当初，张狗儿并不把儿子张冬冬的话当话，而是笑着对垸里的大多数人说，他儿子想搞死他，还说儿子若真有这样的胆量，将一定是个了不起的人物。

这话也传到李爱梅耳朵里，她并没在意。张狗儿死时还请医生作了最后的抢救，她和医生都没有看出，张狗儿是死于别人的谋杀，都认为是正常死亡。

那次，李爱梅在儿子张冬冬的陪同下，回到乡里。一进会议室，就发现大家对她比平常客气许多。她就想，到底入党和没入党大不一样，难怪张狗儿要那样下力气阻止她入党。正在想时，乡长开口读了一份组织部的通知。标题是：关于王大河等十位同志退居二线工作的通知。李爱梅的名字也在其中。她留心听了一下通知的日期，是十多天前的，心里忽然明白，为什么这么匆促地让她入党。

这以后的日子，就似家门外一里远那地方的一条水沟，偶尔发发神经，涨一回大水，漫一遍桃花汛后，臭气熏天死蛇般被黑泥红锈绿青苔折腾得僵瘫一阵，更多时是一股浅水，慢吞吞呆板板蔫妥妥地向前流，水牯渴饮，猪狼浴澡，鸭子打凫，都能让它停歇一阵。

有一天，退居二线后的妇联主任李爱梅，正在屋里狠命地搓着张狗儿换下来的一堆脏衣物，猛地听到一串警笛在尖叫。跟着张狗儿在门外叫起来：

“爱梅，快出来看，水沟那儿要枪毙人了！”

张狗儿这种叫法，李爱梅好久没听见了，她情不自禁地应了一声。过后，李爱梅想，一定是当时的事让丈夫太吃惊了，才露出几十年夫妻生活产生的那一点点感情。李爱梅应了以后，就提着满是肥皂泡的手撵到门口。

不远处，一群警察推着一个五花大绑，背上插着斩标的男人，从一辆卡车上跳下来，随后，又跳进水沟里。过一片刻，沟里传出两声枪响。

李爱梅立刻记起前几天自己就曾经疑惑，这儿又没发案，怎么一拨拨警察老在那儿比比划划，原来是勘察刑场。

这时，张狗儿又在招呼她。夫妻俩就都跑去看热闹。不一会，水沟边就聚了百多人，都说这个人瘦得像老鼠，如何能强奸二十几个女人。又说，人是最不值钱的东西，譬如这家伙，几个月前还搂着细皮嫩肉的婆娘快活得直哼哧，再过几个月就变成一堆粪土了。附和这话的人很多，纷纷说，妈的，这么几分钱一粒的东西往背心一锥，命就送到那边去了。

李爱梅这时问：“都说是一枪，我怎么听到有两声响？”

张狗儿说：“这么近还需两枪？这是回声。”

李爱梅看着这地方这情形，特别是那糊了半脸泥巴的死尸，正觉得自己就要回忆起什么时，有人吊着噪子问起来：

“张狗儿，土改时，大恶霸李麻子也是在这儿让你给打死的吧？”

张狗儿踮起脚，朝水沟的两头望了望，然后点点头说：“狗日的，太巧了，都在这儿，连一丈的位置也差不了。”

正说着，张狗儿沉下脸来骂道：“我日死你上八代女人、下八代姑娘！”

骂人本是要人听，张狗儿的声音却又轻得像是怕人听见，并且一边骂一边用眼角睃着李爱梅。

似乎是多亏了这一骂，李爱梅尽管是退居二线工作的年纪了，可她终于明白了自己将要回忆起的东西。