现在看来很简单的事情，事实上在开山初期是面临诸多困难的。当年，我们和学生一起上课，也一起出坡作务，尤其在如同一片荒漠的山丘上，几乎连遮阳的树都没有，大家就这么顶着大太阳，在日正当中垦土掘地。甚至于因为没有钱买石头建坡坎、做水土保持，大家只有在推土机推土的时候，跟在后头挑拣石头，把大块的石头收集下来堆砌坡坎。

早期，这个山区是没有水源的。没有水，树木花草不能存活，人又怎么能生存呢？好在当时位在佛光山西山的深沟里，有一道泉水，从石头缝里不断地流出，我们住在山上的茅草屋里，要用一点水，就走到山下，把水一桶一桶地接上来，如此上上下下，当然没有多久就精疲力尽了。后来有人建议从山外打深井，再用机械把水打到山上，这么一来就有水可用了。不过，打深井要有设备，要有水管，要建设水塔，这需要花很多的费用，在当时，我连住的地方都没有，哪里还有力量打这一口深井呢？

位于佛光山东山的水塔，为嘉义吴大海居士捐献，名为“大海之水”

不可思议的是，正当山上一砖一瓦都没有的时候，有一位在嘉义开晋安药厂的吴大海居士，忽然开车上山来探访。我和他谈到要开山，这么大的一片土地要有水，但水从哪里来？他听了之后，就自告奋勇地说：“让我捐献做这个工程！”由于吴大海居士的因缘，佛光山于一九六八年十二月，在东山的大觉寺与男众学部之间建造了第一座水塔，我将它命名为“大海之水”。除了纪念吴大海居士的发心捐赠，也希望佛光山未来的弘法，能像“大海之水”一样流芳百世。

有了这座“大海之水”，我就可以办第一届大专佛学夏令营了。记得一九六九年，几十位大专青年来山报到，深水马达忽然在这时候发生故障，没有水了。我心想，几百个人住在山上没有水，不能盥洗，一天、两天还能忍耐，但是没有水喝、没有水烧饭煮菜，该怎么办呢？于是我就找凤山水电行的工人来修理。从下午修到深夜凌晨三点多钟，水电工也疲倦了，他说要回去凤山拿零件，我想，他大概是想回去休息，不做了，于是我就说：“我跟你一起回去！”他一听到我要跟他回去，等于我在看守他，面有难色，知道躲避不过我，只好再继续修理。大约做到四点多钟，马达终于修理好了。不久，佛学院传来打板声，学员们四点半起床做早课，有水可以供应大家洗脸了，我才终于放下心中的一块大石头。

现在说来似乎很容易，但是回想起来，当时过了午夜十一点，马达一直修理不好，我是这么发愿的：“就让我的血液化为水，供应给大家用吧！”终于皇天不负苦心人，诸佛菩萨被我们的愿力所感动了。

就这样，“大海之水”为佛光山供应水源三十年，一直到最近十多年来，我们才有自来水可以用。

说到水，佛光山的附近是高屏溪，溪水从佛光山旁一直向东流去，因此过去有人就说：“佛光山不讲风水，那个水是财富，都流出去了，好可惜啊！”可是我却不这么认为，我说：“真好，水是财富，水也是佛法，能够把我们的佛法流传出去，这真是求之不得的好事啊！”

佛光山多少年来，虽然经常有大雨来袭，但没有水患，只有水帮助我们发展。我们也愿意自己做大地，供人践踏；做流水，牺牲贡献自己，让大家成长！