朝凤宫距凌仙宫虽不算远，但若走起路来也颇费一番时间。

青鸾选择从径芳道这条宫墙下的小径走，尽量避开下朝的王公大臣们，却也碰到了不少昔日一同当差的宫女们。身份不同，她们多是笑着行礼，然而眼中却并无半分友善之色，也可见这当主子的若是不能盛宠不衰，必定是讨人嫌的。

红瓦琉璃砖在阳光下闪着七彩的光，枯树枝头虽积压了些雪，却竟然也有的生出嫩芽来，细融融地覆在树枝上，仿若寂冷之中的生机。今年春天果然是早了，洗过的苍穹透亮澄清，似被驱散了冬日的阴霾。一路走下来，内衫也渗了些许汗珠，身上微微发热，脸色却好了很多。

青鸾不觉得哼出了家乡小调，回过神来又忽觉得有些失态，脸上浮出两团红晕。她回过身，对着水巧却又像说给自己听一般，浅笑道：“我这性子，果然是做不了小主的。”

“小主本来就该高兴些，”水巧笑着眨眼，乌黑的双眸如珍珠般光耀，“这世上只有自己能让自己开心。”

见她这样一本正经的，青鸾扑哧笑出了声，嗔怪似的搡了她一把。前方虽还有些晨雾，却已依稀可见凌仙宫的重檐庑殿顶。赤檐如飞鸟张开羽翼，向着天际腾飞。上列数只珍奇走兽，经阳光一照闪出金色的光晕，华美瑰丽的令人叹为观止。

她们不能从正殿进，便只在侧门递了牌号。等了许久，那扇漆红小门才被缓缓打开，露出一张陌生的面孔。宸妃向来难伺候，宫人素日也没少受她斥责，青鸾已离开数月之久，这里换了新人也并无奇怪。

眼前的宫女大概二十四五的年纪，穿着略高一等，应不是一般的下人。见来者是青鸾，便粗略地行了礼，道声“小主吉祥。”然而纵使她口中唤着小主，头确实一直高傲地昂着，全然没有尊敬的意思。

有句话叫狗仗人势，宸妃在后宫也算要风得风，要雨得雨，又是连皇后也忌惮三分的主儿，她的下人狐假虎威，张牙舞爪自然也不是什么异事。青鸾只因此番前来另有目的，遂不愿与她计较，只点了点头说明来意。

只是这宫女显然没有让步的意思，反而倚在门框上下打量起二人来。这般放肆了好一会儿，才疲懒道：“娘娘近来身体很是不适，只见贵人以上的品级。小主这般……奴婢是断然不便放行的。”

话已说到如此地步，连鄙薄的意味都昭然若揭，显然是宸妃特意教人来奚落自己的。青鸾却不恼，不温不火道：“还请通告宸妃娘娘一声，就说我此番前来确有要事。”说话间已随手拆下一支玛瑙钗子，别在了对方乌发浓密处。那宫人这才稍稍收敛了一股子戾气，拂袖而去，一转身便将大门关得严实。

这会儿已近晌午，暖融融的光烤的人身上也痒痒的。抬头虽能望见赤瓦红墙上冬雪未消的痕迹，风却已不再那么凛冽，一时间竟恍如隔世。流年偷渡，几番春秋下来便已碧落成空，大抵年少时心心念念的人亦会淡去了容颜，变得不再那么棱角分明。

青鸾叹了口气，若那时还好好地养在宫中，她便定要去看一看，曾爱慕至深的人变了几番模样。

“一世流离一世颠，思君日夜惹空颜。”

“小主……”不知青鸾怎会陡然生出一份凄凉，水巧近了两步，低语道，“小主可是受不惯那宫人的态度？”

青鸾这才恍然抬头，一缕发髻落在颈窝之上，笑靥已是生涩了几分。恰在这时，门再度打开，仍只是一条细缝，并没有容人通过的意思。

那宫人手捧木盘，上面碧绿之物分明是以翡翠打造成鱼骨样子的饰物，呈到了女子面前。“娘娘依旧不便见人，但吩咐奴婢带了贺礼出来。”

青鸾立时便明白过来，这鱼骨本是他人咀嚼后的唾弃之物，更何况雕琢的也并不精美，通体翠绿取的正是一个“青”字，其中讽刺意味之重便是水巧这样的丫头也能一眼看穿。况且面对这样一份厚礼，青鸾还要笑着收了，表现得恭敬万分。

“鱼骨即为玉骨，娘娘取的恰是这个谐音，望小主亦能如这玉般完美无瑕。”那宫人倒是说话伶俐，一面看着热闹，嘴上说辞却是天衣无缝。她顿了顿，见青鸾接过赏赐却仍没有走的意思，竟不禁勾起嘴角。只是她眉眼间只有阴历，而不见半分和善。

“小主也要明白自己身份，毕竟凌仙宫的玉阶也非谁人想踏便踏得的。奴婢听闻小主也是包衣出身，如今封了答应已很难得，人总要掂轻自己有几分几两才好。”

“姐姐这话说得欠妥，”咄咄逼人的口气惹得性子一向温良如水的水巧也恼了起来，“小主好歹是新宠，是下人们的主子。姐姐固然替宸妃娘娘长了脸，却怎见得我们小主日后风光时不会忘了您？”

这番话一出口，那宫人脸上立刻青一阵白一阵，连青鸾也不由地一惊，不敢相信这话出自水巧口中。但很多时候，下人的确极为重要，一些不符合身份的话由旁人去说，自能起到不一样的震慑力。只是青鸾深知宸妃不是吃素的，她并不想让水巧替她出这个头。

果不其然，还未等对方回上几句，门后已响起了慵懒的声音

“本宫还道是谁家的丫鬟如此能言善辩。”

门口的宫人一垂首，含着腰让到了一边。身着墨色褶裙流苏衫，身披白绒猩猩毡的宸妃在她人搀扶下缓缓走出，身姿婉转妩媚，眼中不怒自威。水巧的身形明显一震，显然是被宸妃的威慑吓得不轻。加上这一个气场横出的下马威，饶是青鸾亦有些惶恐不安。

她见宸妃目光森冷地直视自己，忙俯身道，“嫔妾见过娘娘，娘娘金安万福。”

“金安万福是不敢想了，”宸妃嘴角一扬，笑得颇有几分嘲讽之意，“连个下人也敢拂本宫的面子，答应你又何须这么谦谨。”

“是嫔妾教导无方……”

“既是无方便要好好教教，来人，将这不懂规矩的带下去调教。”一声令下，她身旁先前趾高气昂的宫人似活络了过来，一双瞳仁中闪着幽幽的光，迫不及待解恨的样子。

青鸾尚不敢在宸妃面前有任何闪失，这样迟疑间，水巧已被宫人扣住了胳膊，生生掐出一条紫痕。这宫女年纪不大，却是怨气冲天，眸子里凝的那股狠厉足以将纤弱的水巧燃成灰烬。

在她加大腕力时，青鸾断然出手拦在了二人面前。她伸出的手臂白洁如莲，腕上的玉镯透过光闪出好看的碧色，映着青鸾精致的眉眼。