许家福慌张张跑回家，气喘吁吁地进了许良囤的屋子，把小背包往桌上一放，报告说：“爷爷，不好了，不好了……”

“怎么了？”许良囤磕掉烟灰，放下长烟袋问，“瞧你慌慌张张的样子，像天要塌下来了似的。怎么回事儿呀？”

许家福说：“大杜那个家伙回来了，还到粮店去了，看那样子挺他妈的牛性，趾高气扬的。”他把放在桌面上的小背篼一推说：“爷爷，价钱虽说好，这粮票不能卖了。昨天晚上，我听爸爸和你说，大杜回来当粮库书记了，要是让这家伙抓着……那还了得呀！”

“哎呀，瞧你这点出息，”许良囤靠近许家福一步，咄咄逼人的样子说，“我以为什么大不了的事儿呢，他大杜当粮库书记，不是还在你爹的领导下吗？”

许家福一皱眉头说：“可也是，我爹不知道咱卖粮票这事儿呀，再说了，听说大街上那些标语都是我爹让贴的。”

“我的宝贝孙子，你还年轻，等再成熟成熟就什么都明白了，”许良囤有些语重心长了，“古人说的‘忠孝难两全’这一点对，关键时刻，你爹还是孝字当头。你爹那个人处事，我不便和你多说，你听爷爷的就是了。”

许家福瞧了瞧老爷子没吱声，似乎悟出了什么。

许良囤拿过小背篼儿看了看问：“一点儿也没卖？”

“没有，”许家福说，“你不是说卖给外来人吗？我路过第一粮店，那里排队买粮的人打了个一塌糊涂，我正往里挤看热闹，想和买粮的人唠唠粮票的行情呢，就发现大杜那个家伙了。”

许良囤有些得意了，一转身坐在椅子上哈哈一笑说：“家福，倒应该抻着点儿，咱许家第二次发大财的机会就要到了。”

“爷爷，”许家福还是有些奇怪，“国营粮店里的白面才一毛八分五一斤，这粮票你让我卖五块钱一斤能卖出去吗？”

许良囤笑笑说：“傻孩子，咱家的粮票怎么能跟国营粮店比呢，不贵呀。我好像和你说过，解放军围困长春城，断粮断菜的时候，一个大饼子就换一个大姑娘，你们看见了吗？闯关东逃荒的、要饭的，都要饿疯了……”

“爷爷……”许家福说，“明白了，恐怕我卖不合适呀？”

“当然了！”许良囤有几分得意忘形，“爷爷是想让你带点粮票出去找几个外来的陌生人搭搭茬儿，先探探这个路子，看爷爷这个价定高了，还是定低了，好心里有数。要大把出售的时候，当然既要神秘，又要不吃亏。”

许家福说：“爷爷，你真棒！”

“才知道你爷爷棒呀，当年，你爷爷在小小县做粮食买卖，那是头一份儿，站在街这头一跺脚，街那头都得直颤悠，谁不另眼看咱许家呀。”许良囤装上一锅子烟，待许家福给他点着后又说，“粮食统购统销乍一开始，爷爷以为这下子可断了咱们许家的后路了。如今时机到了，爷爷可以告诉你了，囤积粮票，买卖粮票，比当年做粮食买卖还神……”

许家福问：“为什么呀？”

“你想呀，”许良囤说，“那时候做粮食买卖要仓库，要晒场，又要车马，还要雇人，太露脸儿。现在呢，咱家只要几个木头箱子，就是没有院墙、又不用车马的大粮商呀。”

许家福不解地问：“可那时候没人说是投机倒把呀，没人打击呀，愿买愿卖就行。”

“嘿，谁说的，你知道个啥。”许良囤说，“那时候比现在打击投机倒把厉害，日本鬼子、汉奸、粮匪来折腾你，和这比算个啥，‘民以食为天’，做粮食买卖，小命就像挂在腰带上那么悬呀。现在，比那时候好多了，就邓华、大杜这把子人，小菜一碟。你就听爷爷的，瞧着咱许家怎么发得呼哧呼哧的吧……”

“爷爷，”许家福动情了，“我听你的，不过，这事儿不和我爹说能行吗？”

爷俩正兴致盎然地说着，许金仓一手拎着大碴子干饭，一手拎着炒菜进了屋，住桌上一放说：“爹，我把咱爷仨的粮食关系签到机关食堂了，总这么一天三顿往回拎也不是回事儿。”他见许良囤不吱声，把声音放大说：“爹，事到如今闹成这个样子，反正俊俊也不能成咱家的媳妇了，再说，大杜回来了，弄不好为这事还要惹麻烦，我看就让家福出个手续，离了算了。”

“是，我看俊俊这野娘们儿是死心不回来了，我对她心也凉透了。”许家福说，“爷爷，现在人家在外头一提起咱家，都不像过去说什么‘许老爷子家’、‘许局长家’了……”

许良囤问：“说咱什么？”

许家福说：“都说一双筷子夹骨头家，意思就是‘三根光棍家’，你说连个做饭、洗衣服的都没有，这日子实在难过……”

“我早就说快和俊俊离了，抓紧再娶一个，你不是还抱有幻想吗？”许良囤说，“主动去了那么多次，也没有好结果。哎，不听老人劝呀，当爷爷的还能再说什么。”

许金仓说：“家福，我看，就听你爷爷的吧。”

许家福不吱声了。

许良囤说：“今天咱爷仨一言说定，那就离，不过，我还是那句话，408斤粮票一斤不能少。”

“哎呀，话不能那么说，”许金仓说，“爹，不管怎么说，他也是嫁咱许家一回，那就算了。这年头，你让他们上哪儿去弄那么多粮票去呀。”

“那不行！”许良囤说，“这408斤粮票，要是赶上解放军围困长春那年月，说不定能给我孙子换408个媳妇呢，现在的粮票，比那时候珍贵多了。”

“行了，先别说了，吃饭吧。”许金仓把大碴子干饭和菜倒在三个碗和一个盘子里，又从暖瓶里倒了三碗白开水。

许良囤往饭桌前靠一靠说：“你和家福娘的事儿怎么办？”

“她在梁大客气这个老光棍儿家住了这么长时间了，谁能说是清还是混呀。”许金仓边吃边说，“这几天，我也想了，那就成全他们吧，我也实在是耗不起了，离！”

“爹，我娘那个人不能，她就是和你赌气呢，”许家福说，“还是叫我娘回来吧。”

许良囤说：“你不是去几趟了吗？她回来吗？家福，我不是说过吗？强拧的瓜不甜。”

“爷爷、爹——”许家福说，“我去顶什么用，还得你俩去！”

“我？”许良囤一瞪眼珠子，“我缺的是儿媳妇，不缺祖宗。”

老爷子一句话，许金仓父子都不吱声了。说来，夜深人静孤独的时候，许金仓一个人也在忏悔自己，想想寒窗苦读的同学，又陪着自己来到了小小县的那菊花，真有点愧对人家。可是，一想起那菊花那叫号劲儿，又一见到老爷子这副面孔，再想想头顶上的乌纱帽，像有股滚滚的劲流，把孤独的忏悔一下子冲刷成了碎影细泡，在脑海里没了一点位置：不管怎么说，我许金仓也是堂堂的粮食局长呀，有那么下贱吗？

大杜的归来给杜、梁这两家人带来了忧虑，可也带来了底气。他离开排队买粮的长长队伍后，杜二东张西望，终于盼来了替他的杜丽娘，开口就怨气：“娘，我大哥回来了，怎么也不说一声。”杜丽娘忙说：“天已经小半夜了，再说，许金仓又去闹哄一阵子，你那姨、你老丈人肯定心里不痛快，就没告诉你们——”她没等把话说完，杜二就蹭地跑了，先回到家里向那菊花报告大杜哥回来的消息，然后一口气跑到豆腐坊，又告诉了青草和梁大客气。在他心里，只要大哥不和他争青草，那就是顶呱呱的好哥哥。他那时候想让小芹和大哥成婚，是有私心，从内心里要促成大哥和俊俊的婚事，这样就瓦碎又瓦全，是顶好不过的了……

回到县缝纫厂，杜裁缝正对一位扫完地要往外倒垃圾的女工说：“那些布头别扔了。”女工说：“大布头都用上了，就剩些边边角角了，打补丁都不够大，卖破烂又没啥分量，留着干啥？”杜裁缝说：“我说别扔就别扔，给我留着。”然后让跨进门槛的杜二收了起来。

大杜听了祝道远介绍的情况，本想安慰他几句，见他不兼任这个书记光当主任了，并没有什么失意感，就没说什么。看了账，走遍了粮库每一个角落，他踌躇满志，想起排队买粮的情景，心里火急火燎，却不知从何处下手，真是干着急，使不上劲儿。难，难，难，他开始觉得这个粮库一把手太难当了。

大杜谢绝了来办公室所有的人，说自己要静静地想点问题。等祝道远他们都走了，他又一个人悄悄地在粮囤区转了一圈，停停看看，看看停停，捅一个粮囤是空的，再捅一个粮囤还是空的，捅得心里直发焦，嘴里不停地骂。又一想，骂什么呀，祝道远介绍的时候就说了，这是空的呀。快到了下班的时候，苗庄副主任等来约他一起下班，他一味地请他们先走；又有下班路过的人喊他下班，他都没看是谁，就摆手让人家快走。

夜幕轻轻地罩上粮库。他站在窗前，不知站了多久，更夫第三次来嘱咐他该回家了。他掏出那块老怀表一看，已经七点多了，噢，都下班两个多小时了，快回家，不然，老爹老娘该惦记了。

他来到家门口，很纳闷，杜裁缝和杜二用一辆人力车拉着五麻袋东西，不知什么，刚停下要卸车，他问了句：“爹，这是什么呀？”杜裁缝神神秘秘地直摆手，拎起一袋就往院里搬。他也顺手拎了一袋，掂掂并不沉，奇怪，什么东西呢？等放下又要去拎时，杜裁缝和杜二已经把那两袋子搬进来了。他顺手把车子推进院子，杜裁缝回身急忙去插大院门闩，刚插上，随着敲门声传来了青草的呼喊声：“娘，杜二是不是在这里呀？等他吃饭呢。”杜二拉开门闩，边走边回答：“来了——”杜二一走，杜裁缝又紧紧关上了门闩，还用木棍子把门顶上。这让大杜更是纳闷了，老爹在干什么见不得人的事情呢？

大杜猜测不准，又不好开口。杜丽娘还没等话出口，杜裁缝便招招手说：“来，都到我屋里来。”

“大儿子——”大裁缝又把脸转向俊俊说，“姑娘，爹看你是死了心，不回许家了。这回，你大杜哥也回来了，我没看走眼的话，对你的心思还挺重。许家不是同意了吗？好，那就和许家福离！”

杜丽娘接话说：“哎呀，说话不嫌牙碜，还差几十斤粮票呢？到哪去弄呀？”

“别着急呀，”杜裁缝说，“前几天去商店给厂里买作业服布时，就发现了一个秘密，这布票能换粮票，我一问，二尺布票能换一斤粮票。昨天我去那里又碰见了，还是二尺布票换一斤粮票，估计还得涨……”

“爹，你是想用咱家的布票换粮票呀？”大杜截话说，“这么做，犯不犯法呀？”

“不犯法，不犯法！”杜丽娘忙说，“咱又不是倒买倒卖投机倒把，只不过是你的是扫炕扫帚，我的是扫地扫帚，串换着用用呗。别到北京学习了一回就闹神经，不然，你说咋办？你爹可算是想出好法了来了。”

杜丽娘觉得有了办法自然很高兴。

俊俊在一旁说：“爹，每人一年二十四尺二的布票根本就不够用，去年做棉的，今年做单的，连买背心、线裤、秋衣、秋裤都要布票，再说，你和娘那床被面子多少补丁了，也该换了……”

“这不今天就说这事儿吗？”杜裁缝拎过来一个麻袋打开扎口说，“厂子里剩下来的布头都让我划拉来了……”

“噢，”俊俊扫眼说，“爹是想把他们接起来用？”她说着哈腰抓起一把笑着说：“这么多颜色，又碎又小，做和尚的袈裟还行……”

“嘿，碎？闺女，你爹这把大工匠还怕布头碎吗？”杜裁缝显然有几分得意，“我不能说把这些布头接得天衣无缝，连成大布，再染上色，也让你乍一看觉不出来是你说的袈裟。”

“哼，这我相信！”杜丽娘笑笑说，“俊俊，你爹有这两下子。”她略一沉思的样子说：“这么说，加上大儿子，咱家三口，每人二十四尺二布票，一共是七十二尺六，加上零头，才换三十六斤三粮票呀？还差好些呢。”

杜二一推门进来说：“娘，再加上我们家的，那就换四十八斤呢，够了！”

“够倒是够了，”杜丽娘说：“那也得问问你媳妇和你老丈人同意不？”

“娘，叫你说的！”杜二一仰头说，“我都倒插门了，这点小事儿还说了不算呀？再说，就光看咱家和青草家的关系，他爷俩也说不出别的，这是关系到我俊俊姐后半辈子的大事儿呀，我老丈人能明察这个事理！”

“儿子，这可不是小事儿，”杜裁缝说，“快去和你老丈人商量商量。要是行，那这事儿就这么定了，要不，过几天说不定粮票又要涨价了，二尺布票就换不来一斤了。”

俊俊脱口而出：“爹，我看行！”

“爹，”大杜说，“倒腾粮票犯法呀，不行吧？”

“我看，你娘说得对，别闹神经了。”杜裁缝说，“这叫什么倒腾，我缺这个，你缺那个，两人串换串换，又不是谁赚谁的，再说，咱这是没法子的法子呀？”

“噢，我想想……”大杜指指麻袋又说，“爹，我不是听你说往常这些布头都是卖破烂，然后把钱交公吗？”

“是，”杜二说，“都是我去卖，卖不几个钱。”

大杜说：“那，你们看这样行不行，爹，以后是不是还往家弄呀？”

杜裁缝说：“是，这点那够干什么的，别看一大堆，一拼可拼不多大块布。”

“爹，”大杜说，“那你就和厂长说说，每次称一下，该卖多少钱，咱就交公多少钱。”

“哎呀，”杜裁缝叹口气说，“厂长那个死性劲儿，我说过，他不同意。要是行，我还这样偷偷摸摸呀！”

杜二在旁边说：“大哥，每次都是我去卖，去前在厂里都上秤，以后，我绕个弯儿拎回家，就说卖了，该多少钱交厂里多少钱，就是厂长知道了，也没啥。快吃饭吧，我该回去了。”

大杜点了点头，没吱声，心里想也是，想说又没说出什么。杜丽娘那边只喊吃饭了，便都凑了过去。

杜二走到门口又回头大声说了一句：“姐，准备好，和他离！”

俊俊朗声回答：“知道了！”

天有些黑，杜二出了院门，没走几步看见那菊花站在门口中间，忙问：“那姨，大黑天，你站在这里干啥？”

那菊花说：“这么晚了，你老丈人和你媳妇还没回来呢，也常有晚回来的时候，可还没有这么晚过呀。”

“不会出什么事吧？”杜二也觉得是个事了，“那姨，你进屋吧，我去迎迎他爷俩。”

“不用，不用了，”那菊花瞧着孩儿树那边说，“你看，那边来了两个黑影儿，兴许是呢。”

杜二往前瞧去，果然有两个人影走来，迎上一看，正是梁大客气父女俩。他问了声：“爹，怎么才回来？”便去接梁大客气手里的手提饭盒，梁大客气瞧瞧左右，神秘兮兮地推辞说：“得得得，快走吧！”青草却在一旁说：“爹，瞧你神秘兮兮的样子，这算个啥呀！”梁大客气抢白一句说：“住嘴，你知道个啥。”大步朝家走去。

杜二去迎着爷俩的时候，那菊花没有迎上去。尽管天已大黑，旁边没有人影儿，她还是心有余悸，别看满城风雨，自己和梁大客气是那样清白，恶语箭却几乎要射满梁家大院了，什么“粮食局长的老婆也偷汉子”，什么“梁大客气什么本事？竟撬了许家的杠子”，什么“鱼找鱼、虾找虾、乌龟找王八”，等等。她看出来了，许金仓已经认定自己和梁大客气睡了觉，不要自己了，只不过是装模作样来作践自己，气气自己，埋汰自己，让自己抬不起头来。她在痛苦的煎熬中挺了又挺，已经挺得很辛苦了。

那菊花一步跨出门槛，问：“青草，今天和你爹怎么这么晚才回来？”

青草回答说：“我爹把留下的豆腐渣偷偷放进了一个盆里，厂长一直在那儿和我爹研究豆腐坊的事情，我爹想岔开话回家可脱不了身。那豆腐渣装不进饭盒里呀，咱家没啥吃呀，不是指着这个填补肚子吗？”

“哎呀，你说，太让你爷俩费心了。”那菊花感动地说，“多亏这每天一饭盒子豆腐渣呀。金仓不给出离婚手续，我就这么待在这里，三口人的口粮本来就不够，又变成了四口人吃。”

梁大客气已经跟着进了院：“哎，瞧你，她那姨，这句话说多少遍了，我耳朵里都磨出茧子了，可别再提了！”

“我是说，”那菊花先进了屋，打开电灯说，“这么长时间了，也不是个事儿呀。”这几年，她真的很感激梁大客气父女，也真有了嫁给梁大客气的意思，可是，梁大客气只管对她好，就是不开要娶她的这个口。她也是想试探一下，让他来句透亮话，可梁大客气什么也不说，两人就这样一直没捅破这层窗户纸。

那菊花去摆饭桌去了，杜二开了口：“爹，我看人家那姨都有个明确表示了，你倒有个话呀。许金仓已经叫号要离了，人家要是离了，你再没准星儿，那姨可就没脸见人了……”

那菊花走到门口正要喊他们吃饭，一听这话头立即停了脚，只听梁大客气粗声粗气地说：“还让我说啥，你们都看出来了，我对你那姨虽有那个意思，可你那姨要是不同意，我脸儿往哪儿搁？塞裤裆里呀！人家可是大学生呀，我一个做豆腐的……”

“爹，你明明朗朗地有这话就行，”青草高兴地要手舞足蹈了，“那姨那边儿我去说。”她刚一迈步，门口的那菊花转身就要走，被她一把拽住说：“娘，从现在开始，我就可以叫你娘了。”那菊花挓挲着手去打青草，青草假装又躲又闪。杜二也一步跨出屋门，大声喊：“光你叫娘呀，还有我的份儿呢……”那菊花又要去打杜二，两人围着那菊花转起了磨磨，谁也打不着。

梁大客气站在门口嘻嘻直乐。

许家福刚敲了两下，就径自推门走了进来。那菊花迎上去，拽住他的手问：“儿子，这么晚了，你怎么又来了？”

“妈，回家吧？”许家福简直是在用乞求的口气说，“我跟我爷爷、爸爸说说，让他俩亲自来接你。”

梁大客气、青草、杜二簇站在屋门口，谁也不吱声，都在静静地听着。

“家福，算上这回，你是第五次了吧？”那菊花便深情脉脉地说，“和你说句实话吧，就是你爷爷和你爹亲自来，哪怕是用八抬大轿呢，妈肯定是不能回去了。不管怎么说，也不管发生什么事情，你总是妈妈的亲儿子……”她说着轻轻拽住许家福的手，继续说：“我心里明白，妈要是有个归宿，你是不可能跟着妈妈的，但是，有一条，妈妈必须和你说清楚，你长大了，脑袋要长在自己的脖子上。不管你爷爷、爸爸怎么认为你妈妈不好，也不管你妈妈怎么认为你爷爷、爸爸不好，你都没有公开评价，这说明了你的孝心很大。但是，往后你怎么样去做，不能不独立思考，做事情要靠自己的脑袋，即使将来证明错了，那是不才；对了，说明有才，别人人都说错了，你还去做，那是个纯粹的庸才……”

许家福低着头不吱声，但是，他没有像上次一味儿地劝那菊花回去，只是点了点头。他觉得，妈已经把话说到家了。许久许久，他才抬起头来，犹豫了一下说：“妈，你说，我和俊俊还能和好吗？”

母爱的一种本性就是比别人更怜爱从歧途上迷茫要归来的孩子，怜爱中也怪自己没有完全尽到责任，还有歪理歪说吞噬着她灵魂而难以拯救的悲哀，又有对许家父子表面冠冕堂皇、内心龌龊教子的愤慨，她内心纠集着复杂的情绪，双手紧紧攥着许家福的手说：“儿子，早知如今，何必当初呢？别说当初，就是后来妈妈劝你的时候也来得及呀……”

许家福有些委屈，他瞧着那菊花说：“妈，可是，我觉得爷爷和爸爸有些话也有道理呀。”

这一句话让那菊花的心又冷了起来，她瞧瞧站在门口的梁大客气、青草、杜二，知道他们已经站了许久，算来，已经和儿子交谈过几个回合了，这句话一直缠绕着她，就该果断切断他的话题，便直截了当地回答说：“儿子，依我看，晚了，俊俊的心已经凉了。你和俊俊的事情已经不可能了。”

“妈，”许家福说，“我估计你的话她能听，你和俊俊说说，行吗？”

俊俊已经在门口听了好一阵子，她听到此处，大步跨进大院门槛，怒气冲冲地说：“那是不可能的了！”她比任何时候都有了勇气，都坚定，把手里的一摞子粮票往许家福手里一塞说：“这是408斤粮票，一两也不少。”许家福愣了，愣的是爷爷失算了，她哪儿来的这么多粮票呢？俊俊似乎理直气壮了：“许家福，明天上午八点，民政局婚姻登记处见！”说完转身走了。

天本来是黑的，许家福失落冷漠的目光闪出了绿莹莹的光芒，他还想对那菊花说什么，杜二就开始驱客了：“走吧，走吧，该干啥干啥去！”

许家福就这样讪讪地走了。他觉得比前几次来滋味还难受，是因为他觉得让妈妈回来的事和与俊俊和好的事情已经彻底没戏了，已走到了尽头。