牛大郎愣怔了片刻，回过神来，顾不得尊卑有别，拉住林有鹤的衣袖，焦急地问：“郎君可知凶手是谁？”

他当然不知道凶手是谁，但是——“牛兄不若问问尊娘子吧！”林有鹤斜眼扫过角落里瑟缩成一团的中年女子。牛大郎顺着他的目光看去，见自己的妻子面色惨白，心中起疑：“谖娘，你知道阿娘是被人所害？”

那谖娘点点头又摇摇头，涕泗横流，看上去十分可怜。林有鹤走到她跟前，温声劝道：“娘子不必害怕，知道什么尽管道来，总不能让牛冰人泉下不得安宁不是？某也听闻牛冰人生前为人慈蔼，从不曾苛待娘子半分，娘子若是知道点内情，还望不吝相告，林某谢过了。”

过了好一阵子，谖娘才哑着嗓子开口：“是、是个女子……她威胁大家，不许大家把什么事说给、给茂林侯，大家拒绝了，她就、就杀了大家——奴什么都做不了，做不了！！不要问了、不要再问了！”说到最后，她几乎是在声嘶力竭地吼叫，牛大郎见状，赶紧上去将她按在怀里，低声安慰着。

林有鹤站在一旁，等谖娘不再激动了，这才对牛大郎说：“牛兄且先将令堂好好安葬，兄且放心，来日某必定还牛冰人一个公道！”牛大郎含泪点头，把妻子抱得更紧了一些。

离开了牛冰人家，林有鹤心情十分复杂。他已经能肯定牛冰人并非如他之前所想那样死于齐赦的徒弟之手，但是先不说为什么凶手有能力活活捂死一个大活人，却没有发现一个毫无武功在身的寻常妇人，就这谖娘，在他提出开棺验尸后的一连串反应，着实令他心生怀疑。碍着牛大郎对谖娘的维护，他也不好说些什么，但可以肯定的是牛冰人一定无意中发现了那人的什么秘密，且还与茂林山庄有关，想要说出去，那人这才在威逼利诱不成之后一怒之下杀了她，又伪造出了牛冰人服毒自尽的假象用以掩人耳目。

“看来，这万刀山庄，必是要走一趟了。”林有鹤心中暗叹一声，翻身上马，缓缓行走在街道上，看着四周各自忙碌的人们，面色凝重。

当林有鹤一路想着心事回到茂林山庄时，迎面就碰上了万刀山庄的信使。那信使风尘仆仆，满面疲惫，林有鹤请他进山庄稍事休息，他连忙摆手拒绝：“仆谢过林庄主，然主家事情紧急，还请庄主速速过目信件，早做决断！”

林有鹤一面吩咐阿钧给信使端一碗热茶解渴，一面从信使手中接过了信，展开来细细一看，心中暗惊。信是新任万刀山庄庄主赵云楼所写，信中说万刀山庄近来频频出事，他动用了大批人力却依然毫无收获，所以特地来请他前往协助，还派了赵夜玑半途折返来接他。林有鹤抬起头左右看看，奇道：“赵二娘子何在？”

“二娘子接到信稍晚，想来很快就到，劳烦庄主久待。”信使叉手行礼，语气中带了几分歉意。林有鹤不以为意摆摆手：“无妨，你若不愿来庄中休息，某便不勉强，你且先行回程告知赵世伯，某与成大娘、赵二娘不日就到。”

信使诺诺称是，饮尽阿钧端来的茶水，上马告辞，扬尘而去。林有鹤把马缰丢给仆役，脚步匆匆进了山庄开始打点行装，等他收拾停当来到前院时，成双娘已经挽着包袱站在那里等着他了，他还没说话，耳听一阵马蹄声由远及近，赵夜玑不待坐骑停稳脚步，就急急忙忙地翻身跃了下来，大步跨过门槛，面色焦急。“三郎，如意，你们可准备好了？”两人见她终于来了，对视一眼，齐齐松了口气，林有鹤留下了阿钧处理庄中事务，三人马不停蹄赶往万刀山庄。

十日后。

万刀山庄。

“庄主，二娘子并林三郎君、成大娘子到！”

赵云楼正头疼不已地坐在书房看着面前堆积如山的帛书，恰好有仆役于廊下传讯，他颇有点迫不及待地推开了房门，急切地赶往正厅。林有鹤虽然辈分低于赵云楼，但是如今他既是茂林山庄庄主，又是雍帝御封的从三品茂林侯，是以轻易怠慢不得，赵云楼早就嘱咐过他一来就要将他请到正厅上座。赵云楼赶到时，林有鹤刚刚从侍婢手中接过一盏热茶，见赵云楼赶到，他连忙微笑着起身行礼：“世伯，小侄有礼了。”

摆摆手让他坐下，赵云楼迈步来到了他右手边提衣坐好，先问了茂林山庄的情况，听闻自他走后庄中又发生了数起命案，不由唏嘘。林有鹤问起万刀山庄，赵云楼叹气，一向冷峻的脸上也露出了几分愁色：“藏刀楼失窃了，守卫弟子全部横死，某查了很久，却毫无头绪，这才请三郎前来助一臂之力。”

听到有尸体，林有鹤整个人都精神抖擞了起来，放下茶盏，目光灼灼看着赵云楼：“敢问世伯，尸体现在何处？可否让小侄一观？”说着，竟是连茶也不喝了，站起身就要往外走，被赵云楼叫住了：“三郎莫急！”

“怎么？”

“有些事世伯要提前跟你说，你心里面也好有个准备。”赵云楼语气更加严肃。

“那些尸首，都已被人砍下了首级，一十八具尸体，无一例外，血流成河，惨不忍睹。”赵云楼以手掩面，声音十分哀痛，就连一旁陪坐着的赵镜脸上也露出了痛惜的神色。

林有鹤正襟危坐，收敛了面上的激动，认真道：“世伯、宝鉴兄节哀，仆定当穷尽所能相助。仆虽不敏，然还不至于被区区尸首吓到，二位放心，且领仆前往吧！”

见他面色平静，赵云楼这才稍稍放心，领着他去了位于万刀山庄中心的藏刀楼，一路上不停地叮嘱着林有鹤，一反往日里沉默寡言的姿态，这让赵镜和赵夜玑十分意外，忍不住频频回首观看，心中暗自思量那个他们略有耳闻的传言。江湖传言，说这万刀山庄新任庄主赵云楼年轻时对琼国夫人林上雪一见钟情，还心甘情愿作为她要挟他的义父老庄主赵瀑的筹码，奈何佳人早已心有所属，一直拿他当作兄长敬重，后来他虽然娶妻生子，但是对于林上雪和她的儿女，他向来十分关照，甚至有时就连他自己的妻儿都要排在他们之后。二人如此频繁回顾，林有鹤很快就明白了缘故，笑着对赵云楼一拱手：“世伯不必担忧，有鹤来之前阿耶已经耳提面命告诫过了，有鹤如今也非当年的黄口稚子，世伯就放心吧！”说话间，他的眼光掠过赵镜兄妹，赵云楼心下了然，点了点头，不再多话。

几人一路沉默来到了藏刀楼旁的冰窖，现在时间已近五月，万刀山庄地处南面，夏天来得比茂林山庄更早一些，如果尸体露天放置，等到林有鹤来的时候恐怕已经开始腐烂，无奈之下才挪进了最近的冰窖保存。虽然天气渐渐炎热，但是毕竟还不是盛夏，春末的寒意还没有完全退却，纵然是林有鹤，在跨进冰窖的那一瞬间也不由冻得打了个哆嗦。这冰窖据说是老庄主赵瀑为庆祝自己的小孙女赵夜玑出生而特意修建的，只因为赵夜玑生在六月，正是骄阳似火的日子，他害怕这玉人儿一样的小孙女受不住暑气，这才修了冰窖为她储存冰块和时令水果，以便她随时可以取来消暑。而这样一个寄托了老人拳拳爱护之心的冰窖现在却被赵云楼和赵镜强行征用以保存尸体，赵夜玑心中不是没有不快，但她素来是个颇识大体的女子，知道藏刀楼失窃对于万刀山庄来说意味着什么，故此也就没有多说什么，只是在看到那些一排排整齐摆放在冰窖里的尸体时微微皱了皱眉。

赵镜敏锐地捕捉到了阿妹的不悦，抬手拍拍她的肩膀：“宝珠儿，这次是阿兄对不住你，你放心，等此间事了，阿兄再赔你一个冰窖谢罪，如何？”

赵夜玑拂掉他的手，淡淡道：“瞧阿兄说的什么话，都是一家人，小妹能让你赔么？还不去帮帮三郎，看他有什么需要，小妹先出去了。”说完，也不给赵镜回答的时间，甩甩发辫，转身就往外走。路过成双娘身边时，赵夜玑低声对她说了句什么，林有鹤没有听清，但只见成双娘脸色大变，他心中不解，等赵夜玑出了冰窖，这才凑过去小声问她说了什么。成双娘看了一眼正在指挥仆役们点上蜡烛照明的赵氏父子，压低了声音道：“宝珠阿姊让我们小心——暗藏黑手。”

暗藏黑手？林有鹤一诧，心道莫非这万刀山庄有什么不妥？转念一想，又觉得不对，明明赵夜玑是在回万刀的半途中就折返去了茂林，在同他和双娘一起到达万刀之前，她分明是没有回过家的，又怎么会特地跟双娘说那么一句耐人寻味的话呢？正在想着，那边赵镜叫他过去，他收敛了思绪，快步走上前。

面前摆放的尸体的心脏部位都有一道深深的创口，个个身首异处，即使已经经过处理，但那场面依然甚是凄惨。都不用刻意想象，林有鹤眼前就已经浮现出了一幅画面，满地狼藉的鲜血，到处是横陈的尸体，死不瞑目的人头，若是胆小的人看了这场面，即使不吓疯可能也会有数日夜里睡不着觉。偏偏林有鹤生来就是个胆大包天的，见此场景不但不害怕，反倒一脸跃跃欲试地挽着袖子凑了过去。成双娘见状赶紧取了手套递给他，他头也不回地道了声谢，把衣摆往蹀躞带中一塞，在一地尸体中蹲了下来。

林有鹤挑了一具离得最近的尸体翻检一番，发现尸体身上除了一些细微的擦伤之外，就只剩下了心口那一道伤口，而看血浸染的范围，这很有可能就是致命的伤处。林有鹤捧起一个头颅仔细察看断裂处，只见入目皮肉松弛，颜色微白，伤痕略带血迹，由于时间隔得久了，血迹已经干涸，无法判断是不是伤口流出的血。他略一思索，从腰间抽出一方手帕，沾了仆役刚刚送来的清水轻轻擦拭着伤口，小心地把血迹擦去，然后动手开始挤压断裂处，那皮肉发干，自然什么都挤不出来，连着数具尸首皆是如此。林有鹤心中有了结论，取下手套，刚抬起胳膊想要擦去额上因为太过专注而沁出的汗珠，就有一只手从旁边伸了过来，捏着帕子温柔地替他擦去了汗水。

“三郎，喝口水歇歇吧。”成双娘带笑的脸出现在他的视野中，一手拿着手帕，另一只手端着一只瓷碗，里面盛着清凌凌一碗水，还在徐徐冒着热气。林有鹤脸上绽开一抹笑容，轻声道了句谢，接过碗来仰头一饮而尽，惬意地长出了一口气。

见他验完了尸体，赵云楼走上前问：“三郎，可有结果？”

“尸体首级均是死后被砍下，致命伤俱是那穿心一刀，一击毙命，无一人反抗。四肢有擦伤，亦是死后拖拽造成。”

“你如何断定是刀伤而不是剑伤或是其他兵器？”赵镜奇道。

“被刀之刃创者，伤上宽而下狭；被剑之刃创者，伤上下宽狭一也。吾观诸尸伤处，其深浅长短必是刀剑之类短兵所为，而短兵中能够造成此类伤口者，唯有刀而已。”林有鹤跨过一具具尸体来到赵氏父子面前，耐心地解释。

“刀客死于刀下，哀哉！”成双娘叹息。

赵云楼亦是深深叹息：“守卫藏刀楼的，都是门人弟子中的翘楚，如今竟同时折了半数进去，哎！”

林有鹤并不关心这些人是不是万刀山庄的高手，他关心的是为什么这些人会无声无息地被人一刀毙命——就连他的父母甚至伯父成仁在当年巅峰时期想做到这一点也不是什么易事，而这世上竟有如此高人存在，他却一无所知，着实有些不合常理。成双娘关注的则是另外一点——“世叔，藏刀楼有何物被盗？”

赵云楼眉头紧锁：“一卷无字书并一瓶龙骨救逆丹。”

“何谓‘无字书’？”听到了陌生的词语，林有鹤好奇地问了一句。

“死人被割截尸首，皮肉如旧，血不灌荫，被割处皮不紧缩，刃尽处无血流，其色白，纵痕下有血，洗检挤捺，肉内无清血出，即非生前被刃。”

——《洗冤集录》