宇宙自然现象的形成，影响着生命的演化，和人类生活乃至其他生物的成长也有密切的关系，因此，人类从上古时代开始，便积极注意对宇宙天象的观察。其中，日、月无疑是对世间生活影响最大的天体，在各个民族的神话传说中，不难看出先民对日月的崇敬——而这背后，当然就是通过观察其运行规律和对人类的影响，所建立起来的生产经验和生活规则。

无私而慷慨的太阳，将它的热能普遍传送至大地，不分国界、种族，不择贫富、贵贱，不论沙石草木、生物、无生物，太阳皆如佛之应化身，千处祈求千处应，展现其温暖妙用，让每一生命成长，让每一物适得其所地衍变。

太阳带给人类的，除了以无私的光明和能量供应世间生物成长之外，最明显最要紧的，就在于它一升一降的“交替”。早在远古时代，人们就以“日”表示昼夜交替。同时，由于地球围绕太阳旋转，其运转周期及与太阳距离的远近造成了四季的变化。这是今天的我们所知道的，而古人在没有精密科学仪器的情况下，借着观测自然现象，准确地把握了其中的奥秘。他们发现农作物的枯萎繁茂、候鸟的南去北归和气候的冷暖有紧密的关联，这个周期大约有365天，于是以含有收获之意的“年”字，来表示此一周期的时间单位。

在年的基础上，人们又制定了历法。中国传统的历法，不仅是民用历书的编排，还包含了太阳、月亮、星斗位置的求算，以及日蚀、月蚀的预报等天文内容，这也是后来天文学发展的重要参考资料之一。历法既然是“以授民时”之用，能表征季节冷暖变化的“节气”就相当重要了！节气是将地球绕着太阳公转的轨道划分成二十四份，平均每份为十五天多。二十四节气依其名称含义，可分为四种：

（一）表征四季的有立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至。

（二）表征冷暖程度的有小暑、大暑、处暑、小寒、大寒。

（三）表征雨雪时令的有雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪。

（四）与农事相关的有惊蛰、清明、小满、芒种。

此即是历法配合生活和农事生产的一大特点。从中也可看出，古人的生活实实在在是“靠天吃饭”，日行轮转、气象变化对于人类来说是漫长历史中极为重要的一部分。这种自然与人类深切的连结，从人类诞生之初就已深深刻画在他们的生命历程里。

同时，太阳也成为了历代文人进行描摹的素材之一。有阮籍以太阳譬喻朝政的“朝日不再盛，白日忽西幽”，有李商隐安享春日生机的“日日春光斗日光，山城斜路杏花香”，有黄庭坚感慨时光流逝的“叹息西窗过隙驹，微阳初至日光舒”。在佛家中，阳光普照的特性，也常用来形容佛陀教化不同根性众生时所展现的力量。如《佛说大般泥洹经》中，佛陀现三种寿命相，如同春夏冬三时白昼的变异，冬日最短，春日稍长，而夏日更长。当为声闻缘觉根性众生说法时，佛陀现短寿相，犹如短暂的冬日，令声闻缘觉心生无常的悲叹而精进修道；为菩萨根性者说法，佛陀现中寿相，犹如春日，时间为一劫，或超过一劫；当佛观佛时，其寿世无量，犹如夏日。佛陀也说：“众星昼日不现，其实不没”；“如来身实不灭度，如彼日月无有灭没”。

在科学不发达的当时，佛陀即以其般若智慧明了天文真象，并善巧运用于说法教化之中。天台宗的教判也以太阳日照情况来说明佛陀说法的顺序，从最初的如日初生，只有大根性的菩萨才能承受法益，逐渐日轮渐开，照耀四方，直至众生根基成熟，开演一切众生悉有佛性、十界皆能成佛的真理，此时如日轮当午，辉耀大地。

除太阳为天地共享外，月亮和人们生活的关系也相当密切。太阳主宰白天，月亮则从亘古以来就静默地高挂天空，为黝暗的黑夜洒下皎洁的光辉，岂只是“海上生明月，天涯共此时”，李白的《把酒问月》更说：“今人不见古时月，今月曾经照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此。”未识月球真面目，人们赋予美丽的遐想，已识月球真面目，它也依然不减清澄的光芒，为暗夜行人照明。佛家也以月光来形容佛陀的慈悲，如《大般涅槃经》卷十八形容：“譬如月光能令一切行路之人心生欢喜。”月光的柔美和温暖，的确能代表佛陀的心。

和利用四季轮转界定“年”一样，古人也根据月亮形状的演变，敲定了一个29.5天的周期，命名为“月”，成为与“日”和“年”相呼应的一个重要时间刻度。另外，月亮对于海水潮汐也有影响。当满月和新月之后，那时太阳、地球、月亮三者呈一直线，由于引力的作用，潮水高涨活跃，而在上、下弦月，月亮的引力和太阳的拉力呈直角，两种力量干扰，潮水则和缓迟滞。近年来，有气象学家认为月亮的盈亏也会影响降雨量和暴风，苏联科学家叶尔金（a.i.yelkin）甚至推测，当年百慕大三角飞机神秘消失事件，可能是月亮引起的潮汐干扰海底磁场，造成雷达发出错误讯息，才最终酿成悲剧。不过，这些推论仍在研究中，尚未获得确切的证实。

另外，在现代导航技术尚未发明前，也常借观测天象来辨识方位。《淮南子》里说：“夫乘舟而惑者，不知东西，见斗极则寤矣。”宋朝朱彧在《萍州可谈》里也写道：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦则观指南。”可见以前的人就知道从观察太阳、星球来判断行船位置。玄奘大师西行取经，也是依靠日月星辰，才得以辨认前进的方向。当时玄奘大师出玉门关后，连闯五座烽火台，一路蒙佛护佑，逢凶化吉，顺利过关。行至莫贺延沙碛，全长八百里的沙漠地，既无树木水草，也无飞鸟走兽，四顾茫茫，玄奘只好循着一堆堆白骨及马粪逐渐前行，并以日月星辰辨认方向。

宇宙中的日月星辰不但为我们的生存构起了第一重世间，并且帮助我们建立起最初的生活秩序。在我们所依存的地球上，也一样因缘汇聚，于是风云生成，山川壮丽，构成了我们最熟悉的这个世界。

其实，天地万物本是一个有机的整体，日月、山河、大地、云雨、雷电、生物、无生物等等，皆为佛用，皆是整体中的部分，在整体与部分之间，部分与部分之间，皆是各有所用又互为条件、相即相入的，这就是华严宗里总相、别相；同相、异相；成相、坏相的“六相圆融”！

另外，日月风雷等自然现象，也常被运用在禅观上。《观无量寿经》中十六观之第一观即是“日观”。行此观法，宜在落日之际，端身正坐面向西边，谛观落日，内心坚住不移，就能清楚知道极乐净土的方位。《大方等无想经》中修持所得的禅定，也多以日月风雷为名，例如大云月王三昧、大云电三昧、大云瀑水王三昧、大云雷三昧、大云风三昧等等。对于爱欲，佛陀在《大般涅槃经》里，以“暴风”来形容爱欲强大的摧残，说明其力量能将山岳夷为平地。

李白诗云：

夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。而浮生若梦，为欢几何？古人秉烛夜游，良有以也。况阳春召我以烟景，大块假我以文章。

大自然天地岂只是写文章的好材料，这些日月星辰、风雷雨电，在缘起法中运行，为人们诉说真理妙谛，提供了修心悟道的机缘。

·佛光菜根谭·

日有升沉起落，故有晚霞余映；

月有阴晴圆缺，故有皓月当空；

人有悲欢离合，故有聚散情缘；

世有苦空无常，故有真理示现。