琅琳站在木质楼梯上环顾四周的情形：天色渐暗，店内掌起了灯，进门时朝她观看的那些食客还在，三五成群，悠闲地喝酒谈笑。在离门最近的那张桌子上，是一个樵夫打扮得男子，桌上没有酒菜，他一人独自低头坐着，想必就是他了。

店内的伙计也不见在大堂里走动，老板埋头在柜台前算账。一阵强风呼啸的灌进店来，灯光晃动起来，忽明忽暗。一众食客叫嚷起来，老板用手按住被风吹动的账本，抬头看着门外的天，嘟囔着：“这鬼天气！”

他突然看见站在木梯上的琅琳，立刻堆起满脸的笑容，迎至楼梯前，说道：“哎哟哟，贵客您有什么需要，吩咐一下就行了，何必亲自跑下来呢？”

琅琳心下明白小唐肯定把自己要出钱修缮屋顶的事告诉了老板，很好，于是微笑着说道：“是有一个朋友在楼下要见我，在下赶路一天甚是劳累，不知老板可否愿意帮忙招呼一下？”

客栈老板脸上闪过一丝犹豫，琅琳立即说道：“一切费用算在下的，就当是老板帮在下一个小忙。”

客栈老板的脸瞬间转晴，说道：“既然是贵客的朋友，那就是袁某的朋友，袁某必当竭尽所能招呼好这位朋友。”老板的嘴角含笑，心里却想着要把店里最贵的酒菜都拿出来，这些菜稀珍，不知厨房里还有没有，得赶紧准备。

琅琳会心一笑，果然是爱财，许他这么多钱财，他怎能不在意我性命，嘴上却说道：“真是有劳袁老板了，在下感激不尽，那些是你的朋友吧，也一并叫上吧，我朋友向来喜欢热闹。”琅琳说着顺手指了指下面的那群人。

“当然可以，保证让贵客的朋友满意！”客栈老板的嘴都快笑歪了，这么多人一起吃，那得多大的开销啊！开春来就没做过这么大的生意，而且他这群狐朋狗友，个个都不是省油的灯。

“不过，袁老板，我和朋友多日未见，我先跟他单独说几句话，你先去准备着，等会再和你的朋友们一起过去。”琅琳说道。

“好勒！全按客官的吩咐！”客栈老板怎么也想不到会碰上这么慷慨的主儿，心下激动不已，让自己去准备，那正好去厨房吩咐一下挑最贵的煮，抓紧时间多做些菜，狠狠的赚一笔。

琅琳见能做的都做完了，袁老板早就一溜烟跑没影儿了，遂慢慢地走下楼梯。但愿此人见了这么多人，不敢轻举妄动。

“是你找我？”琅琳站在樵夫模样的人面前，问道。

那人一脸茫然的看着琅琳，琅琳也打量着他，这人脸面粗糙，双眼无神，还真像个整日辛劳的樵夫。

“你是兰字一号房的客人？”樵夫问道。

“正是，你找我什么事？”琅琳听他说话，一嘴的乡俚口音，胆子大了起来。

樵夫听着，立刻将手伸进怀中，琅琳警觉的握紧腰间的匕首。看见那人掏出一薄薄的信封，向自己递过来，琅琳才慢慢松开手，用另一只手接过信。

“有个大人让我把这封信交给兰字一号房的客人，一定要当面交给。”樵夫絮絮叨叨的说道。

琅琳拆开信封，信上写着一行小字“明日辰时，城外有人接应，此地不宜久留”，琅琳心下宽慰，收起信封，一盘金黄的鸭子啪的落到了桌上。

袁老板满脸笑容的说道：“八宝野鸭，本店的招牌菜，两位贵客请品尝。”琅琳一看，色泽金润，“八宝”馅料白果、红枣、芡实、香菇、火腿、松子、鸭肫、糯米一一俱全，难得这么小的地方可以做出这样的八宝鸭来。

对面的樵夫刚要起身告辞，被从后面拥上来的食客一把按下，口口声声叫着老兄。樵夫一脸惊慌，看向琅琳，袁老板却一手搭在琅琳肩上，说道：“我这么多兄弟都来陪着了，兄台怎么能不赏脸喝上一杯呢，天色虽晚，喝多了就在小店住下，小店有的是客房！”

琅琳刚想喝止他们，想着是自己招呼他们来的，少不得忍住。眼见得樵夫被他们灌的直呛气，心里焦急，他只是一个送信的，平白受了这些折腾。真是的，他要是一早说明身份不就没这些事了么？

“哪有这样灌人酒的？”一个温柔和婉的声音说道。

琅琳心中大喜：救星啊，来的真是时候。转身看过去，一位少妇侧身盈盈走下楼来，她乌黑的秀发松松盘成髻，用一根水芙色绸束好，玉簪轻挽，簪尖垂细如水滴的小链。通身淡粉纱裙，腰间系一乳白色缎带，腰肢仿佛盈盈不足一握。

琅琳一直觉得粉色俗气，今天看了这样一位粉人儿，才知道真真是粉的恰达好处。多一份嫌妖娆，少一分嫌寒拘，粉粉一身，温和柔美。

“好端端的，你怎么下来了？”袁老板大声说道，伸开手臂就想拥抱这女子，女子身段轻盈灵巧，躲让开来，袁老板反而扑了空。

一众食客哈哈大笑起来，袁老板肃了肃衣服，说道：“笑什么笑，我和嫂子闹着玩呢？”

琅琳心下叫道：原来这就是袁夫人，怪不得布置得房间那么雅致呢？见她不过二十二三，品貌皆是不错，袁老板怎么说也过而立之年，尚且这么爱财，袁夫人怎么会嫁给他呢？

袁夫人眼眸如水，分明带着怒色，说道：“闹着玩，你们就这样跟一个实诚樵夫闹着玩？天色已晚，倘若他家中有妻儿老母，该是如何担心？”

众人听着不敢再闹腾，袁老板竟低下了头，不再说话。

琅琳趁势说道：“都是我的错，真是对不住嫂嫂和各位，我原本也是想热闹一番，才硬拉着袁老板和各位一起吃饭，没考虑这些。您别怪袁老板，是我考虑不周，在下向嫂嫂赔罪。”

一语既出，袁老板眼中流露出欢喜的神色，巴巴地看着那女子，像犯了错的孩子乞求娘亲原谅一般，可爱之极。

袁夫人听着看着，觉得又气又笑，说：“罢了，樵大哥，你快些回去吧，别让家里人担心久了，改日来小店，必当好好招待。”樵夫听着话，像得了释放一样，迅速跑出店去。

袁老板见妻子不再生自己的气，顾不得众人在场，软软叫道：“娘子......”，情意绵绵。食客们见状，很是知趣的散开。

琅琳见他们俩缠绵之意，也不好意思再待着，向袁老板作了个上楼的手势，便三两步跨上楼梯，心想：这事就算终了，多亏袁夫人出面，不然那樵夫不知要被灌多少酒，自己恐怕也不能幸免。

琅琳走到最后一层楼梯时，她听着袁老板一声大喊“糟了，厨房那些东西”，她转过身子，袁老板已经向厨房奔去。一袭粉衣的袁夫人立在大堂中间，晚风吹起她的衣袂，轻飘的纱裙在风中翻飞，像急雨中乱坠的桃花，琅琳竟觉得大有悲凉之意。

晃神也就是一瞬间的事情，琅琳回到房间，把信封掏出来，想细细再看一遍。“明日辰时，城外有人接应”，究竟是什么人呢，会认得自己？要把自己带到什么地方去？不得而知，琅琳知道，这一路一直有人暗暗相助，写信之人断不会害自己。

琅琳手一松，信封落在地上，琅琳连忙俯身去捡，信封中竟然意外掉出一枚金叶子。

琅琳在宫中见过不少金叶子金瓜子之类的，但像这般薄如蝉翼的金叶子还是第一次见到，怪不得拿信时没有注意。

琅琳手握着金叶子端详，发现似有不平整之处，拿到灯下仔细一瞧，竟是刻着“汤景”二字！