汽车跑动需要汽油，空调制冷需要电力，人的生命的维系需要能量。食物的任务就是供给能量。人体也像一台机器，需要食物的营养来运转。人体所有的动作，都需要食物能量的支持。器官的生长发育同样需要食物提供“建筑原料”。

食物还是非常理想的体内清洁剂。鲜果、鲜菜汁能分解体内堆积的毒素和废物，海带可以分解体内的放射性物质，猪血汤有解毒和滑肠的作用，黑木耳和菌类植物能清洁血液和解毒。这些食物都能有效地清除体内污染。据统计，人的一生，以70岁寿命计算，包括饮水在内，总共要摄入近60吨的食物。这样庞大的食物总量，与药物和各种营养品相比，肯定更能影响人的健康状态。

管住嘴不是说不吃或者少吃，它讲的是怎样吃得合理、吃得科学、吃出美味、吃出文化、吃出健康和快乐。吃是人类最常见的一种行为，也是人类维持生命、维持健康最重要的行为。

某次一家报纸采访我，要我谈谈中老年人健康饮食的要点，我说饮食说复杂也复杂，说简单也简单。平时只要注意十一点，就能少生病、少受罪。

一是数量少一点。老年人每日唾液的分泌量是年轻人的1/3，胃液的分泌量也下降为年轻时的1/5，因而稍一吃多，就会肚子胀、不消化。所以，老年人每一餐的进食量应比年轻时减少10%左右，同时要保证少食多餐。

二是质量好一点。蛋白质对维持老年人机体正常代谢、增强机体抵抗力有重要作用。一般的老年人，每公斤体重需要1克蛋白质，应以鱼类、禽类、蛋类、牛奶、大豆等优质蛋白质来源为主。

三是蔬菜多一点。多吃蔬菜对保护心血管和防癌很有好处，老年人每天都应吃不少于250克的蔬菜。

四是菜要淡一点。老年人的味觉功能有所减退，常常是食而无味，总喜欢吃口味重的食物来增强食欲，这样无意中就增加了盐的摄入量。盐吃多了会加重肾的负担，可能降低口腔黏膜的屏障作用，增加感冒病毒在上呼吸道生存和扩散的概率。因此，老年人每天的食盐摄入量应控制在5克左右，同时要少吃酱肉和其他咸食。

五是品种杂一点。要荤素兼顾，粗细搭配，品种越杂越好。每天主副食品（包括调味料）不应少于10样。

六是饭菜香一点。这里说的香，不是指多用盐、味精等调味料，而是适当往菜里多加些葱、姜等调料。人的五官是相通的，可以用嗅觉来弥补味觉上的缺失。闻着香喷喷的饭菜，老年人一定能胃口大开。

七是食物热一点。生冷食物多性寒，吃多了会影响脾胃消化吸收，甚至造成损伤。因此，老年人要尽量避免吃生冷食物，尤其在严冬更要注意。

八是饭要稀一点。把饭做成粥，不但软硬适口、容易消化，而且多具有健脾养胃、生津润燥的效果，对益寿延年有益。但老年人不能因此而顿顿喝粥。毕竟粥以水为主，干货极少。在容量相同的情况下，同体积的粥在营养上和馒头、米饭相差很多，长此以往可能会营养不良。

九是吃得慢一点。细嚼慢咽易产生饱胀感，可防止吃得过多，使食物消化得更好。

十是早餐好一点。早餐应占全天总热量的30%～40%，质量及营养价值要高一些、精一些，不宜吃油腻、煎炸、干硬以及刺激性大的食物。

十一是晚餐早一点。“胃不和，夜不安”，晚餐吃得太晚，不仅影响睡眠，囤积热量，而且容易引起尿路结石。人体排钙高峰期是在进餐后的4～5小时，晚餐吃得过晚或经常吃夜宵，排钙高峰到来时老年人可能已经睡觉了。老年人晚餐的最佳时间应在下午六七点，而且应不吃或少吃夜宵。