1569年，了凡从北京回到南京，第一站便赴栖霞山拜会云谷禅师，两人对坐一室，三天三夜没有合眼。
云谷诧异地问：“凡人之所以成不了圣人，就是杂念缠身的缘故。你看你静坐了三天，也没生出点儿别的想法，这是为什么呢？”
了凡据实相告：“有位孔先生给我算定了荣辱生死，我的一生都在定数里面，即便有别的念想也是白搭。”
云谷呵呵一笑：“我原来以为你是豪杰，这样一看，也不过一介凡夫啊。”
这是一个极具镜头感的桥段，一个是了然开悟的禅师，一个是仿佛被命运施了定身法术的书生，两人寂寂无语，相对而坐，而后敞开心扉，纵论人生，从此，将了凡这个认命的庸者改造成了立命的勇者。
被民间视为天书的《素书》，相传为秦汉之交的黄石公所作。老人家慎而又慎地三次考验张良后，才将此书传给他。张良凭此神书辅佐刘邦平定江山后，再也不愿后人分享书中智慧，把它带进了坟墓。张良逝后五百年，时逢晋代，乱世之中，盗墓者从张良墓中偷得此书，才使《素书》重见天日。《素书》的博大，在于对人心与道心的精深领悟与开掘，参透了其间的聚合与裂变。
黄石公将人分为俊、豪、杰三等，具体标准如下：
德足以怀远，信足以一异，义足以得众，才足以鉴古，明足以照下，此人之俊也；行足以为仪表，智足以决嫌疑，信可以使守约，廉可以使分财，此人之豪也；守职而不废，处义而不回，见嫌而不茍免，见利而不茍得，此人之杰也。
译成白话文就是：
品德高尚，可以让人心悦诚服；诚实可信，可以统一不同政见；以义当先，可以服众；才识杰出，可以分辨历史上的得失；贤明睿智，可以明析当下的事理，这样的人可称之为“人中之俊”；
行为举止可以为楷模，聪明智慧可以解疑难，道德诚信可以守契约，廉洁公正可以理财务，这样的人可称之为“人中之豪”；
克尽职守，无所废弛；恪守信义，无所变易；虽遭猜疑，仍能义无反顾；利字当头，仍能不见利忘义。这样的人可称之为“人中之杰”。
可见，人中豪杰犹如凤毛麟角，万里挑一，所以，云谷禅师才有种看走眼的失望，他本以为了凡是难得的豪杰之人，没想到三天三夜过后，仅仅一句话就出卖了他凡夫俗子的本质，但他还是心有不甘，问了凡到底是什么原因让他心如止水的？
了凡倒是毫无保留地汇报了孔先生一一应验的神算，云谷禅师听罢，说了一段意味深长的话：
“人未能无心，终为阴阳所缚，安得无数？但惟凡人有数；极善之人，数固拘他不定；极恶之人，数亦拘他不定。汝二十年来，被他算定，不曾转动一毫，岂非是凡夫？”
从上面的这段话来看，云谷禅师也是辩证法的大师，他承认命中有数，又主张不拘定数。他要解开的就是了凡心中的关于定数的结，让他挣脱镣铐实现真正的长袖善舞。
了凡还是将信将疑：“难道说命中的定数还有可能逃脱吗？”
这一问引出了云谷禅师的金句：“命由我作，福自己求。”正是这区区八字，改写了了凡的人生“八字”，让他重新考量自己，重新面对命运，重新洗心出发。
对这八个字的解读，也可能有80个答案。上世纪有一首广为传唱的歌曲《幸福在哪里》，其实就是答案之一：幸福在哪里/朋友我告诉你/它不在柳荫下/也不在温室里/它在辛勤的工作中/它在艰苦的劳动里……
这八个字最早出自老子之口：“君子有造命之学，命由我立，福自己求。祸福无门，唯人自招。”贝多芬的名言“我要扼住命运的咽喉，绝不向命运低头”说的也是这个意思，原来，所谓命，就在我们的努力中；所谓福，就在我们的修为里。
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好一个“您的运气与本站无关”啊，民间素有“财迷买彩票，倒霉上卦摊”之说，但是现在的彩民，早已理性、淡定了许多，用零花钱打上几注彩票，重的是参与，玩的是乐趣，在为公益出一份力的同时，也换回了一个期待。我想那些彩民愿意在这个窗口外排队，应该是为了条幅上的一番话而来，因为，在那上面可以温习做人的道理。
还看过一个故事，一位老者请风水先生查勘宅地风水时，突然提出来不能去宅后的山坡。他说，山坡上是自家果园，刚刚看到那边有鸟儿飞起，说明必有孩子在偷果子。如果此时过去，孩子一紧张，万一从树上跌下受伤，可就不好了。听到这儿，风水先生连忙作揖：“先生，您这样仁善的人不必看风水，您在哪里，哪里就是好风水。”在云谷禅师“你觉得你应该科举中第吗”“你觉得你命中应该有儿子吗”的一连串追问下，了凡老实答道“不应该”。剖析原因时，他开始了深刻的自我批评，说“地之秽者多生物，水之清者常无鱼”，并且列举了自己的六大毛病，大致说来，就是有洁癖，暴脾气，过于爱惜自己的羽毛、不愿为别人两肋插刀，碎嘴子，经常喝大酒，熬夜一族。正是这些伤气、伤神、伤人的毛病，阻挡了他的文脉与人脉，所以，云谷禅师语重心长地告诉了凡“汝今既知非，将向来不发科第，及不生子之相，尽情改刷；务要积德，务要包荒，务要和爱，务要惜精神。从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生；此义理再生之身”，给他开出了一剂私人订制的药方。
云谷禅师的点拨，对于了凡而言，不啻于醍醐灌顶。孔先生的算度被他的经历一一验证后，了凡觉得自己未来的路早已被既定的上限拘住，补上贡生是他的事业上限，一生无子而终是他的生活上限，站在少壮之年的高台上，了凡似乎一眼望到了人生的尽头。他与云谷禅师对坐三天三夜而心静如水，并非令禅师好奇不已的圣人般的波澜不惊，而是因为他深陷人生瓶颈无法自拔。这一次会晤，正是云谷禅师，给了了凡突破命运的勇气和招法，让他从此以蝶变的姿态唤醒了新的人生。
认命的人总会引经据典佐证自己的观点，施耐庵的一段话引用率就非常之高：
人生三十而未娶，不应更娶；四十而未仕，不应更仕；五十不应为家；六十不应出游。何以言之？用违其时，事易尽也。
这几句话的意思是说，人在什么岁数就要做什么岁数的事情，错过了那个时机再去做，不但没什么意义，也很难做成。
凡事皆有例外。如果真如施耐庵所言，人人拘于定数不再寻求改变的话，古稀之年入狱、75岁才得以保外就医的褚时健本应加入的是养花遛鸟行列，但他没有，与老伴同上哀牢山种橙；85岁这一年，褚时健种植的“褚橙”通过电商热卖，成就了一个难得的水果品牌，“中国橙王”一时风光无两。
褚时健的传奇并非孤例，只是因为他的坎坷经历和耄耋年纪，才让他的东山再起赢得了非同寻常的掌声。有句话说得特别好：种树最好的时间是十年前，其次是现在。这实际上是给了芸芸众生同样的启迪——人生可以在任何时候、任何地点重新出发，哪怕下一站就是终点，也要让剩下的路途更加精彩。无论是谁，只要不忘梦想，什么时候起步都不算晚。
人生的许多条条框框之所以难于突破，是因为它们就像一道道公式摆在那里，人们担心的是，如果不将自己的数字代入进去，就有可能求不出得数。为了避免这种不踏实的尴尬出现，人们纷纷把自己装进框框里，轻易不敢越雷池一步。了凡在遇见孔先生和云谷禅师之前，也是安分地待在框框里的，直到在他们的循循善诱下，他终于明白了这样一个道理：条是有据可查的经验，框是有墙可倚的城垣，只有跳出去，才能看见风景的远端。