尽管佛陀早已指明，宇宙中有三千大千世界，然而在人类的研究里，地球是我们现今知道的唯一一个有生命迹象的宇宙星体。当然，这并不是说，地球在宇宙中如何独特，而是恰恰向我们表明，一切都是“仗因依缘”而有，都由地、水、火、风“四大”因缘和合而成。
这个四大皆备的地球，成了孕育世间万物的佛体和母体。
地：《胜鬘宝窟》里记载大地有三义：“一牢固难倾，二生长万物，三能担负山河。”大地是一个完整的有机体，能孕育生命，是众生之母。从生命的体系来看，大地供植物生长，动物则依赖植物为食，生命的给养大都直接或间接来自于土壤。因此，从早古的时代开始，人类对于大地便有一种恋恋的依赖之情。在古希腊神话里，地神盖娅（gaea）就被视为众神之母，古诗人荷马歌颂她为“大地之母，众生之母，万物最古老者”。而中国的女娲用泥土造人的故事，似乎更直接地表明了人类对大地的依赖。另外，大地上高耸的山岳自古便是人们膜拜的对象，《山海经》里记载着数百座山的不同形式之祭祀。古代的皇帝也以祭祀名山大川来祝祷国泰民安，而“封禅”，更是国家的重要大典。封，是帝王到泰山顶上祭天；禅，是帝王到泰山脚下祭地。可见大地对于生命的重要意义。
遗憾的是，20世纪50年代以后，现代化、机械式的农耕，引水灌溉、大量使用化学肥料和农药，破坏了土地原有的益生菌和微生物的生长，虽然生产量大幅增加，但却使得土质恶化、有机物质减少、土壤变薄流失，这都是得不偿失、难以弥补的后果，无怪乎世界会成、住、坏、空！
水：地球有70.8%的面积为海洋，平均深度为3.7公里，如再加上内海、湖泊、冰河等，水的面积所占的地球面积，居然高达74.35%。“水是生命之源”，最初的地球生命正是诞生于亿万年前的原始海洋中，经过了长久的进化，才慢慢踏上陆地。对于现今的大部分生物来说，水是生命不可缺少的要素，是生命体中重要的组成部分，其在人体内就占有高达70%的比例。据科学家的研究，对于一个生命体而言，缺水是比缺少食物更致命的威胁。另外，人类的文明也依水而建，翻开历史我们就会发现，最古老的文明都诞生在大河流域，丰富的水源支撑着早期的人类建立起最初的家园。
水分子虽然简单，只是由两个氢原子和一个氧原子组成，但却具有奇异的特性。
既是生命的泉源，水不只有固态、液态和气态等变化多样的面貌，更有活跃的生命力和不为人知的情感！日本i.h.m总合研究所所长江本胜博士，十多年来，一直以波动测定法对水进行研究，后来又从水结晶照片中发现许多水的讯息。在他2002年10月出版的《水知道答案》这本书里提到，较之于自来水，天然水展现的结晶都异常美丽，而且水会听音乐，书中写道：
听到贝多芬“田园交响曲”的水，呈现的结晶正如明朗爽快的曲调般美丽而整齐；遇上对美充满深刻祈望的莫扎特“四十号交响曲”，结晶体也会竭尽全力地呈现华丽的美感。……相对的，让水听充满愤怒及反抗语言的重金属音乐，结晶呈现的全都是凌乱毁损的形状。
水能懂得人的心念，也会阅读文字：
看到“谢谢”的水，呈现的是清楚而美丽的六角型结晶；看到“混蛋”的水，呈现的结晶则和听到重金属音乐时一样，是细碎零散的结晶。
所谓“良言一句三冬暖，恶语一句六月寒”，水也喜欢听好话，也能感受人的心念之善恶。佛教度众的四摄法门，其中一项“爱语”摄，即是依众生根性而善言慰喻，给予赞叹、肯定。对于如佛之法身无所不在、和我们息息相关的水，我们应心存感激，善待、珍惜它们。
火：火象征着能量。恒星之所以能在天宇闪耀，靠的就是内部能量爆发、熊熊燃烧的“火势”，离地球最近的恒星太阳，则源源不断地将这种能量辐射到地球。这种能量是早期促发生命诞生的重要因素之一，而陆地上的生命大发展，也得益于当时湿热的陆地环境。现存的资料表明，几大古文明都诞生在气候温暖、湿润的区域内，而在历史中，天气温暖则帝国安定，天候冷酷则战乱多发，也是有迹可循的。
风（空气）：地球表面覆盖着厚厚的大气层，这是生命得以诞生的第一重保证。数10亿年前，地球形成时，大气中唯有二氧化碳、二氧化硫等成分，后来借着藻类、植物吸收阳光，行光合作用，将二氧化碳转化成糖分子，释放出氧，大气才逐渐成为今日含有丰富的氧，适合生命生存、演化、繁衍的环境。对包括人类在内的大部分生命来说，空气变成了维系生命的第一要素，从我们出生第一口呼吸到咽下最后一口气，无论醒着睡着，都缺少不了空气；甚至身体的一般运作也依靠空气，可以说，人体的大部分构造和机制，都是为了捕捉空气而设计的。
可是，一般情况下，我们却感受不到空气的存在，只有当气压异于我们平常居住地的气压时，我们才会察觉其存在，并受到影响，如在长隧道里，火车快速通过时，隧道中的气压比外面高，容易造成耳鸣；高山上，由于空气稀薄，气压较地面低，会觉得呼吸困难，食物也不易煮熟等等。
空气无形无迹，却是实实在在不可缺少的生命元素。
维系生命的空气，不只是地球万物共享，它也和生物不断互动，更扮演“世界融和”的角色。空气存在于我们身体里，我们和其他生物也都存在于空气中，是空气的一部分。哈佛大学天文学家夏普理有一个著名的理论，他说我们每吸一口气有百分之九十九是活性氧与氮，剩下的百分之一是氩，而氩是惰性气体，我们吸进又呼出，它不会成为身体代谢的一部分，而是散溢出来与大气混合，散布全球，因此每一个人都会吸入自己过去呼出或别人呼出的氩原子：
你的下一口呼吸，至少含有40万个圣雄甘地生前呼出的氩原子。无论耶稣在最后晚餐时的谈话，或者外交官在签订雅尔塔密约时的谈判，甚至古典诗人诵读诗作时所吐出的氩原子，而今都散布在大气中。大气中还有古时恋人哀叹祈求、滑铁卢战役厮杀呐喊时所吐出的氩原子……
真的是“互通鼻息”！氩原子在古人、今人、虫鱼鸟兽、花草树木之间进进出出，融和了大气，也联系了古今与万物。
僧肇大师在《物不迁论》里说：
是以如来功流万世而常存，道通百劫而弥固，成山假就于始篑，修途托至于初步，果以功业不朽故也。
一筐筐的土能累积成一座山，一步步的路能到达遥远的目的地，过去的事物，会成为现在事物的原因和条件（缘），无论修道或不朽功业皆是如此成就的。
地球从地、水、火、风四大缺乏、四大不调，到现在成为能生存、四大和谐的环境，其中经历了几十亿年不断的演化再演化，我们才能享有今日的成果。同样的，今日人类漠视自然环境的重要，任意糟蹋摧残，必也会成为未来的后果。自然万象好比如来功德，其法身妙用，遍满虚空，但凡夫俗子如我们，却如翳在眼，蒙蔽不明，不知珍惜和妥善运用。
·佛光菜根谭·
有因缘，就有希望；有因缘，就有方便；
有因缘，才能成就一切。因缘，实在是美妙无比！
所以我们不但要感谢过去的因缘，把握现在的因缘，
更要培养未来的因缘，为自他开拓光明的人生。