大长辈的面，直说出他不想亲弟弟成才吧？

朱巫氏在心中叹息，她这个丈夫竟然到现在还没有听出来，家里根本无意让朱二进入官场，而是希望他往文豪大儒的路走。这样两兄弟不但不用打架，还能相辅相成，传出去名声也好听。

可是那么多学生进入白云书院，最后能成为文豪大儒的又有几个？尤其听说朱二浪费了整整五年时间！家里长辈说到底还是看重长男朱致高。

朱老尚书拿起筷子，这表示谈话到此结束。

一时偌大的饭厅里只剩下羹盘相撞的清脆声，所有人，包括朱大在内没有一个人敢说话。

食不言寝不语，这是朱家最基本的家规之一。