鹿头镇的清晨弥漫着一股冰镇啤酒般的清凉。
孔太顺在镇里走着，心里有一种说不出的惬意。街边一处开门较早的餐馆，店主迎面打着招呼，要孔太顺尝尝他家新做的甜酒。孔太顺笑一笑后真的坐到街边的小桌旁。端上来的甜酒果然散发着一股醉人的清香。孔太顺刚喝两口，店主又问他要不要新炸的油条。孔太顺见炸好的油条，根根都是又粗又壮，就问店主是不是用洗衣粉做的发泡剂。店主要对天发誓。孔太顺拦住他，同时要了两根油条。
孔太顺正在想，回头提醒孙萍，让她也来这儿喝碗甜酒，忽然看见小赵惊惶失措地跑来。
也是太急，小赵见到孔太顺时，嘴巴张了半天，却一个字也说不出来。惹得孔太顺真想端起剩下的半碗甜酒倒进他的嘴里。小赵终于缓过气来告诉孔太顺，昨天夜里，鹿山下的鹿头村发生了泥石流，其中一个百来人口的垸子几乎完全被毁，死伤的人和牲畜还没有准确统计，仅报信的人亲眼所见就有好几十人。
孔太顺头顶一下子麻了，血气阻在那儿，仿佛要胀破头皮。
孔太顺望了望初露的骄阳，真不敢相信这是事实。
山里就是这样，隔着一道山梁，一边暴雨成灾，一边赤地遍野。孔太顺拉着小赵往镇委大院跑，只几分钟时间心里就有了主意。进大门后他吩咐小赵，将昨晚扣下来的四万元钱全部拿出来，同时大声吆喝，让镇里在家的干部一律做好准备，十分钟后随他出发去救灾，只留小赵一个人上传下达。小赵将四万块现金交给他时，提议火速通知赵镇长回来。孔太顺没有同意，他只同意让赵卫东在县里作些联络，尽可能多弄一些救灾物资、资金回来。他要小赵告诉赵卫东：三天之内赵卫东若是不能搞到五万元钱现金，一万斤粮食，从此他就是孔太顺不共戴天的仇人。
十分钟以后，全镇的干部都出动了。
孔太顺带上老柯、孙萍和李妙玉，还有另外三个年轻力壮的男人挤进“普桑”在头里走了。路过派出所时，他让小许停下车，自己跳下去找到黄所长，要他派两个人去帮助维护治安。黄所长听了情况后，连忙叫全所的人将自备的干粮与治外伤的药全都拿出来交给他，然后骑上那辆旧三轮摩托，亲自往灾区赶。黄所长的做法提醒了孔太顺，他让孙萍下车返回去，协助小赵通知镇上各部门单位，轮流做些熟食送到山里，同时动员镇上的人将自家的旧衣旧物捐献出来。
黄所长的三轮摩托拉着警报在前开道，半路上果然见到路旁的河里在涨着浊水。
被泥石流袭击过的村庄田野真是不忍目睹，半夜里从家里仓皇逃出来的人们，多数只穿着一条裤衩。失去衣服遮护的女人们全都挤成一团，躲在一处山坳里，高高低低、一声接一声地哭着。男人们望着面目全非的村子，一声不吭地怔在那里。天上还在下雨，泥泞在男人女人那裸露的身体上流淌着。孔太顺记得村子附近有所小学，就想将灾民转移到学校里去躲一躲，他蹚过齐腰深的泥泞过去看时，才发现学校已被毁得干干净净。就连学校操场边的一棵有八百年树龄的古银杏，也被连根拔起，抛到很远的一处山崖下。
孔太顺他们忙了半天，救灾工作才有点头绪。
中午过后，萧县长带着县里有关领导还有赵卫东一起赶来了。
一见面赵卫东就说，已按照孔太顺的要求完成任务了。孔太顺免不了要说几句客套话。但他在心里还保持着警惕，赵卫东能在半天之内完成这些钱粮任务，可见他的潜力很大。孔太顺让赵卫东回镇里去组织后勤保障工作。
这时候，天已放晴。太阳一出来，气温就急剧升高。孔太顺夜里没有休息好，身累心急，外加太阳灼烤，早上和中午又没有好好吃东西，他正在指挥别人搭简易棚子，突然一阵眩晕，头一歪人便倒在地上。大家七手八脚地将他抬到阴凉地方，李妙玉连忙找到白院长来亲自给他推了一针葡萄糖。
孔太顺醒来不一会儿，洪小波就跑来了。
孔太顺以为洪小波是来救灾的，一搭腔才知道，还是为了那几个客户玩小姐的事。派出所名义上是将邓松他们放了，但还扣着他们的身份证，以及他们的交代材料。他们被放出来时，派出所没有一个人对他们说什么。洪小波推测，可能是要他们拿钱去赎回那些证词证物。
天灾人祸都处理不过来，洪小波又拿这说不出口的事来烦他，孔太顺真有点恼火了，他生气地质问洪小波：“你是不是还想我去养殖场当拉皮条的干爹！”
洪小波并不示弱，他说：“你信任我，让我当这全镇财政顶梁柱的头头，我得对你负责，不然企业出了问题，到头来还得你出面收场。”
孔太顺说：“你别拿这个来要挟我！”
洪小波说：“我说的是实话，换了赵镇长我还懒得这么跑腿费口舌哩。养殖场不是我的。办垮了我还正好去干个体。”
洪小波问能否拿钱去贿赂派出所的人，他等着听孔太顺的答复，有人挑担子他才敢做，不然恐怕将来跳进黄河也洗不清。洪小波说完后，转身跳进淤泥中，帮忙寻找被掩埋的物件。孔太顺清楚自己是绝不能表态同意洪小波这么做，这是原则问题。然而，卡着养殖场客户的脖子，实际上也就是卡着他的脖子。养殖场一垮，全镇财政一瘫痪，自己的政治前途也就终结了。
孔太顺发愣时，别人以为他还在休息，都不忍来打扰。他一个人苦苦思索了半天，终于觉得有个办法可以一试。他朝洪小波招三次手，洪小波才发现。孔太顺告诉洪小波，天黑之前，将那几个客户用车送到这儿来，名义上是找黄所长说情，实际上是要他们触景生情，主动表示爱心善心，先让他们受感动，再让他们去感动黄所长，形成一个连环套。洪小波觉得除此以外别无他法，假如这个连环计成功了，也是最理想的结果。
鹿头镇虽然山多沟多，毕竟只那么大一个地盘，“普桑”跑一个来回，也就个把钟头。洪小波将邓松等人领上山时，孔太顺借口商议晚上要不要派人巡逻值班，不失时机地将黄所长叫到身边。为了防止发生万一，黄所长觉得还是派人顶几夜为好。孔太顺正在点头，洪小波和邓松他们走拢来了。几个人严肃的面孔上都流露着震惊与痛苦。洪小波对黄所长说，邓松他们是特地来请求宽恕的。
邓松打断他的话说：“我们的事算个屁，是自讨苦吃，这些人才是真正造孽哟。太多钱我也拿不出来，说话算数，我捐一万块钱帮助他们重建家园。”
邓松一带头，剩下几个也马上做出表示，大家都是不多也不少，每人捐出一万。邓松他们身上没有带现金，每人写了一张欠条当场交给洪小波。让洪小波先替他们垫付，他们回去以后马上将钱汇过来。洪小波与他们的业务关系很密切，哪有不答应的道理。孔太顺见他们正按自己预计的去做，心里很高兴，自然说了不少感激的话，并且大声对现场四周的干部群众作了宣布。孔太顺特别提到邓松，说邓松的爱人被江西修水县的人绑架了，此时此刻生死未卜，邓松却置自家的灾难不顾，亲临现场，帮助受灾的鹿头村人民。受了灾的那些人被孔太顺的话说得一个个热泪盈眶。激动一阵后，邓松他们又回过头来说泥石流。说到最后几乎都是一样的话：他们都听说过泥石流的厉害，可是没想到泥石流这么厉害，简直就像一群饿狼攻击一头瘦牛。
孔太顺抓住时机对黄所长说：“这些人心里还不坏，还算有良知。”
黄所长看了他一眼说：“孔书记，尽管这幕戏只有我一个观众，但我还是被感动了，不管怎样，我也得为这些灾民着想啊。”
说着话，黄所长取出腰上的对讲机，他先“喂喂”地联络了几声，然后不知对谁说了句：“迷你王八的案子就当没有过，放他们一马！”
洪小波一高兴，当场表示要送一部手机给黄所长。邓松他们千恩万谢地说了不少好话，他们最怕这事捅出去在家人面前不好交代。黄所长叫他们去派出所将身份证拿走，其余材料当面毁掉。
邓松他们跟着洪小波走后，剩下孔太顺和黄所长站在树阴下。
过了一阵，孔太顺忽然想起一件事，他问黄所长刚才同手下说话时，像是提到什么迷你王八。黄所长点头称是。孔太顺还是有些不理解，黄所长将四个字一个一个地写了一遍，并说它特指那些甲鱼苗，孔太顺恍然大悟，连连说黄所长有才气，一句话就将丑了几千年的甲鱼，变得有了诗意。
见孔太顺感慨，黄所长叹息起来。
“搞政治的人总以为自己比别人聪明，总爱耍些小花样，其实有些事摆明了说，效果反而更好些。”
“这样做也是穷怕了。明里是一级政权，可是光有政没有权，有时只好做些违心的事，搞些短期行为，欺下瞒上，敲左诈右，不这样日子就没法过。”
“我也对你说点真心话，不是体谅你的难处，这一回非要让你服输不可，只要我咬住养殖场，你孔书记就是有九条命也过不去这一关。”
“我的话你可能不相信，哪条狗想赖在书记的位置上不下来？我早就不想干，可人总得争口气，不干了也得有个体面的退法。有人想撵我走，可我偏不走。”
“我知道你指的是谁，是赵卫东，对不对？那小子鬼头鬼脑的，还总想同我套近乎！不是卖乖，我更喜欢你一些，哪怕有时是对手，同你干仗很过瘾，输了也痛快。”
孔太顺笑起来，黄所长也跟着笑。
笑过之后，孔太顺说：“到了这份上，我们索性说个明白，你跟我说实话，是不是有人在告洪小波的状？”
黄所长说：“我们这儿没有，县局有没有我就不知道了。”
孔太顺说：“你得帮助我探个虚实，查一查到底情况如何，至少让我心里有个底。”
黄所长说：“我可以问出个九分，剩下一分你就不要找我了。”
孔太顺说：“能这样我就很感谢。”
黄所长说：“检察院那边查不查，那边可是经济案子？”
孔太顺说：“不用查，别的问题我可以想法保洪小波，如果是经济上有问题，保他反不如抓他，免得好好的一个企业被他搞垮了。”
听他这一说，黄所长当即擂了孔太顺一拳，并夸奖孔太顺是个清官坯子。黄所长后面说的这几句话，只是试探：凡是有问题的领导，在下属案发以后，总是想方设法找检察院里的人探听，判断下属是否将自己牵连进去。孔太顺敢于置检察院而不顾，说明他在这方面是清白的。孔太顺吓了一跳，他没料到黄所长在这种气氛下还在搞侦查，黄所长告诉他，其实许多案子都是在不经意中发现并破获的。
黄所长又问孔太顺想不想知道赵卫东的一些个人隐私。
孔太顺一口谢绝了。他有他的理由，他认为自己同赵卫东实际上是在搞一场政治竞争，知道了隐私就会加以利用，这会导致自己在工作上少花精力，别看一时可以得势，但最终还是不行的，因为别人知道了这些，会做好充分防范，什么事都有一条暗暗的红线作界限。失去别人的信任比什么都可怕。
黄所长觉得孔太顺的这段话里充满了哲学辩证法。
救灾工作搞了差不多十天，好在没有死人，受伤的几十人，大部分是皮肉伤，灾民总算都安置下来了。资金紧巴巴的，对付着也熬了过来。孔太顺没有动用客户们捐的那几万元钱，他想着冬天最困难的时候，得事先预防，就让小赵将那些钱分文不动地依然存进银行。