琅琳与袁夫人分别之后，搭上了一辆马车，一路向南。她急切的想到达那个“汤景”所在的江南。

驾车的是个五十多岁的老人，车上还有一个六七岁的小女孩，扎着两个羊角辫，一身红衣，一双大眼睛水灵灵的。老人说大儿子在邻城做生意，所以带着孙女前去，正好顺路搭琅琳一程。

一路上，那个小女孩甜甜地叫了琅琳几声姐姐，可是琅琳一心牵挂江南，无心理会。除了感谢祖孙俩搭载自己外，什么话也不多说。至于祖孙的身份来历更是没有过问。驾车老人以为琅琳是个无依无靠的姑娘，去江南投奔亲戚的，所以嘱咐孙女不要打扰琅琳。三人白天赶路，晚上住客栈，相安无事的度过两日。

第三日早晨，琅琳起身后在客栈等祖孙俩下楼，等了半天也不见人下来。匆匆跑到楼上的房间一看，人早已不在了。琅琳去问客栈老板，老板告诉琅琳这祖孙俩天没亮就走了。

琅琳心下一凉，不愿多问。

热情的客栈老板见琅琳孤身一人，得知她要去江南后，慨叹江南此去甚远，她又是个女儿身。想了片刻后，告诉琅琳城里有个大户人家的公子要去姑苏太湖游玩，兴师动众的造了艘大船，他儿子是那家公子的伴读，如果琅琳愿意，可以让他儿子去说通说通，带她一块去。

左右自己也想不出什么好发法子，琅琳就听从了老板的建议。

晚饭过后，老板的儿子回来了，那是个极清秀的男子，看起来比琅琳还小四五岁岁。他一看到琅琳，白净的脸上竟浮起两朵红晕，眼神躲闪无处安放。

他爽利的说一定尽力帮姐姐，琅琳听他叫自己姐姐，不禁想到了弟弟琅珉，在家时，也是这样叫得自己。

末了，老板的儿子对琅琳说道：“如果姐姐和陆公子在同一条船上，还是把自己扮丑一点。”

琅琳先是一愣，随即明白，笑着点了点头。

老板一下拍过儿子的头，爱嗔道：“你以为陆家公子跟你一样，小兔崽子！”说完向琅琳赔笑。

一群人正笑着，本城的两个衙差武装整齐的出现在了店里。众人面面相觑，客栈老板轻声说了句“你们别出声”，笑脸迎上两位衙差。衙差也是客气，三人说了一会儿话，像是在询问什么。半柱香的时辰，客栈老板送走了两位衙差。

琅琳和老板儿子赶紧围上来，老板看了一眼琅琳，脸色难看，“那俩祖孙死了，有人看见是从我们客栈出去的，所以衙差过来问两句话。”

“怎么死的？！”琅琳的惊讶的问。

“初步判定是自杀。”

琅琳低下头，原来死亡离自己这么近，两条生命就这样轻易逝去。原来他们不告而别是......可是究竟是什么相逼，竟让他们走上了死亡之路？自己还记得那红衣小女孩一双水灵灵的大眼睛......

“你放心，我没跟衙差说你跟他们是一起的，既然是自杀，官府会很快结案的。”老板看琅琳眉头深锁，以为她在为自己担心。

“多谢老板，我有些累了，先回房间歇息了。”琅琳说道，她内心确实感到不舒服，他们不辞而别竟然是走向了绝路，这个老人说是去找儿子，这孙女的父亲。怎么会自杀呢？是不是这个儿子不孝？丢下老父幼女......琅琳不禁想到了自己的父母幼弟，还有那个妹妹，不禁一阵心痛，失声痛哭起来。

第四日傍晚，客栈老板的儿子归来，他笑眯眯的叫琅琳姐姐，说：“陆公子答应了，不过姐姐上船有个任务，就是要陪陆公子的表妹，别让她觉得闷，陆公子的表妹说不要陆府那些丫头伺候，要到外面重新挑选，正好我荐了姐姐。”

“糊涂！你不是让姑娘去做丫头吗？”老板一直听着他们的谈话。

琅琳连连摆手，说：“能乘这么艘华船去江南是再好不过了，至于伺候人嘛，听小弟弟的口气，这位陆公子的表妹身边怕是不止我一个人吧？”

“是的呢？连姐姐在内，陆公子一共给表小姐找了八个丫头。”老板儿子说道“丫头”两字时，不禁抿住了嘴。

琅琳心想这位姑娘的架子真大，要八个人伺候她，不过也是这位陆公子也依着她罢了。尽管自己性子好，那也是别人伺候自己呀，管不了那么许多了，只要能到江南，受点委屈也值了。

“姐姐是答应喽！这样的话，我在船上就可以天天看到姐姐了，我原来还嫌坐船无聊呢，现在都好了。”谢宝源拍手说道。

琅琳连连点头。客栈老板见儿子这么开心，心中也满是欢喜。

“姐姐不要老叫我小弟弟，我也不是很小，我叫谢宝源，今年十六了。”他装做一本正经的样子，琅琳看他还是一副稚气，忍不住笑了。

琅琳在客栈住了两日，快到月末，琅琳站在窗前看月亮，残月如钩。谢宝源从后面跳出来，又是笑又是闹，把琅琳一腔忧愁都弄没了。谢宝源告诉琅琳，陆公子的船下月初一出发，要她明天去陆府见表小姐，初一好一早出发。琅琳心下感慨，终于要出发了。

第二天一早，谢宝源就守在门口等琅琳出来。琅琳穿了一身天水色素净衫裙，头上简单的挽了个燕髻，一缕黑发垂在胸前，前额的头发垂下来掩住了大半的脸。谢宝源一见，说道：“姐姐为什么把脸遮起来了？”

“不是你说的吗？见陆公子要把自己扮丑一点。”琅琳假意嗔道。

“嗯嗯，不让陆公子看到也好，不过这样，姐姐也是美的很呢！嗯，我们还是快些去吧，不要让老夫人等久了。”谢宝源说着拽着琅琳就往外走。

“怎么老夫人很凶吗？”琅琳被谢宝源拽着，没想到他年纪小，手劲却不小。

“是的，府里上上下下都害怕老夫人，连公子都怕。反正姐姐是伺候表小姐的，不会经碰到老夫人，而且老夫人不跟我们去太湖。”谢宝源笑嘻嘻的说道，他似乎认为伺候人是件很好玩的事。

他是这样快活，不知世间疾苦。琅琳不知不觉也被他的欢快感染，跟着他一路小跑，烦心事都在这一刻抛诸脑后。