六月廿ེ̥八，后宫宠极一时的林嫔被发现死于冷宫。

虽然她的脸已经破碎得不成样子，但人们还是看得出来，也无不疑怪，前几天还是倾国倾城的林嫔，怎么死的时候，就成了丞相的小女儿了。

皇上自然是盛怒，当即下令清查宫内所有的丞相余党，包括太监总管在内的一共一百八十一人，全部杖毙。

宫中之人无所不知，丞相原是三皇子的谋士，这么一来，三皇子就如同被砍去了左膀右臂，地位岌岌可危。一棵大树，就这么被连根拔起，再无东山再起之时。

“林芷死了。”

当听见顾玉宸亲口说出这四个字时，谢雨皇正立在窗前，将那一束已经枯败的凌霄花的花枝剪去。林芷死了，三年以来，她一直立志要除去的人死了，可是不知为何，她并不觉得很开心。

“你不必专程来告诉我一件我已经知道的事。”

“现在你总该满意了吧。”

“满意？”谢雨皇随手将那些枯枝败叶扔出窗外，并不去看他，“我有什么好满意的？”

“你别以为我不知道！”顾玉宸扳过她的肩，强迫她面向自己，“秦妍不是当初的秦妍了，谢雨皇也不是那个毫无心机的谢雨皇了。你做的那些事，别人可以不知道，可是我呢？且不说往日我对你如何，自从我回宫，每日心心念念都是你，到最后，却被你送上了别人的床榻！”

“七皇子说的话，下官不明觉厉。”谢雨皇拂开他的手，继续去拨弄窗上的花，“林嫔从入宫开始，到自残龙胎，再到勾引皇子，都是她一人所愿，一人所为。她只不过是从一开始，就做了一件错事。难不成七皇子见林嫔临死前，曾见过下官一面，就要断定林嫔是下官逼死的么？——这罪，下官可不认。”

“你当然可以不认，”顾玉宸冷笑道，“因为逼死她的，也有我！”

“那真是谢谢七皇子了。”

顾玉宸见她一脸漫不经心的样子，憋了一肚子的火气，却不知如何发泄出来，只好深深吸了一口气，道：“雨皇，我不管你如今变成什么样子，我也知道，这些都是因为我曾经犯下的错，可是这一次，秦妍已死，皇位我也不再念，不再争，你之前所为，我也不会跟任何人说起，你便当我赎罪了吧。过去的事，就当是一场梦，然后我带你出宫，我们一起回到青崖山上。我挑水来你织布，夫妻双双把家还......”

谢雨皇不知道该如何戳破他的美梦才好。

每到这种时候，奉喜就会挺身而出，救谢雨皇一命：“大人，皇后娘娘吩咐您过去。”

谢雨皇微微一笑，对顾玉宸福了福身：“下官该走了，七皇子若是有闲心，还是多些时间想想，该怎么和皇上冰释前嫌吧。”

皇上面上虽然不治顾玉宸的罪，但心底也对这个天上掉下来的儿子没了什么好感，就连宸妃也跟着失了宠。眼看着锦瑶宫的两个嫔妃一下子都得了宠，又一下子都失了宠，皇上自然也是不肯闲着的，这种时候，他便想起了陪伴自己多年、如今卧病在床的皇后。

谢雨皇在皇后宫里的时候，也明显感觉到皇上来得频率多了许多，只是从来不在皇后宫里过夜。不过皇后现在的身子，也确实不适宜再侍寝了。

眼看她每日躺在床上的时间越来越多，就算醒了，也只不过是咳嗽、喝药，纵然太医依旧每日都来，也还是束手无策。谁都不说，但心里都明白，皇后的日子，也不过最后的那么一两年了。

皇后自己的心里，也是清楚的。

“娘娘，臣已经吩咐下去，在贤妃和熙妃宫里用的驱蚊香中参了麝香，太医府上下也都已经打点好了。”

皇后脖子下的白茶芯枕头发出一阵轻微的细响，应当是点了点头。

谢雨皇也不知除了这些必要说的话，还应该再说些什么，整个宫里，只听得见皇后沉重的呼吸声。

“雨皇。”她的声音微不可察，但谢雨皇听得出来是在叫她，凑过了耳朵去，“听说过两个月，皇上要在木兰行宫接待敕勒可汗，本宫想去看看。”

“敕勒人野蛮剽悍，又精于骑射，皇上去木兰行宫，必然要与之比试骑马狩猎，臣担心娘娘......”

皇后睁开眼，今日她的目光，比起往日竟有神了许多：“你们都说我要静养，大概就是静得久了，反而想热闹热闹。”

“那臣过会就去知会皇上。”谢雨皇答道。皇后一躺就是一个月，也该出去见见太阳。

皇后醒了不久，果然又开始咳嗽了。

宫女已经习惯了递上一条湿热的帕子，皇后掩住唇，不断地咳着，本就宽松的亵衣袖子随着她一抬袖滑到了肘边，也就是那么一瞬间，谢雨皇突然看见皇后的臂弯处，似乎有几条青紫色的纹路，顺着血脉蔓延开去。

那样的纹路，没有人比谢雨皇更熟悉。

因为，那是枯蛊留下的痕迹！

难道......十八年前杀死舒妃的，居然是皇后么？

可是，她体内的枯蛊，向来只能使人瞬间毙命。如果真的是皇后杀了舒妃，为何这枯蛊，却要十八年后才发作？

她心中万般思绪倏忽而过，当她想要再次看清那纹路时，皇后也似乎有所察觉，不动声色地将手臂缩进了袖子里。

宫女接回帕子，洗去上面的血迹，水波搅动的声音，在寂静的宫殿之中荡漾着。

“你也看见了。”皇后只是目光涣散地望着前方，她似乎是思忖了很久，才说出这句话来，“后宫纷争就是这样。外人只道我是多年来落下的咳喘，但我自己又怎么会不清楚？若不是十年前，当时的李嫔在我的药里下了慢毒鸢唳，我又怎么会是现在这个样子？”

皇后说的鸢唳，谢雨皇虽然从来没有听说过，但皇后身上的纹路，和枯蛊所成一模一样，她是断断不会看错的。

犹豫片刻，她道：“娘娘，臣未入宫之时，曾学过一些歧黄之术，不如让臣为您把把脉，兴许能看出一些端倪。”

“不必了。”皇后回绝得果断，谢雨皇也只好收回了手。皇后摘取了往日所有的珠钗金钿，苍白和憔悴毫不遮掩地将苍老托显而出，更何况还有鬓角那些在烛光下隐隐发光的白发。若光看她现在这个样子，谁也不会想到她曾经是如何母仪天下，如何在这后宫里翻云覆雨。为她现在这个样子惋惜的，不光只有谢雨皇，就连后宫妃嫔之间的斗争，似乎也比往日消停了许多——无论有没有下一任皇后，无论下一任皇后是谁，这位她们十余年来一直称作姐姐的人，总该在弥留之际，好好地享受一下这后宫之中难得一见的、平静祥和的阳光。

谢雨皇其实很不愿意承认，她二十年以来唯一感受到的一点母亲的温暖，这么快又要离她而去了。

不过转念一想，就算皇后是为枯蛊所伤，又能怎样呢？她可以以身养毒，却不能以身解毒。

皇后微闭着眼，靠在软垫上，许是人老了，这些漫长的、寂静的时间并不显得无聊。她似乎有大把大把过去的岁月，可以用来追忆，用来填满这些卧病在床的时间。有的时候，谢雨皇会从她的眼睛里，看见一丝与她如今的年纪毫不相符的澄澈笑容，就好像多少岁月，都在那一瞬间倒流了回去。

也不知过了多久，皇后的声音终于从帷帐内传了出来。

“林嫔的死，总是让我想到一件事。”她的眼前，明明只有帷帐外一点昏暗的烛光，但谢雨皇总觉得，她的瞳孔里，好像倒映着仲夏夜里满池的萤火，“雨皇，如果你也身为后宫佳丽，如果你也与臣子有染生子，你，会原谅自己吗？”

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皇后平日里躺在床上的时间比谁都多，可是出发去木兰行宫的这天，她起得比谁都早。

按迎宾之礼，她本该着大襟霞帔，戴龙凤珠翠冠，但她执意只穿了一件石青色锦缎长裙，看似简单，却也打扮了好几个时辰。

“莺传旧语娇春日，花学严妆妒晓风。天子时清不巡幸，只应鸾凤集梧桐。”

谢雨皇不知道为何皇后突然会吟出这么一句诗来。木兰行宫不比其他行宫，一路走来不见繁花似锦，倒是多了一些马粪味，不过看着皇后眉梢舒展，谢雨皇的心情也跟着好了许多。

“娘娘，那人来了。”

宫女的声音压得很低，但显而易见的是，皇后眉目间的笑意更浓了几分，侧目对身后跟着的一众宫女道：“你们且先去吧，不必跟着本宫——雨皇，你去告诉皇上，本宫身子不适，想一个人走走。”

谢雨皇低声应了，见得皇后身影消失的地方，木兰花素艳相宜，如珠粉紫霞。

也就是自那木兰花争艳之处，突然传来一阵破空之声。

谢雨皇本能地向后退去，身形轻盈灵动如檐下惊燕，淡藕色裙裾和面纱因风而起，如那平湖月色之上，被石子惊起的粼粼波光。

裙裾落地，她也看清了脚边一只挣扎的野兔，以及插在地上的一把长剑。

剑光淬月。

“一直你在宫里吃不惯，这回给你加餐了。”

伴着笑声的，还有和这男子的声音一样爽朗的马蹄。

“吁——”柳亦寒在她面前勒马，翻身从马背上下来。又是经年，他还是喜欢月白色的袍子。

谢雨皇将淬月从地上拔起，将剑和野兔一并还给了柳亦寒：“拿回去给忘君和知卿吃吧——这两个孩子，也是时候该断奶了。”

许是向来不曾为孩子所劳心，这女子虽已生儿育女，眉宇间却还带着几分稚气，比起同龄女子，也显得更加明艳一些。她一本正经地说出这句话，柳亦寒心里却瞬间五味杂陈，许久后才苦笑道：“忘君和知卿，都已经会背《诗经》了。”

“是么......我都进宫这么久了......”

她并不是感慨光阴荏苒，她只是不想让柳亦寒知道，自己其实对孩子的成长一无所知，也从没有人告诉过她，孩子什么时候应该断奶，什么时候该学吟诗作对。

柳亦寒将淬月重新收回腰间，握住了她垂在身侧的手：“你且放心，我请的都是国子监的先生，忘君和知卿本就聪慧，像你。”

“只是我听说，国子监不收女学生？”谢雨皇听他所言，倒是皱起了眉，“世人都说，女子无才便是德，但我总希望知卿能略通一些诗书。”

“我知道你要这么说。”柳亦寒拴了马，凝望着眼前这个女子——她或许连自己都没有发现，她正潜移默化地关注着那两个孩子的一切，虽然她一直不敢承认，她其实很想见见他们。

“倾岚已经给知卿做了好几套男装了，女孩子在豆蔻之前，应当是不会被发现的——就算被发现了，不是还有我么？”

他微笑的时候，眼里有种格外的光芒，谢雨皇仰面间看见倒映在他眼底的自己的影子，这个男人，似乎总能洞察到她心里。

他们并没有太多的话，但是走着走着便过了很长的路，而这样一段携手同行时光，比起三年的分别，只不过是疏忽一瞬罢了。