“呼哧……呼哧……”发出猪吃食一般声响的是一个十二三岁的少年，体型肥硕，身着一件破烂的麻布衣，名叫陈宫。他以手代勺，像只野猪大口大口地趴在地上啃食着西瓜，口水伴随着瓜汁流了一地，“这西瓜真不赖！”
艾林白了他一眼，悠悠地说：“刚才好像某个傻鸟在路上说刚下完雨，西瓜不甜来着。”他身材瘦弱 ，脏兮兮的脸依稀可以看见英俊的轮廓，年龄和穿着与陈宫相仿。
某傻鸟的耳朵选择性失聪，一声不吭地又啃完了半个西瓜。
“我觉的……我们总是偷吃别人西瓜是不好的……偷窃是很可耻的事情，古人说……。”出声的是另一个肥瘦适中的少年，名叫杨发，三人之中他最高，也最有学问和良知。他一边狼吞虎咽，一边口齿不清地嘟囔道。
话音未落，半个西瓜皮落在了他的屁股上。
“闭上你的臭嘴，每次吃的最快的就是你，不吃就滚蛋”。
杨发立马闭上了嘴，又挑了个大西瓜用手锤开，“这个大家伙是我的了，你们不要抢。”
“蠢货，西瓜不是越大越好吃。”艾林深深地鄙视他一下，抢过一个更大的西瓜揽在怀中。
……
“他妈了巴子的，又是你们三个狗腿子来偷老子的西瓜。”
三人正吃的起劲，不料背部一阵吃痛，转身一看，一个六十岁左右的老头正气势汹汹地拿着粪舀站在身后。
暗叫一声不妙，艾林眼中一转：“咳……李伯这饭可以乱吃，话不能乱讲啊，我们明明是在帮你以身试毒，看看你的西瓜里有没有蛀虫。”
“上上次说除草，上次说施肥，这次又来杀虫？当我是傻子？”被唤作“李伯”的老头也不多废话，抄起手中的家伙就是一顿招呼。
“读书人的事，怎么能算偷呢，君子动口不动手……”杨发眼看要遭打，也不待话说完，拔起腿掉头就跑。
“我靠……杨爷你个狗日的，每次跑的最快的就是你，李伯莫慌，我们这就去把那该死个偷瓜贼帮你抓回来。”说罢，两人头也不回地跑了。
老头挥舞着粪舀追出几百米，老腿有点吃不消，在原地叉腰大喊：“有种的回来，三个兔崽子，下次再看到你们，看我不打断你们的狗腿。”
……
跑了两里路，三人累的头昏眼花，双腿发软，接连瘫倒在地。
“每次都是我挨打得最多，你们两个不讲义气的，逃命一个比一个快。”陈宫摸着挨打的腰，嘶嘶地倒抽着冷气。
“谁叫你傻，庄子说过，逝者如斯夫，不舍昼夜，意思就是说逃起命来就要没日没夜的跑，古人都知道，逃命也是门学问。”杨发掸了掸身上的泥土，语重心长道。
“好了好了，一天到晚放文屁，知道只有你认字，行了吧。”艾林制止了杨发的显摆，闻了闻身上泥土和屎尿的混合臭味，差点连中午偷吃的包子都吐了出来，“去那边的河里洗个澡先，待会去占个好地方讨点铜币，不然晚上又要饿肚子。”
“西瓜我还没吃够呢。再说现在要饭这行不景气，加上我们老偷东西被人嫌弃，没多少人愿意施舍。”陈宫抱怨。
“蠢货，现在世道这么乱，我们几个孤儿不偷，等着饿死吗。”艾林骂道。
乱世当道。
王朝的战乱，宗派的纷争，妖魔的祸乱，普通老百姓像暴风雨里的小舟，随时可能遭受灭顶之灾。人人自危，光是活着都要小心翼翼，没有人有闲情去帮助别人。战乱中的孤儿更是有如风中残烛，大部分都是以活活饿死的惨淡结局收场。
……
三人大摇大摆地走进城门，城墙上挂着精致的招牌，上面写着“青圭城”三个金光闪闪的大字。
青圭城是大丰王朝一百二十座城池之一，人口众多，此刻正值下午，街上车水马龙，人头攒动。但这只是虚假的繁荣，大丰王朝与大青王朝、大和王朝接壤，三个王朝彼此之间争斗了数十年，一旦开战，这个处于两朝边界的城池便会遭殃。
艾林并不是土生土长在这里。他出生在离这几十里远的小村庄，六岁那年，父母一夜失踪，更为诡异的是，整个村庄都凭空消失，年幼的他不得不背井离乡。
……
艾林三人来到工作地，发现自己的位置被占了。这块地方视野开阔，人气旺盛，是个要饭的风水宝地。
“哎哎，我说这位大叔，这块要饭的地方的是我们专用的唉，我们都已经用了好几年了，对地上的灰尘都产生感情了。”艾林不满道。
“就是就是，雀占鸡巢。”
“我上次临走前还撒了泡尿做了记号，不信你闻闻地上，肯定有我的味道。”
跪在地上边睡觉边要饭的中年人一下被惊醒，看见三个小鬼在自己面前叽叽喳喳，眯着眼睛；“先来后到懂不懂，一边去，再啰嗦揍你们。”
“靠，光明正大抢地盘还这么嚣张，当心喝水噎死你。”
三人在心里暗骂道，但刚挨一顿打，可不想再遭一阵拳脚伺候，这就是大人拳头的力量。
又找到一个位置次点的地方，拿出满是油污的招牌，三人七歪八倒地跪了下来。招牌上写着：上有八十岁儿女，下有十八岁父母，各位老爷行行好，好人有好报应。言简意赅，闻者流泪，听者伤心。
不多时，路过的人不少为他们转身，议论纷纷。
“看那边，是蝗虫三兄弟。”
“知道，注意到那个胖胖的小子没有。上次到我哥哥的饭店里偷吃，一大桌菜连卤子都快被他喝光了。”
“好你个陈爷，竟敢吃独食，现在遭报应了吧。”艾林捅了捅身边的胖子，恨恨道。
“早就跟你说了，偷非大丈夫所为也，活该。”陈发在一旁义愤填膺。
“他旁边那个长相斯文的高个子更可恶，看上去老实巴拉的，专偷内裤，还喜欢戴在头上招摇过市。”一个体形丰满，满脸麻子的女人脸色绯红。
“没看出来啊，陈爷你口味如此独特，好气魄。”艾林啧啧称赞。
感受到两人的敬佩眼光，陈发干咳了两声：“士步杀不可辱，我明明是在帮她试试尺寸合不合身，竟然在此狗咬吕洞宾。”
“叫你们平时收敛点，现在被人指指点点多难受，没出息的两个东西。”艾林恨铁不成钢。
“还有另外一个最不是什么好鸟，就他鬼点子最多，每次变着法子到处骗吃骗喝，江湖骗子都没他专业。”