山有木兮木有枝，鱼戏水兮水自知，蝶恋花兮花迷之，凤求凰兮凰蕃滋……
晨风清凉，十二少站立屋檐下，歪着脑袋瓜望着春陀老公公走出虎啸堂，慢慢走远……
“大哥，老公公平白无故到咱冠军侯府来，干啥？”十二少快步走入虎啸堂，开门见山就问。
“老人家说：秋高气爽，宜远游！”
“老公公何出此言？”
“一波未平，一波又起，接二连三，纷至沓来……”
“这，这不是分明要把大哥赶出长安城去吗？哼，俺十二少偏不走出长安城，看他老公公能奈我何？！”
“这也好，大哥我正有远游之意，兄弟正好留在长安城中帮大哥看守家门。”
“啊，大哥，你想周游列国，游历天下？”
“是又如何，不是又如何？”
“兄弟我也要跟随大哥游山玩水去！”
“偏不带你去！”
“大哥不愿带小弟去，小弟偏要去！”
“唉，好一个死皮赖脸，怎也赶不走的家伙，用过午膳马上起程，快去准备好行囊。”
“行囊大可不必，银两却是万万少不得……”十二少一边说，一边跑出虎啸堂。
凉风有信，秋月无边，此间正是暑威消退，始凉未寒的时节。长安城外，碧空如洗，万山渐红，层林欲染，锦绣乾坤，壮美河山……
“大哥，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，俺是鸟，你是鱼……”十二少策马扬鞭，意气风发。
“你是鸟，笨鸟先飞！”
“哪，鱼呢？”
“鲤鱼跳龙门！”
“不，俺是鱼，大哥是鸟……”
“你是鱼，漏网之鱼！”
“哪，鸟呢？”
“一飞冲天，大展鸿图！”
“大哥，不，俺不走了……”
“只会讨口舌之利的井底之蛙，谁最后跑进前方县城城门，谁付酒钱，驾！”霍去病挥鞭打马，绝尘而去。
“大哥，大哥……”
一路轻装快马，疾驰前行，这一天中午，两骑快马跑入商县城门，正赶上褚县令退堂。褚县令把霍去病二人请进后堂，唤厨子赶紧蒸煮了一只鸡，打来两盏酒，虽说酒微菜薄，三人端起杯子就喝，夹起肉菜便吃，无所拘束，倒也痛快。
“大人，不好了，凤冠山上出人命了……”县尉蒯嵘带了杏花村的里正杏福与两名村民闯了进来。
“啊，凤冠山上出人命了？这到底是怎么一回事？”褚县令放下手中酒杯问。
“褚大人，”里正杏福向褚县令拱手道，“今日早，我与杏井、杏水二人给凤冠山旧杏花村的四户村民送米粮，却发现杏旗、杏杆、杏木三人皆已倒毙在自家门内，只剩下杏牛那个傻子一个人蹲在村尾号啕大哭。”
“我和杏水走上前问杏牛那个傻子：是不是你杀死了村头杏旗、杏杆、杏木三人？那个傻子既不点头，也不说话，拿起地上的小石头就扔咱们。”杏井道。
“那傻小子见扔石头打不中咱仨人，捡了一根木棍穷追不舍，把咱们给赶下了山来……”杏水两股战战，心有余悸道。
“凡事有根有据，岂能信口雌黄！马上集结衙役，随本官前往凤冠山查个究竟。”褚县令一声令下，带领众人走出后堂。
凤冠山上，褚县令与霍去病仔仔细细察看了三户死者的状况，自然，也看到了那个手抓木棍，两眼死死盯着他们的傻胖子------杏牛
“杏旗三人昨夜乃是背对柴门，被人用利刃刺进后心所杀，似乎……”褚县令愁眉不展，欲言又止。
“似乎是被熟悉的人所害！”霍去病直言不讳道。
“侯爷言之有理，早就听说过侯爷有小神通的美称，如今看来，果然是名不虚传。”
“在下只不过是一知半解，倘若没有真凭实据，也就是信口开河罢了。”
“哪到底谁是凶手？杏牛半疯不傻，如今山上就只剩下他一人，莫非……”
“褚大人，倘若你是杏牛，你把杏旗三人杀死，还会傻傻拿着根木棍站在咱们的面前吗？”霍去病哈哈一笑道。
“啊，这……”褚县令微微点头。
“侯爷此言差异！杏牛那个傻家伙可是力大如牛，无人能敌。”杏井插嘴道。
“既然是个力大如牛，无人能敌的傻家伙，直接用拳就能把杏旗三人打死，何故还要用利刃背后杀人呢？更何况，杏牛手中拿的是破木棍，而不是昨夜杀人的利刃？！”霍去病直面杏井道。
“这，草民不知道……”杏井摇头道。
“蒯县尉，为何不见了十二少那小子？”霍去病扭头问蒯嵘。
“十二少在围着村口的那棵千年银杏树看，他说，从未见过长得如此粗壮的银杏树，几个人也抱不过来……”
“麻烦蒯县尉派人把十二少叫过来，让他领两名衙役留在山上好生看护杏牛。还有，你叫仵作与衙役把杏旗三人的尸体搬回县衙去。”霍去病吩咐完蒯县尉，又对褚县令道，“去病越俎代庖，褚大人切莫见怪。”
“唉，本就该如此，此凶案不期而至，好让本官煞费思量。”褚县令轻叹一口气道。
“只是，去病还有两个事情不明白。其一，既然杏花村已迁往山下，杏旗等人为何还要守在凤冠山上？其二，山上米粮匮乏，杏牛那厮为何吃得如此肥壮？”
“侯爷问的这两个事情，草民知道是咋回事。”杏水道，“村口那棵千年银杏树乃我凤冠山之神木，杏旗等人拜神木为其祖先，要此生厮守神木。杏牛乃是孤儿，时而疯，时而傻，无所不能吃，无所不可吃，蛇虫鼠蚁张口就吞，飞禽走兽裂嘴就咽，那怕是树皮、花叶，皆是口中之食。”
“哈、哈、哈，难道说，这杏牛还敢吃人不成？”霍去病哈哈笑道。
“大哥，你找我？我来也……”十二少蹦蹦跳跳跑了过来。
“一上山，你这家伙就围着那棵银杏树转悠，你告诉大哥，你想干啥？”霍去病收起笑脸，一本正经问道。
“大哥，那棵参天巨木少说也长了千百年，咱要把它砍下来，做大床睡觉，做大桌子喝酒，做大柜子……”
“做你的头，”霍去病挥拳打在十二少的头顶，“这是杏花村里的神木，谁也不能动之一根毫毛。”
“哎哟，大哥，疼，只不过，只不过……”十二少捂头叫疼。
“没有只不过，你今夜与两名衙役留在山上，好生保护杏牛，如出差错，砍你狗头！”霍去病声色俱厉道。
“那个傻大个？唉，大哥咋说咋好呗。”十二少心不甘，情不愿道。
褚县令和霍去病带领大伙走下凤冠山，返回县城，天色渐暗，用过晚膳，一夜无话。
次日天亮，衙门外的大鼓被敲得咚咚响，蒯县尉把杏井带入衙门，跪在了公堂上。
“杏井，天刚亮你就击鼓鸣冤，到底出啥事了？”褚县令轻拍惊堂木问道。
“大人，出事了，杏水被人杀死在家里了……”杏井惊魂未定道。
“啊，杏水死了？”褚县令倒吸一口凉气，“昨日下午我等方才从凤冠山下来，怎么才过了一个晚上，杏水就死了呢？”
“自从凤冠山下来，与大人分道扬镳后，咱三人经过巫医杏仁家门口，把杏仁一块拉去里正杏福家喝酒去了。”杏井昂起头道，“有酒有肉，更有杏福爱妾不停劝酒，咱几人一个个喝得面红耳赤，就开始天南地北，胡乱说话了……”
“你等都说了什么胡话？”褚县令居高临下，注视着杏井的一举一动。
“杏水问巫医杏仁：咱杏花村山好水好，就是不知为何没有姑娘愿意嫁到这里来，以至于此地十个男人，六、七个打光棍。
巫医说：并不止没有姑娘愿意嫁到这里来，就连这里的姑娘也全都嫁到山外去了。再说，此地九山半水半分田，那个大姑娘愿意留在穷山沟里。
杏水不服，就说：里正杏福就腰缠万贯，谁说咱杏花村里就没有富人？！
当时，巫医就笑了：别人口袋里的钱是你的钱？别人床上的婆娘是你的婆娘？
杏水一时间无言以对，瞪大牛眼望着巫医。
杏福却哈哈笑道：你等这般想娶媳妇，等三年后，咱花钱到山外买几名女子，给你们做新娘子。
杏水与我大喜过望，异口同声道：君子一言，驷马难追！
巫医杏仁却冷笑：画饼充饥，无源之水，无本之木……
杏水与我见巫医坏事，不禁勃然大怒，一齐挽起衣袖要教训巫医那厮，却被杏福给拦了下来。
巫医却仍旧不依不饶，骂个没完没了：贪心不足，丧心病狂，迟早天打雷劈！
结果，酒宴不欢而散，我回到家里后，更是辗转反侧，难以入睡，寻思天亮后，找杏水一块去巫医家里讨回个公道。却没想到，天亮后，我来到杏水家门前，叫门不开，我便撞开杏水家门，却看见杏水被人杀死在了屋内。当时，我一下子就傻了眼，手忙脚乱赶去里正杏福家里，却看见，杏福昨夜与小妾喝醉酒，被人割去了左耳……”
“啊，里正杏福昨夜被人割去了左耳？”褚县令吃惊道。
“褚大人，事不宜迟，赶紧带人到杏水家里查看个仔细去！”霍去病从旁提点褚县令道。
“大人，里正杏福与巫医杏仁上堂求见。”一名衙役把杏福和杏仁带上了公堂。
“你等二人来得正是时候，快随本官到杏水家里走一遭去。”褚县令离开案台，带领众人赶往杏水家里去。
家徒四壁的杏水屋里，血渍早已干了，仔仔细细察看了屋子的里里外外，丝毫没有一点蛛丝马迹……
县衙的后堂里，霍去病手捧茶杯，看着褚县令把手反在身后，来回踱步……
“又是背后杀人，又是被熟人所杀，凶徒似乎触手可及，本官却又无从下手，无计可施……”褚县令一边走，一边摇头叹气。
“大人，巫医杏仁说有紧要事情禀报大人。”蒯县尉把杏仁带进了后堂，随即，转身离去。
“要啥紧要事情，是否与命案相关？快说！”褚县令转过身来，迫不及待问道。
“霍侯爷，他……”巫医杏仁望了一眼霍去病，犹犹豫豫道。
“霍侯爷不是外人，你有话，快说，别吞吞吐吐的。”褚县令催道。
“是，小民知道，杏井那个家伙，居心不良……”
“杏井如何居心不良？”
“昨晚喝酒，他就与正里的小妾小红眉来眼去，勾勾搭搭……”
“这与杏水被杀没有一丁半点的关系！”
“咋没关系，杏井和杏水都喜欢上了小红，小红花枝招展，青翠欲滴……”
“你喜欢小红否？”
“我，我们杏花村的光棍，没人不喜欢小红……”
“废话连篇……”
“不是废话，前些日子，又聚在里正杏福家里饮酒，大伙都喝了个烂醉如泥，我睁开半只眼睛，看见杏井抓住了小红的纤纤玉手……”
“就这些了吗？与命案似乎牛头不对马嘴！”
“什么牛头不对马嘴，常言道：色字头上一把刀……”
“好了，本官知道了，有劳杏郎中先回家歇息去吧。”
“郎中？大人此言差矣，在下不是郎中，是神医，悬壶济世，专医有缘人的神医！”
“本官知道了，知道了……”褚县令一边说，一边把巫医杏仁给推出后堂。
“在下无所不能医，无所不会医……”
当褚县令送走巫医，一脸无奈返回后堂的时候，却发现霍去病正笑吟吟望着自己：“人不可貌相，海水不可斗量，想不到此地还藏了一位无所不能医，无所不会医的神医……”
“一个不学无术，自吹自擂之徒，止增笑耳。”褚县令突然又一本正经道，“不过，其道兄风灵子却是个脾气古怪的世外高人，就住在此县城东南百里外的断剑峰悬壶草庐里……”
“大人，出事了，出事了……”一名衙役上气不接下气跑入后堂道，“凤冠山上，蛮牛打人了，打人了……”
“卢小五，本官在此，何事慌张啊？”褚县令厉声喝斥衙役道。
“大人，昨日傍晚，小人与冯大山陪十二将军留在凤冠山上保护杏牛，眼看日薄西山，小人便与冯大山在民居中做晚膳，却哪里知道，晚膳方才做好一大锅，杏牛那个傻大个就闯入门来，双手提着热气腾腾的铁锅就跑。十二将军带我与冯大山追了出去，杏牛扔下铁锅，对着咱三人举拳便打，提脚便踢，其力大无穷，拳猛脚重，把咱们三人打了个落花流水……”
“你三人合力，居然打不过杏牛一人，还有何话可说？！”霍去病哈哈笑道。
“侯爷有所不知，那蛮牛身高体胖，孔武有力，蛮不讲理，我等三人不是其对手。后来，小人与冯大山又煮了一锅米饭，却不料，饭香飘来，杏牛那厮提了一根木棍闯进来，撵走了咱三人，又吃去一大锅米饭……”
“后来又咋样了呢？”褚县令问卢小五。
“后来，村子里如电闪雷鸣，惊天动地，似晴天霹雳，丘峦崩摧……”
“信口雌黄，胡说八道！小小一个旧山村，怎会突如其来电闪雷鸣、晴天霹雳……”褚县令一脸的不高兴道。
“那是杏牛的鼾声，鼾声如雷，震天撼地，震耳欲聋，仿佛一把把锋利的尖刀刺入咱三人的心窝……”
“好了，废话少说，当说则说，不当说别说！”褚县令轻轻摇头。
“咱三人在山上好不容易熬到天亮，十二将军把我与冯大山带到一个大水塘边上，捡起大石头向水塘里砸去，尔后，告诉我俩，水塘里有鱼。并让我和冯大山在一边砸石头，他站在水塘另一边，手执青竹杆，猛刺游过来的大鱼，没一会就逮了好几条大鱼。我与冯大山赶紧生火烤鱼，却不防，一阵怪风袭来，杏牛那头蛮牛冲杀过来，把我等三人一个接一个扔进大水塘里，狼吞虎咽吃了我们的几条烤鱼……”
“成事不足，败事有余的家伙，你等快快退回山下来，别再去招惹凤冠山上那头蛮牛了。”褚县令轻拂袍袖道。
“区区一头蛮牛，何足惧哉？！”霍去病从怀里掏出一锭银子递给卢小五，“如此这般，蛮牛定然听话！”
卢小五点头称是，快步离开了县衙后堂。
次日拂晓，衙门前再次鼓声大作，褚县令匆忙穿靴戴帽上堂，却见里正杏福扑倒在公堂涕泪俱下，哭个死去活来。
“杏福，天刚亮，你就哭，到底出啥事了？”褚县令吃惊问道。
“大人，我家小红她死了，昨夜与我喝醉酒躺在床上，今早就被人砍断了脖子，死了……”杏福扯开喉咙哭叫道，“我家小红死得好惨啊，大人快派衙役，抓拿凶徒，替我家小红报仇雪恨啊……”
“啊，你家小妾被人砍死在床上？”褚县令大惊失色，向蒯县尉招手，“快去叫上侯爷，随本官火速赶到杏福院宅去！”
大队人马匆匆赶到里正杏福的大院子，仔仔细细搜寻着蛛丝马迹……
“一波未平，一波又起，接二连三，纷至沓来，却连凶徒的半点蛛丝马迹都寻不着，将来到刺史大人面前，真不知如何说话是好！”褚县令看罢案发现场，不禁愁肠千结，闷闷不乐。
“有人愁断肠，却有人笑开颜。”霍去病炯炯有神的目光望着十数丈外，一个又胖又矮的女子身影道。
“谁，谁人笑开颜？”褚县令仿若被人打了一闷棍。
“自然是里正的原配夫人。”霍去病道。
“唉，不要说那个贱人，自从娶了小红过门，那贱人就把小红当成了眼中钉，肉中刺，”杏福叹气道，“直至昨夜与杏井、巫医杏仁一块喝酒，她还对着小院落这里指指点点，说三道四。”
“哦？蒯县尉，你快去把那个妇人叫来，本官要查问她几句话。还有，祁玉，你去把昨夜与里正一块喝酒的杏井、杏仁叫来，快去快回！”褚县令吩咐蒯县尉与衙役祁玉二人道。
没过多久，衙役祁玉慌慌张张跑了回来：“大人，出事了，出大事了……”
“又出啥事了？你怎么没把杏井和杏仁带到本官这里来？”褚县令板起面孔问道。
“方才，方才小人跑去杏井家里，跟他说：小红死了，大人要见他。却哪里知道，杏井一下子就哭了起来，还说：小红死了，他也不要活了。”衙役祁玉继续道，“突然，杏井又像疯了一样，抓起一把柴刀就往外跑，并且叫道：我知道是谁杀死了小红……”
“杏井知道是谁杀死了小红？”褚县令瞪大眼睛望着衙役祁玉，“你跟着杏井跑到哪里去了？”
“杏井跑到杏仁的宅院前，一脚就踢开了柴门，冲了进去，小人不敢怠慢，也跟着跑了进去，却看见……”
“看见了啥？”
“看见地上一滩血渍，杏仁倒卧在地上，死了……”
“啊，巫医杏仁死了？那，那杏井呢？”
“杏井直挺挺站在那里，柴刀掉落在了地上……”
“福无双至，祸不单行，你等快随本官来！”褚县令气急败坏，提步就往外走。
杏仁的尸首，直挺挺躺在干结的血渍里，褚县令呆若木鸡，闭口不言……
“大人，杏井找到了……”蒯县尉小心翼翼走到褚县令的身旁。
“人，在哪里？”
“在酸枣林里，吊死在树上……”
“啊……”褚县令浑身一震，身子一歪，瘫倒在地上……
次日傍晚，蒯县尉陪伴着里正杏福来到了褚县令的病床前。
“你，你爱妾丧事尚未办妥，何苦前来探访本官……”褚县令有气无力道。
“听说大人积劳成疾，卧病在床，水米不进，草民于心不忍……”
“唉，祸从天降，错综复杂，本官心力交瘁，无能为力，愧对乡亲父老，只待病好，辞官谢罪，归田养老……”
“大人向来爱民如子，如此离去，民心难安，今夜进府，却不见侯爷……”
“莫提此人，莫提此人，”褚县令轻轻摇头，“昨日，卢小五来报：杏牛跌落万丈深渊，生不见人，死不见尸。霍去病借口进山寻找十二少，一去不回。据冯大山说，霍去病和十二少早已逃之夭夭，不知所踪……”
“堂堂朝廷的侯爷，总不至于不辞而别吧……”
“唉，世上之人，只能同富贵，不可共患难，此间数起命案，只能由本官一力承担罢了……”
“只是，临阵脱逃，总难免授人以柄……”
“君子不立危墙之下，本官一病不起，也懒得与他人计较。只是，这十天八日，本官有心无力，县城里的大小事情，就托付里正与蒯县尉帮忙张罗一下了……”
“大人说的是哪里话，杏福不才，虽有丑事在身，但有张罗之事，杏福一定不遗余力，全力以赴！”
“有里正这句话，本官大可安心卧床养病了，蒯县尉，且劳你送里正出衙门去吧。记住，今后衙门里的大小事务，都需里正过问安排，莫生枝节，莫出差错！”褚县令嘱咐蒯县尉道。
蒯县尉点头答应，把里正杏福护送出了县衙大门……
一连两天，商县县城里天下太平，风平浪静。第三天，日上三竿，凤冠山上，里正杏福指挥着五名汉子，挥动砍刀利斧，猛劈数十丈高的银杏巨木。
正当五名汉子劈个热火朝天，汗流浃背的时候，突然，从杏福背后跑出霍去病、十二少和冯大山三个人，各拿利刀冲到神木前，围着神木也劈砍了起来。
“停、停、停，侯爷，你们这是在干啥？”杏福大惊失色问道。
“见你们劈树劈得如此起劲，我等三人闲得慌，也凑热闹劈树玩玩！”霍去病收起刀，哈哈笑着走到杏福的面前。
“我等不是劈树，只是试试斧子罢了，你们……”
“既然你们不劈树了，咱们也不劈了，我肚子饿了，随我一块下山回衙门喝酒去吧。”霍去病笑道，“喝过这最后一顿酒，我和十二少也要起程上路，离开此县城了。”
“这，也好，咱们一块回衙门喝酒去。”杏福一招手，把五名大汗淋漓的汉子召了过来。
衙门后堂，摆了一席酒，霍去病、十二少、蒯县尉和杏福推杯换盏，开怀畅饮。
“喝完这顿酒，侯爷真的要离开此地了吗？”杏福放下酒杯缓缓问道。
“看来，里正大哥是很不情愿我和十二少离开此地，倘若真个盛情难却，再多停留三、五、七天也不在话下！”
“在下非是此意，非是此意……”杏福摇头摆手道。
“倘若能再多叫一个人前来饮酒，本侯爷二话不说，喝完这顿酒马上起程远走高飞！”
“独乐乐不如众乐乐，多一人又何妨？”杏福笑道。
“好，来人，带杏牛进来！”霍去病一声呼喝，卢小五把杏牛带了进来。
“杏牛？怎会是杏牛？他，不是跌落了万丈深渊……”望着牛高马大的蛮牛，杏福皱起了眉头。
杏牛看见满桌的酒肉，两眼放光，不管三七二十一，抓起肉就吃，拿起酒壶就灌。十二少和冯大山抬起酒坛，把酒水倒入大碗，卢小五把酒碗一碗碗递到杏牛的面前。杏牛来而不拒，山吃海喝，渐渐面红耳赤……
“侯爷，杏牛他这是……”杏福望着十二少他们，不知霍去病的葫芦里卖的是啥药。
“山有木兮木有枝，铁树开花，哑巴说话！”霍去病徐徐站起身来。
“时候不早了，在下也该走了……”杏福正欲站起身来，却被蒯县尉一把按住了肩膀。
“蒯县尉，你，你这是……”杏福一时间心慌意乱，不知所措。
“侯爷说，要留里正大哥在后堂里与蛮牛说说心里话。”
“蛮牛马上要喝醉了，他说的是醉话……”
“既使是醉话，那也是酒后吐真言。”蒯县尉推倒杏福，与十二少、卢小五、冯大山跟随霍去病离开了后堂。
后堂里鼾声如雷，震天动地，扎心刺耳，如刀割，似针刺，杏福头壳欲炸，撕心裂肺，号啕大哭：“放我出去，放我出去……”
终于，门缝打开，透出两指阳光，说话的是抱恙在身的褚县令：“放你出来不难，只是这凤冠山，山上山下的命案……”
“我心早震碎了，只要离开这杀猪一般的刺耳鼾声，我认，我全招认……”杏福双手扒住门缝，苦苦哀求。
卢小五和冯大山把失魂落魄的杏福押至公堂，师爷磨墨提笔，把杏福的供词一一记录下来……
原来，凤冠山上长有神木银杏树一株，三年前，巫医杏仁的道兄风灵子从断剑峰而来，告诉受尽黑素瘤苦头的杏福和杏运两兄弟：难治之症，杏福可活半年，杏运只有两月光阴，死后，若砍下神木银杏树为棺木，躯体可保千年不坏，免去下地狱过刀山火海之苦。
杏福和杏运两兄弟自然不信，殊不料，两月刚过，杏运一命呜呼，浑身腐烂，恶臭难闻。杏福一时间被吓了个魂飞魄散，掏十两银子在巫医杏仁处买续命丹丸一枚，并且，每隔十天，必服一枚。三年过去，本来十两银子一枚的续命丹丸已被巫医杏仁涨至五十两银子一枚，杏福深恨巫医杏仁乘人之危，趁火打劫，却又有求于人，敢怒而不敢言。
半月前，风灵子再次从断剑峰而来，告诉杏福，死期将至，续命丹丸无力回天，三个月为期，早作打算。杏福一下子傻了眼，整日茶饭不思，寝食难安。终于，杏福下了狠心，找来杏水，许诺一百两银子，助其杀死凤冠山上旧村子的守树人。于是，两人神不知，鬼不觉带了一包米粮上山，乘夜黑之机，逐一敲开村头杏旗、杏杆、杏木三人家门，趁其不备，杀死三人。另一边，村尾鼾声大作，杏福和杏水屡次三番，皆碍于刺耳鼾声，刀扎针刺，头壳炸裂，不能下手……
次日早，杏福让杏水找来蒙在鼓里的杏井，三人送米粮再上山，假装发现了杏旗、杏杆、杏木三人遇害，并且上报衙门……
衙门在凤冠山查不出个子丑寅卯，杏福心中暗自庆幸，下山后，找来巫医杏仁一同饮酒。众人喝个面红耳赤，巫医与杏井、杏水争吵起来，巫医杏仁含沙射影，指桑骂槐，让杏福心里万般不是滋味。
酒宴散去，杏福方才把烂醉如泥的小红扶上床，杏水那个家伙却又悄悄摸上门来，索要那一百两银子。杏福一来没除去凤冠山上最后一个杏牛，心中万般不高兴；二来死期将至，遂恶向胆边生；三来，被巫医杏仁看破心事，正欲撞个鱼死网破。于是，杏福一不做，二不休，让杏水在家里等他。随后，杏福带上银两小心翼翼来到了杏水的家里，并故意跌落银两，趁杏水弯腰捡银两之机，举利刃刺入了杏水的后心……
返回家宅，杏福忍痛切去了自己的左耳……
虽然除去了杏水，杏福的一举一动却被心如明镜的巫医杏仁洞察得一清二楚……
次日午后，巫医杏仁走进了杏福的家宅，面对杏福，巫医杏仁一言不发，只举起了三个手指。杏福做贼心虚，心知肚明，唯有轻轻点头……
傍晚时分，杏井受杏福之托，把巫医杏仁叫到了杏福家中饮酒。杏福与巫医杏仁各怀鬼胎，心照不宣，杏井却对如花似玉的小红垂涎欲滴，浮想联翩……
同床异梦的开怀畅饮后，酒宴虽散，人心未散。夜深人静，杏福手提布袋敲开了巫医杏仁的家门，乘其不备，手起刀落，刺死了贪得无厌的巫医……
杏福从巫医杏仁那里取来了一把菜刀，并把它砍在了心爱的小妾，小红的脖子上……
一切，天衣无缝；一切，丧心病狂；一切，匪夷所思……
公堂上的杏福哭成了死狗，签字画押后，被蒯县尉带领衙役投进了大牢……
“倘若不是侯爷引蛇出洞，倘若不是杏牛鼾声如雷，倘若不是杏福不打自招，只怕，此案冤沉大海，永无昭雪之日……”褚县令走出案台，感慨万千，扼腕叹息。
“若要人不知，除非己莫为，”霍去病缓缓道，“杏福乃是作茧自缚，聪明反被聪明误。唉，怎么，怎么……”
“侯爷，有啥不对劲？”褚县令吃惊问道。
“怎么，鼾声停了呢？”
“方才只在意杏福的招供，早已把那惊心动魄的鼾声抛诸脑后。卢小五，赶紧到后堂瞧瞧杏牛去！”褚县令把卢小五给遣去了后堂。
不一会，卢小五带着衙役祁玉和仵作一同返回公堂，仵作向褚县令拱手道：“大人，杏牛，他，他死了……”
“本官离开后堂之时，他还在使劲打呼噜，怎么说死，就死了呢？”褚县令紧捏拳头，不敢相信自己的耳朵。
“大人押走杏福不久，鼾声就停了下来。本来，小人不以为意，后来，却看见涎沫从杏牛口中不停留下来。小人，小人走进后堂，试着用力推了一下杏牛，殊不料，杏牛一下子就倒了下来。小人吓了个魂飞魄散，刚跑出后堂，迎面撞见仵作，便把伍作扯进后堂，看那倒卧地上，人事不省的杏牛。仵作却说，既无进气，也没出气，心脉已停，躯体转凉，人已亡……”衙役祁玉低头耷脑道。
“唉，好生埋葬，世事无常，人算不如天算，罢了，罢了……”褚县令仰天长叹，拂袖而去……