若不是一点办法都没有，叶绍棠是断然不会舍得让自己的小女儿离开家的。

虽然佳芝的性子淡然，但毕竟是被全家人呵护着长大的娇娇小姐，哪受得住远途奔波呢？况且此行为了掩人耳目，又不能什么都顺着佳芝的生活习性，怕是要让这娇弱小姐吃一番苦头了，叶绍棠光是想想，都觉得心疼不已。

可确实是没办法了啊！

这些年在上海摸爬滚打，虽然比不了那些大户人家，但小生意也做得风生水起，各界朋友也结识了不少，人人敬重叶家父子为人正派，做生意说到做到，和叶家做生意，那是顶顶的一万个放心。

可谁知，树大招风，儿子游学回来将家里的生意做到了海外，名声越来越大，是非也越来越多，政治局势紧张的当口，生意被日本人盯上，就不知道是福是祸了。

先是有生意伙伴来做说客，劝说自己入股日本商会，被自己婉拒之后就有一些日本商会的茶商来找自己，让自己高价从他们那里进茶叶，再联合新成立的联合商会，高价卖茶叶，把整个茶叶市场上的价格抬高。

“叶先生，我们有日本人专门的进货渠道，你也知道，跟我们合作，是错不了的，以后在其他方面，也不会亏待您的。”

叶绍棠看着眼前的客人，大恒贸易公司的副总郑执。黑色西装熨的笔挺，黑色的皮鞋擦的一尘不染，举止彬彬有礼，看起来并不是无理之人，但言语间却咄咄逼人，步步为营，叶绍棠知道，这样的人，心思缜密，其实最不好打交道。

“郑先生，我叶家一直做小本生意，能入了傅先生的法眼，我叶某人荣幸之至。但您和我都是做生意的人，自然知道我叶氏茶庄的的茶叶，这么多年货源都是固定的，贸贸然换了进货渠道，不仅对不住下面收茶的伙计和茶农，也对不住喝惯了口味的老主顾啊，我想，傅先生应该也不会在意我们这一家的小生意吧。”

“叶先生，我今天来，已经不想再跟您商量了。”郑执把玩着手中的茶杯，龙泉青瓷，用来喝上好的龙井是再合适不过。一个小小的茶盏，质地细腻，造型端庄，釉色青莹，纹样雅丽，不难看出是出自名家之手，叶家虽然多年来行事低调，但家业不容小觑，怪不得上面非要拉拢在外人看来一点都不起眼的叶家。

“不瞒您说，上面的意思，无论您愿不愿意，和叶家的生意，我们是做定了。”郑执将杯中的茶汤一饮而尽，“您愿意有愿意的做法，不愿意有不愿意的做法。就看您是想怎么做了。”

“你们这是！”叶嘉桓一直坐着不说话，之前父亲就嘱咐自己沉住气，别说话，多观察来人就好。见郑执说话如此不客气，也沉不住气了。

“我知道大少爷想说什么。”郑执轻笑：“我们这不是威胁，今天我只是传达傅先生的意思。”

“嘉桓！”叶绍棠抬起右手对儿子做了一个向下压的动作，收回来放在桌上，无名指一下一下点着桌沿，沉思了片刻，转向郑执：“傅先生的意思我知道了，生意人嘛，权衡利弊的道理还是懂的。还请郑先生跟上面说一下，容我们考虑一段时间，就算要合作，我们也得打点好下面的茶商和伙计们不是？”

郑执看着叶绍棠，心想：这老狐狸，不会这么容易就同意的，不如暂且缓一缓，想想别的法子，若是闹得太僵，只怕可图之利就没那么多了。

“那……我再去跟上面说说，也请叶先生体恤我们的难处，上面逼得紧，我们也不好做啊！”

“那是当然，改日我们会亲自登门，跟傅先生商议的。嘉桓，送客吧。”叶绍棠站了起来，背在身后的拳头捏的铁青，脸上毫无表情。他知道，这时候他不能有表情，郑执明里给了面子，暗里还看着他叶绍棠呢。无论是愤怒、不屑、还是一丝丝害怕，都不能流露出来。

叶嘉桓吩咐管家打点了郑执的人，又将早已备好的武夷大红袍送给郑执：“如有不周，还请郑先生海涵。”

郑执接了礼品，刚要出门，又挂着笑回过头来：“听说令妹是上海滩数一数二的国色天香，只闻其名难见其人，什么时候能一睹芳容啊？”说罢也不等叶嘉桓回头，扬长离去。

送走客人，叶嘉桓转身进了门厅，一拳打在门框上：“父亲！他们这就是威胁！”

叶绍棠一直站着不说话。叶嘉桓看着父亲，从记事起父亲就是这样，后背永远挺直，极少喜形于色，但为人做事却从来不让人觉得冷淡，无论是家里的下人、茶庄里的伙计，还是下面的茶叶贩子和茶农，都对父亲忠心耿耿。究其原因，父亲从来都站在他们的位置上想，做生意不让他们吃亏，谁有困难了，父亲虽然从来不说，也会暗地里帮人家把困难解决掉。

从小父亲就告诉他，遇到事情不急不躁，万事都有解决的方法，做生意，固守稳健，谨慎行事。

在叶嘉桓看来，父亲就是叶家的天，再大的事情，在父亲眼里都不是问题。可如今，别人不知，他叶嘉桓不会不明白，叶家的天，也遇到了难题，也没了主意。

“父亲，要不然去找荣伯伯帮帮忙？”荣敬宗是叶绍棠的至交，也是上海商会的会长，两人从二十岁起就一起做生意打天下，如果叶绍棠开口，是没有不帮的道理的。

“唉！”叶绍棠长叹一声，“如今局势紧张，找敬宗帮忙，只会把他也拖下水，更何况，傅先生背后是日本人，与其让朋友为难，不如自求多福吧。”

“那个小人，对我怎样无所谓，如果敢打佳芝的主意，我跟他拼命！”

“你跟我来书房一趟。”说着叶绍棠就抬起步子，径直进了书房。

叶嘉桓紧跟其后，只见父亲从抽屉里拿出一枚瓷片：“你拿着这块瓷片，去租界的丰达饭点找宋廷迈，就说，叶绍棠有请。”