“战士自有战士的爱情：忠贞不渝，新美如画，一切额外的贪欲，只能感到厌烦，感到肉麻。”每当我读起郭小川这样的诗句，便想到一个人，不论是作为殷殷学子，还是当了官位显赫的师长、军长、司令员，他对故乡妻子的爱，却始终那样忠贞不渝。他新婚十天，便惜别爱妻，在国民党缉捕捉拿他的叫喊声中，回到了红军的队伍，开始了漫长的征战生涯。此后十年，他征战南北，官位显赫，为他提亲者，向他求爱者屡屡不断，但他一个个都婉言谢绝了，他要等待着的，是浏阳河边的那个朴实秀丽的姑娘——桃妹子。他，便是人民军队的著名将领许光达。
我们的将军，因为战争年代的特殊原因，十有八九都是到了延安才开始考虑个人问题的，而他们的年龄呢，却大都已过而立之年。我们的许光达将军却不同，他是在1928年结婚后，投身到大革命的洪流的。许光达的婚姻，是父母之命，媒妁之言与他本人高尚爱情观的融合，是一段富有浪漫色彩的动人故事。叙说这段历史，话题还得回到1926年的年关。
这年，身为共产党员、黄埔军校学员的许光达，随着国民政府往武汉迁都和武汉黄埔分校的成立，也到了武汉。学校刚迁新址，又恰逢年关，放了几天假，他决定去趟湖南浏阳河边的家乡，顺便拜访一下他在长沙师范读书的先生邹希鲁。邹希鲁和***的老师徐特立先生是好友，在湖南的知识界很有点名气，也是一位充满爱国热情的先生。
一想到邹先生，1925年夏天的一件事又重现眼前。那是学校放暑假，许光达回湖南探家，一进家门，父亲便突然告诉他：“经人作媒，邹希鲁先生的大女儿桃妹子，大名邹靖华，已经给你订亲了，前天已经互相抄了八字。”从父亲喜形于色的乐呵劲，看出来对这门亲事是非常满意的，可许光达有点愕然了。看来父亲并不是在征求他的什么意见，不过是告诉他这一既成的事实罢了。他用冷漠的眼光扫了父亲一眼。父亲竟连看他一眼也没有，手一指，乐呵呵地走了。
邹希鲁，是许光达十分敬仰和崇拜的先生。这不仅因为他学识渊博，是自己的老师，更主要的是邹先生有知识分子的正义感，充满爱国热情，可至于桃妹子，是什么模样？品性如何？他一无所知啊！更使他纳闷的是，父亲还说是邹先生主动“攀”亲。先生是湖南名人，而自己的父亲则是以务农为本的老实农民，门不当、户不对，怎么可能呢！光阴荏苒，这件事情一晃一年多过去了，外边风风火火的斗争生活，早就使许光达把这件家务事丢在脑后。
见到久别的邹先生，师生间谈的很多。他们谈广州黄埔军校生活，谈南昌起义，谈中国革命面临的选择，显得十分投机。看看长沙师范当年自己这位最得意的学生，如今成了气度非凡的优秀军人，成为一名很有政治眼光的共产党员，邹希鲁显得很兴奋，他吩咐道：“桃妹子，拿酒来，今天我们师生要痛痛快快地喝一杯。几年不见，你已成参天之树了，当先生的为你祝贺！”
说话间，桃妹子应声端来了酒菜。虽说出生于知识分子之家，但姑娘衣着朴实，举止大方，那修长的身材和秀美的脸盘，尤其是那双会说话的眼睛，使人不由自主地多看几眼。言谈之中，许光达已渐渐察觉邹希鲁今天的安排，完全不是以师生之谊作谈，而分明是在确认和肯定女婿罢了。特别是先生明显带有过誉的夸奖，更使他有些不安。他随口说道：“先生，假日很短，明天我就要返回武汉了。”
邹希鲁愣了愣神，似乎明白了点什么说：“好吧，你们年轻人在外见多识广，将来国家就靠你们这一代了。”说着，他话锋一转：“不过，不管你走多远，也不能忘记我们这家人啊。桃妹子也是个很好的孩子，只是书读的少了一点，这都怪我；她妈死的早，家里大小事全靠她料理。不过亡羊补牢，为时未晚。你放心，我一定让她多念书。”
话已经说得很明确了。尽管许光达早已把这件亲事抛在脑后，看样子老先生仍念念未忘呢！听先生那话语，分明在光达身上有所寄托。此刻，许光达顿觉无所适从。向先生表白一下自己的想法，显然是很不妥的。但先生所期待的未来门婿向岳父大人的“盟约”之词，他觉得更难启口，师生开始相见时的热闹场面，这时候似乎显得有点拘谨了。许光达觉得象有一根无形的线，把先生的女儿和自己紧紧连在了一起。按照先生本来的打算，是想趁光达放假的功夫，替他们完了婚，也了结自己一桩心事，但看许光达来去匆匆的劲头，自己的计划或许又落了空。
然而，许光达与桃妹子的婚姻，好象是命中注定了的。
自从许光达回到武汉不久，南昌起义便爆发了。党派他迅速去参加南昌起义部队。在一次作战中，他负了伤。党派他去上海养伤。在白色恐怖的上海，他又与组织失去联系。为了寻找组织，他辗转安徽寿县，后来又到了南京，在白色恐怖的包围中，他寻找组织的计划落了空，最后又终于回到了故乡。
望见了奔流不息的浏阳河水，想到这一年多来革命遭受的挫折和磨难，想到失去与组织联系后自己面临的艰难处境，他心里有一种难言的苦痛。
浏阳河的流水虽然是那样碧绿，两岸的青山虽然仍是那样秀美，可兵荒马乱岁月给人民带来的创伤，却与这美丽的山色截然相反。此时正是农历中秋，花好月圆。回到家后，邹先生和父亲一致主张：趁光达回来的机会，给孩子们把喜事办了。一边是自己尊敬的师长，一边是自己慈祥的父亲，许光达能说什么呢！
1928年10月3日，浏阳河边那座美丽的山村里，敲锣打鼓，鸣放鞭炮，许光达与邹靖华的婚礼按照湖南的婚俗习惯进行得庄重而又热闹。邹靖华凤冠霞披，白里透红的脸蛋儿充满喜气，不过谁也看不见，因为一块红布盖头遮掩着，在一群姑娘们的簇拥下，她被抬进了花轿，吹吹打打，好不热闹。一路上，她总想掀起“盖头”偷偷看一眼前来娶亲的新郎许光达。一阵山风吹来，悄悄的替她掀开了“盖头”的一角，她终于看见了：许光达身穿她亲手缝制的长袍大褂，头顶上那顶只有新郎官才能戴的礼帽，与平日的大檐军帽比起来，显得幽默而有趣。
而此刻许光达的内心呢？被一片愁云隐隐地遮掩着，他如坠入五里雾中。本来嘛，是因为要寻找党组织而重返故乡的，可竟鬼使神差地娶起婆娘来了。说老实话，他心里又可怜桃妹子，觉得不应该辜负了先生的一片良苦用心。婚姻虽说是封建婚姻，可桃妹子毕竟还是很不错的姑娘啊！共产党员要高举反封建的旗帜，可谁又能保证自己在婚姻问题上没有一点一滴的封建色彩呢？特别是当想到桃妹子也颇能引起自己的好感时，他不禁又得到几分宽慰。然而，他也有些忧虑，担心结婚后桃妹子会缠住自己，没法参加那火热的斗争生活，正是在这种矛盾的心境中，他已经被人指点着拜完了天地，领进了那粉刷一新的洞房。
朦胧中，许光达却想起了另外一个姑娘，他觉得很有点对不起人家。那还是南昌起义以后的事，身为代理连长的许光达因重伤离开了部队，被党组织安排在三河坝附近的茂之前村养伤。房东是一个三口之家，老俩口和一个女儿。女儿名叫翠花，聪明俊俏，和许光达同龄，是赤卫队员，身上总是背着一杆钢枪，她很少娇柔之气，更多的是英姿飒爽。翠花很爱慕许光达，经常陪伴在他身旁，煎药熬汤，端水送饭，一双会说话的眼睛不时露出心中的秘密，只是出于少女的羞涩才没敢当面向许光达挑明。两位老人看出了女儿的心思，他们何尝不喜欢许光达呀，更想把许光达招赘为婿。这件事使许光达很为难。说心里话，他喜欢翠花，和她在一起，谈得投机，心情愉快，他更感激这一家对他的精心照料，在这里建个“安乐窝”是很美满的。可是，他不能留下，他要去追赶起义的部队。一天傍晚，翠花的妈妈终于摊牌了，希望许光达能留下来，许光达感谢老人的挚爱，婉言谢绝了这门亲事。
不久，许光达伤愈，告别了茂之前村，翠花把许光达送了一程又一程。分手时，许光达再也没敢回头，他怕翠花看见自己眼中的泪花，更怕看见翠花那满是泪痕的脸。他在心里默默地说：“翠花姑娘，请你原谅，祝你的生活幸福美满。”
此刻，端坐在他面前，头上蒙着红布的是故乡的另一个姑娘。
爆竹放完了，客人散尽了，洞房只剩下新郎新娘两人时，许光达才从懵懵懂懂的心态中解脱出来。他举目看看新房：一对大红烛明晃晃的照得满屋通红，床围子、台布、门帘，都是新绣的，富丽堂皇，鲜艳喜庆；再看自己身上，长袍大褂，上下崭新。他不禁笑出声来，穿惯了军装，乍穿上这带有传统色彩的装束，他自己也感到陌生而有趣。再侧目看一眼桃妹子，她神态轻盈，本来白里透红的脸盘儿在红烛光的晖映下，更显得美丽动人。两人相对无言，唯有那对巨大的红烛发出轻微的灯花炸开的“噼啪”声。许光达突然想起父亲说过的一句话，婚礼的一应物饰，都是桃妹子家准备的，新房里铺的盖的，包括自己一身新装，都是桃妹子亲手做的。他从心里有几分感激之情。他看了桃妹子一眼，指着绣有牡丹花的床围子说：“这是你绣的？”
端坐床沿的桃妹子默默点点头。
“没有几天功夫啊！绣得真快！”
“没啥，一双手累一点就是了，再说，俺还有几个帮忙绣花的小姐妹呢！”桃妹子说话轻盈好听。
许光达走到红烛前，想用剪子剪去刚才炸出来的那朵大大的灯花。
桃妹子赶紧上前拦住说：“人家都说灯花是喜庆的，不能剪。”
许光达坐下来，用试探的语气问道：“桃妹子，人都说，有女不嫁军中郎，每日每夜守空房。你怎么愿意跟着我呢？”
桃妹子笑了笑说：“你放心干你的大事好了。我会绣花，我能够自己养活自己。”
许光达一愣，他没想到桃妹子会这样回答。他深情地望了桃妹子一眼，似乎对她已有几分了解。
第二天的夜晚，皓月当空。许光达望着那弯弯的月亮，很认真地问桃妹子：“你知道共产党吗？”
桃妹子眼睛瞪得圆圆的，没有回答。
许光达又问：“那你知道郭亮吗？”
郭亮，谁不知道呢？他是因为领导农民运动被反动派杀害的，头还被悬挂在城门口。
为这件事，父亲曾大骂反动当局。她回答说：“不是领导打土豪的那个共产党员吗？我知道。”
许光达微笑着点了点头，对桃妹子报以赞许的目光。
新婚是幸福的，可就在他们婚后第十天的一个夜晚，敌人在发现许光达返回故乡后，突然包围了许光达的村庄。因为事先有亲友向许光达透露了敌人要逮捕他的消息，他才没有落入敌手。第二天，天刚蒙蒙亮，许光达提了一个小包袱，穿了一件灰色长衫，走出了家门，离开了故乡。那晚上，桃妹子整整哭了一夜，结婚十天，给她换来的，将是漫长的孤寂生活。但为了理想，她愿意让丈夫做一个顶天立地的男子汉，而不做那种为活命而屈膝求全的卑劣小人。
许光达走了，他离开了故土。那天，他渡过浏阳河与新婚的妻子告别后，便乘了一顶轿子进了长沙城，城里大街小巷都贴着捉拿他的通缉令。看来长沙是呆不住了，他只好浪迹天涯，去寻找党组织。这期间，他生活很苦，先去开滦煤矿当了几个月的煤矿工人，后来，又辗转到了上海，终于找到了党组织，进了当时***同志举办的军事训练班学习。毕业后，作为党代表被派到湘鄂西的红六军团当了参谋长。此后，他跟随贺龙同志参加了大大小小的许多战斗，屡建奇功，成了贺龙元帅的得力助手和亲密战友。1932年，他又被派往苏联学习。直到1937年抗战爆发，他又重返祖国投身抗战。然而，这一晃就是10年过去了。
10年间，浏阳河边的桃妹子饱尝了人间的辛酸。许光达走后，保安团来到家中搜查，桃妹子受到了种种折磨。一个被戴上“共匪婆”帽子的年轻女子，没人敢和她说话，就连亲属也担心因她而受了连累。她无依无靠，只有凭外出绣花来挣几个钱糊口，日子更加艰难。身体也累垮了，最后是胃病大出血。正当这时，敌人的报纸上刊登了“共匪头目许光达被击毙”的新闻。她的精神支柱被摧毁了，她甚至想到了自杀……
就在这一天，桃妹子突然接到她已盼望很久的一封信和一张汇款单。这是许光达寄来的。捧着信，桃妹子的泪水象断了线的珍珠。信中写道：
“桃妹吾妻：余一切皆安，勿念。托人寄上法币壹佰元，以供日后求学之资。人不读书，事理不明，做人亦难，望能设法求学，以慰我念，并求岳父大人相助。”
桃妹子泪流满面，她双手颤抖着把信递给了父亲。她突然悔恨自己，为什么失去生活的勇气了呢？为什么那么没出息，那么不争气呢？一种内疚和自责使她感到愧对自己的丈夫。她抹了一把面颊上的泪珠儿，跑回自己的房间，打开一个蓝色的小布包，里边放的是这些年她拼命挣来的一点钱。她双手捧着这些钱和汇款单，送到父亲面前说：“爸爸，这些钱够我念书吗！”
邹希鲁先生为谋职去北方数年，此时刚从北方归来不久。此时女婿的殷切期待，女儿的求知渴望，深深地打动了他。他说：“孩子，够了，够了，想尽一切办法，我也要你去念书。”
也就从这以后，桃妹子便开始了读书生活。她利用一个夏天时间，补完了3年的课程，并考上了初级师范。
1938年的春天，邹家来了一个客人，他就是大名鼎鼎的徐特立先生。也是邹希鲁先生的老朋友，他是为做统战工作来到长沙的。老朋友相见，显得分外亲热。
徐特立看见邹希鲁20几岁的女儿还闲居在家，便直接了当地说：“如今抗战轰轰烈烈，你老先生把一个大姑娘放在家干什么？”
邹希鲁说：“没办法哟，她师范毕了业，找不到事做，一直在家吃闲饭。”
“她有什么想法？”
“她吗，还想读书呢！”
徐特立两手一指，大声笑着说：“读书，那好嘛，我介绍她去上大学。”
邹希鲁似信非信，笑着说：“老兄，如果不是开玩笑，那你可真是积德了！”
徐特立向桃妹子招招手说：“孩子，过来，叫什么名字？”
桃妹子走近前，恭恭敬敬地答道：“乳名桃妹，学名邹靖华。”
“我介绍你上大学，去不去？”
对丈夫的思念，对求学的渴望，都使她想早一天走出家门，摆脱吃闲饭的困境。特别是在师范求学的几年，她读了一些进步书刊，对丈夫从事的革命事业，由羡慕到想投身其中。而要找到丈夫，投身革命，首先要走出家门。她高兴地对徐特立说：“徐伯伯，我去。那是什么学校？”
“抗日军政大学。”
“在哪儿？”
“在延安，在大西北。”徐老很认真地回答。
延安，桃妹子瞪大了一双惊喜的眼睛。谁不知道，延安是共产党的中央所在地，是许多进步知识青年向往的地方，说不定她朝思夜盼的丈夫也在那里呢！即使不在那里，到了共产党的所在地，也好打听光达的下落啊。她泪盈盈的双眼望着徐老说：“徐伯伯，我去，我去！”
徐特立拍拍姑娘的肩膀说：“好孩子，有骨气，眼下咱们国家就需要这样的青年。”说着，徐老便拿过纸笔，给桃妹子写了一封去西安八路军办事处的介绍信。邹希鲁先生也非常支持女儿奔赴延安，他说：“到西安后，有事可找林伯渠伯伯。我和他老相识了，他是我们长沙教育界的老朋友，你去西安，请他帮忙打听光达的下落。”
可是当桃妹子的公公得知此事，说啥也不让桃妹子出走，一怕有个闪失，二是怕放走了媳妇，儿子回来不好交待，可耐不住桃妹子软磨硬缠。公公无办法就说：“如果真要走，就把你琪莲妹妹一块带走吧，路上好有个照应。”
琪莲是许光达的小妹。桃妹子心想，让琪莲一块走也好，一来互相有个照应，二来早一天离开家，琪莲也早一天走向光明。
这一天，在10年前与许光达洒泪言别的浏阳河边，姑嫂二人身上背着简单的行装，怀里揣着徐特立的那封介绍信，匆匆踏上了跨越千山万水的征程。桃妹子显得很激动，许多年来她还是第一次出远门，何况这又是奔向延安，投入革命的怀抱，去寻找自己朝思夜盼的丈夫呢！
两个纤弱女子，数千里征途的艰难，自不必说。好在此时正处于国共合作的高潮期，关隘路口的盘查不象以前那么紧。几番辗转周折，姑嫂俩终于到了古城西安。比起长沙来，此时西安的革命气氛显得浓厚多了，到处都贴有“团结合作，共同抗战”“中国人不打中国人”的大标语。她们象出了笼的鸟雀，尽管西安仍是国民党的统治区域，但她们毕竟已经呼吸到了革命的空气。
她们很快找到了西安八路军办事处。找到了林伯渠先生，桃妹子拿出了徐老的信说：“您就是林伯伯吧，徐伯伯和我爸爸让来这儿找您。”看看这俩个身背小包袱，一路风尘仆仆的弱女子，林伯渠很是感动。他看完信，端详着桃妹子说：“啊，你就是邹希鲁的女儿？怎么，听说你爸爸信起佛教来了，是吗？”
“是的，他的思想有些消极了。”桃妹子对父亲的入佛门显得有些不满，可是，在黑暗中渴求进步的邹先生，处处受到民党政府刁难，入佛门，不过是在矛盾的心境中，老人的一种精神寄托罢了。
林伯渠说：“不要紧，时代在变，人也在变，他同意送你去延安，就是很值得称赞的啊！你们来了，就去延安清涧训练队吧，那儿很需要人。”说着，林老就要安排她们怎么去清涧。
桃妹子点头同意了。她又说：“林伯伯，我还找个人，爸爸说要请您帮忙。”
“找谁？”
“许德华。”桃妹子把许光达的情况说了一遍。遗憾的是，此时的桃妹子只知道许光达的原名，并不知道他投奔红军后，已改名为许光达了。如果提起许光达，那是大名鼎鼎的抗日军政大学教育长，林伯渠怎样能不知道呢？可一提许德华，林伯渠摇着头说：“我在延安认识的人算多了，可还没有听说有许德华这个人。这样吧，我给组织部的同志写封信，让他们帮你们查一查。”
于是，姑嫂俩在西安住了下来，等待着去延安的顺便汽车。这一天，林老派孙女接桃妹子去他家。林老说：“靖华姑娘，延安方面已帮你查过了，没有你要找的许德华，可有个叫许光达的，也是湖南人，他刚从莫斯科留学回来，现在是抗大的教育长，不知是不是你要找的人？”
桃妹子失望中带有希望。她渴求林老说：“林伯伯，你就让我快去延安吧，到延安再找找看。”林老点头同意了。
几天以后，她和许琪莲搭上了去延安的卡车。一路上她都在想，许光达，也是湖南人，丈夫会不会改变名字呢？唉，人家才从苏联回来，如果是，说不定早已把我这个土妹子给忘了！她又一转念，10年战乱，他在枪林弹雨里打仗，说不定也不在人间了。想到这儿，她鼻子一酸。唉，不管他在不在，我来抗日是铁了心的。想到这儿，她眼一闭任凭大卡车在黄沙滚滚的陕北土路上颠簸。
一到延安，便到了西北饭店。名字叫得很好听，其实不过是一些窑洞土房，是专门用来接待国统区的来人的。从山青水秀的浏阳河边来到这大西北，年幼的许琪莲对什么都充满了好奇心，特别是对这一孔孔的窑洞，更有兴趣。她说：“嫂，你说这洞是怎么挖的，那上面的土就是掉不下来吗？”
嫂子看着这满身泥土的小姑说：“小妹，快拍拍满身的灰，你看，一路上咱们都变成泥人了！”
许琪莲知道嫂嫂的心事，她说：“嫂嫂，你甭着急，抗大的那湖南人许光达，说不定认识我哥哥，咱们不能写封信试试？”
桃妹子一听，觉得这主意满不错，就说：“好吧，就用你的名字写？”
许琪莲说：“好啊，赶快写吧！”
信写好后，她们交给了传达室，然后便去逛街了。
抗大就在西北饭店斜对面，这封满含着桃妹子千里寻夫的一片痴情的信，两个小时后便出现在抗大教育长许光达的办公桌上。他正在准备写一篇授课纲要，一见来信，禁不住一阵惊喜。看落款“西北饭店寄”，他更是惊疑，西北饭店，那可是接待国统区来人的住处啊！一个月前，一位同志从延安去湖南，他拜托打听桃妹子的下落，莫不是这位同志回来了！或者查询出桃妹子的下落了？他急不可待地拆阅来信，在那端庄秀丽的字体上，写着小妹“许琪莲”的名字。从头到尾细看一遍，才知道，小妹并不知道许光达就是她亲哥，她是向许光达打听哥哥的下落的。许光达笑了。小妹妹什么时候学得这么漂亮的字体。她一个小小女孩家又是怎么到延安的？他似信非信，不由自主地摇了摇头。应该赶快到西北饭店看一看。
许光达离开故乡整整10年了。他离开故乡后，曾在湘鄂西贺龙的部下当师长，后来因负伤，贺龙送他去上海养伤，还特意给他壹佰元法币。临别那天，送行的一位同志对他说：“贺龙军长让我尽快给你找个婆娘，你这一走，看来办不成了，就等你回来吧！”
躺在担架上的许光达笑了。他想，贺军长想的太周到了。可他不知道，我家里还有思盼我的桃妹子呢！
在上海，党中央安排他在一家医院养伤，伤还没完全愈合，身上的子弹还没有取出来，特务便发现了。于是中央又决定他去苏联学习并养伤。
1932年的5月，许光达从上海坐船到了辽宁营口，又从那里坐火车到了哈尔滨，转道满洲里，乘一辆马车偷越了国境，在苏联红军的帮助下，到了莫斯科。在苏联，他先后在列宁学院和东方大学学习，直到1937年底才回到祖国。那是1938年的1月，***在军委招待所的窑洞里接见他，握着他的手说：“你是长沙人，湖南老乡嘛！你是在列宁故乡喝过洋墨水的洋包子，中央欢迎你们回来，参加伟大的抗日战争，象你这样的人材，咱们党内是多多益善啊！”幽默而风趣的谈话，给许光达印象很深。不久以后，***亲自签署命令，任命许光达为抗日军政大学教育长。
此时，他已届而立之年，他的同龄人大多已有了家室，不少人向他提亲，他却执拗地摇摇头。
其实，包括在苏联求学的日子，有不少人都向他提亲，但他都一概婉言谢绝了。于是，许多人都觉得是个谜。连贺龙当年也这样说：“好一个许光达，硬是不要婆娘。”可他们哪里知道，在湖南的浏阳河边，他有一个仅过了10天蜜月的可爱的桃妹子呢！不知为什么，自从莫斯科归来，一有闲空，他的心便飞到了10年前他和桃妹子洒泪而别的浏阳河边。眼下，桃妹子怎样了？漫长的10年，是否还在等他，反动政府会不会加害于她？那封建脑瓜的父亲会不会为难她？虽归国不久，他已几次托人打听桃妹子的下落。眼下，自己的亲妹妹琪莲来了，关于桃妹子的下落终归要弄明白了。想着想着，不由加快了脚步。
到了西北饭店，有人告诉他，从西安来的两位女同志，刚出去玩了，很快会回来的。可那一位，他压根儿也没往桃妹子身上想。他决定在这儿耐心等待。
桃妹子和许琪莲出了西北饭店，便直奔延河边。这里，处处可听见延安青年的抗战歌声，处处可看见挎枪骑马的军人们。她们呼吸着清新的空气，感受着革命的气氛，一切都比西安更加使人感到可亲，使人陶醉，使人兴奋之极，姑嫂俩甚至想爬上那高高的宝塔山，看一看这革命圣地的全貌。然而，天已经黑了，她们只好未尽兴致而归。
传达同志着急地说：“你们这俩姑娘到哪儿去了？有位同志等你们好久了。”
“嘿，有人找我们，嫂嫂，快回屋里看看！”许琪莲催促着嫂子往屋里走。
她们向院里一望，看见一个背枪的青年军人正在窑洞外踱步。桃妹子细细打量了一番，不认识，她俩快步走进了自己住的那孔窑洞。里边，一个穿军装的八路军站了起来，那人喊：“小妹，琪莲！”
许琪莲瞪大惊喜的眼睛，不知所措，好半天才看清楚，这位八路军正是她们要找的哥哥。
桃妹子呆若木鸡。这太突然了，简直不敢想象。她觉得仿佛是做梦，不自觉地用右手掐一下左臂的肌肉。一切都是真的，站在她面前的，正是她盼望了10年的亲爱的丈夫。她高兴的简直有点麻木了。满脑子的话儿，此刻都变成空空的，她不知道该说什么。
“哥哥，真的是你！你怎么知道我们在这儿？”小妹一个劲儿地问哥哥。
“你忘了给我写的那封信啦！”许光达笑了。
这时，许琪莲才忽然想起近乎傻了一样的嫂子，忙拉住哥哥的手说：“哥哥，你看，是嫂子带我来的！”
许光达这时才想起看身后刚才被忽略的姑娘。啊，他百感交集，自己惦记10年的桃妹子——邹靖华，如今站在面前。她变了，变得更加成熟了。他走过去亲热地叫了一声：“桃妹子！”
桃妹子如梦方醒，呆呆地看着眼前这个英气勃勃的军人。他身材魁梧，气宇轩昂，只是那额头平添几道稀疏的纹路。怎么不会呢，1928年的浏阳河一别，如今整整10年，他已30岁了呀！桃妹子哭了，那大滴的泪水扑簌簌从面颊滚落下来，滴在窑洞的砖板地上。如果不是琪莲小妹在眼前，她真想一下子扑进他怀里，紧紧地抱住他，让他永远不再从身边离去。
琪莲看着嫂子在傻哭，一句话也说不成，忙一把将嫂子拉到眼前说：“嫂子，不哭，高兴才是！”可是，说着话，她自己已经是泣不成声了。
“看你们，抹眼泪干嘛子，我都等你们半天了。”许光达象是安慰，又象是批评。
许琪莲问：“哥哥，你怎么知道我们在这儿？”
“不是你们的信上有地址吗？”
“怎么那样快就收到了？”
许光达用手一指说：“抗大就在饭店斜对面，几步路嘛！”
桃妹子这时笑了，真没想到，她本想让许光达寻找丈夫，原来丈夫就是许光达。更没想到，几个小时的功夫，丈夫便来到面前。
那天以后，姑嫂俩人便从西北饭店被接到了抗大。打从桃妹子住进了许光达的那间小屋，门口总有男男女女的战士探头探脑，并时常伴有乐呵呵的笑声。许光达忙说：“桃妹子，我去打场球，你去打壶热水吧！”
桃妹子拿起壶盖：“这水是满满的呀！”
“让你去就去嘛，换点热的来。”许光达笑着。桃妹子明白了丈夫的用意，这哪是打水呀，分别是让自己去“公开示众”。她提着壶，慢慢向茶炉房走去。一路上，总有不少人在看她，不远处两个女兵看着她直笑。她听见耳畔有人在低语：“快看，那就是许教育长的爱人，刚从湖南来！”“哟，真漂亮哟！”于是，那些打球的、看书的、清理卫生的，全都停了下来，整个校部在向浏阳河来的邹靖华行注目礼，这目光象火，把桃妹子烤得浑身灼热，连两颊都烤得红红的。她在心里戏骂许光达，这鬼伢子，想出这么个绝招开心！
打从那天“公开示众”之后，桃妹子完全陶醉在幸福之中。她显得忙极了，10年未能照顾丈夫，好象在几天功夫来补偿似的，鞋破了，要补一补，衣服脏了，要洗一洗，床头的被子，已经露出了棉絮，该缝一缝……她几乎忘了林老在西安对她的学习安排。
那是一个星期天，许光达正在屋里整理讲课笔记，桃妹子在给许光达绱鞋，一个身材魁伟，叼着大烟斗，上嘴唇留一撮漂亮胡子的首长走进房子来。一进门，许光达就愣住了。只听那人哈哈笑着朝许光达喊了起来：“你什么时候来延安的？”
“我让你去上海治伤，没想到你一去而不返呀！”说着，两个钢铁大汉紧紧抱在一起，而且都流了眼泪。贺龙动情地说：“从军委电报上看到你的名字，开始我怀疑，是不是咱洪湖的那个许光达。这不，昨天到了延安，今天便来探个虚实。”
“老总，我没死，从上海又去苏联了。咱们的同志在前方都怎么样？”
“噢，大家都好。你倒是出国喝了一肚子洋墨水，可惜德昌、剑如、王鹤、王一鸣等领导同志都被杀了。你若是不负伤，头怕也没有了。你命大。”贺老感慨万端。
桃妹子为了缓和这似乎有点沉闷的空气，忙倒一杯水给贺老总递了过去。贺龙奇怪地眨眨眼问：“光达，这是谁？”
许光达忙回答说：“对啦，忘了介绍，这是我老婆邹靖华，刚从湖南来。桃妹子，这就是大名鼎鼎的贺龙，贺老总！”
啊，他就是贺龙，在长沙时，她就听说过许许多多关于贺龙的传奇故事，如今这天兵神将就在眼前。她尊敬地叫了一声：“贺老总！”
“听得出来，哈哈，是长沙人吧，啥时候结的婚？”贺龙笑着问。
“1928年就结婚了。”许光达回答说，“她是千里寻夫，来到延安的。”
“好一个许光达哟，你早有了老婆，也不对我说一声。”贺龙指着许光达对桃妹子说：“在洪湖，我请人给他做媒，他无动于衷。我挺纳闷，为什么老许就不想女人。原来是你把他的心给牵住了，是不是啊，哈哈！”
桃妹子脸红了，红得象江南的三月桃花。
这以后，桃妹子被编入抗大四队学习，许琪莲也先在抗大学习文化。两个月以后，桃妹子光荣加入了中国共产党。为了学习，也为了工作，他们夫妇商量，虽近在咫尺，但桃妹子只能在星期六回来。
这一天，恰好是个星期六，又是他们结婚10周年的日子。许光达心情很不平静。桃妹子一看光达伏在案头，对自己入党的大事好象无动于衷，便赌气睡了。许光达工作完毕，想到10年来的艰难路程，一个东奔西走，历经枪林弹雨；一个受苦忍辱、经历无限酸辛；一个内心抱愧，对爱情忠诚不二；一个日夜期盼，望断了浏阳河水。谁曾想，10年生死两茫茫，如今又重逢在延安呢？今后的路上，还会有什么样的风风雨雨呢？
想到这里，许光达有点激动，铺纸命笔，激动地写了起来。
当一抹晨曦染红了窗棂，桃妹子醒来了。她一眼发现桌上用笔筒压着的一张纸，她拿来一看，那是写给自己的一首诗：
我俩的结婚已经有了十年，
也曾受尽了艰苦和辛酸，
丝毫也不能摧毁我们铁一样的心愿。
在生命的途上还会遇着狂风巨涛，
象从前一样的冲破，
我们永远的骄傲自豪！
诗的末尾注有一行小字：“在结婚后10周年日写给我的华，以留后念。”
捧读诗稿，她手在颤抖，心在颤抖，眼睛湿润了。她竟忘了昨天是她的结婚10周年的日子，而许光达粗中有细，记得是那样清楚，10年来的风风雨雨，汇成感情的潮水在她心间奔涌。
她小心翼翼地把诗稿收藏在匣里。不管战争年代怎样变化，她一直把这珍贵的纪念带在身旁。这是丈夫对10年两地生活的总结，也是对漫长征途的希望。带着这圣洁的礼物，她经历了抗战的烽火，解放战争的硝烟，迎来了祖国的解放。爱情的无形力量在给她以勇气和信心。30年以后，许光达身陷囹圄，被***、“四人帮”以莫须有的罪名隔离审查。祸及桃妹子——她也是已近花甲之年了。危难之中，她没有忘记从箱底翻出那一张带有圣洁之光的诗稿。30年了，她一直小心地藏在身边。坐牢不要紧，其它什么东西都可以丢失，唯有这圣洁的爱情，不容许那肮脏的手玷污。她要用它来鼓励自己度过最艰难的时日。然而，在揪斗她的喧啸声中，肮脏的手对她搜身，圣洁的诗稿被搜出来了，造反派如获至宝。“嘿，还把反党分子的情书藏在身边，真是死不悔改，叫她写交待！”在一片狂呼乱喊中，她被关进了一间小屋。她什么也没有写，她和许光达40年风风雨雨镕铸的爱情，这些小人们怎么能会理解呢？爱情的力量使她战胜了造反派对她的折磨。她在艰难中盼着丈夫的归来，象当年在浏阳河边徘徊，她张望着丈夫的身影。然而，许光达再也没有归来。1969年6月3日，一代名将许光达怀着念妻思子的倦倦之心离开了人间，在他阅读的《***选集》的扉页上，他留下了四句诗：
百战沙场驱虎豹，
万苦艰辛胆未寒。
只为人民谋解放，
粉身碎骨若等闲。
这是写给他自己的，也是写给他的爱妻桃妹子的。正象他在30年前给桃妹子的诗中预言的：在生命的征途上还会遇着狂风巨涛。但他怀着对革命的无限忠贞之情，丝毫没有向反革命势力屈服。这对革命的夫妻，用生命浇灌的爱情之花，将永远喷红吐艳，万古流芳。
洪学智：1955年被授予上将军衔；1936年在四川瞻化与张文结婚。