宴席之上陶谦见刘备仪表轩昂，语言豁达，顿时心中有了一些想法。
“刘使君，能否借一步说话？”
陶谦借着刘备前来敬酒的空当，示意刘备随他一起过来。
看见刘备离开，张飞也想跟上去，但被刘备赶了回去，“翼德，你就在这里喝酒吧。”
陶谦带着刘备来到了一间阁间。
“这个是？”
刘备有些疑惑地看着陶谦让糜竺取来放在桌面上的一个檀木盒子。
陶谦慢慢打开了盒子露出了里面的徐州牌印，他将盒子递给刘备。
刘备有些愕然，“陶公这样做是什么意思呢？”
陶谦叹了口气，“如今天下扰乱，汉室衰微，王纲不振，玄德乃是汉室宗亲，正应该尽力框扶社稷。现在老夫年迈无能，膝下之子都是无能之辈不能阵守徐州，情愿将徐州相让给玄德，让玄德得以成为汉室的助力，希望玄德不要推辞，谦会写一张表文，申报上奏给朝廷。”
玄德起身拜了一礼：“刘备虽然是汉朝苗裔，汉室宗亲，但是功微德薄，现在担任平原相都恐怕有些不称职。如今是为了大义，所以来相助。陶公现在说出此言，莫非是怀疑刘备有吞并徐州的野心吗？我如果会产生这样的念头，皇天都不会护佑我的！”
陶谦摆了摆手：“玄德不要乱猜，此这个是老夫之的实情实意。”
刘备那里肯接受，推辞了几次就直接回到了宴席之上。
“主公，如今曹军兵临城下，现在我们该商议的是让曹军撤退的退敌之策。等待这件事情平定的时候，再把徐州相让给刘备也是可以的。”糜竺伸手拦住了还想去追赶刘备的陶谦。
“也只能是这样了。”
“备会写一封书信给曹操，劝令他与陶公解和。如果曹操不肯听从，我们在与曹军厮杀也不迟。”
众人在商议的时候刘备的这个想法获得了众人的赞许。
于是陶谦和刘备等人传檄三寨，先按兵不动，然后派遣使者将刘备写的书信到曹营中给曹操。
曹军大营中，曹操正在军中的大厅中与诸将议论怎么拿下徐州。
“主公，徐州陶谦那边派遣了使者过来。”
“他们不会又在做让我退兵的白日梦吧？带他上来。”
曹操都不用想都知道陶谦他们的使者是来议和的。
很快在曹操玩味的眼光中使者将信封送了上来，使者又慢慢退了下去。
曹操将信封拆开再看的时候，才发现是刘备的书信。
“备自在关外的时候与孟德结识，但是随后就天各一方，没有再相见。之前尊父曹侯的遇害，实在是因为陶公的部将张闿的不仁，以致尊父被害，这并不是陶恭祖的罪过罪。如今黄巾军的遗孽还在九州之上扰乱，董卓余党，还盘踞在朝廷之内。希望明公先思量朝廷的危急，后考虑个人的私仇，从徐州撤军回兖州，以救国难，则这是徐州之幸，也是天下之幸！”
“哼！”
曹操一巴掌拍在案桌之上，脸上的恼怒显而易见。
“他刘备以为自己是什么人，敢写书来信来劝我退兵！而且信中的言语隐隐有讥讽的意思！”
“来人，将徐州派遣过来的使者给我拖出去斩了，一个时辰之后给我攻城！”
看样子曹操是真的动了火了。
“主公不可！”
座下的郭嘉急忙拦下了传令兵。
“刘备从平原远来这里救援，先礼后兵，主公也应当用好言来答应他，用来麻痹和瓦解他们的防备心，这个时候我们再出兵攻城的话，那么彭城就可以攻破了。”
“军师说的是，倒是我莽撞了。”
曹操并不是那些没有理智的人，相反，他冷静得让人觉得可怕，稍微加以思索便做出了正确的决定。
曹操听从了郭嘉的话，款待了徐州的使者，让他在帐中稍候，曹操则亲自操笔回信给刘备。
“报，主公，兖州急报！”
曹操和郭嘉正在商议待徐州使者离开之后出兵的时候，忽然一个斥候流星般飞奔而来。
“慌什么，兖州出了何事。”
毕竟是自己的老巢不容闪失，曹操也是很担心兖州的情况。
“主公，如今吕布已经袭破兖州，兖州，失守了”。
“什么！”
曹操手中的笔墨直接被打翻，墨水翻倒在他身上也丝毫不在意，脸色有些难看。
曹军大帐中也有些哗然。
原来吕布自从遭李傕、郭汜发起的长安之乱后，他败退逃出武关后，前去投靠袁术，但是袁术担心吕布反覆不定，所以拒而不纳。
吕布无奈只能去投靠袁绍，袁绍与吕布在常山攻破了黄巾军余党张燕。
吕布自以为自己的功劳居多，慢慢地开始傲慢袁绍手下的将士，这让袁绍有些不喜，甚至想要杀了吕布。
吕布得知消息后惊慌失措，慌忙出逃。
吕布于是前去去投张杨。
当时庞舒在长安城中私藏吕布妻小，偷偷将他们送还给吕布。
李傕、郭汜知道庞舒竟然帮吕布后，将庞舒抓起后在闹市斩首，然后写书书信给张杨，让张扬将吕布除去。
吕布无奈只能弃张杨而去投张邈。
恰好张邈的弟弟张超带着陈宫来见张邈。
陈宫说服张邈去攻打曹操，：“如今天下分崩离析，英雄并起，君据有千里的土地和民众，但却反而受到别人的限制只是疲于安守！现在曹操率军出征徐州，兖州兵力空虚，而吕布是当世有名的勇将，如果君能够与吕布一起共同去攻打兖州，那么君的霸业就可以有所成就了。”
张邈被陈宫说得开始有些动心了，毕竟在这个乱世谁不想成就霸业，于是命令吕布率军去攻打兖州。
“陶公，宫能做的只有这些了。”
望着在准备中的张邈军和威武雄壮的吕布，站在高处的陈宫只能幽幽地叹了口气，不是他不忠，而是曹操的表现太让他失望了。
吕布不愧是当世的一代战神，率军迅速将兖州的大部分的城镇拿下，只有许昌、颍川、许田三处，被荀彧、程昱设计死守得全，其余的全部被吕布攻破。
曹仁率军出战，企图收复那些失陷的县城，但是都不能取胜，所以在无奈之下只能派遣斥候前往徐州向曹操告急。
“兖州如果有失，那我们就无家可归了，我们不能等了！”
曹操有些坐不住了。
毕竟是自己的老巢，有什么闪失的话那他们该去何处？更何况现在的徐州也不能轻易拿下。
“主公正好卖个人情给刘备，然后退军去收复兖州。”
曹操虽然不甘心，但如今只能退兵回兖州，他重新拿了白纸写信回刘备，待使者离开后下令拔寨退兵。