落日昏黄，晚风吹动。放眼山岭，枯草衰天，路径无人，景象一派荒凉。

岳家沟村，村头上。

岳老爹蹲身在一个墙角的避风处，不停地抽着旱烟袋，眼睛不时朝通到村里来的道路的远方顾盼张望着，显然是在等待什么。

他这是在等待媒婆大刮风的到来。

今早媒婆来过他家，离开时说是到丁、姚两家去，有些事得去跟那两家最后敲定一番。还说办完事之后会回来告诉他情况。但他见天都到这时分了，媒婆还没有照面，又联想到上次媒婆来时说过的、差点被丁家闺女打了的那事情，他越寻思心里越有点儿不踏实，忧虑不安地在家里待不住，便心意急切地来到村口上等着媒婆回来，想尽快知道媒婆此去的情况。有几句话也想跟媒婆再唠叨一下。

道路的远方出现了媒婆大刮风的身影。

岳老爹腿腰僵硬地慢慢站起来，跺跺脚活动着身子，等待着媒婆走来。

媒婆渐渐走近，样子有些风尘仆仆的，看上去精神倒不错。及至近了前，她先开口笑道：

“吆——这冷飕飕的天，大哥您早在这里等着呢？”

“啊。回来了？”岳老爹嘴里应酬着，开始从怀里往外掏香烟。

“回来了。”

媒婆答应着，接过岳老爹递上的香烟，又用老爹手里的火柴把烟点上，抽了起来。

岳老爹迫不及待地：

“他婶子，事情办得咋样了？”

媒婆轻松地：

“大哥就放心吧，这该订对的事项，我都跟他们都订对好了”

“奥那——丁家的闺女，这回没再跟你闹气吧？”

“没有。大哥您就放心吧。嘻嘻。”媒婆见岳老爹似乎还有啥话想说，把眼皮一眨巴，便接着道，

“大哥，我看您也不必去在意多了；您也知道，临到这类事情上，作为女孩子家，哪有几个是省油的灯？不闹腾闹腾、耍耍别扭的能有几个？是不是？不是夸奖——像这里咱辫子这么体贴爹娘、又老实听话的闺女，现如今实在是越来越打着灯笼都难找了、、唉，要说丁家那闺女，她倒也真是‘好火性’，上次如果不是我反应快，说不准还就得在她手上吃点亏。惊吓得我呀，回到家好几天都还没回过神来。”

岳老爹：

“我想跟你说的也就是这事他婶子，不瞒你说，你看丁家那闺女的脾性，这你也见识过了。再看我家二全那孩子，他那性体你也了解，我怎么现在心里越寻思就是越有点就凭二全的那性体，真要是娶上丁家闺女那么个烈性的媳妇，这往后的日子唉，我现在就是还有这么点不踏实。”

一见岳老爹表示出这样的担心，久走江湖的媒婆几乎连个嗝也没打一下，张嘴就对岳老爹笑道：

“大哥呀，不是我安慰您，您大可不必去顾虑这么多，只管把心安安稳稳的放在肚子里就是了。嘻嘻，您听我说：丁家的闺女虽说是有些刚强烈性，但是要说凭二全这孩子的性体，娶上这么个媳妇，以我的看法，那倒还真是一件再好不过的事情呢！”

岳老爹疑惑地：

“”

媒婆释然地：

“大哥您想啊：但凡这刚强烈性之人，别看她表面上让人感觉似乎有点‘那啥’是的，其实，但凡这种人，性子虽硬，但往往都是耿直爽快之人，没有那些鬼怪六十七的斜歪心眼子，就是属枪子的——吃软不吃硬；我寻思着，凭咱二全的性体，要是跟丁家闺女成了亲，首先一点，两个人保准打不起架来。再说了，一男一女才算两口子，这脾性一软一硬也才能算是好夫妻呢！大哥您寻思一下：这两口人过日子，要是都脾性硬会咋样？还不就成了铁锤对铁锤，针尖对麦芒吗？要是这样一来，那他们的日子还能过安稳了？还不得整天价打死烂仗的？是不是？可要是两口子都脾性软，成了两个绵羊找上块，吃鼻涕一窝脓，那显然也不行；不说别的方面，就是让街坊邻居看着，也会觉得你是一对三脚踢不出个屁来的软蛋，也容易欺负你——让你在一条街上都混不出个头脸、打不出滚来！这年头的事就是这样：忠厚就是老实，老实就变成了无用，无用就是窝囊，你一窝囊就让人觉得好欺负！可要是两口子的脾性一软一硬呢？两下里一找补，该软的时候有软的，该硬的时候有硬的，那可就是名马配金鞍，秤砣配在了秤杆上，正好是一套！这才是再好不过了。嘻嘻，大哥您说是不是？”

岳老爹轻轻点点下颌，领悟地：

“这倒也是唉，事到如今，也就听天由命去吧。对了，他婶子，你这今天去，事情具体是咋商定的？”

媒婆：

“是这样：我不说大哥你也知道，咱这种转亲的方式，如果一切按老程式来，肯定是有些不大好办，要是把事情呼呼隆隆声张大了，说不定弄出啥头痛麻烦来。咱就还是来个省劲稳妥的，这过红定亲一节，咱就都免了。你们三家男方各出一份彩礼给女方，咱就算顶替了这一节。至于数目，就按大哥您的意思，每家男方都出二百块钱给女方。反正这事是羊毛出在羊身上，背着抱着一样沉，多少都是无所谓的事至于办理登记的事，他们两家考虑到现在让孩子们去登记的话，要是哪个闺女在那场合上一闹腾，事情恐怕就有些麻烦，节外生枝。所以说，他们的意思，这事咱们暂时就先搁一搁，都先把婚结上来再去补办也不迟。到那时，生米都做成熟饭了，事情备不住就好办些。再说了，不登记先结婚的事，在咱这里又实在不是啥稀罕事。孩子都会满床上爬了，两口子还没登记的事不是也有吗？大哥您看呢？”

岳老爹思谋地点点头：

“也好，那就这么办吧。”

“那好，这些事咱就这么定下来了。至于结婚时间，他们两家的意思跟您一样，都是尽可能挑选最近便的日子，免得夜长梦多，出啥意外。至于其它的事，大哥，我看就等我回家去歇口气，回头再跟您细说吧哎吆——这人呐，一当上了些年纪，敢情这腿脚的还真就撑不住这么硬顶硬地使唤了；今天我连着跑了这一圈，这会儿啊，还真是觉得浑身不轻快，今晚这觉啊，恐怕又要睡不安稳了。”

岳老爹客气地：

“那好，他婶子，你就快回家先歇歇吧，让你这一天操心费力的。”

岳老爹的说这话，原本的用意也就是场面上的应付了事罢了，实在难以讲上是“发自肺腑”的。不料这却引发得媒婆“感慨系之”起来。只见那媒婆一说二卖、又是表功又是诉苦地道：

“唉，我就是这麽操心费力的，可总还有人对我有看法，甚至想损害我呢！唉，好心当成驴肝肺，我跟谁说理去？还有的人，他们总以为我给人家保媒拉纤能吃多大的甜头。事实上，那真的是不生孩子不知道那个难受滋味！我这是吃的什么苦，受的什么累，别人不清楚，我自己可是心里至清明白。举头三尺有神灵，老天爷还看着呢！说到底，我这是图起个啥？还不就是人家说的那话：修桥补路、行善积德吗？真要是说为了什么图吃图喝，图那份什么‘谢媒礼’，傻瓜才会乐意来拌弄这些行好不见好的啰嗦事呢！大哥您说是不是？”

岳老爹敷衍地：

“那是，那是。”

辫子家。

院门敞动，兰子背着一袋东西从外面进来。

辫子就要出嫁了——她是转亲的这三家当中第一个结婚的。其他两家都在春节之后。

因为这两天就会有亲戚上门来“填箱”，兰子得在此住上几天，帮忙照应来往的客人，还得帮着收拾和准备一些辫子出嫁所需用的东西。

按当地风俗，谁家闺女要出嫁，不光亲戚近族人家，就是街坊邻里中与之有人情往来的，也都会前来送礼贺喜，俗称“填箱”；同样，假如是儿子娶媳妇，与之有交情的人们也都会登门送礼贺喜。

但有所不同的是，亲戚好友们前来送礼贺喜被称之为“送大饭”，而街坊邻里要是送几块钱过来贺喜，那叫“看喜”。

还有，要是在人家儿子结婚当日给包点水饺送过来，那叫“送小饭”。

当然，其礼物轻重因人情厚薄而异，等等不一。不过这些人情交流互动的宗旨是：

长短都是棍，轻重都是礼。

兰子一敞门进院，与正要出门去的辫子刚好走了个对头。

一见兰子背来个袋子，辫子赶忙伸手去给接下来，随嘴问道：

“二姐，你这弄了些啥？是花生?”

“嗯。你这要出嫁了，姐也没啥好陪送你的，就弄了些这个来给你填填箱，就是个意思吧。”

“家里已准备下一些了，你还弄来这许多、、”

辫子有些过意不去地说着。一当注意到兰子就是孤身一人，便问兰子道：

“二姐，憨憨呢？你咋没让他也跟着来？”

“他倒是想跟着来，可我不能让他跟；这几天咱这里一准事情忙，让他来了碍手绊脚的，可不行。你放心好了，我临来时，都已经跟憨憨他奶奶交代好了，这几天就让他奶奶照料他爷俩对了——咱娘咋样？”

“唉，这两天好像又厉害了些，老是憋得厉害，我这正想去村里卫生所，找医生再给看看开点药吧。”

“奥，那你快去吧。”