《荀子·正论》
□是有两端矣：有义荣者，有势荣者；有义辱者，有势辱者。志意修，德行厚，知虑明，是荣之由中出者也，夫是之谓义荣。爵列尊，贡禄厚，形势胜，上为天子诸侯，下为卿相士大夫，是荣之从外至者也，夫是之谓势荣。流淫、污僈，犯分、乱理，骄暴、贪利，是辱之由中出者也，夫是之谓义辱。詈侮捽搏，捶笞、膑脚，斩、断、枯、磔，藉、靡、舌，是辱之由外至者也，夫是之谓势辱。是荣辱之两端也。故君子可以有势辱，而不可以有义辱；小人可以有势荣，而不可以有义荣。有势辱无害为尧，有势荣无害为桀。义荣、势荣，唯君子然后兼有之；义辱、势辱，唯小人然后兼有之。是荣辱之分也。
这里说的是一个很玄妙的命题，但我们通常津津乐道：一生二，二生三，三生万物；或者，阴阳生两极，两极生四仪，四仪生八卦。也就是说，所有的生命或者非生命都是起源如此，虽然说不出具体的东西，但它为我们指明了存在的方向。任何事情都是有关联的，只是这个关联有显性和隐性之分。
荀子老师首先从人的外形说起。
观察人，不仅要将外表和内心相联系，更要研究他的所行所学。
尧帝、周文王、孔子老师，身材高大，虽说进不了nba，但也足够显眼；舜帝、周公，身材矮小，是那种在人堆里很容易被忽视的人，周公还很瘦，好像立着的树干。禹和汤呢，惨了，禹瘸着走路，汤还半身不遂。
更有在一般人眼里差不多是残疾的：卫灵公有个叫公孙吕的大臣，身高七尺，但脸长得很狭，有三尺，额头宽却三寸，鼻子耳朵虽然都有，但相距甚远，可他的名声却震动了天下；楚国名人叔孙敖，是个秃子，左手比右手长，身高不及车前的横木，却使楚国称霸于诸侯。
而桀和纣呢，身材高大，面相俊美而超群，身手敏捷有力，武功非常不错，是典型的高富帅。
但是，桀和纣两位帅哥的下场，大家都知道，身死国亡，后代的人谈到恶人，都要以他们为例，悲哀啊！
从他们身上，荀子老师告诉我们，荣和辱各有两个方面，有内在的荣，有外在的荣；有内在的辱，也有外在的辱。品德行为好，有自己的独立思考判断，这是发自内心的荣，是义荣；官大俸禄高，上至天子诸侯，下为卿相士大夫，这是来自外部的荣，叫势荣。自己行为放荡，暴躁贪婪，骄横跋扈，这是发自内在的辱，叫义辱；被人辱骂，殴打，砍头断尸，暴尸车裂，这是来自外部的辱，叫势辱。君子可以有势辱而不可以有义辱；小人可以有势荣而不可能有义荣。有势辱并不妨碍成为尧，有势荣也不妨碍成为桀。
荣和辱的辩证关系，上面讲得淋漓透彻了。义荣需要修炼、打磨，是一辈子的事情。理想的方式是，将势荣有效地转化为义荣，并且将势荣完全视为身外之物，既然来自外部，为什么不能把它看作身外物呢？而义辱，则基本上是人性中之弱点，眼里只有势荣，势必会受义辱，我的东西为什么不享受呢？即便不是我的，我有权有势，也照样可以变成我的，什么规则和限制统统没用。有义荣，即便运气不好，遭遇势辱，他照样会内心坚定而充实，我受的势辱，是表皮之苦，和我强大的信仰相比，根本不算什么。
人之所以为人，荣和辱应该是一个重要的价值判断标准。
饿了想吃，累了要睡，冷了需暖，这是人的动物本能。因此，光是身上没长毛，腿上长两只脚，还不算是人。人还必须遵守诸多的等级规则，诸如上下、长幼、亲疏。
荀子虽然不赞成儒道，但这个等级思想看来和孔老师一脉相承。
孔子思想为许多人多方面接受，但他对“社会等级”的维护却广受人的批评。
这个问题，用辩证的观点看，还有很多可说的地方。如果孔子没有局限性，那他真是圣人了。而无论什么时代，圣人都是不可能出现的，更不要说当时的孔子也只是一个普通人，他只是比别人多了一些思考，为了实现自己的理想比别人执着而已。如果抛却局限性，那么，所谓的等级，并没有什么大的毛病，让人安分些，并在努力和拼搏中找到自己的位置，有什么不对的吗？目前世界上许多国家，还保留着王室，虽然许多是象征性的，然而，那终究是数百上千年传下来的。因此，这个问题的关键在于，我们如何将社会等级有效地转化为一定的规则。如果这个等级是可以流动的，也就是说，只要你有足够的能力，就有上升空间，或者说获得等级，那么，人人都会朝着这个方向去努力。凭本事，凭能力，秩序就会井然。
君主要像个君主，臣子要像个臣子；父亲要像个父亲，儿子要像个儿子；兄长要像个兄长，弟弟要像个弟弟；农民要像个农民，读书人要像个读书人；工人要像个工人，商人要像个商人，说的都是同样的道理，都是要我们遵行同一的道理：安于本份，忠于职守，谨遵礼义，有什么不对吗？不对的只是要极力维护现状，数千年不变，如果变成可以改变的相对规则，那不是很好吗？
《尚书》上讲，要做到整齐划一，关键在于不整齐划一。怎么说呢？还是等级，前面那个整齐划一，是指社会的稳定，国家的安定；后面的不整齐划一，是指要有一定的等级制度，人人平等，更多讲的是人格。而在管理层面上说，仍然会有等级。国家与国家之间的互访和接待，就是等级还需要存在的最好例证。
前两天有则社会新闻很让人感慨。
一奥迪a8追尾奥迪a4，两车主下车查看，责任当然在a8，可是a8车主却这样和a4车主讲道理：我的车比你好，一定是你错了！边上的民警都笑了。
a8的车主一定遵行这样的逻辑：好车就是人中君主和大臣，差车都是普通老百姓，而君主和大臣是不会有错的，要错只能错在老百姓。还有，好车应该比差车有更多的优先权，因为好车出的钱多，好车可以在路上自由驰骋，差车要让行好车，差车没有让行好车，所以是差车的错！
要是遵循这样的等级，那社会就完全没有公平而言，这是另类特例。
那么，如何将这个有等级的制度执行得比较理想化呢？若干年来的经验是：一定要有一条无形的线将整个串起来，这就是礼义。要将数百上千年来好的礼义承继下来，想知道千年之远的事情，就要看现在，从近代可以推知远古；想知道亿万，必须先从一二数起，从一可以知道万，从细微之处可以知道事情的广大。
当然，就现代来说，必须将礼义这条线换成法律和规则线，另外再辅以礼义等道德线。如此，社会就和谐了。