“这深宫自是比不得他处，姑姑若是真心为我，纵是他日身首异处也护得姑姑家人周全，亦早些日子许了你回家伺候老母亲，若是这颗心总歇了别地儿，后果……姑姑该是明白？”瞧了姑姑眼睛，缓缓道出了这番话。自知狠了些，却也无它法。

“请主子放心，奴婢纵有九颗脑袋也不敢存了他心。”姑姑的眼睛，坚定了些许。

“可知今晚晚上憩于何处？”我突地转了话，也不想给了姑姑刁横且无知的思想。

“回主子，是今日新封平贵人的纤羽殿。”

听得传言皇上甚是爱恋他的第一任皇后——艺淑皇后。在其薨后，曾下旨：上辍朝五日，诸王以下、文武官员、及公主、王妃以下、八旗二品命妇以上，俱齐集举哀，持服二十七日。以军兴、免直隶各省文武官齐集举哀制服，及遣官进香。

恩泽绵绵，沾了平贵人，不然怎的皇上今日竟息了纤羽殿。

知这些日子皇上不会驾临，也省了心。明日得去了那慈宁宫与太后及两位太妃请安，虽五品以下可不予参加，怎赖的不想被人说了闲话去。且晚些时辰还得去了陌恙宫，惦念的筵儿，若是不见着他，倒白来了这深宫。

早早便躺了床榻栖息，半夜里做了梦，梦里是大片盛开的梨花纷纷飘落，六岁孩童的我着白色衣袍同了另一女子嘻笑，模糊了看不清晰她的模样，只是那淡紫色的紧身罗裙酷似姐姐的影子，她尾随于我身后奔跑，却不小心被脚下石头绊住脚，整个身子倾斜了下去，掌心着地，划开长长一道口子，浓浓血腥充溢了整个鼻翼。

我想走过去看看那酷似了姐姐的手掌伤口，却被无形的阻断、无法移动半分，然后看着她对我笑，鲜血顺着手掉落、滴滴答答，我哭泣着想抓住她的手，终无力、眼睁睁瞧了她远去，心疼痛到流下眼泪。

从梦里醒过来已满头大汗，身上衣襟尽湿，凉风穿透白色半掩窗户落到床沿，掀起蚊帐翩翩，不多会见了子苒捧过油灯赶来。

“主子可是做恶梦了？”她先开口，放了手中灯盏，略显了担忧神色。

我摇摇头，想了梦中朦胧身影，重叠姐姐清丽的脸颊，痴痴然。

“主子喝点水，润润嗓子。”接过茶杯，这才注意了子苒微薄的衣衫，风过似有点凉意，微微抱紧身子。

“你叫子苒吧？也怪冷，将我这袄子先披上。”

“奴婢……”

“披上，怎么怕我么？”瞧了她胆怯，不敢接过我手中衣袍，半开了玩笑。

“奴婢不敢，谢主子！”子苒屈身谢过，脸微红，倒是可爱。

“先下去吧，有事再唤你来。”

“可是主子衣衫尽湿，得换去。”

“无碍，先下去休息吧。”

“是！”

因想了明日早起请安，也不想多烦恼，趟过继续睡去，衣衫却粘了身子难受，反复翻腾最终模糊意识、不知。

第二日寅时起床来，瞧见子苒斜躺了我床沿边上，酣梦不觉，轻轻将她唤醒出了寝屋。身上昨夜汗湿的白袍不知是何时已换做粉色，望了她背影，倒是机灵的丫头，甚喜欢了去。

不多会婼乔打来洗脸水，简单洗漱，任了她为我挽上蝴蝶髻、插琉璃珠钗，装淡紫色绒绣氅衣。

待用过早膳，萩曈姑姑才从了外院进来，一抹浅灰色身影，望了我装束，微皱起眉头。

“萩曈姑姑，可是这衣着有何不宜？”我出言，未知太后太多喜好，只是素净打扮不易招惹了是非。

“素来知晓太后不喜宽松了的发髻，这样去该会惹了不高兴？”

“那劳烦了姑姑帮我换去。”猛然觉悟，宫里每位妃嫔的喜好必牢记，否者怎样死的都不知晓，心顿微凉。

话毕瞧了萩曈姑姑放下手中湿巾，到我身后，拆去朱钗琉璃，几下散去蝴蝶髻，为我挽上紧凑的霄蛾髻，淡雅却不失稳重。再插上彩珠纹络钗、纤柳紫簪花，换来隽秀白纱绢，再细细斟酌翻，便陪同我朝了延寿宫去。

自太皇太后仙去，这太后便与皇考姚惠妃、皇考恭贤妃两位太妃住了延寿宫，平时免去后妃的请安，栖于宫内养着花木虫鱼、怡情养德，不再问了后宫事，倒是清闲了不少。

延寿宫内倒是一派庄重模样，朱红色木椅凳桌，暗灰色门帘垂落，檀香幽幽、定了心智。

太后斜靠了大殿上方的檀木椅、上铺了厚厚一层貂质毛皮，看了软软、暖和的样子。暗紫色彩帨朝褂袭身、珊瑚朝珠、银嵌翠蝴朝冠的装束，尖锐护甲却剥落着髻上朱钗，似有不适，终是优雅端重的姿态。

“太后娘娘吉祥，”我微微屈膝，没瞧见皇考姚惠妃与皇考恭贤妃，许是无事，也没了太后起的早。

“这是？”因着没见过，太后发了疑问，停了手的晃动、望着声旁的丫头。

“钮祜禄氏，艺雅皇后的妹妹，乃昨日新封黎贵人。”饶是太后身边沁贝儿嬷嬷回答，再无他话。

“起了吧！怎的这早了来请安？”太后言语懒散，似无谓。然传言，太后虽的整日吃斋念佛、不问后宫，却事事了然，没得心狠手辣！

“闻得太后素不喜人打扰，遂赶了早给太后请安，免了晚些时候太后乏了，烦了宜婂。”故意放慢说话速度，一字一字咬了清楚。起身靠了左边椅柱坐下。

“倒是有心了！”我颔首，对了太后微微笑。再闻得话语：

“艺雅皇后却是福薄之人，昨年才做了皇后，今年怎就没了？”太后说着，并娟子试了试眼角。

“是姐姐无了那福气，冥冥中上天自有了安排，哪里容得想或是不想。”心绕过些许疼痛，强忍了去，望了太后继续拨弄朱钗。

“太后可是钗有何不妥？”我起身，看了太后烦恼的样子，竟有着不舍。

“也不知怎的，近日头部长出红疹，根治不去。”

“太后可允许宜婂瞧瞧？”望了太后眼眸闪过一丝迟疑，再点点头，我自无话，缓缓去到太后身边双膝跪地。

沁贝儿嬷嬷再扶了太后坐起，轻轻撩开发髻，显露出小团红色斑块。