三尺青锋，自身的寒冷银光与灯烛的暖意昏黄相交汇，在剑上流转反射，令人眼花缭乱。高冷美人面带白纱，额间雪梅，一身白色单衣，层层薄纱，如仙如雾，腰间串串环佩，发出细微的叮当脆声。脚步干脆，身姿瘦外而内劲，剑出剑收利落凌厉。一段剑舞，孤傲出尘，与沙华夫人的艳丽睥睨形成极大的对比。

又是一场视觉盛宴。若木再次感叹陆荆的好命，不由向徐许打听，此为何人。

“她乃是逸兴王的冬青夫人，是武林盟主易道生的女儿。王爷参加武林大赛的时候，与王爷不打不相识，之后便跟随侍奉。”徐许娓娓道来，将他们二人之间的认识经历也大致说了一遍。

若木惊呆，不敢相信地看了眼陆荆。他看着剑舞，面上含笑，却不见丝毫爱慕之情。若木偏头低声询问：“你在开玩笑？武林盟主的女儿，冬青夫人？那王爷的王妃得是多大的人物？”

徐许遮掩着靠近悄声道：“王爷并无王妃。”

“我去，没王妃？武林盟主的女儿给他做妾，武林盟主也干？要是我早就把他的王府给……”

“嘘，别乱说话！”徐许及时捂住若木的嘴，再次皱眉警告，“在场都听得见得。”

若木悻悻，果然是都听得见。因为她看见冬青夫人已经脚底打滑，有栽倒的趋势。眼尖看见下座某个位置有个人已经冲起来，有几个也蠢蠢欲动。若木来不及多想，直接拍案而起，借着近的优势，三脚猫的功夫也能先行将冬青夫人接住。

若木将冬青夫人的腰肢一揽，那盈盈软腰让她都不觉心动一拍，思起了不该有的杂念。扫了眼停在他们面前的男子，是个面色郁郁，白嫩优雅的人。那男子见状，不慌不忙地行了一礼退下。

“冬青夫人，你没事吧？”

若木恋恋不舍地松开她的腰，笑着询问。这可是发自内心的。

“无事，多谢若木姑娘。”

一直未听过她说话，此时言语入耳，若木是一阵激灵。声音脆然，如清泉沁人心脾，比那环佩之声还悦耳。

若木傻笑两声，讪讪退回到自己的座位上，一拍徐许的肩膀，眼睛不离冬青地询问：“夫人说话可真好听，刚刚冒头的那个男的是谁啊？”

“他啊，他是‘琴圣’商宫。”

若木挑眉：“这么厉害的人物，坐在那儿？”

“那是他自己要求的，住在乐华院，宴席等座位居中间，取不上不下，不偏不倚，中庸之处。”徐许毫不吝啬地为她做着普及。

若木顿时对这位‘琴圣’深感钦慕。

“他之前是在武林盟主的十三庄作留，冬青夫人没来多久，他也跟来了。”

徐许很是巧妙地又八卦了一段私情。

若木忍不住往他身边凑了凑，想听更多的八卦：“我就说有问题。”

刚刚若木是故意抢先一步的，只觉得王爷的女人当着王爷的面倒在别人的怀里，任谁看着也不妥当。

“不知各位最近可有什么异事可说来与众人听听？”

陆荆突然的开口打断了他们二人的交流。若木环视四周，紧张垂头，生怕自己被点名。

“近日，小弟倒是听闻一件趣事。东都官衙的一文书，名叫顾长风，其家出了一桩命案，腊八节那日其母亲与儿子被毒死，经查乃是其家中名叫荇儿的丫鬟所为。此丫鬟是顾长风亡妻蔓娘的贴身丫鬟，受不了顾长风之母终日贬毁蔓娘，因而怀恨在腊八粥下毒，毒死了顾家老太与独孙。”非善先开口讲述。

见有人开口，若木长舒了一口气，准备与徐许探讨一番此环节是何意思，却被非善所说的故事吸引。闻听又是一桩命案，若木不由紧皱眉头，心情沉重，再次回想起一月前的户县系列惨案及最后悲剧。

“此案可是有何问题？”陆荆顺着便问。

非善神秘一笑：“此事趣便趣在这顾家一家人身上。他们许与王爷还有几分沾故。”

“哦？”陆荆好整以问，眉头不觉皱起。

若木身边的徐许也是神秘一笑，端起一杯酒水缓缓饮下。

第五十九章：

天凉日短夜长，太阳早早地就落山了。

东都夜里闹市也是繁荣非常，住宅处要清净许多。大户人家豪宅区域门前高挂大红灯笼，虽是寂静却也显得辉煌非常。

一辆锦衣马车“哒哒”踏过砖铺宽路，停在“齐府”外。守门的人看见车子的样式是从宫里出来的，立刻迎了上去，另一个人回去报信。车夫将踩凳摆好，一名袅袅婷婷，身着日常闺秀服饰的女子走了下来。

“原来是元棠小姐回来了。”

迎接的仆人高兴道。元棠整了整衣裳，朝他微微一笑，看了看熟悉的门额，心下一阵暖意。深深感受到家的温暖，径直进府。绕过照壁，穿过曲廊，漫步中庭，没有直接回到闺房，询问过先生和义母所在，便去了厅堂等候。

取下厚重的斗篷，接过丫鬟递上的热茶，一抹藏青儒影出现在视野里。元棠立刻将茶盏放下，快步向刚刚出现在门口的男子走去，声音娇脆欢喜：“先生。”

在看见他旁边的年轻妇人时，又温婉行礼：“义母。”

年轻妇人与她大不了多少，今年仅二十有三，与她的先生齐代相差有二十岁，本是尚书令的嫡长女，名叫斛娘。二人是太妃做媒，皇上做证，奉旨成婚。

两人成亲已有六年，至今无子。

斛娘见状，也不表现地太过热情，只是面露该有的笑容弧度，如同对待客人一般有礼：“元棠回来了。”

元棠瞥了眼齐代，他面色阴郁，看起来不是欢迎她，当即解释道：“皇上说我外出太久，让我今夜回家与先生义母吃顿夜饭，团聚一番。明早还要赶回去。”

“既是放你回来，又何必如此着急？”斛娘也瞅了一眼齐代，内心虽有千万不满，可在人前还要是一副贤惠端庄的模样，“我去看看晚饭准备的怎样了，你们两个好好叙叙旧罢。”

斛娘不再理他们二人，翩然转身，带着贴身丫鬟先行去厨房准备了。出门一瞬间，不由自主地偏头，偷眼看向立在厅堂中央的倩影，抿了抿嘴回过头，双眸染着厌恶与不甘。

厅堂之中，元棠与齐代相对而立。

面对齐代无声的指责，元棠无奈低唤：“先生，这次真不是元棠任性……”

齐代不理她，径直坐上上座。

元棠紧跟：“先生，勿要生气。明日元棠便回去了。”

“此次出行，你竟还未与皇上……听说，你们和昌荪遇上了？”

齐代的声音不温不火，每个字却都充斥着责问。元棠侍立在旁，怔了怔，垂眸片刻，倔强抬头，红了眼眶，郑重道：“元棠既说不再与昌大哥有半点瓜葛，便会谨遵誓言。元棠不愿先生为难，这才同意进宫侍奉皇上，元棠如何心意，先生是明白的。又何至于苦苦相逼？”

面对元棠的控诉，齐代不见丝毫安慰，继续强硬道：“你若不想让我为难，便早些成了皇上的人。”

“若先生想在皇上身边安排眼线，还请换个人。”元棠也红着脸强硬反驳。

齐代冷哼一声：“那只当齐某白养你这么些年，你只管离开，勿要再回来，也别叫我先生了。”

元棠身子晃了晃，紧紧咬唇，半晌才再次确认相问：“先生当真如此狠心？”

齐代沉默不言。

元棠倔强的眼睛紧紧地盯着他：“先生，您不是一直说，大丈夫当忠君爱国，修身齐家治国平天下。您现今，派我去皇上身边，到底是为国还是想祸国？先生，莫要被蛇蝎美人迷了心智！”

“啪！”

一巴掌猝不及防落在脸上，元棠不敢置信地捂着脸看他，感受到脸上火辣辣的痛感，直痛到心里去。齐代的手掌微微颤抖，面部也有些扭曲，好半晌才找到自己的声音。

“自然是忠君为国。皇上打小就喜欢你，为了你愿意力排众议将后位空出来，如此大的恩宠，你如何能辜负？”

元棠将要溢出的眼泪强憋回去：“先生，元棠自小也与昌大哥两情相悦，您不让我辜负皇上，却生生拆散我们，让我负了昌大哥。如此不顾一切，只为献媚皇上，岂非愚忠假忠？”

“你！”

齐代对上她通红的双目，瘦弱的身躯满是倔强，让扬起的手停在半空中，迟迟无法落下。将手收回，甩了甩衣袖：“我自有道理，你若不愿，我也不逼你，你只管离去找寻你的亲生父母便是。”

元棠扑通跪在地上，只觉备受伤害：“先生如此还不叫逼迫？明知元棠自小被弃，依赖先生。先生所言，岂非在骂元棠不知养育之恩，忘恩负义？既然先生坚持如此，元棠，从了便是。”

齐代的目光落在元棠身上，她跪在那里如同一只任人宰割的困兔，心生不忍，却是无法改变主意：“如此，皆大欢喜。”

“不过，元棠还想问一句。先生，到底想让元棠做什么。出游之时，元棠按照先生的指示，时刻写信汇报皇上的行程，却屡屡为皇上引来杀身之祸。不知先生，可知其中原因？”