“如此……小许公子好。”他看似年长我几岁，若让我直接唤他“小许”，未免有些失礼。

小许听了我这称呼，嘿嘿一笑道：“姑娘当真客气了。今日既知道姑娘安好，我便可回闵州向公子复命了。姑娘可有什么话要在下捎给公子吗？”

我微有沉吟，想着尚未看过书信内容，万一闵仲成当真找我有事，还是须得回复他的。于是便问道：“小许公子何时启程回闵州？”

“明日辰时出发。”

我点点头，道：“如此，待我看过书信之后，明日辰卯之交再来答复公子。”

他见状只道了一句“好”便离开了。

我见李持仍未回到应天，又记挂闵仲成那封书信的内容，便匆匆向蔡掌柜告辞，返回了鹿苑。

一到鹿苑，我立刻拆开书信，但见上头只有两句话“闵郎已隔蓬山远，莫教更隔一万重。”

经过这两个多月的相处，我与闵仲成已很有默契。他的书信之中虽只有这两句话，我却可从中读出一片情谊。

“闵郎”，我细细读了两遍这个称谓，想到他如此自称，心下亦觉得羞怯。然而转念我又想起自己如今仍为应国太子储妃的身份，到底还是顾虑万分。

我与他之间虽有些不言而喻的意味，可到底对彼此知之不深。我只知他是闵州的富贵公子，而他也从未询问过我的身家之事，更不过问我为何年纪轻轻便孤身一人从凉宁来应。

我越想越觉得与他有缘无分，大约相识的不是时候，辗转挣扎了一晚，还是决定快刀斩乱麻，再不与他往来。

我虽是闺阁女儿，却很是果断之人，一旦下了决心，便是十匹马也拉不回的，用父亲的话便是“有些壮士断腕的意味。”

既如此下了决心，第二日我索性也不亲自去了，只命漪水准备了一个锦囊，去石头城交予小许，请他代为转交闵仲成。

自那日后又过一月，我终是见到了李持。他知晓我将他的器具丢了，也不生气，只是兴致勃勃地问我与闵仲成有何发展。我心知定是那个姓蔡的掌柜多嘴，此时只恨不得要扒下那掌柜的一层皮。

李持毕竟有自己的组织，虽说生在江湖自由一些，然而并不能在应天城久留。他听闻闵仲成来寻自己，便决定迂回上路，先取道闵州见自家徒弟一面，再回奉清。

我见他来去匆匆，此时又要离开，便约定临行前在石头城为他送行。

“听说我徒弟临走之前，还给你留了书信？”他微眯着那双凤眼，笑问。

我白了李持一眼，道：“你虽是个男人，却有一颗女人的心。”

“你当真对他无意？”他又道，“连蔡掌柜都觉得，你两很有夫妻之相，合该是一家人。”

“蔡掌柜可当真不像个江湖中人，这样碎嘴……”

“谁告诉你蔡掌柜是江湖中人？不过就是个掌柜而已，说的大些，也就是个生意人罢了。”李持反驳道。

“石头城不是你那杀手组织在应天城的据点吗？”我一直是这样认为的。

李持闻言直赞我想象力丰富，又笑道：“石头城是我徒弟家的产业……我是他师傅，既来了应天，他还能不给安排个歇脚之地？”

原来如此。我一直以为石头城酒楼是李持的组织，不过因为闵仲成前来寻他，才在此歇脚。不想这酒楼原就是闵家的产业，而李持不过是自恃身份占着徒弟的便宜，在此白吃白喝白住罢了。

李持见我转移话题，又笑道：“别拿蔡掌柜在这里混说，还是说说你与我那得意徒儿吧！我初见你，便觉得你二人多有相似之处，神态、语气、动作……你当为何在大应宫那日，我并不为难你，还将那些器物给你？原就是对你存了亲切之感。”

我原来还是占了闵仲成的光才逃过一劫，想想也是有趣，便笑道：“九州之大，服员辽阔，人有相似，也不稀奇。你别乱点鸳鸯谱了，我可不想平白矮了你一辈儿。”

“你为了和我平辈儿，竟连如意郎君都不要了？”他笑问。

“我和他认识的不是时候，”我淡淡道，“只好有缘无分。”

“我那徒弟也不是迂腐之人，何况你与应太子并未大婚。我想那太子如今既已放你出宫，取消婚事也是迟早而已。”

我不愿与他多在此事上计较，便道：“毕竟相识一场，我还是很看重闵仲成这个朋友的。你此去既要见他，还请莫要透露我的身份才是。”

“你预备瞒着他？”

“既知道相见无期，何不给彼此留个美好印象，日后说来，也是朋友一场。”我语带哀伤之意，淡淡道。

“好吧，若你二人日后相会无期，此事也无需解释；若你二人还有相见之日，你的身份还是亲自告诉他为好。我早知你两人必会对彼此有意。说来实在太过般配，太般配了！”他说罢又大笑一声，将杯中之酒一饮而尽。

我闻言翻了个白眼，与他一阵把酒言欢，算是为他践了行。

自那日过后，我几乎闭门不出，日日在鹿苑练剑。师傅的剑法的确精妙，楚璃也教得极为仔细，如此两月下来，我的惊鸿剑已使得极好，自以为是游刃有余了。

承武二十八年，十月十二，楚璃在绝迹鹿苑三月之后，终于又来探我。

我见了楚璃自是十分欢喜，他甫一进门，我已迫不及待向他展示我这三月里练剑的成效。他见我练得好，夸了我几句，我便笑吟吟又将惊鸿剑系回了腰身之上。

他见状问道：“你日日都将这惊鸿剑系在腰上？”

“那是自然，如此神兵，不随身带着，丢了怎好？”我点头道。

“你夜里要多加小心，切莫梦中伤了自己。”他面带笑意，不留情面地嗤笑我。

我闻言恨恨回道：“要你管！以后我便是成了婚，也要将此剑日日系在腰间。”

“那做你的夫君岂不是很惨，还要日防夜防你的软剑？”楚璃大笑起来。

我嘿嘿一笑道：“所以你很幸运，没有成为我的夫君。”自与他成为师兄妹，我深觉与他的关系比之以前近了许多，于是连说话也开始肆无忌惮起来。

他闻言却有一瞬的沉默，片刻方道：“惊鸿剑朴实无华，贵在轻巧软薄。你便是日日将此剑系在腰上，亦不会有半分不适。”

“那是自然，否则怎是四大神兵之一呢？”我笑道。

“好好练剑吧！切莫辜负了这惊鸿剑的心意，即便是为着你自己的安危。”他忽然正色对我道：“问津，作为师兄我须得提点你一句。你是有小聪明，轻功也好，如今又得了惊鸿剑防身，若是平日我自不担心你的安全。可如今应凉两国关系紧张，近日正在谈判，若是谈不妥，只怕开战在即。凉宁自不会为难于你，我只怕应宫之人……”

他话未说完，已叹了口气。

凉应要开战了？可应天城一片繁华景象，丝毫没有战争即将到来的意味。我闻言立时紧张起来，问道：“你胜算如何？”

他摇摇头道：“过几日应天城便会戒严，所有人只进不出……凉王知道你我尚未成婚，已送了国书，欲派人接你回去，”他垂眸又道，“书信已被我扣下了，父王尚未得知此事。”

我闻言心中“咯噔”一声，莫非楚璃认为我是奇货可居？这样想着，我已谨慎出口问道：“你不愿我回凉宁？”

楚璃心思敏感，想必此刻已猜出我对他起了防备之心，便黯然解释道：“如今你已半年未见过我父王，他年事已高，战事和朝政之事又教他分心，他此刻已暂时忘却你了。若是凉宁不提迎你回国之事，父王大约也想不起来；若他知晓凉王如此看重于你，还特意遣使送书迎你回国，只怕也不会轻易放你回去。到时你的处境会更加危险，连我也没有把握能保你平安。”

楚璃分析得甚是有理，我点点头道：“我听你的安排。”

“鹿苑地方隐蔽，”他道，“你便安心在此住着，附近我已安排了隐卫护你周全。应天城如今虽歌舞升平，可过几日开战的消息传来，只怕便会人心惶惶。不到万不得已，你还是不要出门。”

我此事已意识到问题的严重性，郑重其事对楚璃道：“你放心。”

想是如今两国的关系当真紧张。他又叮嘱了我几句，便匆匆离开了鹿苑。

注：“闵郎已隔蓬山远，莫教更隔一万重”改编自李商隐的“刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重”。