敬永告别若筠后，便携随从来到乔府。此刻，乔府张灯结彩，一派喜气洋洋。由于是纳妾，中间醒目的大喜字被做成了绯红色。看到这个大喜字，敬永有些恼怒，但不动声色地欲进去，但被看门的给拦了下来：“这位爷，今日可是来喝喜酒的？”

敬永冷笑一声，道：“难道只有喝喜酒的才能进去吗？今日不才倒要会会，那个不可一世的县令大人和三番五次替儿子纳妾的乔亭长！”

看门人脸色微变，道：“这位爷，小心你的措词！”说着朝里作了个揖，继续道，“今日是我们少爷纳妾的大喜之日，此乃整个东城的幸事，怎的这位爷如此有眼无珠，敢公然诋毁于县令大人和乔亭长！”

“你是说我有眼无珠？”敬永有些恼怒，指着看门人的脑门道，“果真是有其主必有其奴！如今我江南大旱已久，你一介县令和亭长不仅袖手旁观，拿着朝廷下拨的银两兴风作浪，居然还明目张胆地在此行纳妾之举！”

敬永怒不可遏地嚷嚷着，引得在里面接受阿谀奉承的县令和亭长二人有些不悦。县令率先开腔道：“你去看看，外面何人！胆敢坏我侄儿的好事！”

乔亭长只好出门，见到以敬永为首的几人怒气冲冲地站在门口，不悦地道：“你等可是何人？胆敢在我乔府门前叫嚣？要是惊动了县令大人，有你们好受的！”

“喔唷！”敬永冷笑一声，道，“果然不同凡响，一介奴才胆敢如此嚣张。你说此乃乔府，是你的府上？”

乔亭长自豪地道：“你是外地来的还不知道吧？想我乔家好歹也是东城一带响当当的名门望族，岂是你一介蛮夷人所能比拟？！”

敬永一惊，想到了自己的身世，强压住怒气，道：“好个名门望族！凭你是名门望族，便可欺压百姓，草菅人命吗？！”

“你把话给我说清楚！”乔亭长忍不住用手指戳戳敬永，“我怎么欺压百姓了？名门纳妾乃是最寻常不过之事，怎的就草菅人命了？！”

“你拿着朝廷下拨给百姓的银两中饱私囊，置百姓性命于不顾，如此还不算十恶不赦？！”敬永步步紧逼。

乔亭长很不服气，正欲开口，县令走了出来，埋怨道：“我说弟弟呀！这么个地痞流氓你都搞不定，还当什么亭长啊！”

敬永随声望去，见那人趾高气扬，心里便也猜出了其身份，仔细观察着此人的气场和派头，看得县令有些发毛。

县令与他表弟一样，压根就没想到皇帝会亲派皇子前来巡视，故而见到敬永极为狂妄。县令鄙夷地道：“看什么看！一看便知是没见过世面的穷人子弟！还敢大言不惭地在此叫嚣，来人哪！把这不知天高地厚的狗奴才给我抓起来！听候处决！”

敬永身边的侍卫见状立即护住敬永，又有侍卫欲拔刀相向，被敬永无声地拦下了，道：“原来县令大人对于不爽之人不多口舌，而是以武力解决！怎的如今江南大旱许久，县令大人不仅不闻不问，拿着朝廷下拨的用于赈灾的银两肆意挥霍，难道这是身为百姓父母官的职责吗！”

“好你个臭小子，竟敢以下犯上，还愣着干嘛？把他拿下呀！”县令气急败坏地道，但敬永身边的侍卫岂是好惹的，紧紧护着敬永，不让其手下靠近半步。

“我倒要看看，究竟是谁以下犯上！”敬永右手一挥，身边侍从会意。取出行前皇帝御赐的令牌，恭敬呈上。

敬永接过，县令嗤之以鼻：”如此卑贱之物，敢配拿出来在这里显摆！”

敬永手举令牌，高声道：“圣上有令，派遣我等南下平复江南旱灾，若有奸佞之徒胆敢造次，休怪我先斩后奏！”

敬永的举动，让县令吓了一跳，分明看到了令牌上皇帝御印，不禁不寒而栗。而乔亭长，还是不相信敬永是朝廷派来的，失笑道：“好你个冒牌货！胆敢在此冒充圣上指令！”忽然他看到了县令的表情，不解地道，“哥哥呀，你不会被这小子的虚张声势给吓坏了吧？您可是见过大世面的……”

没等亭长把话说完，敬永就从怀中掏出一块象征皇子的玉佩，上面刻着敬永的名字，他举起玉佩威风凛凛地道：“吾乃当今圣上之八皇子，岂容你一介小小亭长诬蔑？！”说着他转向侍从，“来人哪！把这不知天高地厚的狂徒给我抓起来！务必押往京师，奏请父皇亲自审问！如此，也算证实他是见过大世面的主儿！”

“是！”众侍卫异口同声地道，说时迟那时快，侍卫早已以迅雷不及及掩耳之势将亭长五花八绑，按倒在地。

一旁的县令早已吓得面如土色，跪倒在地。哀求道：“奴才有眼无珠，还望八皇子恕罪。”

“恕罪？”敬永俯视着浑身哆嗦的县令，不屑地道，“你不是不可一世、不多口舌、以武力解决争端的吗？怎的就此焉了？！”

“小的有眼无珠，还望八皇子恕罪。”县令找不到合适的形容词来开脱。

“恕罪？”敬永鄙夷地道，“你何罪之有？！”

“这……”县令迟疑着不知如何作答。

敬永眼见如此，蹲下道：“你说不出来是吗？让我来告诉你。你身为本县县令，此地遭受如此严重旱灾，不想着为百姓解决困难，广开粮仓，居然还有兴致在此钦酒作乐，置百姓性命安危于不顾，何以忝居县令之位？！”他站了起来，继续道，“如今我江南大旱已持续一月有余，你身为一县之令竟袖手旁观，致使百姓流离失所、无家可归，再者，朝廷早已下拨了大量银两，用于赈灾，这用于赈灾的银两，如今可在何处？你作为县令，不会不知道吧？如若你不能给个明白交待，怕是父皇也保不了你了！”敬永说着，县令的脸越来越惨白，一脸错愕地跪在那儿，一言不发，敬永不依不饶，忽然大声道，“你说，你该当何罪？！”

县令自知逃不过，忽然灵机一动，道：“回八皇子，今日小的本欲开仓挤贫，可亭长说今日乃他儿子纳妾之日，故而……”

“亭长儿子纳妾，你就可以关闭衙门置百姓于不顾吗？！亏你说得出口！再者，不说之前，大旱以后，你何曾开过衙门？！每日里寻欢作乐，别以为天高皇帝远，便可胡作非为。姓乔的如此胆大包天，难道不是你纵容的吗？！”

敬永说完，转身对乔亭长道：“还有你，强抢民女，胆大妄为，如此十恶不赦，着实不必移交给父皇处置。本皇子今日便可处决了你！”

“请八皇子饶命！县令大人说了，在东城，只要有县令在，不碍事。”他早已跪于地上，拉着县令道：“表哥，你救救我呀！你说过会保我无虞的！”

县令此刻哪肯承认，道：“谁说要保你的，是你不知悔改，还连累了我……”

“好了，都给我住口！”敬永大声喝道，忽然他想到了方才巧遇的女子说的话，便试探性地问道，“本皇子听闻，乔亭长受了的委屈，去往人家家里欲替儿子提亲而被拒，可有此事？”

敬永此问激起了乔亭长的愤慨，但他不敢在敬永面前发作，只是道：“小的是想，给小的儿子纳个妾也没什么大不了的，谁知这教书匠的女儿，竟不知羞耻地给拒绝了……”

“哈哈哈……好一个拒绝，是一个有见识的丫头！我倒要会会这个丫头。“他说着又转身对县令道：“正因此女拒绝了你表弟，故而你带人抓走了此女的父亲，可有此事？”

县令吓得面无人色，道：”冤枉啊，八皇子，小的是冤枉的！小的再如何糊涂，断不会乱抓好人！这其中，定有误会啊！”

“误会与否，自有公论。那你告诉我，你既说冤枉，那有何其他站得住脚的理由，非要抓此人不可？！”

“小的……”县令自理亏词穷，欲语还休。

“如此说来，你抓此人确实是因此人的女儿拒绝了你表弟的提亲之故！好你个县令，看来你还要罪加一等，如此无中生有、滥用职权之罪，你是逃脱不掉了。”

敬永说着，顿了顿，昂首挺胸，气宇轩昂地道：“我谨以父皇亲派钦差大臣、皇子的名义，在此正式下诏，李县令、乔亭长，此二人狼狈为奸，强抢民女，恶霸一方，十恶不赦，罪不容殊，当押往刑部大牢，听候圣上发落！”

说罢，他扬扬脸，故意低下头道：“县令大人，乔亭长，在下此番处罚，是否妥当？”

二人早已没了方才的趾高气扬，垂着头，不敢言语。

“这么说便是默许了！”敬永自豪地道，“那好，给看紧此二人，若有任何差池，我唯你们拭问！”

“是！”众侍卫齐声答。

敬永不敢耽搁，立即指派县令开门放出了若筠的父亲，又令以县令为首的当地官员，即刻统计本辖区内的人数户数，广开粮仓，指派专人按每户人数发放粮食；又命官员将多余房间打扫出来，供难民暂住，并以随身携带银两，支付给各客栈给难民居住，如此，整个东安县才逐渐趋于稳定。在忙完这一切后，敬永的脑海里，始终放不下那个在县衙门外邂逅的女子，或许此女便是乔亭长上门的提亲的那位，敬永想着，究竟何时能见上此女一面，莫非，冥冥之中，她，便是他生命中不可或缺之人？他不敢多想，只求上苍能怜悯他，让他能见见她，哪怕是一面也好，至少让他知道她姓甚名谁，可是，真的还会再见吗？