入伏之后，老福贵又续上了自己四十多年前爱干的一件事情——到屋顶上乘凉。那阵子他总觉得有件什么重要的事儿等着他干，到底是什么事儿他又拿捏不准，只好一口接一口地往肚里灌酒。酒灌多了，脑子更糊涂，什么也想不起来，急得他除了冲孙子小顺子不停地发火外，一点招数没有。
有一天晚上，月明星稀，老福贵连哄带吓侍弄小顺子睡了，就来到院子里的老枣树下，盘腿坐在蒲墩上，一手摇着蒲扇拍打蚊虫，一手拎着扁扁的锡酒壶，过一会儿就举起酒壶抿一口酒。在一个接一个沉闷杂乱的日子里，老福贵觉得，只有这样的时候，他心里才舒坦、平和一些。但在那天晚上，他突然听见屋顶上有什么东西走动的声音，而且那东西还发出类似猫一样的叫声。肯定是猫，老福贵想，除了猫还能是什么？听动静，那东西好像很烦躁，爪子踏在屋顶上，噗嗒噗嗒，闷闷的，有时急有时缓，急时它仿佛在扑咬，缓时它仿佛在踱步，准备再一次扑咬。老福贵就想，奶奶的，这是谁家的猫呢，跑到我家的屋顶上瞎折腾？你听它那动静，就好像它在叫春，可现在不是猫叫春的时候呀；再说屋顶上也没有老鼠。老福贵又想，奶奶的，即使有老鼠，现在的猫也不去捉了，猫和人一样，变懒了，正经事不愿意干了。傍黑时他还在村街上见过一只猫，也不知谁家的，它卧在一块石头旁打盹，两只老鼠就在石头的另一侧跳上跳下，可那只猫眼皮都懒得抬一下。
老福贵想着这些的时候，屋顶上的动静弱了下来。这反而勾起他的某种欲望，他想上去看个究竟。老福贵确实老了，由于长年饮酒，加之心浮气躁，诸事不遂，他的头发早就掉光了，这使他的头颅看上去像一只陈年葫芦，发出昏黄无力的光；他弓腰驼背，身上骨瘦如柴，皮肉就像老树的皮，全身没一处平整的地方；他走起路来一步三摇，舌头不听使唤，呼吸声嘶嘶作响，像一头再也拉不动犁铧的老牛；他毛孔里喷出的酒气五步之外就能闻到。但这个时刻，也许由于那只猫的召唤，也许是别的什么原因，老福贵却感到身上来了劲儿。于是，他把酒壶掖进裤腰里，沿着那架久已不用的梯子，颤微微往屋顶上爬去。
幸好，那架柳木梯子没有当腰折断；幸好，老福贵没有从上面失手掉下来。毕竟是夜晚，毕竟年岁不饶人。想当年，他家老屋的窗前有一棵榆树，每次上房，他连梯子都不用，抱住榆树，蹭蹭蹭几下子就顺树爬上了屋顶，动作灵敏得像一只猫。
老福贵爬上屋顶后，搭眼瞅了一阵，哪有猫的影子。别人家的屋顶上一般都立着几个大大小小粮食囤，看上去影影绰绰的，像有一些粗壮的人站在那里嘹望，老福贵已经好几年不种地了，他家的屋顶上光秃秃的，除了雨水冲出的几条小沟坎外，什么东西也没有，连个动物的爪印都见不到。这使他感到更为奇怪——刚才明明上面还扑腾乱响呢，现在他只有怪自己的耳朵出了岔子。他叹口酒气，对着当空的皓月说：“老啦老啦，啥都不中用了。”
离开屋顶之前，老福贵抬手习惯性地拽出酒壶，拔出木塞，仰脖灌下一口酒。就在这时，一股凉习习的小风吹过来，他浑身一震，目光随即望向远处——天呀，月光下的村庄和田野一片明净，一派安谧，露水很重，偶尔能听到低低的人语、唧唧的虫鸣、尖尖的狗吠，地上的灯光和天上的星光交相映衬……老福贵就觉得简直像走进梦中，四十多年前的事情忽悠忽悠就倒转了过来。
这时候的老福贵当然已把那只引他上屋顶的什么猫忘在了脑后。他盘腿坐在屋顶当央，猛然想起自己已经四十多年没在夜晚爬上屋顶了。此刻，他一边小口小口地抿酒，一边睁大眼睛往远处看。他看到水银泻地般的月光下，房屋、树木、庄稼、水塘、老磨坊、村路、坟茔等密密麻麻的物件，都静静地伏在那里，他的目光像梳子那样，一遍一遍掠过它们。当然，他不会漏掉两个地方——一处是老龙根的坟墓，一处是老龙根的儿子双金的工厂。
老龙根三年前被查出生了癌，大夫说活不过那个年关，但老东西硬是撑了快两年才咽气。他死后葬礼排场得顶了天，双金把四乡八村的响器班子全请了来，吊丧的队伍排了二里多长，乡亲们都说这种规模的丧葬场面一百年碰不上一次。老福贵眼里不由蹿火，心想老东西活着风光了一辈子，死了还是那么风光，叫别人没法比。
现在，他即便闭上眼睛也能猜出老龙根坟墓的位置。它在村庄的东北方向，离这儿一里多地，老龙根的墓室大得能容下他们全家都不止。坟茔的北面是一条小河，紧挨着小河的是一块高岗子地。据说他的坟头正压在龙脉上，风水在全村的土地上是最好的，老东西许多年前就看中了这块地方，谁也不许占用。坟的南面便是他儿子双金的一溜沿儿工厂：酒厂、糕点厂、面粉厂、磷肥厂，它们全在一条线上。这种格局似乎告诉人们，老龙根死后，他的魂灵仍在保佑着儿子。
“双金这狗日的，真是发了，比他爹一点都不差。”老福贵对着正东面双金的厂子，不由骂出了声。
老福贵把锡壶里的酒喝光时，已是后半夜了。他身上湿漉漉的，是被露水打的。他太熟悉这种湿漉漉的夜气了，这种夜气能浸到人的骨头里，使人感到心底舒坦而又骨节酸涩。屁股下的屋子里，孙子小顺子打着悠长的小呼噜，睡得正香。小顺子睡觉的动静不像一个七岁的孩子，倒像一个成年人。老福贵听着小顺子刺耳的鼾声，忿忿地骂道：“你个孽种，早晚有睡不着觉的时候！”
后来，老福贵听到了早醒的公鸡们嘹亮的啼叫。虽然感到很疲乏，但他仍不想下去，便闭上眼睛，打了会儿盹。在似睡非睡之间，他看到了自己年轻时的模样……
老福贵年轻时，人们都叫他福贵，就像老龙根年轻时，人们都呼他龙根那样。福贵那时喜欢在夏秋季节的夜晚爬到屋顶上去，他搭眼看夜色下的景物，觉得极有趣。夜里会有很多秘密的，他常常在屋顶上，边乘凉，边了望，或者干脆睡在上面。每逢有月亮的夜晚，他能清楚地看到周围邻居家的女人在院子里忙碌，她们小声呼唤男人，大声喝斥孩子。她们忙完了，到露天茅房里屙屎尿尿时，她们蹶起的白白的屁股就在福贵的视野里出现，使他不由感动上好一阵，心想这些白白的屁股可真是好东西……
直到有一晚，福贵坐在自家几近坍塌的屋顶上，突然看到了数十丈之外的龙根。往西隔着两户人家，就是龙根的家。此刻龙根正蹲在他家的屋顶上，久久不动，像一块卧在那里的石头。福贵突然想：也许龙根也像我这样，喜欢夜里到屋顶上来，可是我怎么一直没发现他呢？想到这里，福贵感到有些可怕，慌忙顺榆树溜到了地面上。
福贵隔天再上屋顶时，仍然看见了鬼影一般的龙根。但这时福贵不再感到可怕，心想你看你的我看我的，反正大家都在各自的屋顶上，谁也犯不着谁。某天后半夜，福贵睁开眼，见龙根正站在他家的屋顶上朝这边招手，意思可能是请他过去。福贵就迟疑着溜到地面上，绕到龙根家，顺墙头上了他家的屋顶。他们并排站在一起，龙根要比福贵高出一个头。他们不说话，默默望了一阵星光下的景物，龙根突然问道：“福贵，你都看见啥了？”
福贵挠挠头皮，说：“嘿嘿，还能看见啥。”
龙根抬手指了指村北面一大片整齐的宅子，说：“地主李老财的这些青砖瓦房很快就是咱穷人的啦！”龙根又指了指村子四周那一片片平整的良田，说：“李老财的这些土地很快也是咱穷人的啦！”
龙根还说：“你看这夜晚的村子：多美啊……”
龙根两眼放光，像两只绿灯笼。福贵不由愣了，心想龙根着实了不得呢。他呆在屋顶上老想着看女人屁股，听别人私语，听蛐蛐鸣叫，而龙根却想到了李老财的宅子和土地，发现了夜晚的村子多么美，可见龙根将来是个干大事的人啊。福贵开始佩服起龙根来。
天将破晓，福贵正打算离开龙根家的屋顶，突然看到一道流星在面前一闪，就有一只金黄色的小东西蹿上墙头，但随即又不见了。福贵打了个颤，立即意识到，那是一只黄鼠狼。本地人对黄鼠狼十分敬畏，认为它是经过修炼的神祗，绝对伤害不得的，如果夜晚碰上了它，不是有福就是有祸。很多人家还在家里设有香案，专门供奉它，祈求黄鼬神保佑平安。
福贵哆嗦着扯扯龙根的袖子说：“一只黄鼠狼……”
龙根说：“在哪儿？我怎么没看见？你个胆小鬼，看花眼了。”
仅仅过了半年多，土地改革就开始了。李老财的宅子和土地果然像龙根说的那样，全成了穷人的。不仅如此，李老财连命也没了。龙根领着大伙斗地主，揪富农，挖浮财，分田地，样样干在前面。龙根胆子也大，李老财就是他亲手杀死的。审判大会开过后，土改工作队的领导问那些操刀弄枪的民兵，你们哪个自告奋勇来行刑？别人脸色焦黄焦黄，只有龙根眉宇间凝着杀气。龙根二话不说，提溜起瘫成一团的李老财，到村北的杨树林里，一枪就解决了他。
枪声一落，龙根就成了民兵队长。然后是贫协主任。再然后是村长、村支书。在他咽气之前，这村子一直由他管着。
其实就是那一枪打出了龙根的威风，在此后许多年里，龙根声威赫赫，全村人没有不惧他的。福贵那时也是民兵，肩上也扛着一支三八大盖，但他却没有打枪的胆量。他挎枪只是为了给自己壮胆。他想，如果他抢先一步站出来毙了李老财，龙根的后来是否就是他的后来呢？慢慢地他觉得想这些已没啥意思，因为他作死也没有杀人的胆量。
在龙根腰挎盒子枪风风火火干大事的时候，福贵却出人意料地迷上了酒。他不知从哪里弄来一个锡制的、扁扁的酒壶，无论出工还是在家，他都随身带着它，时不时举至嘴边抿一口酒，热辣辣的酒气便四下里飘散。有一阵子，他还在腰上拴了一块羊腿骨，每抿一口酒，再舔一下羊腿骨，两个动作一气呵成。别人问他味道咋样，他说香，香极了。一次在田间干活，有人逗他玩，趁他歇晌打盹时，悄悄用一根树棍换下了他腰间的羊腿骨，他爬起来后，喝酒，舔了下树棍，居然没察觉。人们就哈哈大笑，笑声在田野里回荡起伏。
福贵贪酒，却从来没人见他醉过，他总是处于半醉半醒之间，既不耽误干活，也轻易不说胡话；虽走起路来摇摇晃晃，却不曾摔倒过。而且他不抽烟，可能他是村里男人中唯一不吸烟的。他说：“抽烟没好处，把你们的心肺、肠子肚子都熏黑了；喝酒好，酒能把心肺、肠子肚子洗干净。”
如今想来，酒确实坑了福贵，最直接的后果就是他连老婆都没讨上。
自那个月夜之后，老福贵几乎每晚都到屋顶上去。他找人加固了梯子，以防它折断。小顺子的鼾声像毛毛刺，穿透屋顶飘上来，令他感到不快，他想这个小孽种快成精了，留着他早晚是个祸害。好在月色下的景致冲淡了老福贵的忧虑，他不时瞅一眼老龙根坟墓的方向，觉得老东西虽强悍一生，终究先他一步入了地狱，而他现在不仍是活得好好的吗？他可以像年轻时那样在屋顶上向四处了望，他可以尽兴地喝酒和乘凉，顺便想一些自己的事情，而老龙根却已经化成了粪土。每每想到这里，老福贵都禁不住笑出声来。
乡村的夜晚不像过去那么静了。在过去，天黑之后，几乎见不到一点光亮，人们早早就上床睡觉。而现在，地上的灯火比天上的星星还明亮，乡村的夜晚在老福贵眼里就变了味。有些人家的电视演到半夜还不收场，有些人家的小四轮拖拉机三更半夜就出门办货，他们拼命地挣钱，生怕落在别人后面。更让老福贵气不过的，是龙根的儿子双金的工厂，这些狗舅子工厂日夜开工，从那里飘来的酸臭气味弥漫了整个村子，从那里传来的光亮刺得人眼珠子不舒眼。老福贵抿口酒，对着双金的工厂说：“狗日的，你挣吧，即便挣再多的钱，也脱不了像你爹那样钻坟墓。”
这天夜里，老福贵觉得眼光有点发虚，他以为酒多了点，遂闭了会儿眼睛。但等他睁开眼后，立刻被两点绿莹莹的光逼住了。他看到长有几株狗尾巴草的墙头上，立着一只似猫非猫的东西，它的尾巴比猫粗大，它的两只眼睛比猫明亮传神——那它就不是猫，而是黄鼠狼！老福贵吓得浑身一激凌，一种不祥的预感霎时便笼罩了他。他想，可能这东西已经来过他家好多次了，而他居然一直没发现它！
他咳嗽了几声，身上渗出虚汗。那只黄鼠狼转眼之间不见了踪影。
天快亮时，老福贵喝光了壶中的酒，哆哆嗦嗦下到地面上。小顺子的鼾声更加响亮。他一点睡意没有，坐在屋檐下等待天明。这时他甚至觉得小顺子就是那只黄鼠狼变的，专门给他捣蛋的。
天亮之后，老福贵拽上小顺子，挨家挨户告诉人们，他夜里见到黄鼠狼了。又问有没有谁家的鸡被叼走的。所有的人都不相信，他们不约而同盯着他手中的酒壶，笑说——
“一大早就喝，会伤脑子的。”
“黄鼠狼？多少年见不到了，你肯定看花眼了。”
“我家鸡窝的门常年开着，从没丢过鸡。倒是年年被老鼠药药死一些。”
“见了它，你为啥不捉住它？听说黄鼠狼的皮毛挺值钱。”
走过两条胡同后，老福贵就不想再走了。没人相信他的话，他们还张口奚落他，好像他是个骗子。就连小顺子也出言不逊：“黄鼠狼是啥玩艺？它好玩吗？它的肉好吃吗？好吃你就打死它，炖了吃。”
老福贵长叹一声，想这世道真是大变了。现在的人除了怕死，还怕什么？人们的禁忌越来越少了，想干啥就干啥，他们早把老辈人对黄鼬神，乃至对一切神灵的敬畏抛到了脑后。老福贵颇为失落地灌下一大口酒。
小顺子催促他的爷爷到街上的店铺里给他买娃哈哈果奶，他说他要馋死了。老福贵心里不痛快，搡了孙子一把。小顺子就在大清早亮开嗓门哭嚎，哭声传遍了村子。老福贵不再管他，独自回到乱糟糟的院子，搬来几块石板，在老屋窗前搭了个香案，摆上香烛器皿，打算供奉黄鼬神。
他在心里说：“年轻人，你们不信，我信。”他回想起一生中的遭遇，几乎每次的重大事情发生前，他都能在夜晚遇到幽灵般的黄鼬。他感到这一次也不例外。
福贵成了酒鬼后，朦胧中他看到龙根的腰杆子越挺越硬，龙根走起路来，裤裆里的两个卵子都能发出咯啷咯啷的响声。
在土地改革后的许多个夜晚，福贵躲在自家的院落里，看到龙根卡腰站在他家的屋顶上，向着四面八方张望。龙根高大的身躯像一根擎天柱，令人畏惧。龙根有时身背长枪，有时腰里别着短枪，他头顶月亮和星星，迎风而立，气派不凡，根本就不怕坏人打他的黑枪。福贵有时按捺不住，便抬起右臂，右手食指作搂火状，嘴里随之发出子弹出膛时的叭勾声。但龙根全然不知，仍然一如既往矗立在那里。
不知为什么，从那时起，福贵夜晚不敢再爬上屋顶了。他只能躲在阴影里，望着龙根高大的身躯出神。
农业合作化之后，龙根的威风越耍越大，龙根已经不需要再往屋顶上站了。福贵夜里睡不着觉，就半宿半宿地到村街上溜达，他常常在漆黑的夜晚见到一个黑影在他前面游走，他知道那是龙根。龙根进入一户人家，或是离开一户人家，如履平地。偶尔他们会在某个拐角处撞个满怀。龙根并不紧张，龙根知道遇上了谁，因为酒气已先他一步飘了过来。龙根点上一支烟，说：“连个女人都讨不上，少喝点驴尿不行吗？”
龙根当然是好意。福贵晃晃酒壶，说：“支书啊，嘿嘿，离不开它啦。喝点，心里边舒坦。”
龙根说：“你刚才——都看到啥啦？”
福贵忙说：“我步子发飘，眼睛发虚，啥也看不清。”
龙根哼哼几声，说：“没看清就好。我回家睡了，你也早点回吧，别误了明早出工。”
福贵清楚龙根最爱溜谁家的门。其实辨别起来也不难，谁家的粮食够吃，而那家的女人又比较风骚，那家的男人又能派到轻松活，就错不了。村里出生的孩子中，有几个很像龙根，怎么看怎么像。福贵酒喝到点上，眼睛虚到份上，沿着村子走一遭，他会发现所有的孩子长得都像龙根。他意识到这是幻想，冤枉龙根了。
他有时也想：如果自己讨个漂亮女人，龙根会不会来溜门子？
福贵这一生虽没能明媒正娶上女人，但命运其实给过他一次机会。三年自然灾害时，福贵有一天到远处的河滩里挖野菜，路遇一对外出活命的母子，母子二人倒在路旁，奄奄一息，谁也搞不清他们家在何方。所有路过的人没一个上前救助的，因为人们差不多都要饿死了，谁也不想拿救家人性命的食物救济别人。福贵的父母已经过世，他光棍一条，没啥拖累的，日子总能过得下去。他就咬咬牙，把那母子二人背回了家。龙根过来瞅了瞅，说：“福贵，这女人和孩子就归你了，你要想法养活他们。”村里人很快就知道福贵捡了个老婆，外带一个儿子，大家都露出菜黄色的笑容，为他高兴。但那女人仅仅在福贵屋里呆了两天就撒手归天了，而且这两天她一直在昏迷中度过，也就是说，福贵根本来不及履行当丈夫的职责，徒徒担了个曾有过女人的名声。倒是那小男孩顽强地活下来了，算是对福贵一番慈善心肠的报答。福贵给他取名宝田。宝田成了他的儿子。
宝田是个要强、懂事的孩子，没让福贵操什么心，只要有一口吃的，他就不哭不闹。挨饿时弄不到酒，福贵身上早绝了酒气，日子渐渐好起来后，供销社里又卖白酒了，福贵就想，自己有了宝田这样一个好儿子，自家的香火也就续上了，他应该心满意足了，就不再指望别的了，还是喝点酒乐嗬乐嗬吧。于是，那只几年不用的锡酒壶又回到了他身上。
宝田很快长大了，福贵高兴之余，发现自己也老了，刚分到手的责任田快种不动了。分了责任田后，老龙根的余威像骟了卵子的公马，踢腾不起来了。但老福贵很快发现，他儿子双金这时候已经了不得了，双金没他爹身体强悍，但比他爹脑子活泛，双金一眨眼的工夫就办起了好几个厂子，村里差不多一半的壮劳力进了他的厂子做工。双金常常倒背着手从村街上走过，那样子比他爹当年还神气。
宝田觉得在自家的二亩地里折腾没啥出息，就寻摸着去双金的工厂里干活，老福贵不同意，但又拦不住儿子，遂长叹一声，一切任由他了。
祸根可能就是这时候种下的。
进双金厂子里做工的年轻人整天嘻嘻哈哈，像沾了多大便宜。老福贵看不惯，他尤其看不惯那些姑娘，心说龙生龙，凤生凤，老龙根的儿子照样会打洞，要不是国家造出了不生孩子的药物，你们说不定都怀上了双金那狗日的种，说不定就会生养一个模样像双金的私孩子。想到这里，老福贵的肺都要气炸了。
后来成了他儿媳妇的月梅就是这些姑娘中的一员。月梅家在外村，托人求情到双金的厂子里干活，因为一般人想进工厂还进不来呢。这年月，乡下的年轻人最想干的事情就是离开土地，尽管双金开给他们的工资并不高，但只要不种地,他们就乐意。
宝田有一天吭吭哧哧对父亲说月梅同意嫁给他，而且不要彩礼。不要彩礼当然求之不得，老福贵高兴过后，提醒儿子说，她保险吗？意思是月梅还是不是黄花闺女。宝田说她挺老实的，像个闷葫芦。老福贵就对儿子说，你自己的事自己拿主意，当爹的不干涉，新时代了嘛。其实老福贵仍惦记着月梅不要他家彩礼的好事，他想可以省下不少钱买酒喝了。
不久，月梅顺利嫁到了他家。但在小顺子出生后，宝田经常和老婆干架，老福贵一直没搞清他们为什么干架。宝田不像父亲，宝田血气旺盛，脾性焦躁，时常动手打月梅。结果月梅在一个月黑风高之夜喝下了半瓶敌敌畏，被人发现时全身已经发黑变硬。月梅死后，宝田没有心思再在村里呆下去，遂离家出走，进城找活干了，把两岁多的小顺子活活丢给了老福贵。
宝田离家眼看五年了，一直未回过家。起初他偶尔寄点小钱来，后来越寄越多，连老福贵都觉得吃惊，心想儿子从哪弄这么多的钱，不会是偷的吧？村里有人说在城里见过宝田，他当上了包工头，成了大老板，又搞了个如花似玉的大姑娘。老福贵又一想：嗨，管他在外面干啥，只要他往家寄钱，只要自己有酒喝，只要小顺子有好东西吃，他干什么都与我这个当爹的无关了。
老福贵一连好多天没敢再爬屋顶，他期待着某件大事的到来，是福不是祸，是祸躲不过，老辈人就是这么讲的。每天一早一晚他都跪在香案前给黄鼬神请两次安，还把小顺子爱吃的旺旺雪饼旺旺饼干当作供品摆到香案上，惹得小顺子很不高兴，对着他又踢又咬，还说要弄些臭狗屎糊到香案上。小顺子平时话不多，像他爹小时候那样，但他目光有些呆滞，不如他爹精明。小顺子人虽然不大，蛮力却不小，长得像头小牛犊，老福贵时常会被孙子推个踉跄。他悲伤地说：“瞧瞧，这个孽种，他想整死我。他哪像我的孙子啊！”说着说着就流下泪来，一边流泪，一边困难地举起酒壶，仰脖灌下一大口酒，呛得他咳嗽不止，泪水流得更多。
伏天将尽时接连下了几场大雨，村北的河里涨满了水，轰轰的流水声在无风的夜里很响亮，搅得人睡不安生。这天，太阳忽然冒了出来，红光四射，天边挂着彩虹。小顺子闹着要去看水，老福贵拗不过他，只好跟在他后面，踩着满地的水洼往村北的方向走。
在一座堂皇的宅院前，老福贵碰到了一个他最不愿见的人——老龙根的儿子双金。老龙根死后，双金把他家原本就很阔气的房屋全部推倒，翻盖成了现在这座更堂皇的宅子。这座宅院不知要比当年李老财的宅子强多少倍，但李老财是剥削来的，要充公，人也要枪毙。双金大兴土木盖豪华宅第却是允许的，堂堂皇皇的，没有人来枪毙他。老福贵就忿忿地想，为啥就没人枪毙他？
宝田离家后，老福贵总觉得小顺子长得像双金，越看越像。现在他甚至记不起宝田的模样了，双金的面孔却老是在他面前晃来晃去。有一次，小顺子在村街上玩，双金正好路过，双金抚摸着小顺子的光头说：“乖儿子，叫爸爸，老子给你买糖吃。”小顺子竟真地叫了一声爸，双金高兴得摇头晃脑。老福贵像一只受伤的狼那样扑过来，先给了小顺子一记耳光，然后指着双金的鼻子说：“你狗日的，刚才说的啥！”双金嘻皮笑脸，一副没正经的样子，说：“老叔，你真糊涂，我开个玩笑嘛。我就喜欢全村的孩子都叫我爸。”
这种要命的玩笑开得起吗？老福贵气得眼里冒火星子，拎上小顺子回了家。以后再见到双金，老福贵就躲着走。
双金正在门口低头欣赏他刚买来的小轿车，见小顺子经过，随口问道：“儿子，干啥去？”
小顺子已经知道这不是一句好话，脖子一梗就从双金身边过去了。老福贵脑袋嗡嗡直响，他从后面赶上来，瞪起眼睛，喷着热辣辣的酒气对双金说：“我的儿啊，你在干啥？”
双金料不到老福贵会说出这样的话，猛一愣怔，脸唰地涨红了。他木木讷讷地说：“老叔，瞧你，也学会开玩笑了，瞧你……”
老福贵觉得无比痛快，连眼皮都没抬，从双金身边扬长而过。小顺子一蹦一跳地走在前面，小顺子的那一对招风耳在阳光下闪闪烁烁。双金狗日的不也长着这样一对招风耳吗？老福贵在短暂的痛快过后，心尖子更加刺痛。
急速流淌的河水几乎要溢到堤岸上来，河水裹挟着肮脏的泡沫远行，下游有不少人光着屁股游泳。小顺子见了大水，兴奋得嗷嗷叫。老福贵在岸边坐定，他眯缝起眼睛，望着河水和爬上爬下的小顺子出神，过一会儿就抿口酒。阳光仍很猛烈，打在他身上，后来他竟然迷迷糊糊睡着了。
等他缓缓睁开眼睛时，突然发现小顺子不见了！他颤颤巍巍站起来，四下张望了一遍，仍然不见小顺子。刚才打盹时，好像听到小顺子喊爷爷救命，他以为那是梦中的情景，就没在意。可现在，小顺子真的不见了，莫非真让河水给冲走了？老福贵摇摇头，他感到难过，非常想哭一场。于是，他就拖着哭腔大声说：“小顺子，你个孽种，你在哪里啊？”
回答他的是河水持续不断的咆哮声。
他抹着鼻涕眼泪，接着说：“他个孽种非要到河边来，我劝不住。他让大水冲走了，这可怪不得我。”
老福贵反反复复说着这句话，边说边磕磕绊绊往村里走。人们听了他的话，都感到惊骇，说你咋不下去救他？看你的衣服都是干的。老福贵就委屈地说：“那么大的水，你是不是盼着我也淹死？”
他回到家后，又哭了一阵，觉得小孽种被水冲走也许是天意，黄鼬神显灵了。想到这里，他就释然了。又过了半个时辰的样子，有很多人闹闹嚷嚷涌进了院子，他们居然把小顺子给送回来了，用一条黄牛驮来的。一个壮汉亮开大嗓门说：“我正游着游着，有个东西抓挠我的大腿根。我以为是条鱼，想咬掉我的小鸡鸡，就把它捞上来了。哪想是小顺子。他吐了有一脸盆脏水，胆汁都吐出来了。”
老福贵仰天长叹，然后摸摸小顺子蜡黄蜡黄的脸蛋，说：“孙子，天不灭你啊。天不灭你，天就灭我！”说罢，他老泪纵横。
中秋节那晚，月亮好极了。老福贵兴致也颇高，喝了不少酒，但他一点醉意没有，不停地劝孙子多吃几个月饼。爷孙俩吃饱喝足后，爷爷突然心血来潮，说要带孙子到屋顶上玩，好好看看月亮和村庄。小顺子一听，高兴坏了，缠着老福贵快带他上屋顶。在他眼里，没有什么事情比爬到高处玩更有趣了。老福贵便利利索索扶着小顺子上了屋顶，还带上去几块草苫子，说如果困了，可以躺在上面睡觉。
这一晚老福贵唠唠叨叨，话特别多。他说不几句就喝口酒，酒壶里的酒很快就喝光了。小顺子不想听爷爷胡扯，他在屋顶上来回蹿，像只机灵的兔子，东瞅瞅西看看，指指点点，真是大开了眼界。后来他累了，困了，就躺在草苫子上打起盹来。
老福贵也感到疲乏，脑袋沉得抬不起来。他想，自己喝了一辈子酒，从未喝醉过，今晚上怕是真醉了。醉眼朦胧中，他看到一只黄鼠狼飘飘悠悠进了院子，在他面前跳来跳去，一会儿冲他龇牙笑，一会儿冲他咧嘴哭。他顿时觉得天旋地转，两耳生风。往下就什么都不知道了。
小顺子被冻醒时，发现天已亮了，太阳就搁在刚收过秋庄稼的空地上。一只不知谁家的公鸡在他家屋顶上悠闲地散步，时不时引颈高亢一声。小顺子揉揉眼睛，对那只雄赳赳气昂昂朝他走来的公鸡说：“喂，你见到我爷爷了吗？”
公鸡吓了一跳，张开翅膀飞到院子里。小顺子顺着屋檐往下一看，当即就傻了。他的爷爷脑袋磕在窗户下面的香案上，血流了一大片，好几只鸡正在争着啄食凝固了的血迹呢。
宝田匆匆忙忙赶回老家奔丧。宝田真像人们传说的那样，他发财了，光手上的金戒指就戴了好几个。他还带回了一个如花似玉的女人。老福贵出殡那天，前来吊丧的队伍排了二里多地，很多外乡人都赶来了，场面非常大，和老龙根死时不相上下。其实，人们大都惦记着来看看宝田的漂亮女人，顺便混顿丧饭吃，他们嘴里却说：“看到了吗？宝田虽是养子，但比己出的都强啊！”
宝田把父亲葬在了老龙根坟墓的东面，风水先生仔细看过墓地，说位置不比龙根老支书的差。老福贵和老龙根的两座大坟并肩而立，十分抢眼。双金对宝田说：“兄弟，这种葬法很好。我爹和福贵老叔当年闹革命时就是亲密战友，死后应该葬在一块。如果他们地下有知，他们会满意的。”
小顺子确实被爷爷死去的场面吓坏了，好多天都缓不过劲来，不论见谁，他都指着人家的鼻子说：“你是一只黄鼠狼！”宝田曲曲折折打探到，养父的死和亲子的病与一只黄鼠狼有关，就想捉住那只造孽的黄鼠狼。别人都说现在不可能有什么黄鼠狼，肯定是你爹看花了眼，自己吓唬自己。宝田说，捉捉看吧，捉到了更好，捉不着也没啥。宝田说干就干，花重金请村里的愣头青们村前村后，村里村外到处寻找。找来找去，有人发现老龙根的坟墓上有个洞非常可疑，他们就在那个洞口张网以待，居然真的在一个夜晚捉住了一只小动物，请明白人看过，是黄鼠狼无疑。村人称奇之余，一个个大惊失色。
宝田按巫医的教诲，把那只黄鼠狼剥了皮，做成一顶小帽子给小顺子戴上。小顺子的病情果然很快就好转了。把所有的事情办妥后，宝田打算带小顺子到城里去住，他们收拾东西时，宝田如花似玉的女人指着那顶黄鼠狼皮帽子说：“它太土气了，扔掉算了。”
宝田认真想了想，说：“这是咱老家的东西，还是留着吧。”
（1997年）