话说孟非卿大获全胜，遣侍者将捷报直达少昊国赤焰皇宫。

帝江闻奏大悦，即聚百官升殿，言曰：“朕有大将孟卿拒敌于杻阳关外，再无忧也。”

缙云无极恭捧牙笏，出班曰：“启奏陛下，华夏军已成疲劳之师，何不趁势直入云岩宫？”

帝江颔首曰：“朕意如此，不知何者可为帅？”

项少海高呼万岁曰：“臣荐一将，定不负圣恩。”

帝江曰：“道来！”

项少海曰：“缙云氏孙裔饕餮之后缙云无极，勇猛非常，且善驱阵布兵，乃不二人选。”

帝江曰：“准，朕命缙云无极为第一路军征讨元帅，领精兵十万，不日开拔杻阳关。”

缙云无极伏身叩首曰：“臣领旨谢恩！”

执事官曰：“退朝。”

群臣山呼万岁，诺诺而出。

帝江起驾后宫，与众嫔妃摆宴歌舞。

忽有执事官奏曰：“启禀陛下，逄司空求见。”

（注释：司空，官名。与司徒、司马并列三公。《史记·本纪·夏本纪》云“尧崩，帝舜问四岳曰：‘有能成美尧之事者使居官？’皆曰：‘伯禹为司空，可成美尧之功。’故西周之前便有司空一职。”）

帝江曰：“宣来！”

逄蒙入内，阶前跪地磕头曰：“臣拜见大王，万岁万岁万万岁。”

帝江曰：“免礼，爱卿何事？”

逄蒙立身曰：“自臣投奔少昊国以来，幸得大王垂爱，玉带锦衣，莫不鸿恩浩荡。如今天下划分为二，缙云无极元帅又率王师西伐，估料不出三五载，定能统御华夏。大王彼时虽贵为九州至尊，凌霄天子，然龙榻左右却无者为役，岂不令天下耻笑？”

帝江叹曰：“如之奈何？”

逄蒙曰：“大王德比三皇，威承五帝，当天下之所有，皆陛下之所有也。何不令诸侯俱进献美女数名，以充圣殿驱使？”

帝江大笑曰：“言之有理，准！”

翌日早班，文臣武将礼毕。

帝江大呼曰：“旨下，传朕敕令，着三州八府所部，各择选良家美女数名。非论贫贱猎农之庭，或富贵商贾门户。俱以体貌端庄，性情温婉者，贤淑知礼者为佳，以充后宫差役。”

言未毕，项少海出班施礼曰：“臣项少海有本要奏！”

帝江问曰：“平身，项太师只管道来。”

项少海捧笏曰：“陛下，明君有道，则常系黎民安乐，天下太平哉。昏君无行，止迷于声色犬马矣。如今乾坤未定，刀兵大起，大王怎可贪图享乐，以堕鸿鹄之志乎？况后宫女役，不啻千百者。倘无故择选良家，令民众骨肉分离，恐徒生怨恨，引起祸患。彼时疆土尚未收复，国基已岌岌动荡，可谓得不偿失，惹火烧身也。臣望陛下以义德治辖，布施仁慈，定能君民齐心，将士勇猛，王师所向，四海归附！”

帝江蹙眉沉思，良久复曰：”太师善言犹如当头棒喝，令朕汗颜。来吖，敕令收回！”

群臣高呼万岁贤明，躬身退殿。

翌日，有北海王忽前来觐见。此者性如烈火，刚正不阿。更仗与帝江王交情，有恃无恐，少昊国满朝文武，居以鼻孔蔑之。

逄蒙不知原由，因无贡品将其挡在赤焰宫门外。

北海王忽勃然大怒，即命随身侍卫杖责百余。只打得皮开肉绽，息若游丝。

守殿御林军那敢阻拦，首领校尉急禀内殿。

帝江得报迎出，这才救了逄蒙性命。

北海王忽复大礼参拜，侍者端来王座。

帝江曰：“北疆贼寇猖獗，幸得爱卿率军镇守，朕才免生后顾之忧，出兵西伐华夏。倘他日九州俱归少昊，汝当记首功耳！”

北海王忽曰：“臣承圣恩，官居王位，自当谨慎操持，鞠躬尽瘁。思来日夜寝食不安，唯恐有负天恩。纵略效犬马之劳，亦属微臣职责所在。然陛下无时垂念，令臣惶惶之至。”

帝江大喜，令执事官摆设筵席。率文武百官，亲往作陪。

一干人离了丹墀，簇拥至御珍殿相序用膳。

且说医馆以丹药将逄蒙敷治，醒来问曰：“那贼厮哪里去了？”

执事官回曰：“与陛下前殿言膳！”

逄蒙闻听大怒，遂怀恨在心。

翌日升殿，无本退朝。

帝江驾入后宫玄女殿，见嫔妃个个皆庸脂俗粉，难堪入目，不由摇头蹉叹。

忽有执事官奏曰：“陛下，逄司空殿外求见。”

帝江令曰：“宣！”

四侍者将逄蒙抬入，放置阶前。

帝江问曰：“卿不在医馆府养伤，来此何为？”

逄蒙痛呼泣曰：“臣恪尽职责，以陛下安危为己任。孰料竟遭此毒打，实乃素平之辱矣。”

帝江曰：“北海王暴戾无状，傲慢不逊，且常与朕且嬉耍莽撞，何况汝乎？只是屈煞爱卿，受此责罚。”

逄蒙挣起施礼曰：“若能保陛下安然无惊，臣愿肝脑涂地。”

帝江曰：“爱卿前日所奏，欲令三州八府进献女官，朕已下旨，却被太师谏阻收回。现后宫确如爱卿所言，差役少缺。思来不免教朕寂寥孤苦，珍馐无味也。”

逄蒙曰：“陛下且屏去左右，臣有良策可解君忧。”

帝江大悦，叱退使者言道：“快快讲来！”

逄蒙曰：“臣察北海王有女名唤昶莺，乃蛮荒第一美伶。歌来群鸟和鸣，舞毕百花绽放。陛下何不屈尊纳娶，收入宫闱？一则与北海王情深义厚，再结良缘更显皇恩浩荡。二者可封黎民之口，管教太师无话可说。”

帝江听罢忙曰：“爱卿善言，正合朕意！”即命执事官传旨，着北海王即刻入宫。

逄蒙曰：“臣与北王已生冲隙，焉敢在此久留！”

帝江曰：“汝且安心养伤，不日朕便过府探望。”

逄蒙叩首谢恩，四侍者抬回司空府。

执事官来至驿馆，展捧圣旨大声宣曰：“陛下敕令，宣北海王觐见！”

北海王忽遂正冠整衣，与执事官同往赤焰宫天子殿。大礼参拜，落座听命。

帝江曰：“朕闻王兄有一女伶，正值及笄之年，生得仙姿玉质，堪比九天玄女。朕后宫尚无乐官，欲纳而教之，待群侍熟习，定送其返朝，不知卿意何如？”

北海王忽曰：“陛下圣殿后宫，妃嫔何止百千。且个个妩媚妖娆，尚不足取悦龙体乎？况昶莺乃刁蛮无状，不谙礼法纲常，恐入宫招引祸端，殃及陛下矣。乞陛下修身养性，志安万邦。自处超然，处人蔼然，有事斩然，无事修然。使华夏九州早归案图，黎民百姓沐恩安居。彼时莫道区区一女子，天下之大尽握股掌，大王必流芳万载，岂不快哉！”

帝江曰：“卿言差矣，朕日理国事，夜寐宫辕，然龙榻左右却无女侍，如何安然处之？况纳伶官入宫，不过教学乐律矣，待侍者熟习，便护送返朝，又岂能引祸招灾？爱卿多虑也。”

北海王忽闻听，皱眉厉言曰：“酒色荒淫致失政，强纳嫔妃致失德，夺臣妻女致失仁，兄弟反目致失义。臣恐乾坤未定，陛下四行俱毁矣！”

帝江听罢大怒，叱曰：“‘君为天子，臣为尘，令召即出孰敢违？汝却为一女子乱斥犯上，是何道理？倘不念往日之情，今当场教尔身首异处！”

北海王忽瞪目喝曰：“陛下若顾及情面，又怎出此言？”

帝江击案而起，令曰：“左右，将此逆臣绑了！”

旁有御林军大呼曰：“遵旨！”把北海王忽拿住押往天牢。

帝江圣殿踌躇，忽想起司空逄蒙，遂命曰：“来吖，摆驾司空府！”

逄蒙得报，忙率府邸家小跪迎。至正厅摒离左右，复三叩九拜曰：“微臣诚恐，烦劳陛下圣驾。”

帝江曰：“爱卿平身。”

逄蒙问曰：“不知陛下何事？”

帝江曰勃然变色：“朕将司空之意，对那北海忽言明，孰料他不知好歹，竟敢当面斥责本王！”

逄蒙曰：“北海王忤逆，本该斩首。然陛下因选女伶，诛杀大臣，倘天下人知晓，必以为大王无辜屠戮忠良。何如将其拘禁圣殿，遣贤者收辖北海州府，待良辰吉日，再护送女伶入宫？”

帝江龙颜舒展，颔首曰：“逄司空真乃朕之臂膀也，此计可行。然北海州府乃顽固不化之地，何者为贤？”

逄蒙曰：“倘陛下不弃，臣愿往！”

帝江大呼曰：“传旨，令逄蒙为北海武德王，理辖下一十八路都师，不日赴任。”

逄蒙施礼口称万岁：“谢主隆恩！”

话说北海王之子沽晟眔，见父前往赤焰殿朝君，久无音信，便入宫拜见黎甹娘娘曰：“母后，父王往年朝拜，多则半旬，迟则满旬，必返北海。倘因故不归，仍遣侍者来报，如今已去月余，祸兮福兮？”

黎甹娘娘曰：“许因大王盛留，不得托词矣。”

沽晟眔曰：“即便如此，亦该有使来报。”

黎甹娘娘曰：“可着飞骑细作，至王城打探。”

沽晟眔曰：“遵旨，吾这便传令，母后歇息，儿臣告退！”

忽御林军校尉飞奔而入，施礼奏曰：“启禀娘娘、太子，有少昊国司空逄蒙城外三十里扎营。”

沽晟眔闻听大惊，问曰：“有多少人马？”

御林军校尉曰：“金甲兵五千。”

沽晟眔曰：“速传本太子令，紧闭城门，待与娘娘商议，再做定夺！”

御林军校尉领命，退出殿外。

黎甹娘娘曰：“左右，快请牛无齿、虎无脾、兔无唇、龙无耳四将后宫议事。”

少顷，四武臣至。礼毕，分班而立。

沽晟眔曰：“诸位将军，父王月前率马无胆并三千飞熊兵，同往赤焰宫朝君，至今未归。如今陛下又遣司空率军驻扎城外，尔等有何主意？”

牛无齿施礼曰：“太子殿下，大王久去不归，又无侍者回报，恐已生变故。末将以为，当闭门拒纳，待察知大王安危另行决断。”

（注释：牛无齿，兽也，盗者大鼻长颈，双角四足，体约两三丈高，十二生肖之丑时神。因丑为阴也，俯而慈爱生焉，以牛配之，牛有舐犊。《山海经》云：“天开于子，不耗则其气不开地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。”）

黎甹娘娘曰：“倘如此，岂非怠慢了赤焰宫上使？”

虎无脾曰：“娘娘，莫如将逄司空引置城内，速遣探马查访大王下落，容后据情相待。量区区数千人马，何足为虑哉。”

（注释：虎无脾，兽也，盗者状，希须，面有黑焉寅木也。十二生肖之寅时神。寅为三阳，阳胜则暴，以虎配之；虎性暴也。虎者，阳物，百兽之长，能执博挫锐，噬食鬼魅。《山海经·兽经》云：“......虎者，兽也。”又云：“天开于子......而虎则为开地之物也。”人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又，寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。《说文》云：“寅意为：阳气上升，虽上有冻土，必破土而出。”）

黎甹娘娘颔首曰：“且依将军所言，开城纳之。”

太子沽晟眔遂率文臣武将，领千余御林军至城门外相迎。

车驾尚行不足十里，忽见远处旌旗林立，尘土蔽日遮天，有队人马整齐疾行面前。

百官大惊失色，沽晟眔亦骇然曰：“何故？”

虎无脾催马问曰：“呔，尔等是哪路大军？”

大纛下闪出一骑，大呼曰：“北海沽晟眔可在？”

沽晟眔面如土色，颤栗不言。

虎无脾厉声叱曰：“汝甚大胆，敢直呼太子名讳！”

来将曰：“某乃上国司空逄蒙也，前来保驾！”

虎无脾大呼曰：“大胆，吾北海战将千员，雄兵数十万，劳汝保驾么！殿下在此，还不快快拜见！”

逄蒙忙滚鞍下骑，施礼曰：“殿下受惊，臣万死。”

沽晟眔曰：“不知者无罪，司空请起。”

逄蒙遂领大军，浩浩荡荡开进北海州城。

翌日太子沽晟眔大摆筵会，接请少昊来使。

逄蒙早于内城殿外伏下人马，待百官俱到，便携百余侍卫，昂首入宫。

沽晟眔曰：“司空请上座！”

逄蒙厉声曰：“陛下敕令，跪听！”

沽晟眔慌率百官，伏身阶下。

逄蒙径登正台，高声宣曰：“北海王忽久沐圣恩，奉命朝君。孰料进宫竟图谋不轨，趁夜行刺。现拘押天牢，等候发落。特令逄蒙暂代天子，行事北海都州。如有违令者，当场诛杀！”

虎无脾腾地站起，并指叱曰：“汝个贼厮，敢传骄诏，左右，与某拿下！”

司空旁大将诸怀拔剑大呼曰：“如有违令，当场枭首！”

（注释：诸怀，少昊国帝江大将，上古十大魔神。《山海经·北山经》云：“又北二百里曰北丘之山。多枳棘、刚木。有兽焉，其状如牛，而四角、人目、彘耳，其名曰诸怀，其音如鸣雁，是食人。诸怀之水出焉，而西流注于嚣水。其中多[鱼旨]鱼，鱼身而犬首，其音如婴儿，食之已狂。”）

牛无齿亦仗剑喝曰：“此乃北海州内城，孽畜敢尔！”

诸怀大叫曰：“奉陛下敕令，剿杀逆贼！还不动手，更待何时！”

骤听呐喊声四起，少昊军伏兵蜂拥而入。

逄蒙大呼曰：“降者金带玉衣，抗者族嗣俱灭！”

登时两军交缠，站在一起。

四大将见势不妙，护住太子疾奔后宫。

虎无脾急呼曰：“牛将军速保太子、娘娘前往东门，吾在此拒敌。”

黎甹娘娘曰：“发生何事？”

牛无齿曰：“娘娘勿须多言，快快随末将出城！”

且说虎无脾率御林军，堪堪抵住诸怀。

战未数合，诸怀祭起宝贝，唱曰：“赫赫阳阳，现天神光，风火雷霆，守护吾旁，违奉命令，立斩不祥！急急如律令，捆！”

骤听虚空咔嚓嚓电闪雷鸣，金光激射而下。

虎无脾抬头看时，已被金光紧紧箍住。只得念动风遁法咒，朝西南方向逃去。

逄蒙大笑曰：“北海一十八路都师，皆归某掌矣！”