“有趣得紧。”宸妃如同看戏，一双美眸越发显出媚色。她见青鸾出手，便更不打算就此罢休，在这悬殊的等级下，小小的答应根本护不了水巧几时。

“娘娘，臣妾今日前来确是有事相商，并非有意叨扰。”青鸾抬眼，瞳孔已是猛烈地一缩，“娘娘知我，青鸾几时开过玩笑。”

宸妃这才用眼神止住了左右的人，慢慢敛了笑，淡然道：“有什么事就现在说。”

青鸾睫毛微微一颤，如羽翼般垂落下来，她盈盈的眸子中流光顾盼，直起身板，盯着眼前的女子一字一顿道：“这里耳目众多，娘娘若是昭然，青鸾自不会在意。只是有些话若传到圣上的耳朵里……”

披着雪袍的女子眼神凌厉地扫了她一眼，却终于肯转身进了庭院中，几个侍女侧身留了条路，只容青鸾与水巧先后通过。青鸾暗中松了口气，到底是拿捏住了宸妃的软肋，否则今日之事当真进退两难。

这条小径勉强算是凌仙宫的后庭，因平日里较少有人打理，因此草木丛生。眼下深冬刚过，到处可见一人多高的枯木，更显萧条。这里原本是宸妃娘家人前来时通过的小径，但那女子宠极一时，即使外臣若受了召见也敢大摇大摆地从前门进入，久而久之这里就成为一个隐蔽场所，过往着一些不便叫人看见的是非之人。

宸妃让青鸾从此处过，显然含有贬低之意。又何况青鸾曾在这凌仙宫当了三年差，更知晓其中含义。然而邢嫣恰恰没有料到，其实这正合青鸾意思，倒也免去了之前的担忧。

邢嫣向来对入口之物极为挑剔，为了顺她意，皇上特命人在宫殿后方单设了小厨，供她一些可口菜肴。青鸾一路走来，便见到不少蔬果堆放在柴门前，她听见厨房那边有细微的脚步声，先开始以为是下人走动，然而那声响与其说是小心翼翼，毋宁认为是鬼鬼祟祟。她心下生疑，便顺着声响看了过去，正见一角深蓝的裙边自柱子后面迅速擦过，原来的人影立时不见。

她虽看不清逃走的人是何容貌，但裙边盛开的一朵雏菊分明是浣衣局的标识。青鸾心下有些了然，却并不开口，只当做什么都没发生似的跟着向前走。

直到进了偏殿，屏退了左右，宸妃才掉转过头重新审度着她。比起先前的眼神，虽然依旧不友善但也忌惮了几分。

她确实不可小觑这个人物——不过是自己逐出宫的侍女，却迅速得到了皇上皇后的青睐。若不是青鸾这丫头心机太深，便是命格过硬。

“究竟何事。”

“娘娘心中清楚，嫔妾是如何被封为答应的。”过多拖延毫无意义，青鸾深知宸妃性子，索性单刀直入，免得她生出不耐烦来。“这全有赖于皇后娘娘垂怜。”

“本宫自是知道，只是本宫也相信，皇后心中打的是什么算盘，你不会不清楚。”

青鸾微微垂眼，避着宸妃犀利目光：“娘娘说的是。所以臣妾无论如何也想好好报答皇后娘娘的大恩大德。”

邢嫣闻言，眼中骤然划过一丝冷光。

偏殿的布局繁杂，层层镂空隔墙挡住了光线，屋内一片阴仄。她虽看不清青鸾此时的神情，但她的目光里的的确确多了一种东西，一种令人不得不小心提防的东西。离开这里不过数日，人却已经变了这么多么。

这话未免大胆，但邢嫣似乎并不在意，只是接口道：“既是报恩，你找本宫作甚。”

“臣妾知道，娘娘亦有许多恩情堆积心头，您不过是需要一个得力之人，等待一个适宜之机。”

“你不过是个小小的答应，拿什么和本宫联手。”话已至此，她反倒说的光明磊落。邢嫣斜睨着面前具有天人之姿的女子，盘算着二人之间的利弊得失。

青鸾低垂下眼睑，似是在思索这个令人棘手的问题，但只消片刻她便抬起了头，眼中笃定。“娘娘不妨与青鸾打个赌，若十日内嫔妾能一跃为贵人，娘娘就请放心与嫔妾合作。如若不然，依您之力，要处置一个答应也是易如反掌。”

纵是身经百战的宸妃也不禁愕然。从答应晋为贵人，依次跃过了御女、选侍、才人、常在等四级，虽说并非难于登天，但也是极受宠或立下功的女子。青鸾一无家族照应，二无圣上垂青，怎敢夸下如此海口。

但权衡轻重，这对自己来说确实不吃亏。即使她真做了贵人，与妃位相差又何止千万，一样构不成对手。

立场的转变，只是一念之间的事。

“这法子倒是可以一试。”宸妃徐徐垂着盏中香茗，抬眼看她，“但青鸾，你可不要傻到让别人抓住把柄。”

“娘娘大可安心，青鸾不会让自己成为众矢之的。”

华服女子一惊，旋即轻笑了声，“妹妹冰雪聪明，那么姐姐就等你的好消息了。”

青鸾略一欠身，道了万福便出了殿门。这一步虽然走的极险，但若真能得到邢嫣相助倒也值了。想到这，却又不禁苦笑起来——自己到底是被卷入了混沌之中，若想像从前那样置身度外，恐怕也不是易事了吧。

水巧已候在门外，见青鸾出来便小跑着迎了上去。

她生得瘦弱，四肢本不是十分协调，这样一跑步子颇有些蹒跚，像只嗷嗷待哺的雏鸡，很是有趣。青鸾刚想打趣一番，却见少女脸色发白，眉头紧蹙，便敛了笑容，伸手扶住她。

水巧搭在她伸来的柔荑上大口喘息，“方才小主进去不久，苏鄂姐姐遍寻了过来，奴婢看她神色有异，似是出了什么大事，就让她先到华薇宫等您。”

青鸾帮她顺了顺背，见水巧呼吸平缓下来才不慌不忙道：“苏鄂没有差人来么。”

“是姐姐她亲自前往，水巧一个下人也不便过多寻问。”

女子点点头，虽说苏鄂丝毫没有透露所谓的重要之事，但听水巧描述她心中还是有了个大概。苏鄂一向是谨慎之人，不久前又在殿上合演了那么一出戏，若不是遭遇大事，她决计不会亲自前往惹人话柄。