黄昏，霞云满天。

辽阔的大地上，无论是牧马草原的汉子，还是躬耕垄亩的农夫，都在一片笑闹中，向着家的方向归去。

酷暑已逝，最是繁忙的日子，将要过去；秋日将临，最是美好的收获，近在眼前。

陨岩天洲的一角，一个名曰东土大陆的地方，大江奔腾入海，横亘无极。水道自北向南，渐行渐宽，千里羁旅，浩浩汤汤，连平两岸群山。

飞鸟归巢，虫兽悸动；流波不止，霞云倒卷，映照着江中沙洲的蒹葭，绚烂迷离，不似人间。

一人，一舟，一支鱼竿，荡在这连绵不知到何方的蔚蓝流苏上，无比寂寥，又无比超然。

夕阳赐下万丈光辉，染得万物模糊。棱角闪烁，正目而望，碧海平沙与天相连；横侧分明，仰首而视，残日新星与世相接。

那是一个老者，一个浑身笼罩在漆黑长袍中的老者，不知从何而来，也不知向何而去。

此刻，他右手微抬，或许略有所感。袍袖稍退，露出小半指节。那片肌肤上密布了数不尽的伤痕，兼之褶皱斑痕，只一动，便化千沟万壑。

一阵莫名的虹芒闪烁过后，隐藏在黑袍后的双目蓦然嗔视前方天际。嘴角轻咧，长风忽动，扁舟轻摇，旋即不再逐流，倒溯劈波斩浪。

无帆，无桨，小舟却兀自逆流而上。面对着涛涛翻涌，一起一伏，不疾不徐，自在似展翅着的雁雀，淡然如戏水的鸥鸭。

咫尺天涯，天涯，亦是咫尺。

百尺外，也有一物顺水飘荡，只是处境极其凶险。。

江水丝丝涌入低矮的边沿，波浪阵阵冲撞薄脆的底面，凶险的画面，无时不现。每时每刻，倾覆的危险近在眼前。

盆中，浑身裹在白布中的男婴，尚不能睁开迷离的双眼。此刻的他，虽然嚎啕不已，手足挥舞，双眼却是紧闭，不知道是无力，还是饿极。

父母弃之不顾，任着天地摆布性命。或许，他本来的命运，就该是在鱼腹里再入轮回，往生。

但是此时，一舟，一盆，竟是在此种机缘之下悄然相遇。老者，幼婴，命运从此紧紧交织在一起。

“师弟，果然神机妙算，连如此程度的天机亦可有所揣度。这个孩子，就是此世间，所凝聚的‘果’么?”

老者稳坐不动，木盆却径直升起，慢慢地落在他的面前。积水迅速散去，方才还是没底的木盆重新变得干燥清爽。

婴孩感受到危机的离去，在饥惫交迫中很快就沉沉入眠，全然不知道有一双深邃的眼眸，正在注视着他，似乎在探求一个答案。

“一千年，世间真的只剩下了一千年么?”

如此喃喃，经久不息，细不可闻。空无一船的江面上，无人晓明。唯有些游鱼野鸟，或许能听到只言片语，旋即忘记。

水面倒映着他那可怖的面孔，破碎重合，恍惚不清。一双猩红的眼深沉地凝望这水中的虚影，似是穿透了一切，达到了不可知的地方。

无声的询问，不知对着谁开口。可究其面色，却多出一份期冀。不知道他所期许的，究竟是灭亡，还是延续。

无人应答，也有可能是已经得到了答案。老者虽是盘膝坐着，全身的体肤却在轻轻地颤抖，亦不知晓是兴奋，还是恐惧。

残月高高地挂在天边，星辰明灭可见。蛙鸣，虫响，兽类的吼叫，将白日里人类的痕迹抹得干干净净。

载着两人的小舟，亦载着不融于此时此世的安详沉静，穿山越岭，直奔远方。

从此，在沿岸百姓的眼里，一个老翁，一个婴孩，共同生活在一艘小小的船上，溯游逆行。

老者也不知道用了何等手段，孩子不哭，不闹，也不饥或渴，日渐成长。

孩子有了属于自己的名，叫做川，这或许是因为他的来历与江水相系。至于姓，老人也不知道出于什么缘故，不曾给予。

孩子一直沉睡，老人一直缄默。如果不是两人的胸膛都有着起伏，路过的行船都该认为这是一对尸体，而非活人。

历时月余，小舟到达一处极为繁忙的码头之畔。

不同于那些沿途所经过的乡村集镇，那些地方虽是人流不息，贸易不休，然而在气派格局之上远远不及。

这里，桅杆胜林，人潮胜海，嘈杂如浪，热情如火。因为作为一国之都的云阳，大半都仰赖此地与外界联系。

如此场面里，这艘小舟实在过于渺小，甚至不比那些往来的载客走舸。

远远看去，就像是鬣狗进了象群；近近观之，也胜似狡兔穿梭在巨石岩壁。

老者的一身黑袍，也实在是普通的紧。普通的麻布，除了没有贫寒之人常见的补丁缺口外，也不过是一般人家的打扮。

因此，在小舟停在一个小小的渡口之时，没有什么人上来打声招呼， 连抽厘的税吏都懒得瞟上一眼，忙着自己的营生。

一些明显是青痞泼皮的人倒是盯上了这只不知道味道如何，看起来又老又瘦的“肥羊”。打了声呼哨，探子就召集了四五同伴，或持木棍，或藏匕首，晃晃悠悠地走到近前。

不幸的是，他们的企图还没开始，就已落空。气势汹汹地来，面对的不过空空荡荡的一片江面。至于老人甚至小舟，尽数无影无踪，连半片涟漪都无。

“你小子好大胆子，竟然敢骗你家十七爷，今天不拆了你几根骨头，我就从这里跳下去喂鱼!“

声声惨叫虽烈，但在这个喧嚣不已的地方难以引起多少注目。

为了生计奔波的人，为了生意攀谈的人，为了游玩结伴的人，无不匆匆，就算撞上，也会视而不见

老人再次出现时，已离码头很是遥远。连接着城门的大道上，车水马龙，川流不息。左右行人有序，摩肩接踵，齐袖如云。

说是大道，却因商铺众多，远超寻常市集。沿街蔓延的建筑鳞次栉比，色彩斑斓的旌旗错落有致，通向远方，看不到终极。

大街小巷里，坐街摆摊的贩子们高喊着自家编的歌谣，招揽着所有途经的行人。交谈中，有交易达成时彼此坦诚的微笑，也有话不投机后大小不同的抱怨，演绎着日复一日的百态。

色彩斑斓，气象万千的世界中，一个怀抱着婴儿的黑袍老人显得是这么的格格不入，引人侧目。

那一席黑袍，虽然干净，却有种说不出来的诡秘，无论是谁，都不想和他有什么联系。

一路走来，那些窃窃私语都分毫不差地落入老者的耳中，他只是置若罔闻。至于那种怀疑兼着警惕的眼神，更是没有顾及半分。

他的心中，回荡着的，唯有那千年后将会到来的灭绝，以及这其中的巨大机缘。

“此生已过去大半，若无奇遇，再难有寸进。何去何从，实在是令人难以抉择啊！外界的凡人，都如朝菌晦朔，命不过百年，生难越双甲，何足挂齿，何须关注，何用交结。千年后，哪怕是我，如果不出意外，也该是灰飞烟灭，何况这些普普通通的苍生百姓。”

老人眼中，这满途的人潮，其实不会比之骷髅有何区别。旁人在轻视厌恶时，怎会明白在老人的眼中，他们也不过是一群不知道前路的可怜虫。

走着走着，心中多出了一些怅然。回顾这漫长的一生，自己与这些人何异？诞生，奋斗，停滞，然后等待最后的离去。

忽然，眼前一暗。抬头看去，才发现已是在城门之前。时辰未迟，日头却还是被遮挡住了相当大的一片，为行人们留下了足足四五乘马车大小的阴凉地。

混迹在人群里，越挨越近，近处高大的城楼，厚实的墙体，锃亮的铜门不断清晰。

足可让四辆大车并行的入口处，甲士衣袍鲜明，武器精良。每一个人的面上都是一模一样的刚毅肃穆，笔直地立着，犹胜庙中供奉的武人。不过他们只是些样子货罢了，真正的精锐，此刻都在沙场征战，怎么会留于这花花世界，太平江山？

见到老者这种明显有别于常人的打扮，一名值守的军曹动了疑心。

正当他要吩咐两名手下前去审问一番的时候，心中却蓦地一凉，浑身僵硬，不能动弹。

他睁着惊恐的双眼，似是想要向其他人求救呼喊。可一张口，却只能吐出来一点呵呵呵的喊声，竟是半个音符都送不出去。

而后，他也察觉到了其他人身上的诡异。但凡是在值守的军士，无分尊卑大小，通通地成了一尊活生生的塑像，除了肃立，再不能做其它。

老人不疾不徐地擦身而过，面孔被挡得严实，难以看见究竟，只是岁月磨砺的直觉给了他一股惊心动魄的危险感觉，不用试探，就令人窒息，令人震颤。

待到老人的身影在城内不见影踪之后，军卒们才纷纷恢复正常。有人想要吹起号角，却被军曹按住探进腰间的手。

惊愕间，只见长官苦笑着摇了摇头，一语不发。十几人面面相觑，只好当此事从未发生，继续守在自己的岗位，直到夜幕降临。

“一切，从此开始吧！”

站在无人的巷口，老人自言自语地说着，似是下定了非常重大的决定。手不由自主地轻轻抚摸着闭眼睡着的孩子，像是把沉重的期盼寄托于他。

孩子睫毛轻颤，悠悠醒转。一睁眼，就对着这个面孔狰狞的老人咯咯地轻笑，如见至亲。

“川儿，为师此生的宏愿，只能依靠你的努力了！为师舍弃这百年风华，搏一场通天造化！”

孩子的心思，简单天真，不进一点阴霾，不染一丝尘埃。这种重托，比起欢笑，有何区别？

走进巷中，阴森森的黑暗很快就把两人吞没，无声无息。再次走出的时候， 已是截然不同。

站在巷口的，是一名饱经风霜的中年人，一身短打，如同江湖过客。除了那依旧不变的小小襁褓，与老者无一相同之处。

“虽然没有必要，但还是小心为上。天洲诸宗在这里的触角不浅，虽然都是些微末角色，坏了大事终究不美。”

迈开步伐，这一次，路的方向，直指那高高立在一片小丘上的王城。

“王族的教育，想必不会让这个孩子庸俗。只不过，还是要稍稍震慑一番。一千年……一千年……从今日，开始吧！”