自从晏钦去陇西打仗,朱氏每日里除了操心家务琐事之外,那就是教习儿女了。在南宫情的帮助下,小江儿不仅能将全部的《三字经》背诵得滚瓜烂熟,还掌握了《弟子规》的意思,眼下,她开始学习声律了。
“云对雨,雪对风……”小江儿用稚嫩的童音奶声奶气地朗诵。这里,江儿的乳母纪嬷嬷端着一大盘的云片糕走进了书房,口里喊道:“来来来!该歇歇了,厨房里特地为南宫娘子和小娘子做了‘云片糕’。来!快来尝一尝吧!”一看见有好吃的,到底还是个孩子,江儿连忙跑过去,用手拿了一块儿塞进了自己的小嘴里,撑得都咀嚼不动了。南宫情伸出手来,一面替江儿擦拭着洒落在嘴边的渣渣,一面劝道:“慢着点儿,别噎着了!”江儿自己嘴里的还没有咽下去,她又拿了一块儿塞到南宫情的手里:“情姑姑,你也吃啊!”南宫情笑道:“点心再好吃也不可以多吃,等一下,再过两个时辰就该用晚饭了。”
“将军府”的晚膳和“翔舞草庐”是不一样的,“翔舞草庐”的晚餐素来以俭朴著称,而“将军府”的一日三餐还是比较讲究的,而且还可以各人点各人所喜爱的吃食。今日的晚餐,朱氏要了一份红稻米粥、一碟子凉拌黑木耳、一碟子蒸茄子,江儿还小,乳母纪嬷嬷给她安排了一小碗玉米面糊糊、一碟子清炒菠菜,南宫情一直延续着“翔舞草庐”的优良传统,她的晚餐是一碗白粥和一碟子咸菜。
转眼又一个月过去了。这天,南宫情带着小江儿在花园里,教她认识园子里头的各种花花草草。突然,见一个士卒模样的人急匆匆地闯了进来。不知道那人和朱氏讲了些个什么,就只见朱氏是亲自送那人出来的,出来的时候,脸上挂着不悦。确切地说,是哀愁。
晚饭的时候,朱氏、南宫情、小江儿都不敢作声,往日里餐桌上总是要彼此交谈着什么,可今日的晚餐寂静得异常。舜儿的乳母董嬷嬷把舜儿抱到别的房间里去玩儿,江儿只是自顾自地喝着鸡蛋汤;南宫情素来晚膳吃得很少;朱氏则是一面用筷子拨弄着碗里的米粒子。突然,南宫情看到米粒上面滴落着一些个水珠——那是朱氏的泪水。怎么了?这究竟是怎么了?南宫情满腹狐疑,却不敢去问个明白。
一夜,南宫情睡在卧榻之上,辗转反侧,久不成眠。
次日一大早,朱氏便起来了,一身素服,南宫情见此状,也穿了一身的素服。朱氏带领着女儿江儿与儿子舜儿,还有全家的仆从早早地就来到了城门口翘首企盼。
不一会儿,远处隐隐约约地传来了哀乐声,一队人马浩浩荡荡地由远及近,一路上,都有人在撒着纸钱。队伍越来越近,朱氏看得清清楚楚,那撒纸钱的,正是中路先锋官卫有阳,在他的後面,是一口棺材,上面铺盖着白色的缟布,棺材的正前方,是一块灵位,那上面的字迹清晰可见
——“大将军晏公讳钦之位”。
看见这个牌位,南宫情吓呆了,她下意识地看了看身边的朱氏,就见朱氏颤抖着双唇,缓缓地走向那口棺材,看见里面,夫君安详地睡着,她一言不发。
在一旁的右路先锋官刘方轩,抽抽搭搭地,把事情的经过讲给了朱氏:“夫人……将军……他……您知道的,朝中大旱三年,地里颗粒无收,这个时候陇西大乱,朝廷打不起仗啊!将军他知道,这个时候唯一的方法就是速战速决。他……他真得很英勇……”说着,刘方轩一个大男人早已经泣不成声了,而朱氏的眼睛自始自终都是盯着棺材里头夫君的尸身,一瞬也不瞬地这么盯着。
朱氏的眼睛里面自始自终都是干干的,而南宫情的泪水却在不自觉中滚落了出来。