（今日两更，补一下周六断更的一章）

宣帝灵伏二年六月廿八申时，向平城破，主将刘越和，千总李治殉国，举城守兵无一人降，力竭乃死。傍晚，靖安城将安道在弃城溃逃，至襄河边被伏兵截杀，乱刀之中，死无全尸。

次日凌晨，不知军情的荆州援军渡河至一半，岸边草丛万箭齐发，射死，落水溺死者不计其数，仅善水者四十八人逃回荆州。一时楚阳平原岌岌可危，天下震动。

七月三日，九峰岭杀出血路，五万大军仅突围出六千人马，分作三路，不知去向。

同日，凤凰谷李太严借风火攻南军，出谷。所部仅剩一万人马，不知去向。

朝会上，年轻的皇帝回想起昨夜桌上堆叠如山的奏折军报，手指轻轻按摩着太阳穴，仍忍不住一阵眩晕。

寂静的朝堂上，皇帝终于缓缓开口，打破了令人折磨的沉默，“诸位爱卿，对这几日传来的军报如何看？”

群臣垂目视地，目不转睛，都不想在这个棘手问题上率先出头。突然左御史中丞陈亮站出身来，声音洪亮，掷出的话语句句诛心，“燕北的老将，守着一座号称固若金汤的城池已有十日，并已得知援军马上就到的情况下，居然在头一日恰好兵败被杀。这一切未免也太匪夷所思了吧，况且这名刘将军尸首并未有人亲眼目睹，依微臣所见，恐怕是降了叛军，又恐妻儿受牵连，想出的诈死之策吧。”

这位御史中丞是太常寺卿、文渊阁大学士黄士澄的门生，经他一手提拔上来，此时发难燕北，不得不耐人寻味。黄学士门下的官员眼波不动声色的望了老师一眼，奈何老师如老僧入定，闭目养神，一番思索下数位官员又随声附和，站在了陈御史一边攻伐燕北。不过奇怪的是，黄老得意门生梁子杰却是纹丝未动，似乎不愿参与进来。

兵部侍郎安如义率先出列，已离开军营多年，依然改变不了这位辽阳老将黝黑严峻的面容，沉声说道，“前线多地军报传来，靖安军报与向平所差无几，必非刘将军惧死虚报。此次南军有高人相助，出现的阴兵力大无穷，防御惊人，寻常攻击难以奏效。刘越和，李治二人不敌实属正常，为国尽忠，理应受朝廷恩奖。反倒是有些文人出身的软骨头，弃一城百姓不顾私自溃逃。还算他幸运，被叛军结果了性命，不然老臣定要将他挫骨扬灰以告慰忠烈之灵！”

陈御史哪里听不出这番指桑骂槐的话，激得面色通红，咬牙说道，“微臣赤胆忠心，陛下明察秋毫自然可辨忠奸，安侍郎未到前线，却一口咬定刘越和殉国而死，未免太过武断。还是说出身辽阳的安侍郎，还曾与燕北有什么不为人知的情分瓜葛？”

朝堂之上渐成两派，唇枪舌剑互为攻伐，直吵得不可开交。

宣帝望着底下热闹如同菜市场的群臣，各自推搡之下，这人丢了冠饰，那人乱了头发，个个衣衫凌乱，哪里还有朝会半分的肃穆庄严？忍不住心头恼火，猛然呵斥道，“住口！”

此时泾渭分明的两派人才发现彼此丑态，文臣嘴上功夫厉害，占了便宜自然噤声，只剩下被骂遍了全家还捎带了祖宗的武将们不敢多言，只能怒目而视，奈何对方眼观鼻鼻观心，脸皮厚如城墙八面来风自不动。

宣帝发现先前争吵中，一位年轻的官员始终游离其外，不曾参与到任何一方阵营。不禁微微探身，手指点了一下他问道，“这位爱卿是何人，适才看你纹丝不动，可是有什么异议？不妨说与朕听听。”

黄士澄用人有个特点，越是欣赏的门生，就越不喜欢大力提拔。是故梁子才虽在黄学士的门生故吏中名声颇佳，却始终是个不大不小的吏部文选司主事，每次朝会都是敬陪末座，呆在不起眼的角落里，也难怪宣帝不曾注意到。

梁子才微微一笑，俯首作揖，方才不急不缓的说道，“刘将军怎么死的，死或没死都不重要，重要的是百姓，军队，陛下愿意怎么看，怎么看会比较有利。”

宣帝听闻此言，眼睛微微一亮，却是被勾起了兴趣，“哦？爱卿此话怎么讲？”

“敌军气焰正炽，我军正需要一个标杆来提振军威，此时刘将军就是一个不错的选择。百战老将死君国，人间不许见白头。挑些红倌伶人，谱首悲壮战歌传唱开去，又有多少热血男儿愿意为陛下抛头颅洒热血南呢？”

梁子才轻吐了口气，仿佛吐掉了一口蒙尘怀玉多年，不得开天光的不平之气，继续说道，“敌军纵然手段频多，但战争的胜负，向来不取决于战役上一城一池的得失。得地失人，自不如得人失地，民心只要在陛下这边，陛下就会有源源不断的兵源不断补充到前线，帝国庞大的物资也足以支撑这场战争走向真正意义上的旷日持久。只要稳定住燕北的燕宁二王，把战线稳定在楚阳平原边缘，或者再次拉锯到襄河一带，七王爷的兵少粮乏的劣势就会逐渐凸显出来，只等压死他的最后一根稻草落下，自会不战而溃。”

黄士澄听到得意门生的一番谏言，终于不再闭目假寐，老浊的眼神里流出赞赏之意，嘴角微不可察的上扬了一丝。

宣帝发现这个年轻官员所言句句切入要点，且不急不躁，条理清晰，心下不禁起了欣赏提拔之意，却是问道，“爱卿何时中第，如今在何处任职？”

梁子才俯首，温声回道，“微臣不才，先帝太和二十三年擢进士第，现在吏部任文选司主事。”

宣帝走下龙椅，缓步走到梁子才身边，抚其背叹道，“怪朕疏忽大意，竟让明珠蒙尘五年之久矣！即日起，擢升爱卿为都察院左都察使，御前奏对免去君臣之礼。”

梁子才行大礼谢恩，宣帝将其扶起，贴近耳侧轻声道，“爱卿与朕年龄相若，才识令朕刮目相看，以后私下，朕唤爱卿一声梁先生，切勿推辞。”