早在公元前400年，医学之父希波克拉底就说过：“寿命是从嘴里省出来的。”美国白宫保健医生来中国讲学时，送了一句话给听众：“吃饭七八分饱，走路爬楼慢跑。”

七八分饱，营养正好。古代老中医有一句话：“若要身体安，三分饥和寒。”这句话可不得了，救了无数的人。必须有饥有寒，才能调动你身体适度的抵抗力。美国科学家做了一个实验，看看对动物和人来说，七八分饱好还是完全吃饱好。为此科学家养了200只猴子，其中100只猴子顿顿吃饱吃好，另外100只猴子定量供应，就给吃七八分饱：实验进行了10年，10年下来，顿顿吃饱的猴子胖的多，肚子大的多，患有脂肪肝、高血压、动脉硬化、冠心病的多；还有50只猴子在这10年内死亡。另外一组猴子七八分饱，喂了10年下来，苗条猴、健康猴多，精力充沛，活蹦乱跳；在这10年当中只死了12只猴子。这样下去养到15年，顿顿吃饱的胖猴基本上都死光了，而七八分饱的苗条猴还活下来了很多。最后证明了这样一个结果：所有长寿的、高寿的猴都在七八分饱这一组。

美国科学家还做过一个有趣的试验。他们把48条两周大的狗分成两组，一组每天摄入的热量是1700千卡，另一组少吃25%，都在狗圈里养着，这个试验持续了14年，结果发现，开始5年这两组狗没有什么差别。5年以后，吃得饱的狗开始肥胖、骨质疏松、糖尿病，第7年快速衰老，陆续死亡。吃不饱的狗衰老的时间晚了好几年。最后一算，少吃25%的狗，寿命延长了50%。

人类包括动物在进化过程中，到了饱的感觉时已经是过量了。比如老虎，今天抓一只狐狸，明天抓一只兔子，并不是餐餐都能抓到食物。所以抓到一只动物就吃得饱饱的，往往能抵上两天不吃东西。人也一样，吃到饱的感觉时，肯定是过量了，一餐能顶几餐了。所以，吃饱已是滞后的感觉，七八分饱才是合适的。（七八分饱什么指标呢？很简单，你吃饭吃到还能吃，还想吃时，你可别吃了。赶紧离开饭桌，这就是七八分饱。）

从前有这样的说法：“宁可撑死人，也不占着盆。”意思是说，即使你已经吃饱了，可是为了不占餐具，也一定要把饭菜吃得一点不剩才行。实际上，这种做法是不科学的。科学的做法是“宁可锅中存放，不让肚子饱胀”，剩饭占着锅没关系，把身体搞坏可就划不来了。要想身体好，吃饭不过饱。大脑是无节制饮食最大的受害者。吃得过饱时，会使大脑反应迟钝，加速大脑的衰老。

因此，节制饮食，可以预防老年痴呆症的发生。西南地区有一句方言，叫“胀憨了”，胀就是吃得过饱，憨就是傻。可见，吃得太多对身体真的不是什么好事。当然了，并不是空腹时大脑就能保持清醒。如果营养不良或不能保持营养平衡，思维能力也会下降。因此，吃得太少也是不可取的。要使大脑正常工作，吃八分饱是最佳状态。

美国权威杂志《科学》最新报告，少吃东西之所以能促进健康，其根本原因就是吃得少能对与衰老有关的基因产生影响。文章还指出，这项研究的最终结果可能会帮助人们找到延长寿命的方法。

清代养生学家石成金提出，养生七“食”：食宜早些，不可迟晚；食宜缓些，不宜粗速；食宜八九分，不可过饱；食宜淡些，不可厚味；食宜温暖，不可寒凉；食宜软烂，不可坚硬；食毕再饮茶两三口，漱口齿，令极净。少吃不仅仅能让人身体健康，还能延年益寿。

科学家曾用小白鼠做试验，同样年龄的小白鼠，吃得太饱的活了一年，只喂七八成饱的却活了两年。日本国立循环系统研究中心做了一个实验，让17位体重超标20%的妇女逐渐减少饮食量。结果发现，饭量减下来后，她们的血压全部下降。

高血压病人平时注意节制饮食，就可以收到理想的降压效果。年轻时养成七八分饱的饮食习惯，就可以有效地预防高血压病的发生。